和西部大多數小鎮一樣，這裡單調乏味得緊。
商家主要集中於鎮中心的廣場，除了通宵營業的酒吧，都已經關上了大門，沒專賣店之類的鋪子，所有商店都兼職著幾種買賣，「馬蹄鐵與車，兼售肉乾、黃油」，借著月光，福蘭仔細辨識著陰影中的一幅幅招牌，轉了大半圈，在廣場南側的第八家，找到了地方。
半夜被吵醒，任誰都不會愉快。
「有什麼事？」看管店鋪的人把門拉開小縫，語氣里挺鬱悶。
「我需要一根車軸。」
「喔，那您找對地方了。請等等。」商人重新把門合上，裡面傳來鑰匙開鎖以及鐵鏈條在地上滑動的響聲。
店內很小，但貨齊全，「哪種型制的？」
「後輪用，兩米。」
「我推薦這種。」商人指著牆壁邊遍插著一排排長短不一的車軸說，「銅鑄的，裡面是空心，使得車子能更輕快的賓士，或者拿這根榆木，兩端包著鐵軎筒。」
沒有讓商人多費口舌，福蘭順便買了幾包做潤滑劑的黃油，「請問，鎮上有賣特殊玻璃器械的么？」
福蘭想買一套藥劑學用的實驗器材，這門功課他已經丟下了好久。
店主的回答顯然讓他失望，假如普通的玻璃杯碗，還能買到，但研究用的彎曲試管、蒸餾器，就算在費都，也不一定沒買齊全。
威廉大師的那一整套，據說是從遙遠的玻璃之都：威邇，特別定製的。
高端的玻璃製取工藝，在那個城市，幾乎是最至高的機密。
去趟威邇？福蘭可沒有空閑的時間。
而從薩拉黑市拍賣來的那本書，還沒摸到頭緒，找到一位懂得那些文字的獸人，無疑是比買到玻璃器械更困難的事情，和人類社會一樣，黑大陸的野蠻人，也是分著階級，部落首領的家族，才有資格學習他們原始的文化。
福蘭想，「也許我找到了一個寶庫的入口，但沒有鑰匙，就無法證實，門後面，是堆滿財富，還是荒寂的石礫。」
在離村子有段距離時，福蘭就產生了不好的預感。
遠處，不少跳動的火光，撕碎了混沌一片的夜色，剛到村口，芭蕊團長披散著頭髮，睡衣外只搭著件小外套，「不見了……赫本不見了。」她嚅嚅，那副絕望的神情，彷彿天塌了下來。
不少村民，舉著松明火把，在村子四周查探，「夫人，找不到人。」回覆的人都這麼說。
芭蕊泫然抽泣，一顆顆淚珠順著雙頰慢慢往下淌，不停對福蘭說著抱歉。
「冷靜，到底發生了什麼事情？」
等芭蕊從驚慌失措中恢複理智，已經過去了半個多小時，福蘭從她雜亂的話語與旁人的講述中，知道了事情的全部過程。
……
馬蒂達睜開眼眸，白天在篷車上她已經休息得太多，無法壓抑住旺盛的精力。
她挪下床，推開窗戶，從二樓朝外張望，寂靜的夜晚，灰色的建築，隱約有風划過，如嘆息般的沙沙聲悄悄響起，轉瞬間又漸漸地溶入了夜色的深處。
「赫本，小甜心。」和她睡在一起的芭蕊，睡眼惺忪地輕喊，「快過來，別著涼。」
「我睡不著，等爸爸的禮物。」馬蒂達將上半身匍匐在窗台上。
「那把衣服穿上。」芭蕊爬起來，旅途的疲勞和不夠充分的睡眠，讓她的肌肉酸痛，脖子硬邦邦的，「年紀大了，身體開始不中用了。」她幽怨著望著木製牆壁上，因為春天的濕氣，生長出的斑駁黴菌，「就像塊爛木頭。」
芭蕊將一旁板凳上的外套和披肩，給馬蒂達穿上。
「你的母親，是怎樣的人？」仔細撫平著披肩上的折皺
「媽媽……不記得了。」馬蒂達有點恍惚地搖搖頭。
幼年喪母，被父親含辛茹苦地養大，因為某種原因分開，現在又重逢。團長的腦海里，浮現出這樣的悲喜劇場景。
年輕時不覺得，但眼瞅著都快三十三歲，歲月的衰老，眼角多出的一絲絲皺紋，讓團長渴望有個歸宿。
像她這樣混跡過風塵的女子，也什麼可挑剔的，只要對方能給她帶來安穩的感覺。
卡西莫多，倒是個很好的選擇。
但這個男人，總躲藏在神秘的霧中，看似親切隨和，但誰也無法和他交心。
「你的過去，到底是怎樣的呢？」芭蕊望著姑娘，彷彿凝視著自己的青春，想啊想啊，直到痴了。
夜，總叫人傷愁。
馬蒂達突然把頭伸到窗戶外，「好像爸爸回來了。」她歡呼，跑出卧室，飛快地竄下小樓梯。
村口有人正騎著馬徘徊，看不清楚是誰，只有模糊的陰暗影憧，「卡西莫多？」芭蕊連忙翻出梳子，想把頭髮弄整齊，再去迎接。
但沒過一會，馬蒂達驚駭地叫聲傳來，狂奔下樓的團長，只看到，至少有三個騎士，聚集在村口的道路上，互相交談，其中一人，正把姑娘拉到坐騎上。
馬蒂達掙扎著，但她的力氣始終沒男人大。
「來人啊，綁架！」芭蕊心急撩火地呼喊，聲音驚動了騎士，他們朝團長扔下某樣東西，很快帶著姑娘，消失在道路的盡頭。
……
「我們去鎮上報警？這破爛地方連個治安隊也沒。」芭蕊焦急地對福蘭說。
福蘭捏捏手上的小錢袋，裡面裝滿了金愷撒，這是綁架者扔給團長的。虜走馬蒂達，還留下錢袋，不可能是肆虐的綁匪所為。對方彷彿暗示著：收下這些錢，別來尋找這姑娘。
「那些人，是什麼打扮？」
「隔著段距離，夜晚視線也不是很好，但他們的馬都是純白色，而且訓練有素，奔跑時不會像劣馬那樣嘶鳴。」勞倫說，他是緊跟著團長，從屋子裡衝出來的人。
為什麼三名騎士，會來綁架馬蒂達？
福蘭相信，能認出聖武士姑娘真實身份的，在拜倫不會超過十人。
而那些人，主要是安諾新派遣來教會分支機構的主教，如果是他們，根本不會如此行事。
按教廷的風格，那將是整編製的騎士團包圍住這個小莊園。
除非……認錯了人！
但紅雀里，有誰值得他們這麼做呢？
「馬蒂達穿的什麼衣服？」福蘭問。
「和白天一樣，但，多了件披肩。」芭蕊回憶。
「披肩？」福蘭想起了，臨走時，姑娘的話——「帕麗斯剛送給我的……」
那雙沒有老繭，宛若大小姐般嬌嫩的手，浮現在福蘭的腦海里。
而帕麗斯坐在角落裡，顯得很緊張，不安地把手搭在膝蓋上，十指用力絞在一起，骨節處透著青白。
她似乎注意到了福蘭的目光，很小的聲音喃喃說，「我……我想，那些人，是來找我的。」
帕麗斯的這番話顯然大出所有人預料之外，芭蕊團長驚訝地捂住嘴，「老天……」她都不知道該說什麼好了。
沉重地嗚咽衝破了防線，帕麗斯低著頭，眼淚洶湧，幾乎是一字一句艱難地說，「我認識這個錢袋，銀白的條紋，棕黃的底色，父親家族的徽章，就是這個顏色。」
「家族？」福蘭正在疑惑，這錢袋做工精良，料子也是昂貴的布料，似乎綁匪並不在意，會被有心人從其中看出蹊蹺。
「嗯，黃底白條的胡桃花，達爾馬克家族的徽記。」帕麗斯悲慘地笑了笑，「拜倫西部的一個男爵家族，也許在大人物眼中，不值得一提，但在我那可憐的母親眼中，男爵，已經是很了不得的大老爺。」
很簡單的倫理劇，某位貴族莊園里，當女傭的年輕姑娘，和她的主人上了床，雖然對方是個六十歲的老頭，但華美的衣裳、精緻的飲食，僕人們羨慕的目光，讓那位姑娘，覺得老人臉上深邃的皺紋，也平滑得俊美起來。
這不算錯，每個人都希望能生活得更好，並為此努力。
只是她錯誤地估計了自己的魅力，沒多久，膩味了的達爾馬克男爵，用幾個小錢打發了她。
而姑娘，自暴自棄了一陣子後，發現有了身孕。
誰也說不清楚，這腹中的骨肉，是男爵老樹開花，還是在自暴自棄濫交的日子裡，某個男人的遺留。
「帕麗斯·達爾馬克。」姑娘給孩子，取了這個名字。她如瘋子樣，向每個人宣布，這是男爵的血脈。
從小，帕麗斯長得就不美，顴骨高聳的臉頰上有不少小小的白麻點，男爵不承認，讓一個不知道來歷，日後也無和別的家族聯姻價值的醜女兒，來分薄他的家產。
在帕麗斯四歲時，無法容忍的男爵，將她和母親，趕出了莊園。