生意人年節比平時忙，手藝人年節卻是比平時累，在左源這個制醋聞名的地方，外人無法想像的是，整個行業還保持著一種類似過去行會的規矩，比如學徒三年、幫工三年，要真正開坊獨立門面，得行內公認的元老首肯，否則在這裡都是醋精的地方，你怕是站不住腳。雖然行會沒落了，可入行的也懂，要想釀出真正源自天然，餘韻悠長的醋，還得這些老式手藝，那是再精密的機械也調配不出來的。
過小年行內聚一聚在這裡已成通例，往常都是各制醋坊招回外地的夥計、掌柜，結算一個紅利，這個規矩因為時代的變遷也演變了不少，久而久之成為同行一個默認的聚會，畢竟有人幹得好，有人幹得差，時不時，相互間總有個幫襯。而今年的行會，毫無例外地醋娘子成了席上的熱門話題，老鄭家從潞州淘回來的單家這爺倆，不但釀得醋讓人口味一新，而且據說還鋪開了灌裝生意，著實讓人眼熱，就敬酒挾菜的功夫，已經有同行和老鄭套近乎，想湊巴著，把自己的存貨也出上點。
這讓在省城也奪目的真正醋娘子有點鬱悶了，要在老家這塊地方，她是典型的小輩，席上一溜過去，年紀沒她大的也得喊叔伯甚至大爺，這也是讓她最反感的地方，不過長幼有別、尊卑有序，總不能壞了規矩，按著往常慣例給自家醋坊的叔伯敬了杯酒，又給同行里的叔伯拜了個早年，不過今天最耀眼的不是她，而是單長慶，老單被一眾釀醋的行業人士圍著，十句里倒有七八句是和制醋有關的事，就連單勇也沒放過，被村裡認識和不認識的大小伙圍著，猜拳行酒，喝了個不亦樂乎。
席面鬧騰了兩個多小時，年前還要有一撥，不勝酒力的鄭之源是被女兒攙回去的，不過今兒喝得高興，邊走還邊哼哼左源小調，安排著廠里閨女給單家爺倆派個司機，那倆喝得也不少，別開車路上出了事，扶著父親回家，看父親心情尚好，坐到床前倒杯水時，鄭錦嬋不無埋怨地道著：「爸……建灌裝廠這麼大的事，你怎麼也不告訴我一聲？」
「又沒調公司的錢，都是經銷商自己墊本，咱們提供原醋就成，告訴你幹什麼？」鄭之源得意地道，似乎辦了一件平生快事一般，躺在床上手一揮道著：「我老鄭活這麼大也要放衛星了啊，兩個月我要賣上三千噸，非把同行看紅眼了啊……呵呵，三千噸啊，我看明年，能出上萬噸，左源得以咱們鄭氏醋坊為龍頭了。」
「爸……你能什麼呀？又不是你想的主意？」鄭錦嬋端著水，放到床前，故意刺激了句，卻不料鄭之源酒後興起，不服氣地一骨碌坐起道：「你知道什麼呀？這是我和老單琢磨出來的，一個醋坊他出來的醋，就品質再好也不可能適合所有地方的口味，你爸這些年收集的醋醅就派上用場了……呵呵，還是小單的度量大啊，他說為什麼不放開手讓別人去干呢？除了醋醅難，浸醋、灌裝、貼標都是些體力活，誰幹不了？我說你要能解決異地灌裝問題，我就能給你配出地方醋來，嘿喲，這小傢伙，一撒手就上馬了三個廠……還說明年要鋪遍全省。呵呵……厲害，後生可畏。比你強，你不都說夕陽產業嗎？沒奔頭啦？現在還這樣認為嗎？」
「喝吧，什麼後生可畏。」鄭錦嬋遞著水，不悅地道，就不喜歡父親把他誇成朵花似的。
老鄭喝了口，明顯餘興未盡，又得啵著道：「閨女，明年咱們醋都不用釀了，專心做醋醅，把浸泡和灌裝這個耗時費力的活往外一托，得，比醋廠還要掙得多，只要這個手藝還在咱們手裡，這就是幾代人的飯碗啊……哦，你不愛聽呀，也是，你個閨女家家的，我要是有個兒多好啊……」
又來了，每每想起偌大家業無人繼承就讓老鄭有一種說不出悲哀，氣得鄭錦嬋起身撒著脾氣道著：「想要兒子你不再生一個……你不賴我媽，賴上我啦？」
這氣生得，老鄭的脾氣也上來了，哼了哼，又開始數落著女兒快忘本了，父女倆的眼光不同，在經營上多有分歧，也是鄭錦嬋多不願回老家的原因之一。聽了幾句醉話，聽得鄭錦嬋掩門而逃，這家裡，原本就不太想回，每每回來總是這麼一堆煩心事，今天也如此，出了門卻不料自己該往那兒去，自從接手源源醋業的生意，和母親一起住在市區，很少回這個處處飄著酸味的村裡了，連個知心人說話也沒有。
有，剛出門，汪汪了幾聲，狗兒看主人回來了，欣喜了。
鄭錦嬋看到了拴在門廊口的愛犬，是條雜交的黑貝，很威武，好長時間沒回家了，鄭錦嬋彎下身時，黑貝愛昵地蹭蹭她的褲腳，讓她好不哀傷地摸著狗頭道著：「貝貝，咱家就你待見我，走，帶你改善改善伙食去，想我了吧，市裡不讓養狗，要不真想把你帶走。」
解了狗繩，狗兒歡快地汪汪了幾聲，偶爾興奮地跳起來，都快夠得著鄭錦嬋的肩膀了，從家裡到廠里這段路很熟悉了，你不用牽它就知道往那兒跑，一路歡快地逗著狗兒，倒是暫時了忘了煩憂，到了廠里食堂，鄭錦嬋問著留守的夥計要了幾塊凍肉，扔著逗著狗兒，冷不丁看到單勇的車還停在這裡，而人卻不見時，她想起了安排司機的事，撥著電話讓公司的司機來人，再看到啃著肉的貝貝時，她的眼睛一亮，壞心眼出來。
對了，她想起來了，剛下車回家時，看到單勇緊張地，貼著牆根悄悄走，聽到狗聲就跑，很害怕。
「過來，貝貝……」鄭錦嬋招著狗兒，到了單勇車跟前，開了車門，牽著往座位上趴了一圈，然後一放手，壞笑著唆著：「去找這個壞蛋。」
黑貝養得很聽話，明白主人的意思了，一路嗅著，出了廠門，如離弦之箭，快跑上了。鄭錦嬋在後面跟著，遠遠地看著，這傢伙剛才還在席上，這會兒不知道還在不在。
喲，好像在，聚會地方在上水井老醋坊的食堂，那兒地方大，新修的廠區，黑貝找到那兒時，沒有進場門，卻是圍著場門口嗅著，似乎找到目標了，鄭錦嬋正訝導著，那狗像聞到了，嗖聲鑽進廠區後的小樹林了。
「不會吧，這傢伙在樹林里？」
鄭錦嬋快跑著，有點奇怪，剛跑幾步就聽到了狗聲大吠，她趕緊往路邊樹後一靠，然後她的眼一直，笑噴了，看到個少兒不宜的場景，單勇提著褲子，從樹林里奔出來了，黑貝在後面追著，繞了一圈，單勇大喊著救命，吧唧地栽了個跟頭，胡亂地提著褲子，連滾帶爬地、慌不擇路地往樹林里的逃，那速度真叫快，一眨眼就沒影了，黑貝吠著又追進去了。
鄭錦嬋笑得前附後仰，奸計得逞，扶著樹榦笑得花枝亂顫，這回可要把他整慘了，她正要召開黑貝時，冷不丁聽到了狗聲叫得凄慘了，變音了，不過躊躕滿志地去追人，而像被人打了，這下把她嚇了一跳，快跑著奔到廠後，看到了一個讓她震怒的事，黑貝不知道怎麼被單勇套到樹上了，細看卻是單勇的皮帶，套著狗脖子拴在樹上，單勇正惱羞成怒地拿著一根樹枝抽著，邊抽邊罵著：「再叫……媽的老實點，再喊……」
吧吧吧抽著，狗兒哀鳴著，鄭錦嬋怒火中燒，喊著：「幹什麼，打我家狗。」說著，就衝上來，上來一把奪了單勇手裡的樹枝，氣哼哼推了單勇一把質問著：「你不認識是我們家狗啊，什麼人啊，你跟狗較什麼勁？」
「嗨……這怎麼倒是我的不是了？我剛說來這兒方便一下，這傢伙，嗖就衝出來了，嚇死我了……」單勇喝得有點臉紅，憤憤不平地說道，虧是不是只惡犬，要是上來就咬，今兒得掛花了，鄭錦嬋卻是為狗辨護著：「那你也別打呀？」
「它追著我不放，你讓我怎麼辦？」單勇火大道著，指指狗脖子：「別牽，我的褲帶。」
鄭錦嬋哧聲一笑，從狗身上解下來，狠狠地扔到單勇懷裡，單勇剛拿著，估計是那狗受委屈了，主人一來，狗仗人勢了，冷不丁掙脫鄭錦嬋撲上來，正在迎面，單勇嚇壞了，仰面一倒，雙手高舉喊著：「哎喲，媽呀，狗哥，別咬啊。」
「貝貝，回來。」鄭錦嬋可沒料到這個變故，喊了聲，咬是沒咬，不過早嚇得單勇瘌驢打滾躲開了，這一滾，躲開了撲上來的黑貝，卻撞上了奔上來的鄭錦嬋，一個不小心，哎喲聲，鄭錦嬋猝不及防仆倒，慌亂間重重壓了狗兒一下，那狗兒吃痛聲，躲開了。
咦，不疼……鄭錦嬋趴著一回頭，前面壓住狗了，上面壓住單勇了，膝蓋重重頂了單勇一下子，她噗聲一笑，坐著拍拍褲腿，單勇這逃得腰酸腿疼，又被鄭錦嬋重重絆了一下，揉著腰，惡狠狠地指著鄭錦嬋道著：「你……你故意的是不是？至於么？有多大仇，放狗來咬我。」
「胡說不是，我家貝貝是看誰不順眼才咬他，你肯定那兒招它了。」鄭錦嬋嗤笑著，把單勇嚇成這樣，也足以慰籍咱心裡的氣了。
「等著啊，回頭把它燉成紅燒狗肉。」單勇惡狠狠地說著，找著皮帶。
「是不是，看你有那本事沒有？貝貝，過來。」鄭錦嬋一叱喝，那狗兒如離弦之箭，從樹後躥出來，吊著大舌頭盯著，單勇嚇得張皇失措，連滾帶爬直往鄭錦嬋背後躲，邊躲邊哀求著：「別叫它，我從小就怕這玩意……啊？別