暗警廳與西部警察總局在通往黃金灣的各個要道，都設下了重兵。
福蘭還得知了卓爾法·隆奇這個名字。
在驛站他見過卓爾法，印象深刻。特別是如鋼錐般的眼神與強硬的面容，這類暗警廳的秘探不好對付，除非從肉體上消滅，否則他們會像附骨之蛆般，又如同瞧見垂死動物的腐食野獸，緊咬不放。
他慶幸能在囚車上遇到巨拳大佬，否則自己的逃亡計畫已經失敗了。
但他同時又猶豫，像克瑞根這種黑幫頭子，本就是要接受律法制裁的人。而信仰公正聖徒的他，現在卻同流合污。
「沙威出去一整天了，現在還沒有回來。」克瑞根放下嚼著一半的牛骨頭，將手掌的油污隨意擦在毛巾上，他有些不安。
「也許那小子跑去找妞了。」小比斯說。
「不會，這關口沙威知道輕重。」克瑞根深知手下親信的優點與缺點，他看到福蘭有些心不在焉，「夥計，別擔心。」
福蘭說過自己的名字，「托波索」。克瑞根心知肚明這是假名，但他沒有追問，打聽他人的過去是道上的大忌，於是大佬總是「夥計」來「夥計」去的稱呼。
眨眨眼睛，福蘭讓不知飛到哪裡去的視力再度集中，他站起身，推開窗戶，夜風夾雜著尚未消退乾淨的暑氣，撲面而來。
他們在海得待了四天，採購了必要的野外用品，也有了些當局部署的情報，無論如何，克瑞根已決定，最遲明晚離開這裡。比起警察，大佬更擔心那位在地下世界呼風喚雨的人，隨後而來的報復。
喬·考利昂玩弄著匕首，替黝黑沒有光澤的刃鋒上塗抹了一層淡藍的毒藥。他在今天早上就趕到了城裡。喬沒有通知伊戈老大在海得附近的人手，他習慣獨自執行任務，這出於身為刺客大師的本性，也出於對自身能力的信任。
但喬從口供中，發覺有些不妙。
「龍脈者？」
「龍脈者，頭是這麼說的，我親眼瞧到，他把快死了的人救活。」沙威茫然地說，從外表上看，他沒什麼傷痕，只是頭髮凌亂，瞳孔布滿血絲，但精神已然崩潰。喬對從強硬者的嘴巴中弄到情報很有一套辦法，他善於拷問，將之稱為一門優雅的藝術。
喬只是在沙威面前，表演了一次剝兔子皮，他在兔子身上劃來道口子，灌入水銀，然後天不怕地不怕的黑幫分子，打著寒顫，看到一隻動物是如何苦痛地掙扎，活活將通紅的肉體從皮囊中滾出來。
沙威沒勇氣當那隻兔子，所以他老實地交代了一切。
「龍脈的歷史中，沒未誕生過治療系的人。」喬盯著捕獲獵物的眼睛，想發現撒謊的痕迹。
「我不懂到底什麼是龍脈，但我說的貨真價實。」
「親眼目睹的證據，比一萬句話語更可靠。」喬輕盈地走到沙威背後，步伐與高大的身體不成正比，他用匕首割斷將沙威捆綁在椅子上的繩索，似乎動作太大，匕首劃開繩子的同時，將沙威的背部弄開道細小的傷口。
「為了表揚閣下的合作」，他慷慨地宣布，「現在，你能回去了。」
黑幫分子在椅子上恍惚地坐了好一陣子，連刺客大師什麼時候離開的也不知道，他費力地直起身子，麻木的雙腿讓他差點摔倒。
沙威只想趕快回到老大的身邊報告消息，克瑞根拳頭的威力，也許能對付這個神秘的刺客。
在快到臨時落腳點的時候，沙威覺得眼皮越來越重，背部本無關緊要的小痛苦，像蔓過草原的火焰，灼得他連呼吸都感到困難。
他大口呼著氣，顧不得鼻腔流出的黑色血液流進嘴巴，終於走到了門口，他想敲門，可胳膊沒有力氣，抬不起來，腿發軟，試了好幾次都沒成功，直到最後，失去意識的身軀，完成了這次任務，沙威「咚」地倒在門板上，隨後從兩步的台階滾下，發出的巨大聲響，驚動了屋裡的人。
……
「是毒。」克瑞根制止小比斯用手去擦沙威臉上的血污。
「怎麼辦？」小比斯慌張地嚷，「我去找個醫生來。」
巨拳大佬鐵清著臉，望著福蘭，「夥計，拜託了，我知道你有法子。」
福蘭沒有回答，他已推測到聖力是有限度的，也許使用完的一瞬間，自己就會重返冥主的領地。假如是親人，他會毫不猶豫；假如是位受罪的善人，他遲疑後也能無保留地付出，但對於地下世界的罪犯……
「你發什麼呆？求你了。」克瑞根望著福蘭。
「給我個理由。」
「理由？」
「救他的理由。」福蘭說，「對罪犯，監牢或者地獄就是歸宿。」
「狗屁的理由！」克瑞根發狂似地吼，「你他媽的裝什麼清高，罪犯？你現在就是罪犯中的一員，你的人頭像現在就掛在城門口。我們一起逃亡了十天，是我提供了路線，是我帶著你這個菜鳥躲避灰佬的搜索，沙威也幫過你，不是他，我們都困在屋子裡弄不到任何補給。好吧，也許是利用，我們互相利用，但至少，你欠過我的情，現在，你該還了，哪怕還過後你一走了之……」
喬·考利昂在陰影中，看到了讓他心動不已的一幕，被毒藥腐蝕的獵物，在那個男人的力量下，恢複了知覺。
在龍脈的世界中，根據能力的價值，分為三個等級：君王、尊爵、游騎。他的陰影召喚，只能算得上尊爵，但自從有了個聽話的，掌握著君王級能力的便宜妹妹，他的地位從此牢固，甚至有機會坐上地下世界圓桌議會的一席。
而這個男人的復活能力，就算在君王級的龍脈里，也屬於上等。
如果能擁有兩位君王龍脈，有誰可以再對他說「不」？
喬是想當大佬的人，那種食物鏈最頂端的大佬，他的思路，不再是簡單的殺手，而要從領導者的角度考慮事物。
「得到他。」喬無聲地吶喊著，「如果得不到，再幹掉他。」
※※※※
西部小鎮。
芭蕊團長愁眉苦臉地數著荷包，以前的贏利都陣亡在房租、食物中。再不開工，紅雀劇團又得面臨倒閉的危機，但重要的演員卡西莫多，一直沒回來，而那位和善的檢控官，再也沒有了消息。
「希望卡西莫多和小馬蒂達父女倆都能沒事。」團長苦惱地想，她嘆著氣，開始整理堆在牆角的大堆行李。
很快，一個小提箱引起了她的注意，箱子和衣服一道裝在袋子中。
「妮可，你的東西別亂放，當心掛花了衣服。」團長喊。
「喔，別冤枉人，這可不是我的，一定是我們的大作家隨手扔進來的。」妮可跑過來看了看箱子，委屈地說。
勞倫正咬著筆冥思苦想下一段劇情，聽到這話，說，「我可沒箱子，你們知道，我全部的行李，除了兩件換洗的衣物，就只剩下筆、墨水與紙了。」
「那這是誰的？」芭蕊奇怪。
所有人都在搖頭。
「打開瞧瞧。」妮可接過提箱開始擺弄，但上面的密碼鎖牢固無比。
「讓我來吧。這該死的東西弄壞了我的裙子！」芭蕊剛發現，袋子里有兩件衣服被箱子的鐵包角掛花了，她氣呼呼地找來剪刀，開始鍬鎖，密碼鎖依舊紋絲不動。
妮可眼珠轉了轉，跑到了屋後，等她回來時，手上拎著劈柴火用的大斧頭。
密碼鎖在被砸扁前，的確盡到了自個的責任，嗯，至少比世道上某些官僚來得可靠。
箱子里的一疊疊鈔票，和用小袋子包裹的金愷撒，讓一時間，屋子裡只剩下急促地呼吸聲。
妮可開始擰勞倫，後者的呼痛證明了這不是夢境。
「該不會我們捲入了什麼恐怖陰謀吧？」妮可發揮著想像力。
「不。」芭蕊團長眼神迷醉得如同蕩漾在秋風中的漣漪，「這是天國的恩惠，呃，也有可能是惡魔的引誘，但不管是恩惠還是引誘，我都要了。有了這筆錢，紅雀能馬上從小糰子，變成每個人都渴求一見的天堂。」
※※※※
安·考利昂微眯著雙眸，金黃的夕陽在翠綠的森林中傾瀉如注，她用修長的手指，摸著穿過葉縫的光線，又隨手摘了幾棵灌木上生長的野果，突然覺得很愉快。
離坦丁還有兩日的路程，但她不能在前進了。都城各勢力的眼線太多，而她背負的使命，得瞞著所有人。
那位大小姐從西部返回的車隊，今晚應該會在附近的鎮子上落角，安得想辦法接近她，來完成交易。
不是為了地位，也不是為了哥哥的野心，只因為她喜歡卑鄙、陰險、血腥的生活。交易要是能有個完美的答案，那地下世界，可得不太平一陣子。
聽著敵人的心臟聲，慢慢由緩慢歸結於虛無，是件太妙的樂趣了。特別是伊戈·安德希，那傢伙的壞目光，老在自己的身上打轉。
「遲早我把那雙眼睛挖出來。」安·考利昂高興地想，手指捏著的一棵野生漿果爆炸開來，鮮紅的果泥如血般，染紅了她的