即將月底了，受封的準備儀式已接近尾聲，小城馬上能多出位新晉貴族。
福蘭他們還是沒找到證據，來證明推測中那件可怕的事情。市長突然間不去教堂了，似乎是發現了有人冒充神甫來傾聽他的懺悔。
「他是個好人。」勞薇塔說，「我們不應該去陷害一個好人，來謀取利益。」
「女人心腸就是軟。」克瑞根不屑，「如果他真想當凡間的聖徒，就得受點磨難，我不介意在弄點錢的同時，扮演一回魔鬼的角色。」
福蘭微微笑著，「別急忙，我們也許能從老盧達先生當年的舊人那裡，找到消息。」
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狄克太太奇怪地看著陌生的訪客，自從她的丈夫去世，很少有人來探望她了。
「我叫佩里，曾經是狄克老師律師行的學徒，很抱歉，因為剛回拜倫，才知道老師已經過世。」戴著眼鏡，相貌斯文的男人站在門前，捧著一束白色的菖蒲。
「喔，請進。」狄克太太頗有些感動，狄克是有名的大律師，教出來的學生現在大部分都是行業內的精英，但人一死，那些精英們就再也不來了。
佩里大概在狄克家停留了兩個小時，並在書房逗留了很長一段時間，「哈，這本書老師曾借給我看過。」他望著書架，不時感慨。
狄克太太不缺錢，但她討厭冷清，所以很感謝這個男人在寒冷的冬天，給家裡帶來人氣。臨走時，佩里很不好意思地詢問，「我能帶走老師的一些遺物，做為紀念么？」
「當然，一到冬天，打理起老頭子的書房就挺麻煩，拿幾本書走吧，你倒是幫了忙。」狄克太太和藹地說。
出門後，他徑直上了馬車，克瑞根正坐在車廂里，「夥計，有收穫么？」
「狄克律師真是個細緻的人，文件都歸檔放得妥當。盧達家就是他當年的客戶之一。」福蘭摘下偽裝的眼鏡和假髮，「在那些合同里，我發現了個有趣的東西。」
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「遺囑？」錢寧停止了切小牛排的動作，望著算是認識了許久的律師，奇怪地問。他正穿著得體的絳紫色外套，小馬靴也擦得乾淨，這是他唯一的一套說得過去的衣服，雖然住在破爛的租屋裡，雖然口袋裡沒幾個錢，但錢寧·盧達還是努力表現出，他與身邊的普通人家有不同之處。衣服是要送到洗衣房漿洗的，平時他會溜達到咖啡館灌一下午廉價咖啡，出門也得坐馬車。
起初這條街的居民還敬畏地叫他老爺，私下議論著為何一位富人會搬來他們這裡。但時間不長，錢寧的房東很快揭露了秘密，這只是喜歡擺花架子的破產者。對此，曾經風光紈絝過的敗家子很不滿意，甚至想找長舌房東理論一番，隨後他又想起，假如翻臉了，很難再找到這麼便宜的房子，於是打消了念頭。
昨天剛從妹妹那弄到了票子，錢寧就迫不及待地找老朋友們玩了一夜牌，手氣簡直衰到如同被惡神詛咒一般，到天亮時，錢袋幾乎空了。他腳步虛浮地朝家走去，當路過煙草鋪時，他摸摸口袋，沒煙了，剛準備進去買點，突然想起自己還欠著老闆十二塊錢，前天當他準備再賒幾支小雪茄時，被老闆拒絕。
「你已經差我十二塊了，我很有原則，有工作但手頭緊的人能賒到二十塊，沒工作的最多十塊。」那時老闆說，「多讓你賒了二塊錢，已經是很尊敬閣下了。」
「十二塊！區區十二塊！當年這還不夠我給別人的打賞。」錢寧嘀咕，他現在很想來支煙，可老闆一定會先讓他還錢。
錢寧數了數錢，只剩幾個銀角了，他嘆著氣準備離開，卻聽到身後有人叫著，「是錢寧·盧達閣下？」
一位穿著褐色風衣，風度翩翩的中年紳士剛從馬車走下來，望著他，顯得頗為高興。
「你是誰？」
「您忘了么，我是佩里，當年狄克老師的學徒。」
狄克？費了老大勁，錢寧才從記憶深處想起了這個名字，那是他父親的顧問律師，似乎在前兩年已經去世。
「老狄克的學生，我記起來了。」錢寧笑著說，事實上他對這個叫佩里的人毫無印象，當年做為二少爺的他，怎可能記住十幾年前某個律師學徒的模樣，「噢，看你打扮混得不錯。」
「當然，我目前在一家頗有名望的律師行做事。」佩里說，「如果您需要法律方面的服務，可以來找我。」
「也許吧。」錢寧回答。瞧，以前家裡的小學徒，現在居然比我有錢，世道變了，他嫉妒地想。勉強又應承了幾句，錢寧要告辭時，煙草鋪老闆正巧路過，見到他就喊道，「先生，你還欠我十二塊呢。」
「我下次還你。」
「你應該去把衣服當了，能值不少錢。」煙草老闆打量著外套，「我是小本買賣，如果你欠銀行十二塊，現在算上利息就得還十五塊，而我還是誠實地只找你討回十二塊。」
錢寧很惱火對方拆穿了自己落魄的困境，還把十二塊這個本應微不足道的數字重複了好幾遍。
「這位先生的欠款我來還吧。」佩里律師遞過來一張金卷，「再拿一整盒雪茄，要配雪松紙捻的手工細雪茄。」
「正如你所見，我已經破產了。」錢寧很不愉快地說，「多謝你的慷慨，但我沒錢可以讓律師賺了。」
佩里律師親切地望著他，「請別把我想像成那種勢利的小人，你還沒吃飯吧，我在臨街的酒店剛好訂了位置。」
於是在酒店的餐桌上，發生了開頭的那一幕。
「很抱歉讓您想起了去世的父親，我只是隨便說說。」佩里將一隻肚子里填滿奶油和蘑菇的鵪鶉切開。
「父親是發急病死的，他的心臟一直不好。」錢寧嘆息，「因為去得突然，並沒有留下遺囑。」
「真是悲劇，不過能在子女的眼淚中去世時，也算幸福。」
錢寧放下刀叉，用悲哀地口氣說，「那時我和大哥都不在城裡，只有妹妹與妹夫，等我趕回來時，只能在教堂的靈柩前祈禱」，他突然想到了值得提高自己身份的事，「我妹夫就是本城的市長，可能他會需要一位顧問律師，我能替你介紹。」
「謝謝。」佩里點頭致謝，又喃喃自語，「你與大少爺都不在，老爺卻恰好逝世，根據那份草稿，得益最大的是……」
「什麼草稿？」
「噢，沒什麼，很遙遠的事情了，現在已經沒有意義。」
「不，你是說我父親在去世前，曾經立過一份遺囑草稿？」錢寧來了興趣。
佩里考慮了一會，繼續說，「對，狄克老師曾受過老爺這方面的委託，但那只是草稿，沒有第三方公證人在場，沒任何法律上的約束力。」
「什麼時候的事？」
「十八年前的11月24號。」
錢寧在胸口劃著十字，「天，太湊巧了，父親就是在11月底去世的，莫非他那時聆聽到了亡者的召喚。我可憐的老父親。」
「根據那份協議，您可以……喔，我說得太多了。」
「請繼續，我很想知道，在父親的心目中，自己處於什麼地位。」
「好吧，既然您堅持。因為當時協助老師的人就是我，所以還記得一些，嗯……風矛船行的4成股份、宅子、大概總價值三十萬愷撒的珠寶與債券屬於大少爺。」
「老頭就是偏愛大哥。」錢寧喊道，「這差不多是大半的家當了。」
「您能分到東城一棟四樓公寓，以及商業街三個鋪子與八萬愷撒的現款。」
錢寧敲了下桌子，「親愛的父親對我也不賴，假如按遺囑來，我靠公寓和鋪子的租金，現在就能安穩度日子了。」他接著奇怪地問，「我妹妹呢？你已經說了盧達家當年的全部產業。」
「這正是我剛才驚詫的地方，按那份遺囑，小姐只能得到一些衣物與首飾，總價值還不到一萬愷撒。」
「天啊，看來妹夫能有今天，完全是因為父親的那場病，我一定要向他說說這事，他應該對我更好些。」
「我奉勸你還是保持沉默。」
「你不知道，妹夫對我實在太刻薄了。」
「我應該把話說明白點。」佩里把鼻樑上的鏡架推了推，「但事先申明，我的猜測完全是出於身為律師職業上的懷疑特質，並不是針對誰或者危言聳聽。」
錢寧笑道，「你太誇張了。」
「那麼，幾個關鍵詞，突然去世，留在病人身邊的，恰恰是遺囑上沒有繼承權的人，而遺囑沒能生效，那個人就此飛黃騰達。」
錢寧眨眨眼睛，當他想明白律師的暗示時，一股寒意竄下他的背脊骨。「你這是……沒可能……」
「我聽說市長先生經常去教堂的懺悔室，而他又不是信徒。」佩里說，然後強調，「這是職業性的猜測，律師們總愛從陰暗的角度想問題。哎，您別放在心上。」
「你如果拿不出證據，我非得好好揍你一頓。」錢寧憤怒地站起來，「這是誣陷！」
「那您看看這個，我先前從