——與此同期，荊州南陽郡魯陽國——
就當周軍自信滿滿，攜眾前往麥城說降叛王軍時，在千里之外，有一支堪稱恐怖的軍隊攻破了魯陽國的國門。
城內的百姓戰戰兢兢地縮在街道兩側，面露驚恐地望著那些士卒……
那究竟是一支怎樣的軍隊……
全軍士卒，皆是清一色的墨色披風，披風之下，竟然一身雕刻著四爪黑蛟的墨色戰甲，胸甲、腹甲、腕甲、戰靴，但凡是甲胄的一部分，上面皆雕刻有那條黑蟒的一部分，通體上下只露出兩隻眼睛，讓人不免感到莫名的驚恐。
「蛟蟒者，幼龍也……究竟是何方軍隊，竟然如此膽大妄為？」
在街道的盡頭，一名書生目瞪口呆地望著在他們面前穿過，徑直前往城內藩王王宮的士卒們。
四爪黑蛟……
這意味是什麼？
要知道，大周推崇的至高瑞獸乃是五爪玄龍，玄者，墨色也，換而言之，五爪的黑龍，是大周最崇高的神獸，即大周天子的形象，普天之下，只有大周曆代天子才有資格在服飾上雕刻五爪的黑龍。
而繼五爪之下，便屬四爪的蛟蟒身份最為尊貴，但縱觀天下，也只有寥寥數人有資格穿戴。
一位是坐鎮北疆、手握十萬北疆精銳的燕王李茂；一位便是放棄了外封齊王榮譽與地位，甘願留在朝中為相國的八賢王李賢；一位則是當今天子李壽的心腹愛臣、刑部尚書謝安。
只有這三位的蛟蟒袍子，是經過現任大周天子李壽認可後賞賜的，除此以外，就連曾經功勛赫赫的東國公梁丘公、前丞相胤公，也不好隨隨便便再穿四爪黑蟒的貴重錦袍。
正所謂一朝天子一朝臣，不可否認梁丘公與胤公皆是大周前皇帝李暨所寵信的將臣，但終歸現任的皇帝是李壽，而不是李暨，因此，梁丘公與胤公為了避嫌，也不好再穿先帝李暨曾經賞賜的四爪黑蟒袍子。
然而眼前這支軍隊，竟然每一名士卒甲胄上都紋著四爪黑蟒……
不過，這支軍隊非同小可，正是從不揚名於世的冀京四鎮的第五鎮，皇陵龍奴衛，一支全部由奪嫡失敗的歷代李氏皇族直系血親所組成的軍隊，大周李氏皇族最後的兵力。
換而言之，軍中任何一名士卒，要麼曾經身具皇子的身份，要麼就是那些奪嫡失敗的皇子的子嗣，代表著大周李氏皇族的陰暗一面。
「咔噠、咔噠……」
踏著沉重的戰靴，一名皇族龍奴位的士卒來到了王宮下，緩緩摘下了頭上那頂只露出兩隻眼睛的頭盔，露出他本來的面容。
此人便是原皇五子、現安陵王，李承！
「李承，城門拿下了！」
一名士卒走到李承身邊，淡淡說了句，言語中絲毫沒有所謂的恭敬。
然而令人驚訝的是，反而是李承朝那名士卒抱了抱拳，客氣而恭敬地說道，「辛苦諸位兄長了！」
看得出來，李承並沒有因為對方對他不恭敬而氣憤，因為他很清楚，在這支軍隊中，不會有任何一個人會因為他皇子的身份而對他心存恭敬，因為，軍中每一個成員，皆是大周李氏皇族歷代的皇子，或者是那些皇子的後嗣。
換而言之，在這支軍隊中的成員，皆曾是差一步就能將大周天子之位攬入懷中的奪嫡失敗者，就跟他李承一樣。硬要說這其中有什麼區別，恐怕也只有一點，他李承，是主動放棄了皇位，藉此向胞兄李煒贖罪。
「呵！」那名士卒笑了笑，摘下了頭盔，露出一副年輕的面容，在瞥了一眼李承後，輕笑說道，「每當看見你這幅模樣，我等就不免想到，要是當初沒教訓你，你會不會變得比現下有趣些呢？——似你這般畢恭畢敬，我等就算要教訓你也找不到借口啊……」
李承聞言苦笑一聲，他不禁回憶起了剛到皇陵時的時候。
那個時候，儘管他已被削去皇子的身份，甚至於，就連他自己也已放棄，但這並不表示他心中就失去了傲氣。
於是乎，當皇陵內的一名龍奴衛安排他去干雜活時，他忍不住透露了自己的身份，結果，龍奴衛上下數千人竟無一人買賬，反過來狠狠教訓了他一番。
也就是從那時候李承才明白，他並非是唯一的奪嫡失敗者，也並非是唯一的皇子身份。
「陳年往事，就莫要再提了吧……」舔了舔嘴唇，李承有些尷尬地說道。
「呵！為兄只是說說而已！」那名士卒拍了拍李承肩膀。
李承苦笑一聲，畢竟他知道，他身邊這位的身份可了不得，那可是他父親李暨的兄弟的兒子，即是他堂兄，李延，曾經是最針對他李承的一人。
也難怪，畢竟他李承的生父李暨，可是打敗了他的兄弟、即李延的父親，才坐上了大周天子的位置，並且將李延父子關入了終日不見天日的皇陵，可想而知李承為了這段恩怨承受了多少不公平的待遇。
但正是這番磨練，讓李承真正成長起來，慢慢地取得了眾皇陵龍奴衛士卒的信任，包括他身邊這位堂兄李延。
深深望了一眼李承，李延發自肺腑地說道，「現在的你，絕對有資格坐上那個位置……站地越高，跌得越痛，從來沒有一個人像你那樣，在被貶入皇陵那座監牢內，猶發憤圖強，鑽研經文、兵法，苦練武藝……記得為兄與父親當時，可是消沉了好一陣子，為兄大概是三年左右吧，父親嘛……」
一想起皇陵中那位至今猶用帶著恨意瞅自己的老卒，李承苦笑一聲，平心而論，就連他自己也不知道，他究竟是怎麼熬過來的。
「有興趣么？」李延舉起拳頭，繼而緩緩伸出食指，指向明朗的天空，不難猜測他話外的深意究竟是什麼。
「沒興趣！」搖了搖頭，李承淡淡說道，「自那一宿在皇宮，我主動放棄了皇位後，我就從未去想過……那個位置，是屬於我的親兄，而不是我……」
「你小子！」一把攬住了李承的脖子，李延故作兇狠地說道，「不顯擺就會死是吧？明明都是落敗者，每次說起非要強調你乃主動放棄是么？——你還納悶陵內那些老傢伙們為何那般看你不爽？」他口中的老卒，指的皆是李承的堂叔堂伯，只不過是三代以內或者三代以外的區別罷了。
「說的是……」李承苦笑地點了點頭，畢竟李延所言不虛，每當提起他李承是主動放棄了皇位時，皇陵中就有不少人虎視眈眈地瞅著他，尤其是像李延的父輩那樣當時距離皇位僅一步之遙的老人們。
「不過……」嘴角揚起幾分笑容，李延壓低聲音說道，「正因為如此，哥幾個佩服你！——做了錯事，為了向親兄贖罪，連皇位也甘願放棄，只有這一點，你比皇陵內任何一人都出色……那些老傢伙們雖然嘴上不承認，但是心裡卻是認可你的！——也正是因為這樣，我等會幫你！」
「多謝延堂兄！」
「不必了！幫你只是一方面而已，另外一方面嘛……」抬頭望了一眼遠處正在激烈廝殺的王宮宮門，李延冷冷說道，「皇陵內的兄弟們，早就對這幫藩王心裡不爽了……皇帝也就算了，終歸是成王敗寇，不過這群牆頭草，竟然還有臉受封國主，每日花天酒地、無所事事……真是不爽啊！」
眼瞅著李延眼中的怒意，李承暗暗咽了咽唾沫，他再次體會到，龍奴衛對於現今的皇帝以及藩王們，究竟懷著何等的怨怒。
這也難怪，畢竟龍奴衛在皇陵中過的日子相當艱苦，說得難聽點好比是地下的老鼠，終生難以得見天日，不出意外的話，一輩子都無法再離開皇陵一步。
曾經力爭皇位的皇子們落到這般下場，反而藩王們依舊活著那般滋潤，也難怪包括李延在內的許多龍奴衛心裡不平衡。
「轟——！！」王宮的宮門被攻破了。
「呵，哥幾個很賣力啊！——去瞅瞅，魯陽王李彬，究竟長怎樣一副嘴臉！」拍了拍李承的肩膀，李延套上了頭盔。
龍奴衛……很強！
因為他們的強，一是建立在對李氏皇族奪嫡得勝者的嫉妒、憤怒下，二來，皇陵中的生活實在太過於艱苦，沒有能歌善舞的美姬、也沒有可供花天酒地的美酒，似李承一天唯一能做的事，除了打掃皇陵做雜活外，也就只有看書、習武，活脫脫是大獄寺監牢內的死囚。
不，比那些死囚還不自由！
正因為如此，每一名龍奴衛在閑著實在沒事的情況下，都練就了一身的武藝，具備了一定的才華，這才以往，簡直是不敢想像的事。畢竟有幾個皇子，會在曾經那般奢華的日子中苦心鑽研學問、練就武藝呢？
如果仇恨與寂寞當真能改變一個人，能強大一個人，那麼，單兵作戰，龍奴衛絕對要強於天底下任何一支軍隊，畢竟，軍中每一名士卒，都對這天下報以極其強烈的怨恨。
終於，在王宮的大殿，李承與李彥瞧見了那位嚇癱在主位上的藩王，魯陽王李彬。
「喲，裝飾地不錯嘛！——金磚鋪地啊，何其奢華！」四下打量了一番，李延嘴裡吐出一句譏諷。