——大周景治四年十一月四日，荊州南郡麥城，秦王李慎居所——
「殿下，殿下，秦王殿下！」
伴隨著一陣急促的腳步聲，白水軍第三軍團長符敖急匆匆地走入了秦王李慎的居所，將一封書信遞給了正在進早膳的自家主公。
放下筷子，用絲絹優雅地擦了擦嘴，秦王李慎接過符敖遞來的書信，淡淡問道，「哪邊來的？」
「南嶺！」符敖壓低聲音說道，「南嶺的太平軍餘黨，齊植與徐樂那一支！」
「嚯？」輕笑一聲，李慎撕開了封皮，抽出書信攤開瞟了幾眼，恍然大悟說道，「原來如此！——原來是四日前的書信，本王方才還納悶，那齊植斷然也不至於傻到這份上……唔唔，唔唔，唔唔……」
望著目視書信連連點頭的主公，符敖忍不住問道，「殿下，齊植那伙人怎麼說？」
揚了揚手中的書信，李慎淡淡說道，「沒什麼新鮮的，就是說，他與徐樂已經決定了投靠本王，並且，打算詐降於周軍，助本王贏得這場戰事！——事實上，有沒有這封書信都一樣，這幾日周軍那座冰城鬧地不可開交，本王早已瞧在眼裡……做的不錯，齊植、徐樂二人！」
符敖聞言輕笑一聲，畢竟他們都清楚這幾日周軍營地內不消停。儘管周軍的冰城距離麥城有二十里地，但是兩軍不乏有斥候、輕騎時刻關注著對方，監視著對方的一舉一動。
要知道，像這種動輒數萬大軍、攻城略地的戰事，兩軍斥候在城外荒野的激烈火拚，永遠是真正戰事開打前的一場大戲。只有當一方承受不起斥候騎兵的損失，選擇放棄對城外的控制，那才會迎來真正的攻城戰。
「據派往周軍冰城附近見識的斥候來報，這幾日周軍營內可熱鬧地很，幾次傳出廝殺聲，末將以為，周軍那位主帥，此刻恐怕是焦頭爛額了……」
「謝安么？」李慎聞言輕笑一聲。
「為何是謝安？」符敖滿臉詫異，疑惑問道，「不應該是八賢王李賢么？」
李慎搖了搖頭，沉聲說道，「從那次周軍夜襲我軍營寨不難看出，周軍眼下的軍師，乃太平軍原首領、天上姬劉晴……長孫湘雨與李賢絕不會用那般冒險的策略來逼我軍後撤……」
「殿下的意思是，長孫湘雨與李賢可能迫於什麼事，暫時無法擔任軍師、指揮周軍？」
「並非無法暫時擔任軍師、指揮周軍……不出差錯的話，他二人應該不在周軍內！否則，仔細、謹慎的長孫湘雨與李賢，不會允許劉晴實行那般冒險的策略……」說到這裡，李慎頓了頓，伸手摸了摸下巴，笑著說道，「長孫湘雨那個女人素來身體不好，當年助謝安與李壽征討西涼叛軍，期間大病一場，此次若非生病，那就是……唔，要恭喜那位謝大人了！——據本王在冀京的眼線所探知的情報，長孫湘雨那個女人似乎早已身懷六甲，算算日子，這會兒也該功成身退，安安心心地找地方產子了吧？」
「原來如此……那李賢呢？他若不在周軍之中，又能去哪？」
「還能去哪？江東唄！」李慎輕笑一聲，慢條斯理地說道，「那個太平軍的伍衡，可也不是個簡單的人物吶，天上姬劉晴，說棄就棄了……算算時日，整個江東或許早已是他囊中之物……那才是梟雄所為啊，並非劉晴那種乳臭未乾的小丫頭與陳驀那等仗持勇力、不善權謀的莽夫可比！——倘若本王所料不差，李賢應該是趕往了江東，將這邊的事，交予謝安處置……呵，呵呵呵！」
「殿下似乎很樂得見到是那謝安掌軍？」符敖詫異問道。
「謝安、謝文逸……那可是本王的老相識了！」眼眸中露出幾分回憶之色，李慎摸著下巴上的細須喃喃說道，「真是沒想到啊，當年的安樂王李壽，那般不受朝野重視的庶出皇子，竟然也能夠坐上我大周皇位；而當年其府上區區一個書童，如今竟能位極人臣、高居刑部本署尚書令，率十餘萬兵馬與本王對峙……想當年他主僕二人受迫於太子李煒，向本王尋求庇護時，本王真沒想到，他主僕二人竟能爬到如今這等高位……」
望了一眼嗟嘆不已的李慎，符敖好奇問道，「據說，李壽的皇位全靠有謝安在後出謀劃策……」
「謝安？出謀劃策？」李慎聞言哈哈一笑，搖頭說道，「不不不，那謝安可不是謀事之人，倘若單單他一人，他與李壽就算有十條命也丟乾淨了！——還記得本王說過么？那謝安並沒有多大本事，但是，他卻是最難對付的！」
「這個……恕末將不能領會！」
「強運！」自己給自己倒了一杯酒水，李慎面色凝重地說道，「不可思議的強運，無法想像的強運！——當年本王尚且為皇子時，梁丘舞屬燕王李茂勢力，東軍、梁丘家，為此，燕王李茂在軍方如日中天；而長孫湘雨則屬八賢王李賢勢力，憑藉著發小這層關係，李賢極受長孫家的支持，長孫家啊……胤公、阮少舟、長孫靖，丞相、禮部、兵部，再加上李賢所運營的戶部，雖李賢長期不在冀京，可聲望卻絲毫不遜色太子李煒……還有那金鈴兒，十年未曾失手的金陵危樓當家刺客，曾暗助太子李煒剷除過多少政敵……當時的冀京，勢力劃分異常鮮明，哪怕是本王也難從李煒、李茂、李賢這三人所控制的勢力中再取得些許助益……而就在這時，一個來自廣陵的落魄小子千里迢迢來到了京師……」
「就是那謝安？」
「啊……那傢伙，徹底攪亂了冀京原有的勢力格局！娶了梁丘舞，得到了梁丘家的支持，外帶四鎮之一的東軍神武營；娶了長孫湘雨，得到了長孫家的支持，連帶著得到了丞相胤公、禮部尚書阮少舟、兵部侍郎長孫靖等眾多朝中重臣的器重；娶了金鈴兒，金陵危樓刺客行館數百刺客從此唯那謝安馬首是瞻……再有南公府的呂公，東嶺眾的刺客，本王實在想不通，一個曾經落魄到除夕夜依舊在無人的街道上尋求落腳之處的傢伙，何以能先後與冀京那麼多的名流權貴扯上關係……強運，難以置信的強運！」
「也就是說，那謝安就只是一個好運的傢伙？」符敖恍然大悟地說道。
似乎是聽出了符敖話音中的輕蔑語氣，李慎搖了搖頭，正色說道，「運氣，也是實力的一種！——這世上有本事、有才能的人遍地都是，但未見得人人都能飛黃騰達，有時候，運氣遠要比實力更重要！」
「運氣？比實力……這……」
「哼！前太子李煒不夠實力么？那個男人曾掌握著冀京五成以上的勢力，冀州軍曾經亦無異於他的私軍，就連北軍禁衛，亦對其忠心耿耿，可結果呢？那傢伙卻死了……明明是最接近皇位的皇子，最後卻是死地最早，這就是有實力卻沒運氣的下場！」說到這裡，李慎嘴角揚起幾分得意的笑容。
不難猜測，李慎多半是想到了他曾用數十名弩手了結了前太子李煒的壯舉，畢竟當時李煒已幾乎控制了整個皇宮，就連謝安也成為了李煒的人質，無論是誰都以為李煒已穩操勝券，必然將成為下一任的大周皇帝。而這就在時，他李慎出面終結了李煒……
不過，卻也因此留下了禍根，以至於眼下遭致了一頭名為李承的瘋狗的死命撲咬……
「本王的運氣還是不夠啊！」一想到那些有關安陵王李承在豫州的情報，李慎頗有些頭疼地嘆了口氣，捏了捏拳頭喃喃說道，「倘若當年最先結識那謝安的是本王，而非小九，或許本王也不至於到眼下由在拼搏於皇位……」
不得不說，李慎的遺憾並不是並沒有道理，畢竟他與李煒、李承兄弟二人不同，並不是那種眼高於頂、目空一切的高傲之人，就算是在當年，那也算是溫文儒雅不遜色李賢的皇子，只不過算不上為國為民、心有社稷的君子罷了，畢竟李慎與李賢的最大差距就是他野心極大。
但不管怎麼說，李慎終歸沒有給謝安留下什麼壞印象，若不是機緣巧合使得李壽與謝安成為了莫逆之交，以李慎收買人心、推心置腹的手段，也不是沒有可能讓謝安成為他的幕僚之臣。
就像李慎所說的，時也命也，機緣這種事，只可偶遇不可強求，並非人人都像謝安那樣運氣強到足以叫人咬牙切齒。
「罷了罷了，事已至此，多說無益！」頗有些倦怠地揉了揉腦門，李慎正色說道，「不出差錯的話，齊植與徐樂已順利詐降於周軍，憑藉著他們與劉晴的關係，謝安必然不會過多苛難，除非他有心激怒劉晴……叫太平軍與大梁軍、冀州軍屯紮在同一個營中，不出亂子才怪！」
「這便是殿下的目的么？——殿下高明！」符敖聞言抱拳恭維，繼而猶豫問道，「不過，殿下究竟是說了什麼，給予了那齊植二人何等條件，才說服他二人做我軍的內應呢？」
「條件？」李慎聞言輕笑一聲，淡淡說道，「不，本王這次什麼條件都不曾對他們言道！」
「這……殿下，末將不明白，記得齊植那伙人逃過南嶺時，殿下派人與齊植聯繫，欲招攬他們，結果那齊植與徐樂不識抬舉，一口拒絕了殿下的招攬，為何眼下卻為因為殿下這幾句話而選擇投靠殿下？