——時間回溯到半個時辰之前——
正如徐樂與枯羊所約定的那樣，當徐樂暗中派遣手底下的心腹在周軍營寨內故意製造混亂時，在周營的東側外，牛渚太平軍大將衛庄早已率領著三千精銳潛伏在漆黑的夜幕之下，用一片小樹林作為掩護，緩緩朝著周軍營寨的方向靠攏。
「裡應外合之計……」瞄了一眼那幾乎已經算是近在咫尺的周軍營寨，衛庄環抱著雙臂倚靠在一棵樹的樹榦上，露出似笑非笑的神色。
旁邊，一名副將聽見，眼眸中閃過幾分疑慮，低聲說道，「衛庄大人，此番我等前來夜襲周軍營寨，末將覺得總歸有些不妥……」
衛庄微微一笑，問道，「有何不妥？」
只見那副將皺了皺眉，正色說道，「那徐樂此前乃我太平軍猛將，此番願意暗助我軍，此固然是好事，可是……末將以為徐樂縱然假意投身那謝安麾下，詐降於周軍，但周軍又豈會對其推心置腹？對這般降將想必會有盯梢暗中監視，因此，徐樂必然難得自由，更有甚者，或許周軍早已得知我軍夜襲其營一事，守株待兔、以逸待勞也並非沒有可能……」
「呵呵呵！」衛庄聞言輕笑幾聲，他自然清楚周軍必定對徐樂的舉動瞭若指掌，畢竟他曾親身遭遇過謝安麾下第一刺客漠飛，豈會不知那副將所說的事？只不過，枯羊此番夜襲周營，在他看來也並非是單純的夜襲罷了。
「你的意思是？」閑來沒事，衛庄揣著明白裝糊塗，有意調侃調侃自己的副將。
然而那副將卻不知衛庄心中所思，聞言壓低聲音說道，「末將覺得，枯羊大帥此番夜襲周軍大營，恐怕會遭到周軍埋伏……」
「哦哦……」故作恍然大悟狀，衛庄笑而不語。
而差不多在這個時候，周軍營寨內突然響起一陣喧鬧聲，頓時，整個軍營亮光大作，到處都是舉著火把四下奔走的周兵，隱約間，衛庄等人甚至還能聽到幾聲夜襲的聲響，叫衛庄的副將一陣緊張。
瞥了一眼身旁如臨大敵的副將，衛庄心下暗暗好笑。他自是清楚地很，不說周兵眼下是否知曉他們一行人潛伏在其營地外的小樹林中，就算知曉，恐怕也未見得會出營迎戰。畢竟從周軍營寨那鞏固的營寨木欄不難猜測，周軍此番恐怕要上演一出請君入甕的好戲。換句話說，縱然周兵得知他們太平軍一行人此刻就潛伏在營寨外的小樹林中，亦不會冒昧出營應戰，相反地會視若無睹，等待著他們牛渚太平軍殺入周營，好叫周兵來個一鍋端。
事實證明，衛庄的猜測毫無差錯，也不知是偶然還是刻意，周軍終究還是沒有發現其營地外其實潛伏著一支太平軍的小部隊，甚至連監視外野的斥候、刺客也未曾派遣，彷彿是有意引誘太平軍早早攻打其營。
時辰漸漸過去，周軍軍營內的嘈雜聲在某些別有用心之人的操控下始終未見衰減，甚至於，在周軍東側轅門方向，隱約響起一陣廝殺聲。
【看來差不多是時候了……】
朝著周軍大營方向瞥了一眼，衛庄招了招手，示意部下準備夜襲眼前的敵軍營寨。畢竟在他看來，若是計畫順利的話，周軍東側轅門處的噪雜聲，想必就是太平軍的徐樂正在想辦法打開轅門，放衛庄等人入內。當然了，反過來說，同樣也是某些已得悉某些機密消息的周兵消極應對，故意叫徐樂的人得逞，將轅門拱手想讓。
但是無論如何，衛庄為此的態度只有一個。
「殺——！」
抽出腰間利劍，衛庄沉聲大喝一聲，頓時，麾下三千太平軍精銳彷彿深山中最為可怕的狼群般，成群結隊地竄向周軍的營寨，還沒等轅門附近的周兵敲響預警的警鐘，衛庄等人便已殺入進去。
順利，一切實在是太順利了，一座屯紮有三萬冀州兵的軍營，夜間守備力卻是如此薄弱，以至於竟然在轉眼工夫內被攻破轅門……
這種事，衛庄顯然是不會相信的，相反地，他越加堅信此乃周軍誘敵深入之計。
【徐樂，可真是個莽夫啊……身為原太平軍第三代總帥陳驀麾下得力戰將，卻先後遭枯羊、謝安二人利用，更有甚者，其自身尚被蒙在鼓裡……當真是悲哀！】
輕哼一聲，衛庄暗暗搖了搖頭。
然而他身旁的副將卻不如他想地多，見己方在周軍內奸徐樂麾下原太平軍士卒的幫助下在極短的時間內便控制了周軍營寨的東側轅門，心花怒放，忍不住對衛庄說道，「衛庄大人，周軍好似並無防備，趁著眼下我軍破敵勢頭，不若順利殺入其帥帳所在，生擒周軍總帥謝安？——衛庄大人意下如何？」
【還真以為周軍疏於防範？明明是周兵故意放我等進來，就等著將我等主力兵力一網打盡，真是不知天高地厚……】
瞥了一眼副將，衛庄淡淡一笑，正色說道，「不，就在此間！——傳令全軍，只管在此東側轅門廝殺，放火焚燒周軍帳篷、木屋、輜重，莫要深入！」
「這……」副將聞言面露愕然不解之色，抱拳勸道，「衛庄大人，眼下周軍已被徐樂的人攪得混亂不堪，短時間內想必難以聚攏軍隊，此時不攻，更待何時？」
「更待何時？」衛庄冷笑一聲，反問副將道，「我等攻入周軍營寨已有一炷香光景，你可曾看到半個周將？撇開費國、馬聃二人不談，冀州兵內尚有廖立、唐皓、歐鵬、張棟等諸多猛將，你可瞧見其中任意一人？」
「……」副將聞言也一愣，下意識翹首四下觀望。他這才發現，正如衛庄所言，在附近指揮作戰的皆是周軍內千人將的將官，而似廖立、唐皓等人，始終未見身影。
「當真被末將不幸言中？」副將驚聲問道。
衛庄輕哼一聲，也不知言語，只是抬頭環首張望了一眼四下。因為是四月底，月色依稀難以照亮整片大地，雖說周軍內亦點燃著為數不少的篝火，但終歸難以瞧清楚全部，遠處周營深處，依舊是一片漆黑。天曉得那片漆黑的夜幕下究竟潛伏著多少整裝待發的周兵？
見衛庄不發一言，那副將顯然也已意識到了什麼，驚疑不定地說道，「衛庄大人，倘若當真是周兵誘敵深入之計，我軍貿然闖入，豈非有些不妥？——不若速退！」
「不必！」抬手打斷了副將的話，衛庄沉聲說道，「聽本將軍號令便是！——就在附近與周軍廝殺，莫要深入，何時撤退，本將軍自有思量！」
聽聞此言，那副將亦不敢再多嘴，抱拳正色說道，「是，末將遵命！」
不得不說，衛庄的猜測絲毫不差，就在他率領著麾下三千餘太平軍大肆掃蕩周軍的東營時，在遠處黑暗角落，冀州軍老將張棟正暗自打量著這支太平軍。
「奇怪了，竟然不攻向我軍帥帳所在，反而久久在此逗留……」皺了皺眉，張棟眼中閃過幾分疑慮，喃喃說道，「眼下我軍中營，已被那徐樂暗中派人攪得雞犬不寧，那般亂糟糟的動靜，即便是在此亦能聽得清清楚楚，換做任何一員將領，亦會忍不住率軍直襲我軍中營，擒殺謝大人，然而那個太平軍將領，卻竟然只在轅門附近廝殺……是試探么？」
說到這裡，張棟雙眉緊緊皺了起來。身為同樣是謹慎至極的人，張棟又豈會不能理解，似衛庄那般舉動，無非就是在試探其周軍營寨內是否設有伏兵。
「將軍……」身旁偏將忍不住插了句嘴。
彷彿是猜到了此人的心思，張棟抬起右手，壓低聲音說道，「不可！——我軍此番的目的乃是將牛渚太平軍主力誘至我軍營內，一網打盡。而目測這股太平軍兵力，僅兩三千人，說不準這僅僅只是先頭試探我軍軍營虛實的先鋒，還有大隊人馬潛伏在營外，切不可打草驚蛇，否則功虧一簣，白白毀了大人這般巧妙設計！」
那偏將恍然大悟，點頭正要說話，突然身旁唰唰唰唰出現幾名東嶺眾刺客，叩地抱拳，對張棟說道，「張將軍，廖立、唐皓等幾位將軍命我軍前來向張將軍詢問，不知那太平賊軍為何只逗留在轅門附近而不深入營內？——張將軍能否按照計畫將其引入埋伏地點？」
「這個……」張棟聞言皺了皺眉，長吐一口氣低聲說道，「勞煩諸位回去告訴諸位將軍，那太平賊將甚是狡猾、謹慎，不肯輕易中計，希望諸位將軍莫要自亂陣腳，靜待那賊將自投羅網便是！」
「是！」那幾名東嶺眾刺客抱了抱拳，一時間望著四面八方散去了。
瞥了一眼那幾名東嶺眾刺客離去的背影，張棟再度將注意力集中到遠處那名太平軍將領、即衛庄的身上，他這才驚異地注意到，不知從何時起，衛庄竟是目不轉睛地盯著他所在的方向。
【難不成瞧見我了？】
心中微微一驚，張棟下意識打量四周，但是憑著經驗，他不認為他所在的漆黑環境能夠讓衛庄瞧見他的存在。
【是作為武將的直覺么？】
張棟眯了眯眼睛，因為他注意到，當衛庄瞧向他所在的方向時，有意無意地笑了一下，看似是瞧見了他張棟的存在，但是張棟卻注意到，那衛庄儘管面朝著他的方向，但是他的