四點鐘的時候，天蒙蒙亮，墨藍色的夜空，被晨曦稀釋，呈現出一種深邃微白的顏色，銀灰色的月亮淡薄得宛若透明，本極稠密的星星，只餘下點點幾顆，在穹蒼閃閃爍爍的，跳動著細小的光點。莊園依然肅穆，偶爾角落的草叢，會傳出小蟲細弱、空濛的唧令聲，像半睡半醒的人，呢喃地說著夢語。
從推開的窗戶望出去，地上依舊是淺黑的，半明不暗，光與影糾葛成一團。凌晨的風帶著冷意，扯動著帘子，襞褶舒徐，像舞蹈般晃動著。
「紅雀明星大劇團的巡迴公演在海灣地區引起轟動，目前，她受回皇室的邀請，前往都城坦丁，預計在皇家大劇場，與同樣出眾的名劇團聯合演出……」
福蘭·弗萊爾放下幾天前的舊報紙，把它塞進壁爐，看著火苗將紙張吞噬。然後整理著行裝。他在箱底放上兩把手槍，然後把棕黃色的毛絨襯布蓋上，衣服、銀行單據、少數現款，還有那本植物學的書，依次了裝進去，想了想，福蘭把那封署名不清的文件，也放了進去。
他在桌子上放了封信，推開門走了出去，剛走幾步，就看到姑娘披著外套，靠坐在樓梯的黑漆柵欄上，室內陰暗，看不清楚姑娘的神情，「準備甩下我了么？」她問，語調輕微凄楚。
「我給你留了封信與證件，裡面安排了你離開幫派，用新身份去重新開始生活。韋伯港不錯，黑王號我也送給你了。」
「好吧，你等等。」勞薇塔說，走進福蘭的卧室，片刻又轉回來，把沒有開封的信朝他揚了揚，然後撕碎，「喏，這是回答。你要去坦丁，我也去。」
福蘭靜默了片刻，「可以幫我一個忙嗎？」
「幫忙？」
「留在黃金灣，替我收集情報管理債券，還有韋伯港的實驗室。」福蘭說，他拿出筆，借著昏暗的光線，在紙上寫下一串數字，「我的帳戶號碼。」他把紙和代表客戶身份的銀行信物交給勞薇塔。
「你還是堅持單獨離開。」
「請相信，你的任務對我同樣重要，有個好管家，讓我後顧無憂。」他頓了頓，「恰當的時刻，我會通知你前來都城會合。」
既然這個好姑娘堅持留在我身邊，那至少我得讓她安全點，坦丁即將到來的戰鬥，過於危險。
「但幫派怎麼辦？你一走，克瑞根會高興到哭。」
「現在還不會，喬·考利昂的威脅讓陰影般壓在他的心頭，至少在半年內，他會老實地當個忠誠的盟友。」
半個星期前，那場戰鬥，被福蘭抓到的龍脈者，意志顯然沒有能力那麼卓越，在克瑞根小小的施展了幾次刑法後，就老實地交代了一切。
「影王是不可抗拒的。」叫安德烈的龍脈者說。不過他在喬·考利昂的組織里，只能算個小角色，知道的情報並不多。但單純的龍脈集團，已經讓克瑞根心驚肉跳。
「夥計，收益對半分，承認你的地位。」走出關押安德烈的地牢時，克瑞根說。
「在我需要你協助的時候，請安分點。」福蘭回答。
「瞧你說的，我們是朋友，生死間產生的友誼。」克瑞根笑著，臉色不那麼自然。
他捨不得好不容易佔據下的地盤，為了利益，巨拳大佬發誓，別說是龍脈的刺客，就算是神靈，他也得對抗到底。
而且能生擒到那個擁有神奇能力的刺客，讓克瑞根對福蘭的力量大為改觀，不光是治癒，他還藏著些手段。在這個時局，不是翻臉的時候。
福蘭沉默著走回宅院，他耳邊迴響著刺客將死時絕望的喊叫，他默認，他冷眼旁觀，看著克瑞根殺死了對方。
「這些殘暴的手段，不知不覺，我已習以為常，瞧，死人，在心裡，同殺死雞殺死牛沒有區別。不，有區別，那是為了到嘴的食物，是為了生活無法避免的殺戮。可現在呢？我沒有勸阻，只是為了對方可能會泄露秘密，他死了會讓克瑞根徹底同影王敵對，站到我這邊，擁有共同的敵人。卑鄙的想法，難道我的心底，只剩下憎恨與地獄了么？」
他想著，覺得心裡越來越冷。像寒風，刮過僵硬的冰原，留下沒有一絲綠意，荒蕪的凍土。
……
勞薇塔點頭，「最多三個月，無論如何，我都會去找你。」
「你別再參與幫派的事物，克瑞根不值得過於信任。」
「聽你的。」姑娘突然走近過來，像個小妻子，細心地用手掌把福蘭有些上翹的衣領撫平，因為低著頭，福蘭沒看到，勞薇塔的眼睛中閃過一抹綠芒。
他們從馬廄取過兩匹馬，離開莊園，駛進曠野。在離海得城半里的地方，福蘭在路邊林子旁停下，跳下馬背，走進林子，變身成巨人的模樣，換上大號衣服。勞薇塔再次走過來，沒有在意福蘭丑怪的樣子，給他把粘在衣服上的毛絨一一摘掉。
「除了我，有多少人知道你會變身？」
「除去賦予我變身能力的一位法師，就你一個。」
這回答讓姑娘突然間容光煥發起來，她覺得陰鬱的清晨變得可愛，空氣中彷彿流淌著柔和的旋律。「他信任我，不把我當外人。」勞薇塔歡愉地想。
在海得城郊，福蘭與勞薇塔仔細商議過各種細節後，分了手。姑娘看著男人逐漸走遠，咬著嘴唇，掉轉馬頭，沒有按吩咐去韋伯港，而是朝莊園的方向奔去。
「我必須幫助他，監視住克瑞根。平淡的新生活？算了吧。」姑娘輕輕說，「我能對付，能保護自個，老天爺給了我神奇的力量，一定有它的道理。」
她回想著剛才對頭偷偷運用能力後，分析出來的含糊結果，「生命特徵無法解析……崩潰可能性3.449%，三秒內……無法提高，危險……警告……」
「在更好的控制住幫派後，必須趕快回到頭身邊。」馬背上，勞薇塔略有不安地握著拳頭。
※※※※
今天中午，住在海得城城門附近的居民，看到一個身材高大的男子，穿著延伸到膝蓋處的黑色呢子風衣，戴一頂深檐帽子，棕色褲子的褲腳，被塞進光亮的長筒馬靴，手上是皮革的手套，提著箱子，總之，這是個把自己包裹得緊緊的人。
他把馬拴好，走進一家小餐廳，點了一份涼拌萵苣、烤魚塊和黑麵包，再要了一杯咖啡，慢慢吃了起來。服務生在上菜時說，「先生，你可以摘下帽子，我替你送到衣架上掛好。」
那個人捏著帽檐抬起頭，笑了笑，這笑容立即把服務生嚇了一跳，從帽子與領口的縫隙處，她看到了一張滿是交橫傷疤的醜臉，幸虧是早上，假如是夜間，服務生不敢確保自己會不會驚恐地尖叫。
光聽點菜時，那口流利用詞講究的聲音，完全想不到會是這種長相。
她沒有再提摘帽子的事。
福蘭要了一份當天的晨報，細細閱讀著。「雖然在海灣地區已經取消了通緝令，但不確定都城的安全廳是否還備案在錄，所以，這副樣子比較可靠。」他還記得被秘密警察追捕過的情況。
紅雀劇團在韋伯港演出後，又去了費都，推斷時間，現在應該已在前往都城的路上。受到官方邀請的劇團，在路上不會受到過多的盤查，混進去，通過劇團抵達坦丁，更妥當安全。
「我騎著馬，比劇團要快。最多四天，就能追上去。」福蘭想，「不過該怎麼向團長解釋馬蒂達呢？我到現在都沒找到她。」
快一點鐘，福蘭接過帳，牽著馬離開。服務生這時才鬆了口氣，她小聲對同事嘀咕，「剛才的客人長得真怪。」
「管它的，至少他給你的小費比我伺候的客人要多。」同事不以為然。
「那倒是。」服務生說，然後，在老闆的催促下，拿著菜單，朝新客人的桌子處走去，很快就將怪人的模樣忘光了。
……
卓爾法·隆奇數著薪金，從馬車上下來。
「偵探先生，我對你的表現很滿意，還有件小事能拜託你。」馬車上的富翁把頭伸出窗戶嚷嚷，「報酬提高到一千塊。」
「不了，我馬上會離開這裡。」卓爾法回答。他還是穿著秘密警察慣用的行頭，但身份已經不同。目前他專門幫有錢人調查難以啟齒的私事，或者打探商業上競爭對手的商業機密。
收入時少時多，勉強夠他和小馬蒂達的生活。
對於姑娘，卓爾法總是會產生父親般的疼愛，他四十二歲，這些日子，蒼老得更加厲害，兩鬢已經塗抹了幾縷斑白，看上去有五十多了。但眼神沒有變，依然是那種禿鷲般凌厲。
難以想像，這個一心想著向烏鴉報復，性格怪癖的前秘密警察，會從一個弱智的姑娘身上，體會到久違的親情。他很久前就打聽到，紅雀正在海灣巡演，但出於某種不願與姑娘分開的念頭，卓爾法遲遲沒有把小馬蒂達送回去。
不過是時候了，卓爾法得知，有一位在西部暗警廳時關係還不錯的同僚，被調到坦丁城安全廳參謀局當了個小官員，也許能去拜託他，讓自己恢複原職。
而且據說紅雀明星劇