下雨了。
積聚了大半夜的烏雲破開了，閃電划過夜空，飄灑的水珠，紛紛瀉入人間。
「這該死的雨。」幫派的七名槍手正聚集在野外丘陵地的一處半山坡，點燃了兩堆篝火，現在不得不弄熄。他們把馬拴在樹旁，不遠處有幾棟早以廢棄的木屋。
「懷特邁恩小姐還沒到，我們約好在這裡碰面的。」。
「耐心等候。」帶頭的幫派分隊隊長說道，他示意手下稍安勿躁，先把小姐要求的那個女人看管起來。
芭蕊被包裹在一個大麻布袋子里，有魔葯成分的麻醉劑效力相當強，讓她依然昏迷不醒。
「我得說，這妞身材太辣了，簡直是偉大！」一個槍手將芭蕊從馬背上卸下來，扛在肩膀上，他笑嘻嘻地說，「不如我們先享用一番？」
「你哪個指頭動了她，我就斬斷哪根！」隊長叱喝，「多學點規矩，這是小姐要的女人，是死是活怎麼對待，完全由她來決定。」
他們把芭蕊扔進一間木屋，鎖好門，隨時派人查探。
過了一個小時，天蒙蒙亮，雨勢稍緩時，一個幫派成員從避雨的屋子裡走出來，抱怨著，「小姐怎麼還沒到。」
「快來了，離這裡不到四里路。」有人回答他。
「你怎麼知道的？」槍手轉頭問，這問題馬上轉變為，「你是誰？」
「如果說路過，你會相信嗎？」安·考利昂坐在屋檐上，衣裳乾淨整潔，紛落的雨水在她身邊五碼就改變了物理軌跡，完全淋不到她。
「兩個龍脈，是我要等的人。」姑娘笑容嫣然，「那麼，領路的雜兵也就派不上用場了。」
戰鬥持續了三分鐘，血伴著雨涔透長滿青苔的泥土。
「似乎聽到了槍聲，遲疑著停止了前進。」安擦拭著匕首上的血跡，輕輕吹了聲清脆的口哨，「沒關係，我就去找你們。」
至於被綁架的芭蕊，安根本沒放在腦海里，既然一直昏迷，沒看到自己的容貌，那麼，以她的自尊，沒必要多殺一個毫無危險的普通人。
獵人的狩獵對象，應該是相等的。
捕殺即將開始。
她離開後不久，坡地一簇茂盛的常青灌木叢里，悄悄地露出個滿頭都是泥巴碎葉的小腦袋。
「幸好女怪物沒傷害到阿姨，不然、不然……」塞西莉亞揮舞著拳頭，她小心翼翼從灌木中鑽出來，四肢著地，一邊警戒著，一邊慢慢朝關著芭蕊團長的屋子爬行而去。
血的腥味讓姑娘有些興奮，同時肚子開始餓了。
堅固的鐵鎖被手指輕易地擰斷，塞西莉亞敏捷地跳進去，解開麻袋。「阿姨，醒醒，醒醒呀……」不管怎麼用力搖晃，芭蕊團長的眼眸緊盍著，獸人姑娘只好將她背起來。
「幸虧我夠機靈，不用和怪物碰頭，又救了阿姨。」塞西莉亞得意地想，她偵測著敵人能量的軌跡，好選擇相反的方向逃跑。
那洋洋自得眉飛色舞的表情，很快凝固凍結了，塞西莉亞委屈極了，她想撕心裂肺地痛哭一場，想隨便找個陌生人來毆打，以發泄心裡的憤慨，她不知道該怎麼辦才好。
「是馬蒂達姐姐的味道，她為什麼也來了？我……我現在該救誰？」她帶著哭腔問自己。
……
獵手於樹梢間穿梭，將身形巧妙地隱蔽在影子里，用超自然的感官，牢牢鎖定獵物所處的位置。
在龍脈之力的支配下，哪怕蟋蟀在遠處爬過的輕響，風吹落樹葉的微動，都逃不過她的耳朵。
二十分鐘後，她找到了她們，近在咫尺。
「……先是死鬼伊戈·安德希，現在又輪到這兩個，怪事，難道有人在無盡深淵裡搭了天梯，讓幽靈們重返世間么？」安·考利昂震驚極了，她透過樹葉的縫隙和滿天雨霧，看到出現在眼前的，是兩個曾經見過，早該死透了的女人。
一個是會玩火的聖武士，在黎明堡的郊外，被她刺穿了頭蓋骨。
另一個是在灰岩山脈，追殺過卓爾法·隆奇的狡猾姑娘，也應該已跌落懸崖，粉身碎骨。
「好吧，也沒什麼。」安很快恢複了平靜，眼眸綠色的瞳仁和霧般的綠芒溶為一體，「管它是鬼魂還是活人，我倒要瞧瞧，你們能反覆活幾次。」
馬蒂達停了下來，她站在林間的空地，雖然腦子不清醒，但聖武士對危險的直覺，讓她遲疑警覺，裸露在衣服外的肌膚，起了層雞皮疙瘩，手慢慢挪動到腰間，摸上了騎士劍的長柄。那張麻木不堪的臉，流露著几絲不安和恐慌。
勞薇塔顯然沒有這方面的天賦，但她從馬蒂達怪異的舉止上，察覺出了問題，不由得凝重起來，剛才傳來的槍聲，也許不是走火，或者那群槍手想打幾隻野味，而是營地出了事。
她掏出手槍，上膛，警惕地向四周張望。
身後傳來踩動落葉的細微響動，勞薇塔猛然轉身，槍口火花四濺，她看到一隻被驚飛的長翎鴉雀，驚鳴著撲扇著翅膀，朝空去飛去。
「原來是鳥，大驚小怪的。」勞薇塔鬆了口氣，剛想收起槍，幾滴鮮紅的，絕不是雨水的液體，滴落在她的手背上。她駭然抬頭，那隻鴉雀，在飛過她們頭頂時，無聲無息地炸裂開了。
落雨、薄霧、樹梢的枝葉，甚至空氣，似乎都被噴薄飛濺的血染成了紅色，那些血，像巨大蜘蛛結成的網，停滯在半空，不停交融，扭動。
一隻飛禽，哪來的這麼多血？
手背劇烈的痛，那幾滴血，彷彿擁有了生命，如一隻只長了鋒利口牙的蟲子，朝著皮膚里鑽。
「……未知能量，三秒內，皮膚纖維極度角質化」，勞薇塔發動著龍脈，讓肌膚變得堅硬，趁機甩掉血水。
更多的，含有龍脈能量，強烈腐蝕酸性的血，比雨落得還急。
「律令，庇護！」淡黃色的光膜覆蓋在獵物周圍，每一滴血落到上面，光膜就顫抖著微微縮小几分，等血雨落盡時，能持續一分鐘，堅固得可以擋住火炮轟擊的神術，不到十秒，就被腐化乾淨。
第一回合，平手。
一道寒光突如其來，劃向勞薇塔的脖子，「錚!」地一聲金鐵相交的脆響，一柄帶著白火的長劍擋住了致命的攻擊。
勞薇塔連退幾步，後怕地出了身汗，然後舉起槍，望著重新返回樹上的人影。
她瞳孔瞬間縮小了，心臟不聽話地亂跳，居然是那個人型的女魔鬼。
「是你……我的手下呢？」她聲色俱厲地喊道。
「待會你可以去地獄找他們。」安·考利昂沒重量似地在枝葉上行走，她尋找著下一次攻擊的最佳角度。
灰眼睛的女人很好對付，除了槍，近身能力幾乎為零，聖堂武士還有幾分厲害，不過動作比昔日僵硬多了，剛才的法術，和防禦的那一劍，更出於本能反應而不是自我的戰鬥意識。
第二回合，安摸清了對手的底，那麼，下一回合，該解決掉她們，還是多戲耍一陣子呢？
太容易就弄死，真沒成就感。
她細長的手指彈奏般地在虛空劃著橢圓的圈，一團團黑色的濃霧隨著手指的軌跡憑空湧現，然後被無形的手擠壓捏扁，化為如小石子般堅硬的固體，「啪」，安嘟著嘴，念念有詞，做了個彈飛石頭的動作。
白色的光芒籠罩於馬蒂達全身，化為蒼白的火焰，一堵純火焰的牆平地而起，黑與白，在嘶叫著互相抗衡。有的黑團，被聖焰消融，有的，將火焰撕裂開一條條小口子。
火牆漸漸頃頹地崩塌了。
馬蒂達杵著劍，痛苦地半跪在地上，臉、肩膀、腹部，十來道彈孔似的傷口不停淌著紫黑色的血。勞薇塔反而毫髮未損，第三回合的攻擊，全部被聖武士姑娘擋住了。
「怎麼你只會防禦，不知道攻擊？」安奇怪地問道，「當初的你可比現在厲害多了，居然連我放了水的力量都擋不住。」
獨立思考能力被禁錮的馬蒂達，只知道依靠直覺本能地進行防備，對付幾個普通的保鏢不成問題，但遭遇了龍脈中的佼佼者，連招架之力都有所欠缺。
槍聲響起，勞薇塔拚命開著槍，直到子彈打光，還渾然不覺地不停撥動扳機。
「什麼準頭啊。」安嘲笑，「其實，你就是個累贅，說實話，除了那半瓢水的龍脈，你根本沒資格參與到這場戰鬥，十足的廢物。」
「切。」勞薇塔咬著白牙，發泄似地甩掉空槍。
影王的殺手，為何會出現在面前？有地方露出了馬腳？
她深呼吸，用餘光觀察著周圍的地形路況，尋找著撤離的機會。
「該死，我跑不過她的。」提起體能和敏捷，勞薇塔也就是個普通女孩的水準。
「狡猾的小狐狸，又在盤算鬼點子了？在真正的力量面前，歪腦筋呀壞主意啊，都是小孩子逗人發笑的把戲，這是姐姐教你的學問喔，至於學費嘛，就拿小命來換吧。」安有資格從容不迫地揶揄幾句。
「厲害的刺客女士，您今年滿四十