黎明時分的寒流，讓他從噩夢中醒來。
剛清醒時，他的思緒還停留在夢境里，渾身蜷縮成一團，手腳冰涼僵硬。
「媽媽……那不是我的錯……他們才是兇手……」他低喊著，語調宛若哭泣。
卓爾法·隆奇出生於西部一座枯調乏味的偏僻小鎮中。他剛被分娩時，瘦弱得像只沒睜眼的狗崽，醫生甚至說，「也許活不了，就算能活，以後身子也是病怏怏的。」
「死小子，我已經夠倒霉了，你還來煩我！」老隆奇跛著一條腿，用牙齒咬開酒瓶上的木塞，將劣質的麥酒咕隆灌進喉嚨里。
所以當他健康地長大時，已經讓許多人驚訝。
從卓爾法懂事時開始，他就恨自己的父親。
在無數個夜裡，他躺在床上，聽著樓下的爭吵與大罵聲，輾轉反側，不能入睡。
第二天，他總會看見媽媽紅腫著半側臉，默默地在廚房裡忙碌，而爸爸，不知又在哪家酒館裡爛醉如泥。
「寶貝，吃早餐了，今天有你最愛吃的玉米。」媽媽微笑著摸著他的頭，變魔法式的，讓空蕩蕩的餐桌，擺滿馬鈴薯餅、肉腸、豆腐丸子和白煮玉米。
雖然他的母親，只是個普通的鄉下女人，但在卓爾法眼裡，媽媽是世上最絕色的美人。他依戀著母親的關懷，將全部的愛都投入到了她身上。每天父親不在家時，他坐在矮桌旁，拼寫剛學來的單詞，媽媽就在一旁，碌碌叨叨地說著家常話。這就是卓爾法在整個灰暗的童年裡，最感到幸福的時光。
終於有一天，他對母親說，「媽，離開那個男人吧，我們倆一樣能生活得很好。」
「什麼那個男人，他是你爸爸。」母親責怪道，將他摟在懷裡，安慰著，「你爸當年可是鎮上最有力氣的好手，每個車站卸貨的工人都服他，但一場意外……」
「這就是生活。」最後，母親悠悠說道。
這就是生活？小卓爾法想，不，它不該是屬於我和媽媽的生活。
有一段時間，他甚至設計出不少殺死父親的方法，反覆推敲著每一個步驟，但在十一歲那年，他腦子裡的計畫，永遠不可能實現了。
就像每一個酒鬼的歸宿，那年冬天的夜裡，父親醉倒在街頭，當天亮後被人發現時，已經是厚雪下，一具冰冷的屍體。
在葬禮上，卓爾法只想笑，他拚命憋著快意，以至於眼角酸痛得流出了淚花。
從十一歲到二十歲的九年間，他從半大的小夥子，變成了穩重的大男人。
曾有不少姑娘主動追求他，卓爾法誰都不喜歡，他只愛母親一個人。
當他成為了鎮上警署的一名正式警員，領到薪水時，卓爾法想，「總有天，我能在城裡，買棟大房子，和媽媽生活到老。」
小巡警的微薄薪金，讓他離那棟大房子很遙遠。卓爾法開始學習前輩們的辦法，向商鋪收保護費，與黑幫稱兄道弟，同老警察們套交情。不過他有個癖好，就算再熱鬧的場合，也從不喝酒。
有一天黃昏，他在街角，擋住個長著棕栗色頭髮，穿著灰短褂，神情詭異的人，在搜查時，從那人的衣兜里，發現了一把帶血的匕首。
「轉身，將手抱在頭後，蹲下！」卓爾法警惕地吼道。
嫌疑犯眨眨眼，看到四周沒有行人，賠笑著說，「一點小案子，別太緊張。」
「如果你立即交代，可以得到減刑的機會。」
「警員的薪水又不高，不如……」嫌疑犯小聲說，「五十塊，你就放了我吧。」
這等於普通巡警大半個月的工錢，他心動了。
「你幹了什麼？」卓爾法湊過去，小聲問。
「偷了個錢包，但被失主發現，於是我給了一刀，放心，沒扎中要害。」
「這案子可不算小。」卓爾法猶豫了一會，「按規矩，起碼得二百。」
「二百，是幾個人分，現在就你知道，乾脆，一百五吧。」
「一百八。」
「成交。」
他放過了嫌疑犯，滿意地回到警署，將制服脫下鎖進柜子里，換上便裝回家。
家裡沒人，媽媽還沒回來。
「大概去了教堂參加彌撒，那今天我來準備晚餐吧。」他走進廚房，穿上媽媽做飯時用的圍裙。
一鍋雜燴湯煮好時，夜已經黑透了，卓爾法聽見了急迫的敲門聲。
局裡的一位同僚站在門口，面色沉重地說，「隆奇兄弟，兩小時前，在教堂附近的廣場，發生了一起劫殺案，你最好有心理準備，你的母親，因為失血過多，剛被醫生宣布搶救無效，已經……」
「哦。」卓爾法平靜地說。
他不顧同事驚愕的表情，用力關上門，回到廚房，用勺子添起一瓢湯，嘗了嘗，「味道不錯，媽媽喜歡吃清淡點的。」
他布置好餐桌，盛好湯，「媽媽回來，就能直接吃了。」他微笑著說，然後回房睡覺。
第二天早晨，卓爾法下樓時，望見桌上涼透了，動也沒動過的湯，「不……」他這才嘶啞地叫喊道，痛哭了起來。
兇手早跑得無影無蹤，直到現在，都沒逮住。
但卓爾法崩潰了，因為在警署，他見到了目擊證人的口供：身材中等，灰短褂，棕栗色頭髮。
「……五十塊，你就放了我吧……」
「一百八。」
陰鬱開始成為卓爾法·隆奇的代名詞，他狂熱地工作，行事不擇手段，不放過任何向上爬的機會，這讓他在三十五歲時，就榮升為西部暗警廳的分隊長。
對一個小鎮民家庭出身，沒有後台、背景的警察而言，升遷速度，已經是異常快了。
「只要隆奇隊長接手的案子，沒有不偵破的，他最喜歡咬住罪犯不放，直到將他們送上審判台。」暗警廳的官員們都讚歎道。
……
雨停了，猛烈的山風吹散了殘餘的霧靄，卓爾法查點著行囊，除了必要的羅盤，還剩一盒攀岩釘，兩卷套索，半包火柴，幾罐腌肉，一把小手槍和六粒子彈。
他掏出地圖，開始查看目前的位置，但一些登山界專用的術語，卓爾法不是很清楚。
「希望別迷路。」卓爾法自言自語，抬頭望了望破曉的晨曦，在路線圖上做了個記號，然後提起包裹，順著一條傾斜的坡子，朝山脈的另一側走去。
「兇手……」他呢喃，額頭上冒出虯起的青筋，「你們都是兇手，我一定會活著，將罪人送進地獄。」
三小時後。
「在前面的山洞裡，發現了情況。」一個幫派槍手報告說。
勞薇塔蹲下身子，用手試探了下熄滅篝火的溫度，「最裡面還有點暖，我們和目標的距離已經很接近了。」
她振奮地想，「這下你跑不掉了，灰岩山脈，就是你的葬骨之地。」
在下午兩點半，勞薇塔終於追上了卓爾法·隆奇。
「追上了！」坦丁大跑馬場的觀眾席上，爆發出一陣歡呼和口哨聲。
「不愧是割風，看來這匹昔日的冠軍馬，在伯騎士勛爵手中——不，即將是伯爵大人了，又恢複了活力。」主持司儀叫喊著。
年輕的騎師麥克，牽著馬，滿臉充滿興奮的紅暈，驕傲地繞場一周。
「月神的風頭，都被你的割風奪去了。」凱特子爵放下拍著巴掌，小聲對福蘭抱怨。
「麥克的騎術也不賴，不愧是騎師世家出身。」
「如果割風不是匹閹馬，真想讓它和我的月神聯姻，它們的後代，肯定是全拜倫最出色的。」子爵哈哈大笑道，「與伯騎士家族的聯姻，可是目前人們口中出現得最多的話題。」
福蘭感覺到了善意地調侃，他笑著剛準備說什麼，穿著禮服的侍者走進包房，將一隻托盤遞給坦丁當前最受關注的鑽石單身漢，盤子里躺著一封由紅色彩帶包紮，燙著獅頭鷹標誌的請帖。
「有皇室成員私下駕臨了跑馬場？」子爵對皇家專用的物什並不陌生。
福蘭將請帖拆開，飛快地掃了一眼，對凱特說，「抱歉，失陪一會。」
「沒問題，您請便。」
跑馬場最上層的貴賓包廂里，永遠有一間視野最開闊的房間，屬於皇家的專廂，大概是出於不久前刺客一案的影響，門前的警衛多達六人。
「殿下，伯騎士先生來訪。」在驗證過請帖後，為首的警衛用恭敬地聲音對房間里的人說。
「讓他進來。」
剛走進門，福蘭就望見大小姐佩姬獨自坐在軟椅上，剛放下手中的望遠筒，用一種似笑非笑的表情，打量著他。
「儲妃殿下，你也對賽馬有興趣？」
「沒興趣，但總比待在行宮裡強，那些下人們只會說：殿下，您身子尚弱；殿下，您需要我效勞么……比起看無聊的畜生們繞圈子，和聒噪的猴子在耳邊嘮叨，還是和有趣的人聊聊天比較對胃口。」她的舌頭還是一如既往地嗆人。
「哦，很榮幸成為