傍晚時分，費都老區一條衚衕最深處的宅屋，迎來了位特殊的客人，租客是個收舊衣服的布販子，聽到敲門聲，「誰啊？」他推測是買賣來了，等打開門，一個高大身影帶來的壓迫感讓布販子後退了兩步，來客站在陰影中，戴著大帽子，看不清楚臉，神秘極了。
布販子猛地冒了身冷汗，他想起自己租的房子是所凶宅，幾年前曾經發生過命案，但等他瞧清楚來客那身料子不錯的行頭後，很快打消了他的恐懼。
「先生，能讓我進來嗎？」
「請問您有何貴幹？」布販子讓開身子，暗想著有錢人為什麼會來這種又破又爛的鬼地方。
「五十個愷撒，先生，您可以將這間屋子借我使用一個小時。」
這筆交易很快談成了，布販子甚至沒詢問對方到底有什麼目的，他摸著兜里的票子，走出屋子，站在巷子外，隨便找了台階蹲下，摸出煙咀著。
「嘿，你在這幹什麼？」有認識他的人路過，問道。
「說起來你肯定不相信。」布販子得意地說，「我在這站一個鐘頭，就能賺五十塊。」
「得了吧，你這個想錢想瘋了的財迷。」聽到這說辭的人哈哈大笑，沒人相信。
布販子聳聳肩，繼續抽著煙，他望著夜色籠罩下的租屋，那棟殘缺的破宅子，難以相信地想，「有錢佬都是群喜歡干怪事的神經病。」
福蘭·弗萊爾在房間里慢慢走著，微弱的燭光搖搖曳曳，傢具擺設在地上投射出巨大的影子，一明一暗的光芒下是靴子踩踏在腐地板上嘶啞沉悶的聲音。
「別鬧了，飯好沒好呢。」
「如果再讓我吻一次，就放過你。」
「汪、汪……」小狗搖著尾巴，抱怨主人們慢手慢腳，還沒準備好食物。
廚房現在已經是堆滿雜物的儲藏室，只有釘在壁上的小柜子，與油煙留下的黑印記，提醒著這兒曾是煙霧繚繞，飄著飯菜香味的地兒。他閉著眼睛，彷彿在尋覓著往昔的回憶，良久。
穿過客廳，走上樓梯，手指摸著油漆斑駁的扶手，在二樓的一間卧室里，他停下來，凝視著靠窗的牆壁上，刻著一道道痕迹，那是他曾經寄出求職信後，在期待不安的日子裡，自我安慰計算時日畫下的。
他在這裡擁有過貧苦但幸福的家庭，在這裡重新振作，確定過新的人生目標，也是在這裡，流下了他家人的鮮血。
「復活後，我第一次回到這裡，也是最後一次。」福蘭輕輕地自言自語，「都改變了，無論是人，還是物。永恆的，惟有回憶與時間。」
在走出大門時，福蘭深呼了一口夜晚的空氣，「我在這裡嘆息就能改變什麼？已發生的，不會重來，兇手們還沒懲戒完畢，他們把殘暴的手段施展給我，很好，我學會了，一定會照著教訓，奉敬回去。伊戈·安德希殺了我，我還給了他。金雀花毀了我的人生，我也得毀了它的未來，還有那個叫喬·考利昂的同謀……罪罰相等，這即是人世間的公正。」
他走出巷子，牽過馬，離開了老區，在出城的路上，經過巡警廳門前的廣場時，稍微停留了下。「老朋友，祝福你。」福蘭念叨著萊姆探長的名字，每年在探長的生辰，他都會郵寄一份匿名禮物過去，「希望日後，我還能繼續祝福你。」
然後，他縱馬，離開了費都，不再回頭。
※※※※
伊費茨塞是一座喧鬧的鎮子，因為地處從海灣地區通往都城的要道上，人流量比得上一些大城市，住宿服務業發達，全鎮有二十四家提供客房的大型旅館，而聖喬治大飯店則是其中的佼佼者，這家老字號的飯店原名「老酒鬼」，以自家釀造的高度白酒著稱。
但在幾十年前，先帝聖喬治七世的御駕，曾在老酒鬼住過一晚後，精明的主人立即把店名改成聖喬治，來紀念這次體面的榮譽，而皇帝的房間，則被改成超級豪華的套房，只提供給過路的達官貴人租用。
他打探過紅雀去坦丁的路線，知道劇團在聖喬治大飯店訂了整整一樓的房間，但因為抄小道，來早了一天。
福蘭於樹木蒼翠的前庭下馬，對前來接待的侍者說，「客滿了嗎？」
「還有幾間房。」侍者接過韁繩。
他進入飯店大廳，因為出眾的身高，與摘下帽子後，奇異的外貌，很快引起了飯店客人們的注意，「瞧剛進來的那個人，像個魔怪。」
「也許是戰場退役的軍官。」有人打量著，猜測道，「看那些疤痕，真恐怖，死人堆里爬出來似的。」
「為什麼說是軍官？」
「嘿，小兵可住不起聖喬治，沒瞧見那身滾著花飾與金線的外套么，地道的品牌貨。我猜這個人至少擁有過少校軍銜。」
還有些獵奇心理的貴婦人，盯著強壯的身軀，把扇子搭在臉上與女伴嘀咕，「這個人應該有不少離奇的故事，也許在晚餐時能邀請他一道。」
「得了，故事也許有趣，但長相會影響食慾。」女伴咯咯笑著。
名牌華服能省很多麻煩，假如不是這身衣服，說不準自己連門都進不了。福蘭想，他來到前台，「一間房，住兩天。」
「好的，請您登記一下。」前台服務生解釋，「這是本鎮的規定，客人得登記身份。」
「卡西莫多·伯騎士，擁有英格瑪聯眾國勛爵頭銜。」福蘭回答。
伯騎士是島國英格瑪的姓氏，福蘭在出發前就想方法弄到了偽造的勛爵證書與詳細的背景資料，並且以外國貴族的身份在拜倫官方注過冊，想調查這頭銜的真偽，必須專人前往遙遠的英格瑪調查，費時且費力。
服務生在冊子上飛快地寫下幾行字，然後把掛著門牌號碼的鑰匙從身後的架子上取下來，「爵士閣下，希望您住得愉快。」
他住進了三層的307號，在去房間的路上，福蘭接到了一次邀請，對象是一個攜帶著妻子，正在度假的青年子爵。上流階級的人，總是對新鮮事物充滿著好奇與興趣。特別是發現，自己的階級中，突然多出位奇特的成員。
「假如爵士閣下能挪出時間，希望與您共進晚餐。」子爵說。
「很榮幸。」福蘭點頭。
「第一步，我得逐漸進入拜倫的貴族圈子，新身份與紅雀劇團目前的名譽，都是相當好的助力與偽裝。」在約定好會面的具體鐘點後，福蘭邊上著樓梯邊想。
……
黃昏時，一位急匆匆的男人一陣風似地卷進了飯店，他喊來經理，「我是紅雀明星大劇團的顧問，本來預計劇團在明早抵達，但走得快，晚上七點左右就會到來，希望房間已經準備好了。」
「當然，這是大事，就算貴團早來一天都沒關係。」經理表明著飯店的恭維與服務質量。
「那就好。」顧問鬆了口氣，「我騎馬趕了幾個小時，給我來頓吃的。」
「隨我來。」經理做了個「請」的手勢，然後湊到顧問耳邊小聲說，「能幫我弄一份妮可女士的簽名么？」
「沒問題。」顧問拍拍胸膛，他剛跟著經理離開，旁邊幾個豎起耳朵偷聽的服務生立即嘀嘀咕咕起來，隨後，紅雀明星劇團即將到來的消息，在飯店傳開。有幾位準備趕夜路的客人，也留了下來加住一晚，想近距離目睹大明星們的風采。
消息傳到福蘭耳朵里時，他正在二樓的沙龍與子爵夫婦交談，「那個夜晚，我至少擊退了十名海賊，瞧，左臉的傷痕就是那次留下的。當守到天明時，我們終於帶著藏寶，等到了援軍的接應的船隻。」
「請再說說，您的冒險經歷。特別是傳說中的香格里拉。」子爵聽得激動極了，福蘭繪聲繪色描敘了他編造的人生經歷：一位喜歡四處遊歷的貴族勇士，在子爵眼中，他已然是個大冒險家，野蠻的黑大陸、馬摩爾克無邊的沙漠，甚至更遙遠的香格里拉，都留下了他的足跡。他從小接觸到的草藥學，父親對東方描敘過的筆記，法師威廉教導給他的豐富知識，再加上出色的口才與想像力，讓福蘭能扣住每個細節，盡善盡美。
那些傷疤與丑怪模樣，反而讓子爵覺得應當如此，這才是個身經萬險，與野蠻人搏殺的冒險家應有的樣子。
而他穿上周到的服裝，出現在沙龍時，優雅的談吐與舉止，又表明這是個受到過高等教育的文明人，野性與理智，在這位先生的身上，融合得非常完美。
「哦，那可是個只在夢中出現的樂土，寬廣的牆壁連綿，保衛著比拜倫還要遼闊十倍的國土，也許有些不恭敬，但我只是如實的述說」，福蘭望著子爵夫人的帽子上的絲綢彩帶，「在香格里拉，這種質量的絲綢，滿街都是。」
「噢，我真羨慕那個國家的女士們。」子爵夫人說，「這頂帽子可花了四百愷撒。」
「不能與夢之國攀比，就像再偉大的國君，也無法比擬天國的威嚴。」福蘭安慰道。
「您剛才說，曾在香格里拉麵會過皇帝？」
「對，這是畢生的榮耀，就如同閣下對香格里拉興趣濃厚，那位統治著