「報！葫蘆谷叛王軍全軍後撤！」
最新的戰況消息，由周軍的斥候傳到了謝安耳中，然而聽到具體的情況後，謝安的表情頓時變得古怪起來。
「什麼？李慎一口氣後撤九十里？」謝安錯愕地望著前來彙報消息的斥候。要知道按他與劉晴之前的估計，秦王李慎最多也就是後撤個五六十里，不會給周軍太多的空間建立營寨，但是結果，李慎卻很是大方地後撤了九十里。
是怕我周軍趁他重建營寨的時候偷襲他么？
謝安失笑般搖了搖頭，端起茶盞抿了一口茶水，忽然，他好似想到了什麼，面色微微一變，喃喃說道，「葫蘆谷西北九十里……本府若是沒記錯的話，那裡是……」
「麥城！」在距離謝安半丈左右的桌旁，劉晴語氣平靜地說道。
「喂喂，這可不太妙啊……」站起身走到桌旁，謝安目視著桌上的行軍圖，皺眉說道，「這樣一來，不反而是我軍左右為難了么？」
劉晴聞言默然不語。
畢竟按照原本的計畫，秦王李慎捨棄現有的營寨後撤，周軍亦棄營追擊，雙方是同樣處於沒有營寨掩護的情況下。如此，劉晴與李慎的差距就能體現出來，畢竟劉晴亦是崇尚進攻的軍師，而李慎呢，謹慎的性格決定他十有八九會選擇防守反擊的戰術，而在這種雙方都失去營寨作為掩護的情況下，李慎憑什麼來阻擋劉晴的進攻？
但是眼下，秦王李慎卻向後多退了三十里地，入駐了麥城，這使得劉晴原先的計畫幾乎打了水漂。畢竟麥城雖說只是尋常的縣城，城牆頂多兩丈高，以金陵眾與東嶺眾刺客門的敏捷身手來說，要翻越這種土牆根本不需要藉助另外的工具，找個同伴搭把手墊腳便能輕鬆越過。可即便如此，那終歸也算是城牆，多少也能起到防守的作用，至少對周軍的一般士卒而言是這樣。這樣就使得叛王軍與周軍的立場處境發生了改變。
本來，叛王軍在一邊重建營寨的同時，還要提防著周軍的偷襲，畢竟劉晴可不會讓李慎如此輕易地重建一座營寨。可現在好了，李慎直接率領士卒入駐了麥城，根本不需要再建什麼營寨，反而是周軍這回得提防叛王軍的偷襲，畢竟李慎也不會傻到眼睜睜看著周軍站穩腳跟而不採取任何行動。
這便是謝安方才那句左右為難的真正意思，若是不進兵，劉晴此前謀劃的一切全然失去了意義，待秦王李慎收編了眾藩王的軍隊後，他的軍勢顯然是會不降反增，不復之前那種各自為戰、一盤散沙的局面，因此，給周軍帶來的壓力也要遠勝之前。
到時候，周軍好不容易創造的優勢，就會一點一點地消失，直到雙方持平，從而陷入持久戰，這是謝安不想看到的，畢竟他希望最好能在年前就打敗秦王李慎，這樣一來，他便有充足的時間從南陽郡趕往萬里之外的江東，援助八賢王李賢。
但倘若進兵的話，想想也知道周軍勢必會步入不利的局面……
「進兵吧！」劉晴淡淡的一句話打斷了謝安的思緒。
「什麼？」
望了一眼謝安，劉晴平靜說道，「你不是打算在年前結束戰事么？只剩下不到四十日了……」說到這裡，她頓了頓，帶著幾分期待，幾分莫名，低聲說道，「順便讓我也見識一下，你曾經在長安城下所用過的戰法……一夜城！」
「……」望著劉晴眼眸中那幾分期待，謝安若有所思地點了點頭。
同日，謝安收到戰報，川穀附近的丘陽王世子李博在秦王李慎後撤九十里的同時，亦率領著麾下殘部三萬多人向西北後撤，撤到了一座名為枝江的縣城。見此，費國當即向南營報告此事，在請示過代軍師劉晴後，舉兵前進，在距離枝江縣城二十里的位置停留，準備立營諸事。
次日，周軍南營的主力穿越葫蘆谷，抵達南嶺西側，唐皓作為先鋒將，先行趕到麥城附近，在距離麥城二十里的位置駐紮，派出士卒砍伐林木，一副準備造營的模樣。
「真打算跟過來啊，那謝安……」
在十月二十五日的清早，秦王李慎身披著狐絨的禦寒大衣，站在麥城東城門頂上，眺望著在院方雪地中忙碌著的周軍士卒。
在旁，白水軍第一軍團軍團長陳昭環抱雙臂目視著院方，咧嘴輕笑說道，「周軍還真是不怕死啊，竟然堂而皇之地在我軍眼皮底下造營寨……太瞧不起人了啊！」
「殿下打算就這麼看著周軍立營么？」第二軍團長黃守壓低聲音問道。
「呵呵，」李慎輕笑一聲，反問道，「城外的唐皓部，有多少人？」
陳昭聞言抬手遠望，皺眉說道，「初步估計，大概兩萬人不到，應該是先鋒軍吧……」
「那周軍有多少人？」
「據那些太平軍的殘兵敗將所言，周軍眼下情況，應該是左翼費國軍三萬人，右翼馬聃軍兩萬人，以及南營主力六萬人左右，大約十一萬到十二萬左右……」
李慎聞言一笑，淡淡說道，「既然如此，著什麼急？——那邊唐皓兩萬人，很明顯是來探路的，謝安與李賢的大部隊還在後方呢！」
「可是，萬一周軍建好了營寨……」
「建好營寨？」李慎聞言哈哈大笑，搖頭說道，「那唐皓伐林木造營的速度，你們也瞧見了，即便他再快，單單建造一排營欄就需兩三日光景……不必急在一時，待周軍即將竣工時，我等再出兵襲他營寨足以！」
眾將聞言恍然大悟地點了點頭，畢竟李慎的辦法確實是最為省心省力。
「報！」一名斥候匆匆而來，叩地稟告道，「發現周軍主力，據此四十里，日落之時或可抵達此地！」
「來的還挺快啊……」李慎眼眸中閃過一絲驚訝，畢竟他也沒料到，周軍竟然如此大膽。
在旁，陳昭舔了舔嘴唇，低聲說道，「殿下，不如今夜末將前往偷襲？——周軍遠來，士卒疲憊，正是偷襲的大好時機，切不可叫其站穩腳跟！」
「你以為周軍中的智囊就想不到偷襲之事？」李慎瞥了一眼陳昭，心中不由想起了兩日前那樁吃了大虧的敗仗。
平心而論，李慎並不覺得自己當初的判斷有什麼失誤的地方，比起眾藩王軍形同一盤散沙，自然是將那些軍隊全數歸於他手掌更為妥善，可他沒有想到，周軍那位軍師，竟是針對他這個判斷用計，以至於擁有整整十餘萬兵力的叛王軍，竟被區區三四萬周軍打了個措手不及。儘管未傷及李慎的白水軍，但是各地藩王的藩軍卻是損失了不少。
這份智謀，李慎自思難望其項背。
在他的印象中，縱觀天下之大，能想出這般巧妙的連環計的，恐怕也只有長孫湘雨、李賢以及劉晴三人，但是前二人就算想得出這等妙計，也未見得有投石問路的勇氣，畢竟那個連環計的關鍵在於他李慎會不會因為貪心而打算借唐皓與廖立的手剷除各地藩王，從而控制整個叛王聯軍。倘若他李慎當時並沒有那個心思，直接叫白水軍剿滅唐皓與廖立那支實際上只是誘餌的奇兵，非但這兩員周軍的猛將以及他們麾下四千人得死在叛王軍營內，就連後續的費國軍與馬聃軍也要有大麻煩。
只有劉晴了……
雖然並不清楚劉晴這位曾經的盟友為何會在周軍、甚至於為何會反過來相助周軍，但是憑藉著那晚的計策，李慎多少也已經猜到，他那晚究竟是敗在何人手裡。
天上姬劉晴……
自己的預感還真是靈驗啊……
一想起曾經估測過，那劉晴可能會成為自己日後的勁敵，李慎一臉疲倦地揉了揉腦門，長長吐了口氣。
「凍周軍一夜！——即便周軍的主力軍趕到，周軍也不可能在一夜之間建好營寨，如此，不妨叫他們在這天寒地凍的雪地上凍上一宿，待明日日出時分，我軍正式對周軍用兵！」想了想，李慎做出了最謹慎的對策。
雖說陳昭夜襲的建議也不錯，可問題是，李慎不覺得劉晴會在這種小事上出現疏忽，既然如此，不如叫對方擔驚受怕地過一宿，在那天寒地凍的雪地上凍一宿，待明日日出，待周軍士卒一個個凍地四肢僵硬、手腳麻煩，豈還有什麼戰力與叛王軍廝殺？
想到這裡，李慎輕笑一聲，轉身下了城樓，到城內暫時落腳的府邸內烤火去了。
沒有一個人想到過，周軍是否有可能在一夜之間建起一座足夠容納數萬人的營寨，畢竟這種超過世俗概念的事，在他們看來幾乎有如神話般不可思議。
「叛王軍……看樣子沒打算出城呢！」
在秦王李慎與他麾下部將們遠遠關注著唐皓軍的同時，唐皓亦密切注意著麥城的一舉一動，畢竟論處境，周軍可是要遠遠不利於叛王軍。
「是鬆了口氣吧，唐帥？」伴隨著一聲揶揄玩笑，苟貢從後面轉了出來，似笑非笑地望著唐皓。
唐皓聞言微微一笑，點頭說道，「說的是吶，說句玩笑話，唐某實在想不通究竟是哪裡得罪了那位代軍師，何以每每撈到這等驚心動魄的苦差事呢？」
「唐帥這話說的，兩日前那回夜襲