卡爾·蒂文助理檢控官正在離達爾馬克一天路程的城市塞維亞度假，他滿頭茂密的灰發，嘴唇上蓄著小鬍子，「西部沒什麼有趣的地方。」他剛下城市間的公共驛站馬車，站在塞維亞的街頭上，充滿沙子的風讓他的感覺很不好。
在拜倫的司法界，卡爾·蒂文是個不起眼的小人物，地方法庭、年收入二千愷撒，像他這樣的人，簡直多如牛毛。
他三十來歲，一直沒有晉陞的希望，在幾個小庭子間調來調去，看著同年進入法庭的見習生們，現在都坐在法庭長或者正式檢控官的職位上大撈一把時，他開始懊悔，當初是不是選錯了職業。
半個月前，他剛接到去某個西部山區的巡迴法庭當檢控官的調令。
名義上是升職，但鄉下巡迴法庭的條件，遠不如待在城市的地區法庭混日子。
據說一些巡迴法庭，簡陋得只有一輛馬車，在當作交通工具的同時，還兼顧著住宿和審判廳的職責。
卡爾不敢想像，他得趕著馬車，在小村子間來回奔波，調解些雞毛蒜皮的事兒。
「要是有筆錢，我就能換個好地方。」卡爾想，這個想法也說明了司法界還是存在著黑洞。他出身一般，在法學院念書的四年，已經耗幹了家中的余錢，開雜貨店的父母挺為自己能有個當檢控官的兒子而自豪，但卡爾並不滿足，二千愷撒？他平時痴迷玩百家樂，帶彩的那種，但運氣總不好，總是輸錢，日子過得緊巴巴。
連難得的長假，他都只能選擇塞維亞，為的是去巡迴法庭報道時，能就近節約旅費。
「還有大半個月，我一定把假期渡完，在去鄉下開始工作。」卡爾嘆氣，招手喚來馬車，「去乾淨又便宜的旅館。」他對車夫說。
靠在車廂的椅子上，卡爾打開提箱，準備拿點零錢，馬上，他呆住了。
箱子里，是一紮扎嶄新的票子，卡爾飛快地合上蓋子，驚恐地朝四周張望，但很快釋然，車子中他單獨一人，又有誰能看到這幕呢。
差不多一萬愷撒！他摸著錢，覺得有些缺氧，到底是怎麼回事？卡爾回憶起，在公共驛站的大馬車上，坐在他身旁的那個戴著帽子，看不清楚臉的大個子，攜帶的行李箱，和他的一模一樣。
大個子沒到塞維亞就下車了，準是那人慌慌張張，把他的箱子，當成自己的了。
卡爾當時暗暗埋怨，大個子佔了太多的地方，擠得他難受。
箱子中還有張商會的介紹信，字裡行間大致說明，原主人是個初出茅廬，沒什麼背景的行商，準備來西部收購砂金。
「天父也在懲罰你。」卡爾愉快地想，他的提箱里，只有幾百塊，加上巡迴法庭的調令與證件。
到時只需要回原來的法庭補辦就夠了，花不了多少工夫。
一萬愷撒不算多，還不夠賄賂個好職位，但至少能保證，讓他這趟可以好好地奢華一回。
卡爾微微拉開車門，對馬車夫叫道，「去更好點的旅館。」
「待一晚就走，我記得佩納這個城市，有全國最著名的賭場。裡面的撲克，都是裹金的。」卡爾盤算，「也許失主會通過證件找上門，如果贏了，我就把錢還給他，但賠了，抱歉，一個普通商人，可別想在法庭和檢控官斗。」
下車時，卡爾詳細地詢問了去佩納什麼路途最快，「公共驛站馬車得一周，但獨自包一輛，大概三天就夠了。」車夫回答，並熱情地推薦，「坐我的馬車，保管又快又便捷地將您送到。」
不，既然享受就得徹底，卡爾決定找輛四馬的豪華型馬車，也許再找位姑娘，能在馬車上的無聊光景里打發時間。
當卡爾走進旅館後，車夫失望地調轉車頭，在離著不遠的街尾，馬車被一個人擋住。
「我不坐車，請告訴我，方才的乘客，像你打聽了什麼事？」
車夫有點畏懼地看著來人高大強壯的體格，「先……先生，這應該是私人秘密。」
大個子從夾子里掏出一疊錢，數了數，抽出幾張，「想要它們嗎？」
「可……可是……」馬車夫喉嚨蠕動著，傳出咕嚕咕嚕的口水吞咽聲。
「噢，不夠？」他又拿出一張，把票子塞到車夫手中，微笑著等待，「現在，你可以說了。」
談話持續了五分鐘，雙方都得到了令自己滿意的結果。
臨走時，來人警告，「可能你已經猜到了我的身份，那個人是廳里監視的對象，所以，今天發生的事，別對任何人說。」
望著大個子轉過街角，消失在巷子間，「廳里？那人是秘密警察？」車夫舒了口氣，他發誓守口如瓶，以免給自個帶來難以承受的麻煩。
……
福蘭檢查著證件，卡爾是一位在南方就職多年的檢控官，西部的小鎮，應該沒人會認出。
但如果遇到卡爾·蒂文昔日的熟人，就不好說了，那將是個悲慘的結局。
無論如何，福蘭得賭一把。
單槍匹馬闖進城堡，找到姑娘，將她拉上馬，越過士兵的追捕朝著夕陽奔跑，只有騎士小說里才會出現這樣的場景。
必須來點小花招。
達爾馬克老男爵繼承權的案子，在西部鬧得沸沸揚揚，稍加打聽，就能把握住事情的脈絡。
貴族法庭已經正式接納了這樁控訴，幾天內就會正式開庭，只有貴族和司法界的人士，才能參與旁聽。
庭審將持續幾天，福蘭得找到辦法參加到審訊中。
「先去準備一頂灰色的假髮和鬍子，盡量化裝得像檢控官本人。」福蘭想，「國王御使不會信任一個陌生的檢控官，這方面挺麻煩，只能見機行事。還有，不知道代表達爾馬克家族的律師是誰，了解對手，才能一點點讓他們退敗，到了法庭，要立即收集資料。」
救出馬蒂達的同時，繼承權，他也要弄到手，還給帕麗斯。
只要有機會站到審判席上，福蘭不懼怕任何敵手，他有把握，騙過所有人，達成自己的目的。