——江夏郡，鐵山——
鐵山，顧名思義，是一座富含鐵礦的山，是大周境內許許多多礦山之一。但與其他地方不同的是，這裡雖然明面上受大周朝廷控制，可實際上，太平軍才是它真正的主人。
也難怪，畢竟大周對銅、鐵、鹽、米等重要國力資源的管制，要遠比對金、銀的管制更加嚴格，這使得太平軍非但沒有辦法通過某些渠道獲取與大周軍隊同編製的武器、裝備，只能自己私下開採鐵礦，冶煉兵器，甚至於，在這種事情上他們也得時刻保持警惕，以防備突然有支大周的軍隊過來圍剿。
事實上，【八賢王】李賢從未放鬆過對江南礦山的管制，曾前後幾度借著地方城衛軍演習的便利，追查太平軍在江南的秘密藏身地點，只可惜由於情報上的關係，李賢終歸無法掐斷太平軍的命脈。
但不得不說，李賢確實也給太平軍造成了相當嚴重的影響，這也正是當年太平軍派【初代天權神將】季竑前往行刺李賢的根本原因，可誰會想到，明明是身為行刺著的季竑，竟然反而被李賢給說服了，成為了後者的左膀右臂。
由於科技力的世代局限性，當世能夠開採的礦類，充其量也只是暴露在外的裸礦而已，科技尚不足以支持這個國家進行深層次的礦石開採。因此，當鐵山的裸礦被開採殆盡後，這裡就逐漸被遺棄了，只有寥寥幾百人尚留在這裡，開採著最後一點鐵資源，或者嘗試著想挖深一些，看看地底下是否還有類似的豐富礦藏。
而今日，劉晴再一次回到了這座被遺棄的礦山，倒不是為了別的，她是為了米糧而來。畢竟在鐵山被遺棄之後，這裡便成為了太平軍藏兵積糧的所在。
然而令她有些出乎意料的是，當劉晴帶著楊峪所率領的那三百天府軍趕到鐵山時，她卻發現，這裡能吃的東西都被清理乾淨了。
「這是怎麼回事？」
皺眉望著秘密堆積糧草的地方變成了一片廢墟，劉晴皺眉詢問著早她們一刻抵達鐵山的太平軍將領嚴邵。
「末將不知！」搖了搖頭，嚴邵恭敬說道，「末將到時，這裡就已經是這樣了，糧食都被搬走了，搬不走的就地焚毀，連帶著這裡的設施，就連附近那些礦工也皆被趕走了。——末將詢問過一名礦工，據那人說，昨日有一支軍隊打著周國的旗號，查抄了這裡。」
「大梁軍？」劉晴皺眉問道。
嚴邵點了點頭，肯定般說道，「大梁軍！」
「這就奇怪了……」望著不遠處的那片廢墟深深皺緊雙眉，劉晴似自言自語般喃喃說道，「大梁軍這幾日明明在我軍身後，步步落後於我軍，怎麼突然間……他們怎麼知道我等要來這裡？又怎麼知道這裡還有我軍不少米糧？」
楊峪聞言聳聳肩說道，「或許是走漏消息了吧？」
「大概是這樣了……不太妙啊！」微微嘆了口氣，劉晴壓低聲音說道，「為保證行軍速度，我軍將士只隨身攜帶三日口糧，原以為沿途隨時可以得到補充，卻不想，竟然被大梁軍搶先了其中一環……如今有大梁軍埋伏么？」
「不曾！」嚴邵搖了搖頭，恭敬說道，「公主殿下尚未到時，末將已派人搜索過附近一帶山林，未曾發現任何大梁軍士卒的行蹤，而且據那些礦工所言，大梁軍在燒毀了此地的設施之後，便繼續朝西北進發了，看樣子，似乎並沒有要伏擊我軍的意思！」
「西北？」劉晴聞言皺了皺眉，繼而恍然大悟般說道，「是朝江夏去了么？——原來如此！看來那謝安至少還是清楚我軍此行目的地的。」
「公主，眼下怎麼辦？」
「……」望著近在咫尺的那片廢墟深思了片刻，劉晴沉聲說道，「依我看來，大梁軍多半是改變了戰術。——他們見無法順利尾銜追殺我軍，便中途改變了戰術，不打算再跟我等在沿途捉迷藏，而是直奔江夏！——也是，似這等顯而易見的事，要瞞過謝安那一行人實在是痴人做夢！」說著，她頓了頓，吩咐麾下將士道，「既然此地已被焚毀，我軍便沒有理由再在此地耽擱了，吩咐下人，休息片刻，啟程趕赴江夏！——嚴邵，留下幾個人向後面的軍隊傳遞消息，告知其我軍所向，然後，你就跟我等一同撤吧！」
「是，公主殿下！」嚴邵抱拳領命。
此時的劉晴，尚沒能得悉，她那位好盟友蜃姬秦可兒因為某些原因，將有關她太平軍的諸多情報都出賣給了大梁軍的主帥謝安，而是純粹將這件事理解為大梁軍瞎貓撞見死耗子。
但是幾日後，劉晴逐漸地察覺到了其中的不對勁。
八月十九日，從鐵山向西北方向撤兵的劉晴終於撤到了積良縣，一個距離江夏僅僅只有一百多里路程的小縣。
到了當地，劉晴才發現周軍再一次地佔得了先機，搶先一步來到了積良縣，縣城官府糧倉內的存糧無償發放給了縣民。
換句話說，積良縣的縣府糧倉空了……
「這到底是怎麼回事？！」
由於軍中缺糧的問題日漸嚴重，太平軍無法再實行小規模兵團的打算，正如謝安所猜測的那樣，人一旦處於危急關頭時，便會忍不住想跟熟悉的人呆在一起，一同進退。
軍中缺糧的太平軍，果然按照著謝安所想，從最初的七八十支小兵團，逐漸在途中慢慢匯合、聚攏。
而眼下，那些由於心中不安而無意識與友軍匯合的太平軍將領們，正一臉鬱悶地看著剛剛從積糧縣探查消息出來的斥候。
「該死的！這已經是第五個縣城了！」
太平軍將領馮浠頗有些懊惱地罵道。
「……」遙望著積良縣方向，劉晴皺眉深思著，一言不發。
畢竟在這一路上，大梁軍不再想最初幾日那樣追趕他們，彷彿兩支兵馬是在競賽，是在拼行軍速度。
倘若太平軍早上半日，則可以就地取得補給，而相反的，若是大梁軍早到些許，那麼太平軍便無法得到任何的資助。
這一點，自從劉晴在途中偶然撞見一支大梁軍軍隊，但是對方卻未向她所想的那樣直接殺過來時，她已經察覺到了。
與其說大梁軍這是追趕他們，倒不如說，大梁軍正在實施著清野戰術，儘可能地不讓他們太平軍得到哪怕一粒米糧。
「縣令呢？何在？——我記得是叫張護……」劉晴如此詢問著那位斥候有關於積糧縣縣令的事。
「被殺了……」那位斥候抱了抱拳，低聲說道，「據城中縣民所言，有一幫自稱是南鎮撫司【六扇門】的人於一日前來到了縣中，搜出了張護暗通我軍的書信，當場就被革職處斬了，眼下其首級尚懸掛在縣城城樓上……」
好歹也是一方縣令，直接就被殺了？
眾將面面相覷，良久，將領馮浠猶豫說道，「公主殿下，眼下這麼辦？我軍將士隨身攜帶的口糧已盡，就指望著能從積良縣得到一些補給……」
將領姜培聞言舔了舔嘴唇，小聲說道，「要不……」
「不可！」彷彿是看穿了姜培心中所想，劉晴皺眉說道，「那謝安預料到我軍會打此路過，提早一步將縣內糧倉的糧食搬空無償給予縣中百姓，這何嘗不是他收買人心的舉措？——他巴不得我軍因為缺糧而去攻打積糧縣，向縣民強行索要，這樣一來，我軍在江南百姓心中的地位便會一落千丈，與賊寇何異？！」
姜培聞言低了低頭，不再回話。
或許是為了替他解圍，將領馮浠插嘴說道，「說起來，南鎮撫司【六扇門】，那是什麼？江南有這個府衙么？」
「好像沒聽說過……」眾將面面相覷。
「不，那是冀京的。」見麾下諸將疑惑不解，劉晴深吸一口氣，解釋道，「南鎮撫司【六扇門】，那是冀京周國朝廷一個特殊的監察府衙，最初建立的時候，本是用來分化皇五子李承的權勢，說句簡單易懂的話，這個府衙最初建立的目的，就是為了跟皇五子李承的北鎮撫司【錦衣衛】作對。——當初李承為了篡奪周國皇帝之位，命令【鬼姬】金鈴兒在冀京暗殺各個府衙的重要官員，一方面是為了剷除異己，而更多的，則是為了打壓當時負責冀京治安的【京畿三尉】，也就是衛尉荀正、廷尉謝安、以及中尉文欽，甚至一度連李賢的御史台都被拉下水。事後，李承借口京中防衛薄弱、治安不穩，向當時周國皇帝李暨提出贈設鎮撫司【錦衣衛】，集監察、緝捕、審訊等諸多職權於一身，凌駕於衛尉寺、光祿寺、大獄寺三司法府衙甚至是御史台之上，卻不想，那謝安身邊亦有高人，看穿了李承的意圖，於同期上表啟奏周國皇帝李暨，提議增設鎮撫司【六扇門】，於是乎，冀京便出現了北鎮撫司【錦衣衛】與南鎮撫司【六扇門】這兩個職權相似地簡直可以說是一模一樣的監察府衙！」
「怪不得……」姜培恍然大悟地點了點頭。
望了額一眼姜培，劉晴繼續說道，「而自皇五子李承奪嫡失敗後，這兩個鎮撫司的府衙便被新任的周國皇帝李壽划到了其心腹、也就是刑部尚書謝安的名下，分別由東嶺眾的漠飛與金陵眾的丁