「巡迴法庭？」
希伯·達爾馬克挑了挑眉毛，他原先以為是聖保羅的檢控官，看來樓上的那位小姐沒說錯，果然是個破落地方的破落小職員，來謀求好處。
「不知你有何貴幹。」希伯冷淡地問，在心裡推測著來人準備說的話，「『閣下，我有點路子，能讓法官傾向您這邊』或者『一些建議，可以讓您參考，您的律師團太差勁了』，總之，結尾都會說，『當然得花點錢。』」
但來者的話讓子爵驚訝。
福蘭慢條斯理地喝著清水，等對方的耐心快到極限時，才開口，「很抱歉，沒買禮物來慶祝您即將到來的勝利。」
「難道你沒看到庭審嗎？律師招架不住檢控官的盤問。」希伯的內心與面容一道震驚起來。
「噢，真的么？我眼中瞧見，律師們以退為進，白圖泰認為貴方沒有十足的證據，他的說辭，反而承認了帕麗斯小姐的身份，等某位關鍵人物出場，一切都會顛倒過來。」
「我不明白閣下您在說什麼。」希伯下意識地將稱謂換成了尊稱。
「沒人會傻到，用一件靠不住的披肩和幾個小人物的口供，來打贏官司。」
「但我們只有這個，聽天由命。」
「達爾馬克老男爵，真的如宣傳的，陷入昏迷，沒幾天活頭了？」
一剎那，希伯起了殺心，旅館裡都是他的人，這個知道了秘密的檢控官跑不掉，但誰又知道，對方有沒有留下什麼東西來提醒御使，現在這敏感的時刻，由不得他胡來。
「舅舅的確已經不醒人世，他……」
福蘭沒有回應，他微笑地望著緊張的子爵，「假如至尊殿下的御使，打著『關懷』的旗號，讓人將男爵接到某處地方看管起來，那他能不能出庭，還是未知數。」
「您……有什麼建議？」希伯冷靜下來，既然來者挑明了話，那肯定不會向御使吐露口風——當然，前提是自己能滿足他的要求。
「一個巡迴法庭的小檢控官，想往上爬，總得需要有人支持以及一把票子。」福蘭裝著貪心的模樣。
希伯放心了，「你要多少錢？」同時他暗想，等官司結束，有的是辦法讓這傢伙把錢再吐出來。
「哪位閣下在背後支持達爾馬克家族？」福蘭搖搖頭，「一萬愷撒，有時比不上大人物的一句話，請您為我引見。」
「您讓我糊塗了。」希伯含糊其辭地回答。
「得了，我們都是聰明人，沒有某位豪門的默允，您會有勇氣，和皇室打官司？」
希伯覺得自己的秘密，都讓他看穿了，「哪裡有……」話沒說完，被樓梯口的拍巴掌聲打斷。
「難以想像，在小地方，居然隱藏著這麼聰明的人。」
她優雅地從通往三樓的轉角處走出來，饒有興趣地打量福蘭。
她的步伐輕快有力，眼神灼熱。
希伯慌忙地從椅子上站起來，朝她鞠躬。
她朝他走來。
短短的距離，在這瞬間，彷彿度過了數年。
空氣，宛同變幻成有型有角的石頭，不然，他的肺與胸腔，為什麼會火辣辣地疼痛，似乎正冒著血呢？
恍惚著，福蘭回到了過去。
黃昏來臨，夕陽下，噴泉池邊，染著金芒的水霧。
短髮少女傲慢地說，「我是佩姬·唐·萊因施曼，希望你是個好對手，不然三個月的時間就太無聊了。」
「我是佩姬·唐·萊因施曼。」聲音讓福蘭跌到了現實。
「金雀花。」福蘭乾澀地說，莫名竄出來的憤怒，差點使他失去理智，撲過去，用拳頭，用牙齒，像個嗜血野獸般，將這姑娘撕咬成幾千幾萬片碎塊。
他變型的語調在旁人耳朵里，似乎是對金雀花家族無比的敬畏與屈服。
「這既是我的主人和保護者。」希伯朝福蘭說。
「不必拘禮。」佩姬等隨從在椅子上鋪了柔軟墊子後，才慢慢坐下，有點奇怪地看著失神的福蘭。
幾分鐘後，他才緩過勁來，「向您問好，閣下。」
福蘭的計畫，是要拿到繼承權，但又要讓真正的帕麗斯逃脫達爾馬克的操縱，所以他才謀求與幕後之人見面，想知道自己真正的對手是誰。
但他沒料想到，會是金雀花，會是他的仇人。
「你的要求，我都接受，金雀花對聰明人從不吝嗇。」佩姬也誤解了福蘭的神色，一個頭腦精明，能憑藉蛛絲馬跡，就能推測出這麼多線索的人，同時有野心，對家族心懷敬畏，一向是萊因施曼人才庫儲存的對象。
平緩下呼吸，福蘭微微點點頭，「謝謝。」
他們整整談了幾個小時，起初是官司，最後從一個話題轉到另一個話題。這是佩姬很難體會到的感覺，因為對方態度只是表面上的恭維，話里行間，都流露出平等的味道。
這種感覺，姑娘只從某隻猴子的身上感受到過。
所以，她沒計較那「表面的恭維」，將這理解為聰明人時有的清高，又或者是他想提高自己價碼的演技。
無論哪點，到最後總得乖乖在脖子上戴著黃金項圈，為她所掌握。
而對福蘭來說，簡直是地獄。
他不能就這麼離開，否則會招惹懷疑。
他忍著心中翻騰的負面情緒，得體地應對。
「官司結束後，我將你調到坦丁第一庭。」佩姬承諾。
「我會期待。」
福蘭知道，過不了多久，佩姬的情報網就能察覺到他身份的詭異，一切，都得儘快辦妥。
被欺騙，會讓這位大小姐惱羞成怒。
第二天，福蘭馬不停蹄，找了輛車子，向紅雀待著的小鎮趕去。
他變身的時間快結束了。
在離小鎮幾十里的地方，他下車，不然等到了鎮上，車夫會詫異地發現，乘客突然變了副模樣。
找了片樹林，福蘭等待著變身結束，他換裝的衣服，正在提箱里恭候。
直到滿世界，都是淡淡的銀色月輝時，變身還沒有終止，福蘭能感受到，手指處戒指與血肉融合成一體的硬繭，有股滾燙的熱流來回竄動，讓漂亮的相貌繼續保持著。
「難道，我能延長變形的時間了？」福蘭想。
他想的沒錯。
永恆之櫃殘留的能量與戒指的法陣，在聖武士姑娘蒼白之焰的攻擊下，溶為了一體。
當戒指運轉的能源消耗乾淨後，聖物之力自行接管了法陣的運轉，除非福蘭自己解除，否則變身能一直維持下去。
半夜，睡在外屋的妮可被敲門聲吵醒，「誰呀？」她不高興地嚷嚷。
「我是卡西莫多的朋友，受他委託，前來拜訪。」門外的人回答。
等拉開門，月光下，灰發的中年人正朝著她微笑。
「請帕麗斯小姐出來，我是西部的檢控官，帕麗斯將是達爾馬克繼承權案的關鍵人物。」
芭蕊團長打著哈欠，在燈下仔細查看中年人的證件和卡西莫多的信箋，信上說對方值得信賴，請照吩咐執行。
團長認得卡西莫多的筆跡，確認無誤，「你是卡爾·蒂文檢控官？」芭蕊念著證件上的名字。
「沒錯。」
「蒂文先生，你和大個子是什麼關係？他怎麼不回來？」妮可好奇地問。
「我和他關係非常好，好得就像一個人。」中年人意味深長地說，「卡西莫多有些私事要辦，所以暫時來不了。您是妮可小姐吧，他對我提起過您。」
「呀，提起過我什麼？」
他調笑著說，「說您漂亮得如同畫中人。」
妮可的小臉抹過一道紅暈，嘟著嘴想，「大個子果然對我有想法，哼，等他回來，非讓他好看不可。」
「帕麗斯小姐，我會讓您得到應有的權利。」中年人嚴肅起來。
「先生……真、真的嗎？」一直躲在油燈陰影里的帕麗斯低著頭，小聲詢問。
「請相信我。」
妮可興奮地擁抱住帕麗斯，「太令人羨慕了，你居然要成為貴族，到時可別忘記我們喲。」
帕麗斯很勉強地笑了下。
中年人安排，「清晨我和小姐就出發，庭審快開始了。」
「我們也去。」芭蕊團長堅持說，「光憑一封信，我可不能相信你，把小帕麗斯就這麼交給別人。」
對方思考了會，同意了。
※※※※
佩姬在初次庭審結束的第四天早晨，收到了下屬的通知。
此時她正在翻看一份資料，上面是卡爾·蒂文職業生涯的記錄。
從地方法庭把他的檔案調過來，對金雀花的大小姐來說，易如反掌。
「奇怪，從檔案上來看，這個人很平庸。像路邊的石子般不值得投入精力。」佩姬沉思良久，命令隨從重新調查。
我們應該感謝，這年頭，並沒有照相機之類的玩意。
而奧法