可能沒人想到單勇是怎麼從響馬寨山上下來的，車不能開。不過他有的是辦法，直接奔向滑雪場，找了個板撬從雪地里溜下去坡底了，那速度可比車快多了，到了坡底遊樂場，又找著認識的熟人，借了輛四輪卡丁，管理員剛借給他，誰知道他開著就躥到公路去了，蹭蹭蹭一地雪，還就這花紋寬輪胎的跑得穩，把路過幾個崗亭的交警看直眼了，追還追不上，這天氣，還就這車躥得快，眨眼就沒影了。
蛋哥心裡急吶，急得火急火燎，比往褲襠里撒了把螞蟻還得瑟，這小卡丁開到平生的最佳狀態了，迎著漫漫雪色，在行車和行人堆里左衝右突揮灑自如，實在急了，腳伸地上當剎車，把鞋底磨得蹭蹭發熱。
其實他也不知道為什麼，反正就是急，電話上左教授說得很深沉，就想見見他，找他幫點忙，從學生時候開始認識，這老頭其實在明裡暗裡都幫過他不少，而且是那種悄悄幫了你，如果你不知道就永遠不告訴你的那種，他知道老人家是顧及著他的薄面，他也知道老人家處處維護著，巴不得他和師姐能成一對。他心裡念著老人家的好。
那車，跑得野了，快到和平醫院的門口時，單勇看到了醫院門口的雪色里站著左南下，他一個急剎車，嘎聲小卡丁擺著尾，斜斜地、發著尖響、蹭蹭蹭往前溜，堪堪地在左南下身邊剎住，嚇得左老頭大眼瞪小眼，指著這四面露風的車問著：「你……你怎麼開這車來？」
「呵呵……開其他車，來不了。」單勇笑了笑，把車拉上台階，站到左教授身前，還喘著氣問著：「怎麼了，左老？怎麼在醫院，誰病了。」
「邊走邊說……走。喲，小夥子今天打扮得帥啊，看樣過得不錯？」左南下驚魂稍定，看著西裝革履的單勇，隨意道了句，這話一輕鬆，單勇倒放心了，他還在擔心師姐出事了呢，聽得左教授如是說，他笑了笑道著：「就那樣吧，瞎過唄，左老，你太不夠意思啊，怎麼來潞州也不告訴我一聲？哎，對了，這回怎麼就你一個人？」
「大過年的，驚動人家幹什麼？我來也是很倉促啊，這不告訴你了嗎？」左南下道著，不瘟不火，兩人踩著薄薄的積雪踏了不遠，上了台階，單勇下意識地攙了老人家一把，門廳的大理石處滑，頓了頓腳，抖了抖身上的雪花，往裡走時，單勇訝異地問著：「看誰呀？」
「宋誠揚，還有印象嗎？」左南下問。
「有，能沒有嗎。」單勇笑道。
「快不行了。」左南下突然道。
單勇臉色一抽搐，不敢笑了，凜然看著傷感的左南下，明白了。不過也不明白，非親非故的，幹嗎拉上自己來探望宋教授。
「走吧……人活得長了沒什麼好處啊，熟識的親朋老友，親密的家人愛人，你一個一個送走，那滋味真叫個難受啊。」左南下感概地嘆著，邊走邊搖著頭，即便是對於這麼超脫的老人也耽於世俗的生老病死，或許，在這個上面，無人能超脫。
醫院裡也有了幾分節日的氣氛，人少了，新年的標語已經掛出來了，乘著電梯到了七層重症監護的樓層，在一間標著ICU字樣的大落地玻璃面前停下了，單勇定睛看了看，房間里躺著一位，不細辨，已經看不出是宋誠揚教授了，臉上消瘦的顴骨高聳、眼窩深陷，像深深地睡著了，他沒吭聲，看了看左南下，他清矍的臉上蓄著千般依戀，又帶著萬般無奈，所有的感情化成了一聲長長的喟嘆，忍不住提袖拭眼，唏噓一聲。
「左老，您別激動……坐這兒。」單勇趕緊把老人扶著，到了對面的休息椅上，顫巍巍地坐下，老頭感嘆著：「我們認識四十多年了，一眨眼就四十多年了……哎，終於走到盡頭了。」
「什麼病？」單勇輕聲問。
「癌症，噴門、胰腺、胃，居然都有癌變，這老傢伙不走尋常的路，想死都死得結結實實的，一定機會都不給自己。」左南下異樣地評價了句。單勇沒笑，輕聲道：「那……那總能保守治療吧？為什麼不到好一點的醫院？」
「呵呵，就去也是惘然，他拒絕治療，而且已經有一周無法進食了，他告訴我，他想有尊嚴地離開，讓我幫他……我可怎麼幫呀。」左南下悲從中來，大顆大顆的老淚撲簌簌地掉著，單勇臉色戚然，卻是不知道話從何出了，陪著老人難過。
半晌左南下稍稍平復了情緒，看到病床上懵然無知的老友，輕聲地道著：「老宋比我大六歲，生於卑微，父母死於戰亂，輾轉求活於亂世，十四歲就跟著原潞州的地下党參加保校鬥爭，解放後才四處求學，誰也沒想到這是位大器晚成的教授，他告訴過我，日寇侵略的時候，沿潞州濁漳河兩岸，他親眼見過上千具老百姓的屍體；保校的時候，潞院的師生有五十多人被反動政府槍決，他當時因為年紀小，是陪綁；自然災害的時候，他帶著師生上山挖野菜充饑，把點家當全換成玉米面，就即便如此，也是眼睜睜地看著人有餓死；動亂的時候，他因為研究紅學被打成反動學術權威，被趕出了學校，一走又是八年，他不但沒有被消沉，反而收集了數幾千冊要被焚毀的書籍珍本……我認識他，就是因為這批書，後來見到他人的時候，對書反而沒興趣了，呵呵，我們就成了朋友……他是個有信仰的人，和他相比，我不過是個沽名釣譽之輩。」
信仰！？這個空泛的詞，讓單勇怔了怔，似乎左教授曾經問著自己，他有沒有信仰，回答不知道。
即便現在回答，他仍然會這樣說，那個實在過於空洞的東西是單勇的生活無法接觸和了解的。
說了長長一堆，左南下彷彿沉浸在回憶中無法自拔，他嘆著氣道著：「他這一輩子，都是在苦難中過來的，他告訴我，苦難毀滅的人，相比它能成就的人要多得多，而苦難中的人，最需要的是別人的幫助，之後他就又做了一件很多年後我才知道的事，他首倡建立了一個在潞州史上算是最早的貧困助學基金，最早的來源是他菲薄的收入，之後又有他的學生，他的同事，成了同事的學生不斷加入，快三十年了，這是一個未見諸於任何報道的非官方組織，你能想像，它能幫到多少人嗎？」
「是嗎？我還真沒聽說過？」單勇小聲嘀咕了句。
「你當然沒聽說過，幫得都是品學兼優的，輪不到你。」左南下斥了句。單勇一呃，不敢插嘴了。上大學時候就感覺大學很黑、老師很貪，就沒覺得還有這麼好的事。
「你不會理解的。」左南下道，不過又補充著：「我也不會理解，所以到現在，我富甲一方，他還是一貧如洗，現在每天輸的營養液，加上重症監護，一天花銷兩萬多，他都負擔不起……他那個女兒女婿，一對窮老師，連給醫生塞紅包都不懂。外孫更不用說了，考上托福出國了，外公病重了，都回不來。」
「不能這樣吧？那學校不管？老頭幫過那麼人呢？」單勇一下子火起了。
「學校僅限於能給點人道援助，花多少總得自己墊。來看的人不少，也僅限於隔著玻璃景仰一下，錢吧，有我在不是問題。不過你說這麼個又臟又臭又病重快死了的老頭，大過年的，誰來看他？多不吉利？」左南下道，話裡帶刺，果真激得單勇義憤填膺道著：「話不能這麼說，怎麼說也是一條命，不得好死的也不該是他呀，要死也得讓現在那校長啦、後勤上的、保衛科先死才對。」
左南下笑了，這個小市儈沒什麼變化，他笑著道：「同意，你說的我非常同意，那你不介意幫幫我吧？」
「你說。」單勇道，就剩拍胸脯了。
「他要回家，他要安安靜靜走，而且想有尊嚴地走，我們這老胳膊老腿怕是不行了，幫幫我，幫他完成這個心愿，反正他的日子不多了。」左南下說著，看著單勇的臉色，明顯為難，這大過年的，非親非故，對誰這事也是有難度的，左南下沒有勉強，輕聲道著：「他就一個女兒，女婿那邊也有個病人了，一個婦道人家，你說她辦這事不比誰難，其實很簡單，多看看他，和他聊聊，他意識清醒的時候不算很多，他喜歡和學生在一起，你這鬼主意多，說不定能讓他高興點，現在他都不願意見我，不想讓我看到他這樣子……」
單勇還沒回答，眼睜得老大，掰著指頭算時間，這才臘月二十六了，攤個這事，可讓怎麼說呢。這……對了，還沒去雁落坪接父母呢。
「為難就算了，我再找人吧。」左南下很失望地道。
「不不不……沒問題，小事一樁，這事還就我這光棍漢干最合適，不但我來，我想起個比我還光棍的，我們一起來。等等啊。」單勇摸著電話，撥通了司慕賢的手機，小聲說了幾句，賢弟可是老宋的信徒，辦點這事應該沒心結吧。果不其然，電話里司慕賢滿口應承，立馬就要下山來了。
看來，有信仰的就是不一樣，不在乎。
放了電話，單勇解釋著：「沒事左老，交給我了，什麼時候回家，你言語一聲，我找人；真辦白事也算我的，怎麼也得給老人辦得風風光光。」
左南下莫名地笑了，本來此次想悄無聲息地來去的，不過看這樣子，要難償所願了