左南下一行從漳澤水庫回到潞州市區已經是下午五時多了，日程安排得很緊湊，車駛到凱萊悅酒店門廳時，市文化局、市博物館、市教育局幾個單位應場的已經候在那兒了，說說笑笑迎著副市長和左氏父女一行人上了酒店安排著小會議廳。
按照慣例，聚一塊笑笑說說，坐一塊吃吃喝喝，基本今天就過了，不過稍稍有了點意外，上樓的時候左南下推託身體不適，把這個隨後的官方宴請推拒了，在女兒的陪同下回了房間。
不對呀？感覺在庫區興緻還蠻高的，怎麼一回來就身體不適了？送走了左氏父女，李副市長有點納悶，和一干單位來人客套幾句，下樓時悄然拉著宣傳部這位許部長小聲問：「許部長，左老是不是南方呆久了，有點水土不服？身體不舒服了？」
「沒有啊，今兒大家可都瞧到了，上山爬坡可比年輕人還利索。」許部長訝異了句，揣度著領導說這句話的意思，看著領導蹙眉的樣子，一下子想到了，可能左老剛剛的推拒讓副市長犯疑，於是不確定地道著：「是不是對咱們的招待不怎麼滿意？」
這點就不好說了，李副市長也是辦公室出身，同樣精於揣摩別人的心思，但凡位高權重或者錢多的主兒，脾氣秉性不可以常理度之，兩人互視間心意相通，要是因為某個小細節問題讓人家不愉快了，恐怕接下來掏腰包也不會那麼痛快。
這一驚非同小可，李副市長告辭了眾人，獨留下許部長，拉到了大廳候客的一角正色問著：「好好想想，咱們什麼地方欠妥。」
「這個……」許部長撫著下巴，努力回憶著，對左氏這一家可算是周到備致，機場迎接時是市委領導班子全員出行迎接的，還動了交警開路，場面擺得很足。市政府還專門組織這麼個招待的團隊，就為了把這一對父女伺候的舒舒坦坦。來了三天，逛了兩個景點，今天因為回看老家還臨時改了日程，衣食起居除了酒店的服務還另配了市委辦公廳的兩位秘書，要說實在找不到不妥之處來。
找不出來，李副市長就不樂意了，加重著語氣強調著：「千萬千萬不能馬虎大意，左老大女兒左熙蓉投資的鋁鋅化工是咱們市十一五重點規劃工程，市長和市委書記多次強調，要把投資商當親人、當家人一樣招待，以前講信息就是生產力，現在招待也划到生產力範圍了，更何況真要商定民俗文化館的建設項目，你們宣傳部也是功不可沒的啊。」
絮絮叨叨一大堆，完了，上升到政治高度了，許部長一臉菜色，憋了半晌，不太確定地道：「要說住的，這裡就是咱們市區最高檔次了，我看左老很隨和，不算是個很挑剔的人……要不就是，飯菜不怎麼合口味？」
「你確定？」李副市長抓到了一個救命稻草，急聲問。
這一問，許部長不敢講確定了，又含糊地說著：「我也說不來，要說檔次這兒也算是咱市檔次最高的了，凱萊悅的鮑魚師傅在省廚師大賽上都拿過獎，部里的領導來了都贊口不絕呢……可是……我也說不大清楚。」
「這樣，許部長您辛苦一趟，務必摸清左老的心思，還有好幾天呢，咱們好對症下藥，別真出了岔子那可麻煩了，我回頭把今天的行程向秦市長彙報一下，您就守這兒，最好晚飯光景能坐陪，和左老一家好好聊聊，有什麼情況，你馬上通知我。」李副市長想了個折衷的辦法，點上將了。
許部長臉上的笑容抽了抽，有道是領導一張嘴，屬下跑斷腿，敢情自己得當全職服務員了。不過官大一級，那個不字卻是沒敢說出來，李副市長風風火火走了，許部長一肚子苦水先自消化不良了，外人看宣傳部是笑笑說說、吃吃喝喝，個中苦衷那是嘗者自知，比如這號招待任務，一頭是領導、一頭是大佬，夾在中間的，招待好了是領導有政績，招待不好那就成了風箱里的老鼠兩頭受氣了。
邊尋思著，邊根據長年和上頭打交道的經驗判斷，招待無非是個吃喝拉撒，說好聽點是衣食住行，衣吧咱不管、住吧沒啥挑的了、行吧公費全支了……要說好不好，就剩下個吃了，對了，吃！
一想到這茬，許部長回憶著第一天陪坐招待的時候，凱萊悅酒店上了二十道壓軸菜，不是時令鮮蔬就是生猛海鮮，酒店也不怠慢，把渾身解數使出來了，不過左老僅僅是淺嘗輒止，似乎不甚滿意，聯繫今天在庫區的所見，許部長立時靈光一現，四顧找著隨從，好在還有辦公室的小陳林在，一招手過來，再一指：「小陳，去，把馮經理叫來，我在廚房等他。」
手下應聲而去，在總台查著電話，等一會兒電梯里迎到馮經理，兩人相攜進了後院廚房時，讓馮經理啞然失笑的是，許部長倒絳尊降貴，直在廚房的配菜桌前晃悠，看得馮經理前來，顧不上寒暄了，直把領導的意圖一講，關鍵問題落實到馮經理頭上：你這兒飯菜有問題。
這麼確定，可把本來長相有點腎虧面色發白的馮經理嚇得面無血色了，頭搖得像撥浪鼓，矢口否認著：「不能，絕對不能，許部長您不能砸我們招牌不是，政府招待任務在我們這兒可有好幾年了，從來沒出過岔子，光我們這兒的三個廚師班，粵川魯蘇浙閩湘徽八大菜系，潞州您再找一家比我們地道的，我這馮字倒過來寫。就為招待市府安排的這位，我們可把極味海鮮樓的師傅都借來了……您也算是吃家了，您說說，就潞院的地界，有比我們這兒強的么？」
馮經理屬於那類既有生意頭腦，又有鑽營本事的一類人，多年和官方打交道已經練得一口死馬說成活驢的銅嘴鋼牙，這得得得一大堆，許部長愣是沒插上一句，不迭地打斷了馮經理的話，很不悅地糾正道：「馮經理，您沒明白我的意思，我不是說你們的飯菜不好，問題出在不對胃口上。」
「那您說什麼對胃口，我照做不就成了。」馮經理一聽有迴旋餘地，這倒放心了。
「我覺得呀，應該是這樣。」許部長抓著一閃即逝的靈光了，拉著馮經理到了門口，小聲道著：「左老這個鄉土觀念很嚴重，您再想想，他是什麼身份，您那些個什麼生猛海鮮，五味八珍對他這號身份的人，不稀罕，對不對？」
「對，有道理，左老不在福建么？要海鮮擱那地兒還真不怎麼稀罕。」馮經理理解了。
「對嘛，就是這個意思，既然來到潞州了，您就應該給他來點咱們的潞州的特產，對吧？咱們潞州能拿得出來的特產也不少吧？肚肺湯，出了名的；壺關羊湯，還有曹操的歷史典故的呢；還有上黨驢肉，那更沒得講，天上龍肉，地上驢肉；還有太后十三花什麼來著，能和慈禧掛上鉤的什麼來著……反正就那些有說道的菜，文化人都喜歡這調調……」
「別別……」馮經理一張泛白明顯腎虧的臉越聽越有苦色，攔著話頭道：「許部長，您這還不如把我招牌砸了呢，我們五星級的酒店真做您說的這三五塊錢的肚肺湯，再整八塊錢一份的炒餅，說出去那不成了笑話了么？再說狗肉不上盤，下水不上桌，這大宴裡頭沒這一說呀？」
這倒是真的，昂貴未必名吃、名吃未必昂貴，許部長所說都是潞州耳熟能詳的小吃，可這幾塊錢的貨色肯定進不了五星酒店了，聽得這話，許部長有點強詞奪理了，直拍著手道著：「有什麼不行？我個宣傳部長都被派來當勤務員來了，讓你們做點菜怎麼了？剛才還說八大菜係數你們呢？」
「可這不屬於八大菜系呀？」馮經理苦著臉道。
「主隨客便還是客隨主便？你給我抬杠是不是？」許部長斥道。
「可……可我就想做，我那做得出來呀？」馮經理為難了。
「好，馮經理，我不跟你多說，回頭左老不滿意了，項目談不下來，你就等著掛賬吧啊。」許部長威脅了一句，拂袖要走。
這一下子馮經理慌了，現在最大的爺那是官爺，掛個官職就能當你爺，更何況酒店招待費用都得走賬呢，這要有人拿絆子，絆死你都不知道怎麼回事，這一驚，急急忙忙拉著作勢要走的許部長，急中生智了，快嘴說著：「等等，許部長，我給你想個辦法。」
「呵呵，我說你有辦法了吧。那你說，就是潞州特色的，你想辦法給我整出來。」許部長笑著道。
馬怕騎，人怕逼，這一逼，馮經理果真是突發奇想，順口就來：「您把他們帶出去吃。」
「帶出去，去哪兒？」
「響馬寨。」
「農家樂？」
「對，他要是真喜歡去，那說明您的法子對路，要他不去，咱們再想辦法。」
「這個……響馬寨那兒成不成？」
「沒問題，離景區不遠，驢肉還就數那地方地道，咱們是悄悄說話啊，我看左老也是個小姐身子丫環肚，好的未必合胃口。」
許部長揣度了下，沒吭聲，連招呼也沒打就徑直走了，那後面的馮經理只是偶爾來了個突發奇想，死馬權當活馬醫，許部長一走，他又心虛了，萬一把人引溝里，回頭怕是又得找自己麻煩。忐忑不安地踱步到大廳等著消息。
卻不料有時候這事就是歪打才能正著，不多會兒就見