當潞華街醬肉館子開業慶典的彩條落紅還未散盡，生意上那種慣常的煩心事就接踵而來了。
缺人是首要的，不得已兩位老闆從驢肉香火鍋城和鑫民肉聯廠亂抓人，跑過點銷售的直接上渠道，干過後勤的直接放到了新店的大堂，即便如此還是人手不足，陶成章甚至把女兒調來了，直接在新店門口豎了個招聘服務員的大牌子，陶芊鶴負責甄別選用，連續幾日忙得不亦樂乎。
不可否認，老陶的生意經念得還是蠻好的，用高出不到兩萬的價格博走了潞華街這幢複式二層經營門面，把東關新民臘驢肉生意擠過了一邊。不但掛上了響馬寨醬驢肉的牌子，而且還杜撰了一番響馬寨的驢肉歷史淵源，傳說隋唐當鐧賣馬的秦叔寶落難潞州府，二賢庄單家雄信、雄忠兩位好漢款待秦瓊的就是醬驢肉，這玩意有一千多年的歷史，要說好嘛，肯定好，只看商家怎麼吹了，比如諺語有云：要長壽，吃驢肉；要健康，喝驢湯。再比如：中醫認為，驢肉性味甘涼，有補氣養血、滋陰壯陽、安神去煩的功效。再比如：據《本草綱目》記載：「驢肉補血，治遠年老損，煮之飲，固本培元」，是積年勞損、久病初愈、氣血虧虛、短氣乏力、食欲不振者補益食療佳品。至於驢臉、驢血以及阿膠，更有補血益氣、護膚養顏的功效。
好大的一張介紹就在迎賓門處，很搶眼，不過快到中午的時候更搶眼的來了，一輛紅色的奧迪車裡，下來了四五位打扮入時的姑娘，說說笑笑進了這個醬驢肉飯店，紅衣飛揚、身姿搖曳，所過之處那叫一個香風襲人，本來街上不準備店吃飯的都被吸引進去了。
是寧佳，帶著模特公司的幾位夥伴應邀來時，已經是開業第五天了，這些天陶姐忙著潞華街這邊的店面，公司里的事都扔給她了，今天也是犒勞一下剛從車展上下來的各位，進門時就看到了這張做得好不搶眼球的廣告，陶陶笑吟吟迎上來時，看寧佳撇嘴，笑著問：「再呲小心把你嘴縫住啊，怎麼啦？」
「這也太誇大其詞了吧。還補血益氣、護膚養顏，那給我稱幾斤當化妝品得了。」寧佳做著鬼臉笑著道，同來的模特也開著玩笑，也不算誇大其詞吧，陶陶姐這麼漂亮，說不定就是從小吃驢肉的緣故，還有個更八卦的，問著陶陶驢鞭是不是像傳說中的那麼玄乎，光壯陽，滋陰不？
幾句問得陶芊鶴倒臉紅了，直攆著幾人，叫著服務員安排個房間，這邊鶯鶯燕燕一走，又來了一撥，卻是車展的楊老闆帶著幾位員工也來捧場來了，喚著大堂招呼著這一撥，生意就是互相幫襯，認識的人都給個面子。手頭的事沒有處理完，電話又響了，找著了出門拐角的地方喂喂通著話，不知道誰的電話，惹得陶芊鶴在電話里訓了幾句，回來時臉色頗不好了。剛進門，寧佳迎上來了，關心地問了句，卻不料陶陶卻是嘮叨著男友潘文傑，忙都幫不上一點，凈添亂，每到你忙的時候就來電話問，真煩人。
那表情不是假的，是真煩，怕是這些天忙得焦頭爛額，心生怨言了，寧佳安慰著道：「陶陶，你別身在福中不知福好不好？有這麼個真心喜歡你的不錯了，那像我，高不攀低不就的，碰上的凈是些歪瓜裂棗！？」
「不是吧？」陶芊鶴一笑，眉睫一動，想到了個人，小聲附耳問：「也包括單勇？我可聽雷大鵬說了，你們倆在高中……」
「哦喲……再提我跟你翻臉啊……」寧佳羞惱地推了一把，好不臉紅。
關於高中陶芊鶴根本不知道，這一詐，那表情讓陶芊鶴瞬間判斷出了肯定有過什麼，寧佳雖然嘴上不饒人，可臉皮子薄，否則不會是這個樣子，想到了什麼，讓陶芊鶴暗暗地在心裡罵了一句：牲口。
也就是飯前的聊幾句，而且寧佳著實也有事了，拉著陶芊鶴說著路上的所見，好像西營街、東營路、解放路，甚至包括車展的八一廣場不遠處都出了家響馬寨醬驢肉，寧佳心思有點單純，訝色地問著陶芊鶴道著：「陶陶姐，你爸一次性開了幾家呀？顧得過來嗎？」
「這個呀……」陶芊鶴笑了，笑著一攬寧佳小聲解釋著，目前陶家就開了一家，第二家準備開張，不過不會比這家的店面更大了，甚至其他家嘛，都是跟風上來的，幹不了幾天就會被淘汰的，現在的市場靠的是實力說話，你小門小店幾萬投資，能成個什麼氣候，光這個店三家就砸了一百多萬，還不帶肉聯廠作後援支撐的。
言語間諸多不屑。不過寧佳卻是問道：「那……究竟那一家響馬寨是正宗的呢？」
「沒有正宗的，無非是個牌子而已。」陶芊鶴笑著露底了。看寧佳不解，又是解釋句，最早的當然是解放路上那家，不過那是史家村的手藝，真正的響馬寨連驢都沒有，產什麼醬驢肉，也就是這幾年慢慢響起了這麼個名頭而已。說到這個名字，陶芊鶴又忍不住故意逗著寧佳道：「對了，要說起來，還是單勇首開的先河，這個名字現在還真夠響的，西城的最起碼很認可……對了，佳佳，你們怎麼不再發展發展，我覺得你們挺合適的啊。」
「討厭，老提他幹嘛。不理你了。」寧佳再聽得單勇名字，再看到陶芊鶴八卦的臉色，小性子上來了，不和陶芊鶴瞎侃了，回頭到包間吃飯去了。
那生氣的樣子嘛，讓陶芊鶴看得瞪著眼、張著嘴，表情僵在臉上好久，試探的結果不言而喻，如果沒發生什麼都說不過去，可如果發生過，又讓陶芊鶴覺得自己心裡那兒有點過不去……有時候情到濃處吧有點身不由己，不過事後每每想起那晚，總覺得難以啟處的地方太大，而且今天這個意外的發現，又讓她不由自主地想起了那個人，沒法想，一想那滋味恰如一罐子老鹵湯，即便用最先進的科學技術檢測，也說不清此時的各種複雜的情緒成分。
生活就這麼糊裡糊塗進行著，好在生意很忙，無暇顧及這些私人小事，中午的時候父親陶成章和幾位叔伯都來了，這開業數日的銷量已經超過預期了，日營業額能達到驢肉香火鍋城的一半還強，特別是這家醬肉館的選址，靠近四中校門和潞華廠區，每天的零售額都相當可觀，再加上陶成章下意識地植入了驢肉香火鍋的味道，也成了一個零售批發一起抓的格局，生意的起勢這麼好，自然是皆大歡喜，幾位飯間笑談著直贊陶老闆的生意眼光。
這一席飯討論的結果是，三家出資的第二家店，又要選址開業了※※※※
……
市場是一個此消彼長的過程，也許城裡人明白，鄉下人未必能看得明白；局中人看得明白，局外人未必看得清楚，比如趕了一輩子車、養了一輩子驢，一摸驢脖子就知道啥病的史保全，他就看不明白這生意上的事。
大中午從屠宰場走出來的時候滿臉迷瞪，以前一天宰十一二頭，甚至於最高時候能宰二十來頭，只有不夠的時間，沒有餘貨的時候，這接下店裡都十來天吧，村裡調去的人也增加了五六個，銷售愣是一點沒增加，反而還常下肉了，虧是大冬天，要是在夏天的話，剩多了都不好處理。
走了幾步，老頭夾著小紙煙又翻來覆去想了想，是不是單勇這驢日貨在店裡搗什麼鬼了，好像也不是，原班的人馬，原來的路子，來回村裡人就沒人見著單勇，那娃說話倒是挺算數，一拍屁股走人再沒回來。可是就想不通了，總不能他手裡是個金元寶，到我手裡就成一包草了吧？
史保全想了想，覺得單勇也沒多長根角呀？他那套死賣力氣的辦法，要擱村裡人誰也幹得不比他差。
轉了幾個圈，才往村裡飼棚方向來了，這段時間閨女跟爹之間老大個疙瘩解不開，誰也不愛搭理誰，可這個時候，史保全知道自己不能端這個架子了，家裡要商量事的就一個寶英，一個三孩，三孩在城裡不多見，就剩下閨女了。
掀開厚布的帘子進門時，史寶英正在劈里啪啦打著算盤，這裡是平素和各處客商交易的地方，入冬了，存欄也出了差不多了，除了種駒養著，剩下的在年前都要處理個差不多，現在養殖、喂料、防病、屠宰差不多都是閨女操持著，老大不小了也沒找個婆家，想到這兒就讓史老頭有點概嘆。
「爸，您坐。」史寶英起身了，端了椅子，把煤爐往父親身邊挪了挪。再坐下來的時候，看著一堆賬本蹙眉，史保全問了句，閨女說道：「沒啥事，上午史青拉飼料，又漲價了，一袋漲了三塊多。」
「往年秋後開始都掉價的嘛，怎麼今年還漲？」史保全不信地問。
「城裡人都說了，除了工資不漲，啥都漲，現在啥漲都不稀罕了。」史寶英笑著道，很無奈。這事沒放在心上，反正羊毛出在羊身上，上游漲價肯定將來帶動下游漲價，就今年已經成定局的年景，這些已經無所謂了，史保全趁這時間，把心裡的疑惑說出來了，直問著閨女道：「寶英，爸問你個事……你說，咱那店，是不是上當了？」
「什麼意思？」史寶英愣了下。
「你看啊，單勇乾的時候，一天銷量是蹭蹭地往上漲，有時候那數字漲得都嚇人，我就納悶了，怎麼到咱手裡，就不會動啦？不動也罷了吧，昨天還餘下四百多斤，以前可沒出過這