黃昏時，他看到了坦丁。
站在遠方，凝視著地平線上，那座宛若天宮般的輝煌城市，讓人覺得，彷彿魂靈也掙脫開了軀殼，飄蕩沉迷於世間最不朽的建築之中。
它給人的第一印象，就是震撼，連綿如山脈般的白岩城牆伸展到視線無法觸及的遠端，夜幕低垂，不由分說地把青的山綠的水，都繪上淡黑的顏色，但這大自然的威能，彷彿無法接近坦丁，那巨大城市璀璨的燈火噴薄到四面八方，夜也同白晝。
粗厚甚至包上鐵板的高大牆壁、重重疊疊的塔哨與炮樓、異常雄偉的城門，完全給人一種力的象徵，但它又不是粗鄙的，單純以防禦為目的的要塞，在眾多匠人與大師的藝術魔力下，鐵塊和石頭、巨柱與穹頂，他們甚至連花崗岩壁的色澤與紋理都沒放過，讓這些建築互相契合，狂野的力與細膩的典雅，這兩種極端完美的融合成一體。
城牆整整有三層，每道中間都留下寬闊的空間，車隊是從東側的凱旋門進入的，城門悠長隧道的上面，正懸著連著絞盤的鐵柵欄門，這些鐵條的底端，也被澆灌成獅頭的模樣，當門被放下時，彷彿一群匍匐於地面，準備撲食的獅子，正窺視著敵人，據說這道門的原址，就是當年科摩大帝放下馬鞭的地方。
如果抬頭仔細看，會發現柵欄正中的那條，底部不是獅頭，而是一張人臉，這又是個有趣的典故，負責修建東門的，是一位非常著名的建築大師，他從家鄉被召集到坦丁，對沒日沒夜的設計工作感到疲倦和不滿，為了報復，他將科摩大帝的容貌特徵，混雜到了一隻獅頭中。
當然，這個舉動很快被嫉妒他才華的人舉報了。建築大師被押送到了大帝的行宮，他看到拜倫的君主敲著腿，滿臉怒火，暗想著自己在劫難逃。
一位喜愛藝術的公爵代他求情說，「至尊的陛下，請寬恕這個蠢人吧，藝術家除了追隨著美，在其它方面都是愚昧的。」
「噢，你叫他蠢人？」大帝生氣地斥責，「你竟說出即便我也不敢對他說的侮辱的話！」
大帝走下御座，親手為大師解下捆綁的鎖鏈，赦免了他的罪，甚至連那隻人面獅也沒有下令更改。
「在藝術面前，惟有神靈才能媲美，也許幾百年後，不是坦丁因我，而是我因坦丁才變得不朽。」大帝說。
而現在，時間的偉力，讓人與事都變成了塵埃，惟一能留下的，供後人欣賞的，只有傳說與這巍巍的城市。
「坦丁，連每塊磚頭的縫隙里，都隱藏著一段故事。」不少詩人都這麼感慨。
……
進城時，紅雀劇團得到了熱情的歡迎。
寬闊大街的兩側擠滿了人群，氣氛熱烈極了，女孩們高呼著幾位英俊男演員的名字，而妮可從馬車上下來，準備走進下寢飯店時，人群騷動起來，瘋狂的口哨與掌聲四起。
皇室禮儀大臣的特派官員親自來飯店接待了紅雀，並向他們傳達了皇室的讚歎之情。「先生小姐們，正如你們所知，三個月後就是太子殿下的婚禮，很高興貴團能為這慶典增添光彩。」官員說。
有幾個並沒有受到邀請，沒資格進入坦丁大劇院表演，到時候只能租下廣場搭起帳篷的小糰子，用嫉妒地眼神打量著紅雀的馬車，「我不覺得他們有多麼好。」小劇團酸溜溜地說，「不久前，紅雀還是和我們一樣呢，現在居然能給大人物們演出。」
「沒辦法，聽說他們弄到了一筆投資，要是我有錢，也能成為明星。」
紅雀劇團住進了萊茵大道一號的黑河飯店，四十多號員工佔了整幢建築的頂樓，包括一間準備臨時改成排演廳的大會議室，「第一場演出是在一周後，希望大夥加把勁。」芭蕊團長說，她去坦丁大劇院表演的夢想已經要實現了，「在這三個月里，受到邀請，能在大劇院演出的劇團，連同我們在內，只有六家，紅雀一定要成為受到掌聲最多的那家。」
「我聽說婚禮在皇家教堂舉行，當天，最出眾的劇團，能得到於教堂門前廣場表演的機會。」勞倫興奮地說，「如果到時候是我們，那紅雀將得到拜倫首席大劇團的美寓。」
「其它的劇團都會這麼想，所以絕對不能放鬆。」芭蕊提醒，「比起花與劍、聖殿這些老字號的劇團，咱們的水準並不見得會高過。」
福蘭微笑地看著他們聚精會神地商討著每個細節，悄悄從會議室里退出來，「佩姬將成為皇太子妃，代表著至少在一段時間內，皇室與這個豪門世家會和睦相處，想扳倒她，難上加難。」
他想著剛從報紙上得到的消息，看了看懷錶，九點一刻，福蘭先去房間換好衣服，走廊上，他外套的袖口被人拉住，福蘭看到獸人小姑娘塞西莉亞正在用濕潤的大眼睛盯著他，「大個子，我也想出去玩。」
「乖，回自己房間，回來時我會給你帶糖果的。」福蘭想一個人出去靜靜，他連勸帶哄，把姑娘送回了房。
在飯店門口，福蘭擋住輛馬車，「先生，想去哪？」
「去……坦丁司法廳第一法院。」他猶豫了會，說道。
「您是去辦事？現在法院應該已關門了。」
「不，我去參觀。」
車夫有些奇怪，要說遊覽，坦丁多的是地方，宏偉的斗獸場、歷史悠久的名建築、大教堂、夜間開放的博覽館比比皆是，和它們的藝術價值比起來，第一法院簡直就是棟破樓。
「如您所願。」車夫聳聳肩。
雖然是夜晚，但路上的車輛仍然多到數不清，各式各樣的單馬車、公共馬車、輕便馬車把路口擁擠得只能緩緩穿行，福蘭租下的馬車，艱難地轉過路口，消失在川流不息的人潮中。
「好餓。」塞西莉亞趴在窗台上，看著夜景，普通劇團成員都是四人一間房，與姑娘同住的女演員告誡著別把身子太伸出窗外，小心摔下去。
「沒關係的。」塞西莉亞笑嘻嘻地說，又抓了一把葡萄醬夾心餅乾，塞到嘴巴里。
但還是餓。
不是身體上的，而是更深層次的飢餓感，塞西莉亞望著窗外，眼睛上流淌起微微的綠芒，以前和伊戈叔叔在一起時，每過段時間，叔叔都會把她帶到一個奇怪的房間里去，指著被綁在柱子上的人說，「吃掉他，就不餓了。」
然後在恐懼的尖叫聲中，塞西莉亞直接從對方的身體里，把生命力吸收成自己的能量。看著漸漸失去性命的人，肌肉、內臟失去水份，變成石頭般顏色的乾屍。不光是生命，奧術、神力甚至是龍脈，她是個不挑食的好孩子，什麼都能吃。
而吸收那種純能源所產生的快感，深深印在靈魂里，彷彿每根毛髮都隨之愉快地吶喊著，比起連吃十支雞腿，都來得滿足。
塞西莉亞偷偷看了眼身後忙碌的女演員，用力搖著頭，「不能吃姐姐們，也不樂意吃大個子，但是，我好餓。」
她還記得，在又冷又黑的夜晚，是劇團把她從樹林里揀了回來，是這些大哥哥大姐姐們，給她端來熱水，拿來香噴噴的食物，還有柔軟溫暖的床鋪。塞西莉亞雖然年齡小，但知道，誰對她好。
獸人姑娘輕輕地呻嚀著，她居高臨下，望著樓底街道上的人群，「那些都很好吃……」姑娘舔著嘴唇。
她的鼻子抽動了幾下，瞳孔猛地收縮起來，貪婪地凝視著遠處，正在走近的模糊身影。
那是塞西莉亞最喜歡吃的食物，是龍脈者的氣味。
她裝著沒事的樣子，從卧室走出來。
「別跑太遠了，乖孩子要早早睡覺。」女演員在房裡喊著。
「嗯，我馬上回來。」塞西莉亞說，然後，看到周圍沒人，推開走廊上的窗戶，輕盈地從三樓跳到對面一座屋子的房頂上。
她遙遙跟蹤著食物的氣息，在屋頂間飛快地移動，將這個城市當成黑夜中的叢林，狩獵與捕食的天性，正在血脈中沸騰。
吃個飽，再睡個熱乎覺，再舒服不過了。
……
馬蒂達靠在卓爾法·隆奇的背上，昏昏欲睡，旁人們用好奇地目光，打量著一個老頭，背著個大姑娘，穿過鬧市。
「慈祥的父親和他寵壞了的女兒。」看到這一幕的人都這麼想。
「我進城時詢問過衛兵，紅雀已經到了坦丁。」卓爾法想，「明天就把她送回去吧，今晚先找個地方住下來。」
他路過黑河飯店，看了看奢華的裝潢，搖搖頭，這地方他可住不起，得找家小旅館。
姑娘突然在他背上動了動，「怎麼啦？」卓爾法問。
「好像有人在看我。」馬蒂達不安地四處張望。
「因為你已經是個大孩子，還賴在叔叔的背上。」卓爾法把姑娘放下，「下面的路自己走。」
「哦。」馬蒂達乖乖地回答，但她似乎覺得，剛才那道目光帶來的感覺，並不是好奇，而是，餓肚子的人在馬路上，瞧見了熱乎乎的鮮肉餡餅。
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「閣下，這裡並不是對外開放的遊覽場所。」在坦丁司法廳第一法院的門前