又支持了兩天……
醫學上叫奇蹟，兩周未進食而且停用營養液，理論上熬不過四十八個小時，不過人的頑強生命力同樣是難以想像的，看著行將就木，就是咽不下最後一口氣。每天來一趟的醫生，在那形容枯槁的面相里，總還能看到生命跡像。這個「奇蹟」是從醫生嘴裡定義的，語氣不是驚喜，而是憐憫。
左南下的事情就多了，陪病人的事交給了一干小年輕人，他親自奔波著為老友尋穴下葬，而且和校方的治喪委員會擬定成員商議追悼會的事宜，這些事情卻是不怎麼好辦，選定的空穴在一個二道販子手裡，花了兩倍的價格才拿到，辦手續墓園管理又是冷言冷麵，收了點好處才給了點笑容和方便。甚至於火葬場也未見得那麼好打交道，一開口就是6666、8888的套餐，從鮮花禮儀到童男童女甚至活人哭喪皆可提供，據說是和VIP制度一樣的尊貴享受。
錢如流水介的使出去了，宋普兩口子惶恐不已，左熙穎卻是對錢沒有概念，不過她見不得那些人趁白事也宰最後一刀的嘴臉，可父親卻像故意似的，給墓園管理送紅包的事讓她辦，她忍著性子辦了，回來就老大一堆牢騷，老爸是滿口道歉，不過旋即她又明白，老爸在急著給她補一堂社會課，否則百年之後，她會像宋普那樣無所適從。
於是她也覺得很惶恐，彷彿是她親臨了一次死亡，死亡並不可怕，可怕的是死後無盡的孤寂，就像墓園裡的碑林穴山，那個冰冷的歸宿常常進入到她的噩夢裡。
臘月二十九了，這一日臨近中午，左南下父女和宋普夫婦把訂製唁片交給治喪委員會的王恆斌主任，又把火葬場殯車訂好，從火葬場回返的時候，雪還在下著，今年的雪格外地大，好在校方派了輛車，不過沒司機接手，大過年的又下大雪，誰干這活？還是單勇他們找了位老司機，據說是軍伍退役的老兵。載著眾人上路時，亦像這數日一樣，行駛得很緩慢，很平穩，坐在副駕上無聊的左南下隨意地問著司機道著：
「小武，你怎麼認識的單勇？你們這年齡，可不像發小。」
「嚴格地說不是朋友，他是我老闆。」武子笑笑道。
「是嗎？你逼你來的？」左南下訝異道。
「可能么？我們都是自願來的啊。呵呵。」武子笑道。
武子於是把水場建場的事給左南下當淡事說了說，直說單勇這哥幾個都不錯，最起碼讓跟著乾的都掙到錢了，平時那個水站周轉不開了，上頭的老闆要是刁到非要錢，下面的水站不是找小單就是找老單解決，這爺倆一般地忠厚實誠，寧自己虧點也不虧了那些養家糊口的，一說是單家的親戚，叫誰誰好意思不來幫個忙搭把手的。
「可……我們……不是親戚？」后座的宋普惶恐了，插了句。
「誰說不是，一日為師、終身為父，老宋可是他老師，上學這幾個調皮搗蛋的，把老宋還整喝多了，跑不了他們幾個。」左南下微笑著道，武子笑了笑，景仰地看了左老頭一眼，感嘆道：「左老，我們沒什麼文化，說錯了您別見怪，不過朋友做到您這份上，我們服氣，就盡點心，您別客氣，有什麼儘管吭聲。」
「那我就不謝你了啊，等我那天躺下了，你來開車。」左南下不客氣地道。
「哎。」武子更不客氣，葷素不忌地應了句，惹得后座幾位哭笑不得，左南下卻是哈哈大笑。
中午就在凱萊悅大酒店吃的飯，吃飯的時候個個都是心神不寧，草草吃完，急著回去，家裡那麼幾位守著，再怎麼說沒親人也讓人有不放心的感覺，如果不是治喪事宜，宋普這兩口子都不會同時出面。這個大限誰都知道快來了，不過未來之前，對於關心著的人，恐怕是最殘酷的一種折磨，不到五十歲的宋普這一個月像老了十年，頭髮都白了一少半了。
又到學校教工樓時，武子拍門下車的頭一件事就是奔回去，攙了左老一把，只待他女兒下來扶著才放手，這關心周到的，連左熙穎也笑笑向這位憨厚的大兵哥示好。走到這裡的腳步卻是沉重了幾分，到了樓門口，宋普又像昨天那樣，一扶牆，嚶嚶地哭上了，哭得悲悲切切，哭得直彎下腰，一把鼻涕一把淚，丈夫在跟前勸也不抵事。
這卻是女兒的一個心結所在，停葯了，彷彿是她親手殺了父親一般，雖然心裡都知道回天無力，可誰也盼著再現奇蹟，丈夫勸時，宋普慟哭著，猛地又回頭，跪在地上，抱著左南下地腿哀求著：「左叔叔，再給我爸輸幾天營養液吧？他還有口氣，總不能眼睜睜地看著他去吧？我爸苦了一輩子，都要走了，還這麼苦……左叔叔……我不能就這麼看著他走吧？」
淚眼哀聲，左南下趕緊地扶著，直道著：「好好好，聽你的……快起來。熙穎，扶著……我們也不想，只是怕他多受罪。」
把宋普扶起，宋普知道這也是徒然之興，伏在左熙穎地肩頭號啕大哭，眨眼間，進出不少的鄰居圍上來了，這幾日已經司空見慣了這位女兒的哭聲，都憐惜地問著宋教授，問者黯然，答者更黯然。
恰在此時，有個不和諧的聲音響起來了，是家裡的窗戶上，有人伸著脖子喊：「武子，你把人拉那兒去了？」
遠遠地車邊武子指指單元回了句，這位喊話的支著脖子朝下看，吼了聲：「快上來，宋教授能吃東西了。」
哭聲立歇，左南下一看是雷大鵬喊，猶自不信，不過宋普可急了，急切地蹬蹬蹬直往家裡奔，差點在樓梯上摔一跤，後面的趿趿踏踏直往上追，連左熙穎也急得把父親扔下就跑，跑了兩步才省得忘什麼了，回頭又把父親攙著，左南下給了個老大不高興的長臉，不過馬上奇怪地問著：「不會是這個草包胡說吧？」
「不是胡說都不可能。」左南下輕聲道。剛上二層，他的嗅覺在作祟，猛地一吸溜鼻子，眼往外凸，左熙穎不解了，知道父親的鼻子最靈，一般聞到美食才這個樣子，連她嗅嗅也聞到了一種似曾相識的香味，一種馥郁的香味，像能勾起人心底食慾一般的香味，她驚聲道：「這是什麼味道？爸，真香。」
「不可能，這東西絕跡了。」左南下嗅著，不相信，又不敢不信，再上一層時，宋普早在屋裡喊上他了，急匆匆進門時，那景還真把後來的幾位驚呆了。
進食了，真的進食了，後項墊著高枕，閉著眼睛的宋誠揚嘴唇翕合著，興奮而喜悅的劉翠雲持著小湯勺，把淺淺地一久湯汁送到宋教授嘴邊，眼可見地，宋教授的喉嚨微微一動，咽下去了。那樣子，像剛剛睡醒嬰兒，以貪婪地品著湯味。
宋普喜極而泣，狠狠地咬著自己的手，無聲地流著淚，左熙穎扶著她，也在流著兩行欣慰的淚。一屋子人，都看著這位絕症的老人咽著湯，彷彿又是一個巨大的奇蹟來臨一般。
左南下最清醒，他嗅著，這味道來源於屋子裡的一尊透明的湯鍋和酒精爐，他湊上來，深嗅一口，然後回頭看看眉眼笑著單勇，他也笑了。
紫團參，看來那道紫參地花湯不是絕響，還有人手裡存著這等奇貨，傳說紫團參就有健脾利胃的奇效，用它吊命比山參還好，一瞬間左南下明白了，雖然無法進食，但可以進香，這種馥郁的香味，能燃起病者最強烈的食慾，慾望一起，其他的就要靠邊站了。
活著，本身就是種慾望。這是用一種另類的辦法，用一種絕品的食香，燃起了將死之人對生的慾望。
「不一定非要吃才是美食，對吧左老？」單勇悄然湊上來了，小聲道。
「對，世中有奇味、五官皆可享，我怎麼把這茬忘了，這香，怕是神仙也受不了。」左南下釋然地道，對於美食的理解或者又增進了一層，他異樣地看著單勇，單勇小聲解釋道：「紫團參絕跡快二十年了，早成奇貨可居了，我在鄉下收調味無意中從位赤腳醫生手裡收了半根……回頭再孝敬您半根的半根，如何？」
「嗯，不許自己偷吃了啊。那玩意泡壺老酒，能喝幾年呢。」左南下道，有點患得患失了。單勇笑著應下了，再看老友這樣子時，左南下算是感嘆不已，還有更感嘆的事，這屋子裡，掛了好大的一副放大照片，是從宋教授不多的照片里提取的，一副他們夫妻倆的合影，七十年代的裝束，梳著大辮子的師母，笑容可掬的方向正是病床，單勇小聲道著，就是看到這照片，老宋才一下子掙扎著要起來，還喊餓，於是就順理成章餵了兩口，居然沒吐。
左南下抱手直謝著單勇，直輕聲道著：「謝謝啊，我們認識快四十年，看來我不如你對他的了解深……只想著哀其清苦，憤世不公，卻不想想，老宋根本就沒在乎這些，我倒替他在乎上了……其實很簡單，人到這份上還想什麼，一點關懷，一勺羹湯足矣。」
「不用謝，我能做的，只有這些了。」單勇道，看著幾湯勺後已經不再進食的宋教授，無奈地道。
「宋叔叔，再喝點。」左熙穎分開王華婷和另一人，輕聲勸了句，卻不料宋教授像是聽到了召喚一般，一下子睜開了眼，結結實實把拿碗的劉翠雲嚇了一跳，他睜開眼，憐愛地看著左熙穎，艱難地道：「熙