警察頭子卓爾法·隆奇身材高大、精力充沛，滿臉陰鬱，眼神像荒野中尋找腐屍的禿鷲般銳利，不同於那些只知道蠻幹的同僚，卓爾法的手腕更加有技巧。
他還是某個小城的警察新人，每天在街頭溜達巡邏的小巡警時，就表現得相當出眾。
一次，卓爾法在街頭嚼著土司——小巡警中午只能吃這個，兩塊薄麵包里夾著根香腸，便宜又能補充體力——路過一家咖啡廳時，裡面的情況引起了他的注意。
大中午，正是飲食行業最賺錢的時刻，但這家咖啡廳大門緊閉，門上掛了「暫停營業」的牌子，房子里偶爾傳出喧嘩，很快又平靜下來。
他敲門，過了很久，裡面才有人回答，「先生，今天不營業。」
聲音慌亂。
「今天的『稅』錢你還沒交，都拖兩天了！」卓爾法喊，「你想明天被查封嗎！」
這是司法混亂的小城鎮，司空見慣的現象，商鋪按時給警察以及混混票子，來換取不被騷擾的保護。
所以老資格的巡警，通常富得流油水。
又過了半天，門才被打開，咖啡店的老闆捏著把票子，半掩著門遞出來，目光掃過他，又朝身後擠眉弄眼，卓爾法裝著沒瞧見，抵住準備關上的門，直接走了進去。
「給我來杯咖啡，記帳。」他大聲嚷嚷。
店裡的坐著四、五個顧客，都沉默不語，而三個明顯是搶劫者的蒙面人，將他圍住，哦，門後還有個劫匪，在他進來後，馬上將門關牢，撥上插銷。
一個對四個，沒有勝算。
受到脅持的顧客，在心底嘆氣，老闆更是暗罵，「哪來的呆警察，我都使了不少眼色，你硬是沒瞧見，只知道拿錢的豬玀！」
卓爾法恍然大悟地走向一個劫匪，還順便拉了張椅子坐下，在他們有所行動前，就大聲喊，「咖啡快點端上！」然後誠懇地對劫匪說，「瞧，收保護費應該這樣，過於暴力，會嚇跑顧客，沒收入，店就開不下去，那樣我們都少了收成。」
當局與黑幫互相扶持，互利互惠，同樣是司空見慣的現象。
「你們是特里老大的手下吧，拿了錢快走，畢竟我的身份擺在這裡，別讓大家顏面無光。」
劫匪們鬆了口氣，進來的蠢貨認錯了人，把他們當成了本地的幫派成員，「特里老大？誰認識他？正好拿來混淆視線，當警察局發現真相時，他們早遠走高飛了。」
「好的，合作愉快。」劫匪說，收起武器，提著滿是櫃檯里現金與顧客錢包首飾的袋子。
「替我向特里老大問好。」
「沒問題。」
「噢，對了。」卓爾法拍拍腦袋，他拉住一個與自己體格相近的劫匪，耳語，「我欠特里老大的兩千塊到期了，準備晚上去還，遇到你們，正好幫我轉交。」
「那好，一定轉交。」果然是蠢貨，兩千塊？估計今天搶到的都沒這麼多。
「去後廳，我可不想讓所有人都知道，本鎮的某位警察，因濫賭欠下高利貸。」
劫匪猶豫了會，貪心終於佔了上風。
後廳，卓爾法趁著劫匪把目光停留在錢包上，直接打昏了他，幹得乾淨利落。
他扒下衣服和頭罩，穿上。
等另外三個搶劫者發現不對頭時，已經晚了。
下一個遭殃的是拿著袋子的劫匪，卓爾法的佩劍刺穿了他的胸膛。
「老闆，從後門出去，報警！」卓爾法拿著劍與剩下的兩個對峙，把裝滿錢的大包踩在腳下，命令道。
事實上沒有後門，但兩名劫匪不知道，只好慌張地逃走了。
「有沒有受傷者？」卓爾法擦著汗問。
「我不清楚，但剛才廚子慘叫了聲，可能受傷了，我去看看。」老闆回答。
卓爾法阻止了他，「別破壞現場，你留在廳里安撫客人，並且去報警。」
廚房在另一個半封閉的房間，咖啡館的廚子腳上挨了刀，地板上積留了一攤子血，正痛苦地直哼哼，見到卓爾法出現，象望見救星般懇求，「求您了，快點找大夫來。」
「你沒事吧。」卓爾法檢查了下，沒傷到動脈，如果及時接受治療，不會有生命危險。
「怎麼可能沒事！我快要死了！」
「按照規定，破獲一起劫殺案，能記二等功。」卓爾法蹲在廚師身旁，「但被搶了幾百塊錢，只有一個人受輕傷的小案子，最多得到口頭表揚。」
廚師不解地呻嚀，「您說這個幹什麼？我需要醫生！」
「我是個剛入行的新人，要得到提拔，必須要有功績。」卓爾法用手帕包住仍插在廚師腿上的刀，冷酷地說，「瞧，只要你死了，小案子就能變成大案子。別恨我，要恨就恨當局的規矩去。」
當警察局接到報警，派了半隊巡警前來時，一切都結束了。
「兩刀，第二刀割斷了大動脈，失血過多讓受害人在幾分鐘內就死了。」法醫官在屍檢後，報告說。
一人死亡，六人被搶劫，讓局子發出了通緝令。
「我只是捅了廚師一刀。」當最後兩個劫匪被抓時，他們大喊冤枉。
沒人相信他們的話，用化學手段的檢測結果，刀柄上只有劫匪的指紋。
更沒人懷疑，靠智謀拯救了咖啡館裡所有顧客的大英雄。
卓爾法·隆奇就是這樣，開始受到重用。
從巡警隊員，到探長，再到秘密警察部門的隊長，只花了十年時間。
他不擇手段，冷酷無情，而且足智多謀。
※※※※
七點二十。
天完全黑了，在廣袤的夜色中，公路遠端浮現出一點渺小的黃光，那是驛站馬車裝在車廂外面的照明燈。
卓爾法·隆奇讓部下準備好。
灰色頭髮，留著鬍子，中年人，化名卡爾·蒂文。這是他要抓捕的對象。
特徵太過模糊，一百個人里，至少有二十人，是這副模樣，又不像重要通緝犯那樣，有魔法師的影像照片方便識別。
他不能指望，要抓的人自己走到面前說，「我就是卡爾·蒂文，你們在找的人。」
「如果那人能落到我手上，可是立了大功勞，還賣了御使人情。」卓爾法想，「總有天，我會被調離西部的秘密警察分部，去坦丁的情報局，當個真正握著權利的官員。」
他自信不會放過任何有可疑的人。
驛站後面，已經有三個可疑分子，被嚴加看管起來，準備接受更細緻地審核。
馬車緩緩進了站，拉車的六匹驛馬大汗淋漓，馬車夫剛準備跳下馭座，就被卓爾法生硬地制止。
「車上的乘客，請接受檢查，我們正在搜索一個通緝犯。」
福蘭聽到喊話，「來得好快！」他冷靜地飛速思索了下，微笑地朝盯梢的私人探子說，「能幫個小忙嗎？也許我能介紹東家給你認識，他可是個大人物。」
「哦，請詳細說說。」
「我身上有東家的一些私人文件，可不能被警察們搜到。」
金雀花的探子們都明白，家族與皇帝，並非騎士小說里那樣，君賢臣忠。
假如少主人的秘密情報，落到皇帝手中，那可不妙。
雖然面前的傢伙還有可疑，但時間並不容許他們多加思考。
「先生，拿出你的證件。」一個警察已經站到了福蘭身前，「灰發，小鬍子。」他打量著福蘭，加重語氣說，「下車，接受詢問。」