這是個加護病房，全是白得瘮人的顏色，像艾小楠那張蒼白的臉。這樣一位瘦弱的女人，張軟花無法想像，在丈夫被殺之後這十八個年頭，是怎麼熬過來的，許是那種女人間的同情讓她們有了共同的語言。
艾小楠輕聲說著：「軟花，你知道我當年是為什麼嫁給陳建霆的嗎？」
「艾姐您當年很漂亮吧？」張軟花道，話不由衷。那個年代臉蛋可不值錢。
艾小楠虛弱地笑笑，和她握著手，像在自嘲一般道：「其實就為了個供應糧，為了個城鎮戶口……呵呵，可笑吧。進了他家門才知道，他在縣城裡是個名人，出名的沒好人家的女兒嫁給她，他爸爸才從老家給他娶了個……就是我！」
這是一段不幸婚姻，肯定是的，張軟花知道陳明德老師那三個奇葩兒子，她沒敢接茬，怕引起傷心的事。
「那時候活得好難吶，一家幾口就擠在兩間公房裡，剛結婚的時候他對我還可以，還知道噓寒問個暖，不過沒多久，他過厭煩了之後，又像原來一樣了……成宿成宿地打麻將，成天成天的喝酒，掙著錢了不在外面花完不回來，掙不著了，回家就朝他爸要……到我懷上琅琅，連作檢查都是自己去醫院，生琅琅時，他都沒去醫院……不知道和哪個女人在外面鬼混……」
說著眼睛一撲簌，淚刷刷下來了，張軟花趕緊拿著紙巾，給艾小楠擦著，關切地問著：「琅琅多大的時候出的事？」
「三個多月……」艾小楠哭著，道了句。
這個談話就難了，似乎那個糟糕丈夫的殞命，對於苦命的妻子是一種解脫，張軟花卻是不知道該怎麼勸的，想了想，人之常情出來了：「艾姐，那你早該走了……何苦守著他個光棍公公家裡，我就想不通，這一輩子還不是苦了自己。」
「沒法走啊，陳老師上學時候就是我的老師，他身體又不好，我怕沒人照顧，他再出個什麼事，我的罪孽就大了。」艾小楠道，一句聽得張軟花真為她不值，可不料艾小楠卻是活得無怨無悔似的道：「其實建霆死後，家裡的負擔反而輕了點，我想著把女兒養大，我這輩子的任務就完成了。就是我公公想不開，一直上訪、告狀，公安局一直沒抓到殺人的武小磊，後來連他也抓，說他給縣裡形象抹黑……這個家呀，一直過得不像個家……」
「那……你們和武家，是什麼時候開始的……」張軟花小心翼翼地問。
「琅琅上小學的時候，那時候家裡窮，就我公公點工資，差不多全耗費在上訪路上了，剩下不多的還得養著兩個小叔子，琅琅從小就跟著吃苦……別的孩子吃冰棍、吃果凍，她只能看著咽口水；別的孩子穿新衣服、穿花裙子，她只能穿著我改過的補丁褲子……不過孩子很懂事，從來不朝我要什麼。有一次她問我，為什麼別人都有爸爸，她的爸爸呢……我就狠心打了她，不許她問……到現在我都後悔……孩子可懂什麼，我怎麼能難為她呀。」
艾小楠哭著，一下子不可抑制，強忍著要起身，張軟花趕緊給墊著枕頭，一臉戚色地做著這個忠實的聽眾。
「後來有一天，她放學回來，背了一個好看的新書包，書包里還有文具盒、鉛筆，像皮……她高興極力，我卻很生氣地問她從哪兒來的，她說是一個奶奶給的……我怕她學壞了，一直追問，後來才知道是武小磊的媽媽，李惠蘭……我也一下子接受不了，把東西拿著，第二天扔到了他家裡。」
「後來呢？」
「我有一次去家長會，老師奇怪的問我，怎麼奶奶沒來，我才知道，李惠蘭一直在悄悄看孩子，給孩子報奧數班、給孩子悄悄買零食……我很生氣，就找上門和她理論，她見著我，一下子也哭了，她說她孩子也沒了，就將來抓住也要被槍斃，都是當媽的，就自己苦點，也不能讓孩子作難呀？」
「……」張軟花眼睛紅紅的，她在抹著。
「這是一對好人吶，後來琅琅就多了一個奶奶和爺爺，他們倆人有文化，也能教了孩子，琅琅年年是三好學生，上小學初中，一直就是全校狀元，就我公公看著，也別提有多高興了。」
「那你公公他知道這事嗎？」張軟花問，那肯定又是一場衝突。
「知道也沒法子呀，建霆的兩個弟弟一直沒正經工作，不是在外面坑蒙拐騙點，就是朝家裡老父親要點，他也沒能力呀……告了好多年，告得警察後來也針對他了，一有事就把他請到不知道什麼地方，消失好多天才給送回來。那些年我們都已經習慣警察上門了，一有上門，琅琅就喊爺爺，警察叔叔請你做客了。」
一個巨大的冷笑話，兩位婦人俱是含淚的苦笑。
停了半晌，張軟花問著：「那後來，為什麼不告了？」
「快十年沒消息了，再有心勁也要給磨光了，說起來，幾乎就是惠蘭嬸一直補貼著我們家裡，我記得是陳家老二出事那一年，那個畜生欺負了一個高中女生……出了事我公公一下子病倒了，連我也沒臉出去，那年也正好公公單位集資換房子，要四萬塊錢，可公公工資本上，連四百塊錢也不到……我們還住在一中舊窯改造的公房裡，有天晚上，惠蘭嬸和向前叔，第一次來我們家裡了……」
這個也許是所有事情改舵的關鍵，張軟花仔細傾聽著。
艾小楠閉著眼，長舒一口氣，似乎這些外人猜測紛紛的故事，從她的嘴裡吐出來，也是一種釋放，她平靜地道：
「我把孩子支走，讓她去隔壁做作業，惠蘭嬸和向前叔到了我的公公的病床前，有殺子之仇的兩家人，過了十年坐到一起了，難了這麼多年，我公公仍然放不下，把葯碗扔了，讓他們滾。」
「那他們呢？」張軟花很好奇那一幕，似乎是無法逆轉的。
「他們沒走，他們帶來了錢，四萬塊，房錢……我公公把錢扔到了地上，不要；然後向前叔撿起來，放好；他又扔了，他又撿起來，再扔的時候，惠蘭嬸拉住他了，直喊著老哥哥……其實惠蘭嬸也苦啊，她說啊，老哥啊，你可以恨我們，可你別難為這麼苦的兒媳呀，也別讓琅琅受罪呀，咱們兩家都沒兒子了，難道我比你們更好過點嗎？」
張軟花一下沒忍住，一下子抹著兩眼，淚如泉湧。
艾小楠抹著淚，那是多麼幸福的淚水呀，她眼睛裡甚至發亮著說著：「他們三個老人一起哭了……那畢竟是殺子之痛，我公公再豁達也放不下這十年的心結吶……惠蘭嬸和向前叔也是有備而來的，我沒想到他們這次來不光是送錢，還送兒子……」
「兒子？」張軟花下意識地道。
「對，兒子，他把一個寫著地址的紙片交給了我公公，惠蘭嬸哭著說了，我現在知道我兒子在哪兒，就是這個地址，我們兩口子商量好了，殺人償命，欠債還錢，這條命今天還給你了，我們不欠你什麼了。要是他能換回你兒子的命，能換回你的心寬……你拿走吧。」
艾小楠道，流著淚的眼睛，卻是異常地明亮，那幾乎是閃耀著一種讓人崇敬的光輝，張軟花聽到這裡，也已經是淚眼模糊。釋然地問了句知道結果的話：「後來，陳老師沒有舉報他？」
「沒有，直到他去世，床前站的是惠蘭嬸和向前叔，他把琅琅託付給惠蘭嬸了。」艾小楠抹著淚，痴痴地看著張軟花。張軟花陪著她垂淚，抹了把淚，無語地道：「於是他們就通過你，給你根本不認識的人匯錢？」
「嗯，我知道是武小磊，是我要辦的，他們不方便。」艾小楠道。
「姐呀，你糊塗啊，因為這個，你會坐牢的。」張軟花道著。
「妹子，那你說我該怎麼辦？這麼一家好人，難道我把他們供出來？武小磊該死，可他不能因為我死啊？如果那樣的話，就我女兒琅琅也不會原諒我的……」艾小楠哭著，肆意地號啕哭著，好半晌才抬頭，她抽泣著，問張軟花道：「你還要逼問我，武小磊的下落嗎？」
張軟花眼睛一酸，一側頭，抹著淚道：「你別說了，我不問。」
兩個女人就這麼相攜著，垂著淚，除了那個關鍵的下落，無話不談。
樓下的技偵黯黯地放下了耳麥，詢問失敗。他們心裡泛起與職業操守完全相悖的同情，似乎覺得這個人完全可以不抓，似乎覺得這個現狀，維持著就很好。
刑警隊里，同步聽到結果的顧尚濤局長在默默地抽著煙，趙少龍進來彙報時，他苦笑著道了句不太難懂的話：「我現在明白為什麼這案子能擱淺十八年了。」
是啊，連受害人都成包庇人，這麼有悖邏輯的事，誰能逆料。
「那詢問？」
「停了吧。」
「可咱們前方的同志還在等著。」
「你負責通知一下，艾小楠暫時不能詢問，一切只能靠他們自己了。這事是心尖上的一顆毒瘤子啊，不切了它，就不知道還會生出多少事來。」
顧尚濤黯黯道，他已經狠不下心再下命令了，但他知道這種事不能姑息下去。趙少龍看著前一刻還逼著限期的局長，稍有不解，顧尚濤催著道：「去吧，封隊命令解除，我們