——八月四日，湖口太平軍兵營東二十里——
正值戌時二刻前後，入夜後的荒野已漸漸呈現寂靜，而在那邊山林中，卻隱約漂浮著一點一點幽綠色的淡淡光芒，一閃一閃，時現時滅，彷彿亂葬崗上偶爾升起的幽火，令人心生寒意。
那其實是一群正在啃食著什麼的山狼，由於月歲已至秋季，山中的野獸們被本能所驅使，正在加緊預備著過冬的口糧，但凡有經驗的山中獵戶，絕對不會在秋季的夜裡深入山中，因為那樣實在是太過於危險，你無法判斷那夜幕下視線難及之處，究竟躲藏著多少視你為獵物的兇猛野獸。
就如方才那頭倒霉的獐子，眼下已經成為了那群山狼果腹的食物。
突然，頭狼的耳朵微微一顫，它好似注意到了什麼，抬起頭來，眼眸中兩抹幽綠色的光亮在夜幕中泛著滲人的光。
是新的獵物么？
頭狼低嚎一聲，身旁那十餘頭山狼當即停止了進餐，齊刷刷望向不遠處那條林中小道。
近了，又近了……
從地面震動的頻率判斷，頭狼感覺那是一群馬，要不就是鹿，數量要遠遠超過它這個僅十餘個成員的氏族。頭狼的舌頭舔了舔了嘴上與牙齒所沾著的血跡，四爪抓牢地面，似乎做好了撲殺的準備，它覺得今夜似乎可以飽餐一頓。
果然是馬……
當瞧清楚來物後，頭狼的眼眸爆發出一股凶色，兩條後腿一蹬，正要撲上去，它突然發現，那匹馬的背上竟然馱著一個人。
尋常的野馬它不怕，哪怕數量有數百之眾，它也敢率領小弟們獵殺其中一兩頭，畢竟對方四條腿，它們也有四條腿。可如今它們四條腿碰到對面【六條腿】的……
頭狼下意識地止了撲殺的勢頭，跟野馬相比，它們是絕對的獵殺者，可跟人相比，那可說不好誰才是真正的獵物。
而就在這時，一支箭矢不知從何處射來，篤地一聲釘在頭狼旁邊的樹榦上。
「嗚……」頭狼似乎嚇了一跳，低嚎一聲，帶著十幾個小弟們夾著尾巴灰溜溜地逃走了。
究竟是什麼讓貪婪的山狼放棄了即將到嘴的獵物？
原因就在於從黑夜中竄出來的，並非只有一個【六條腿】的怪物，其數量有多達數百之眾，野獸的本能提醒它，那絕非是它們這小小的氏族能夠對付的。
「嘁！竟然射偏了？」
眼瞅著那一群山狼倉皇逃入林中，躍馬佇立的騎兵皺了皺眉，有些懊惱地抬頭望了一眼幾乎沒有絲毫光亮的新月，平心而論，這等月色完全不足以用來視物。
「算你們這幫畜生走運！」騎兵嘀咕一句。
話音剛落，這名騎兵的後方傳來一聲刻意壓制聲音的問話。
「是呂建么？——為何無故放箭？不曉得我軍正在向太平賊軍大營靠攏么？」
那位名為呂建的騎兵縮了縮腦袋，當即撥轉胯下戰馬，朝著緩緩靠近的那個朦朧黑影低聲恭敬說道，「將軍，末將方才聽到幾聲狼嚎，生怕那群畜生襲擊我等弟兄，是故放矢將其驅趕……」
待最後一個字落下，那抹黑影終於現出了真身，那是一位身披甲胄高大將領，誠可以說是虎背熊腰，賣相不凡。
此人名叫馮何，乃大梁軍中，梁乘手底下四位騎兵五千人將之一。
一般而言，督領三千曲部的武將就可稱呼為將軍，馮何督率五千人，著實是名符其實的將軍，而且統領的是騎兵，絕非尋常步卒將領可比。
「噤聲！」虎目一瞪呂建，馮何低聲呵斥道，「此番我等肩負大人將令在身，若因此驚動了太平賊軍，回去叫你好看！」
呂建縮了縮腦袋，嘴裡嘟囔道，「我等此番不就是為了驚動太平賊軍么？」
馮何張了張嘴，竟是無言以對，想了想皺眉說道，「話是這麼說……不過還未到時辰！」說著，他狠狠瞪了一眼面前這位膽敢頂嘴的部將。
似乎是注意到了將軍眼中幾分惱羞成怒的意思，呂建訕訕一笑，不敢再頂罪，岔開話題說道，「將軍，你說那位謝大人幹嘛要我等來做這等無謂之事？」
「無謂之事？」馮何哼了哼，不屑說道，「謝大人的想法，哪裡是你等傢伙可以猜到的？」
「那將軍呢？」
「那是當然……」馮何含糊不清地應了一聲，轉頭瞥見呂建那不信任的目光，一臉沒好氣地壓低聲音說道，「忘記梁乘將軍是怎麼說的了么？少說話，多做事，最好閉上嘴！免得壞了大人的謀劃……」
「梁乘將軍是被於瀝那事給嚇到了吧，嘿嘿，不過，那於瀝可不是東西，貴為彭澤郡的知府，竟然私通太平賊軍，助紂為虐……要不是梁乘將軍攔著，末將真恨不得替那些彭澤郡的將士弟兄宰了那個吃裡扒外的狗東西！」
「唔！」馮何深以為然地點了點頭。自古以來，在沙場上衝鋒陷陣的武將很少有陰謀家，大多是血性豪傑之輩，他們自是最看不起像彭澤郡知府於瀝那樣通敵叛國的人。
「行了，少私下埋汰梁乘將軍，若是被將軍聽到，有你小子好看的！——眼下什麼時辰了？」
聽聞問話，呂建聳了聳肩，說道，「這末將哪知道？不過自方才起，這一路上倒是沒少碰到那群結伴的山貨畜生……狼跟狗看上去差不多吧，唔，應該就是戌時吧？」
「戌時……」望著呂建搖了搖頭，馮何心中盤算了一下，回顧身旁另外幾騎說道，「傳令眾弟兄，距離子時大概也有一個多時辰，我軍要在這段時間內儘可能地靠近太平賊軍的大營，叫弟兄們注意點，眼睛都放亮點，別到時候被人包了餃子都不曉得！」
「是！」那幾名騎兵抱拳領命，撥轉馬頭朝後而去。
瞟了一眼那幾名部下離開的背影，馮何抬頭望了一眼天色。
說實話，新月的月色很昏暗，兼之今夜風力也不錯，也就是所謂的月黑風高殺人夜，十分適合發動夜襲，不過一想到要襲擊的對象是十五萬賊軍，馮何依然感覺有些發憷。
「好在只是擾敵……」好似安慰自己般地嘀咕一句，馮何撥馬上前，驅使胯下戰馬躍上一個土坡，登高眺望西邊的太平賊軍兵營。
不得不說，在如此漆黑的夜晚，遙遠處那一片堪稱燈火通明的太平賊軍營寨，簡直就是最佳的指路明燈，也幸虧如此，馮何這近千的騎兵才不至於在如此漆黑的夜晚迷路。
人噤聲、馬銜枚，在歇息了片刻後，馮何帶著麾下千騎緩緩朝著太平賊軍的大營靠攏。
儘管馮何很清楚這行的目的，但是在這等毫無安全感的漆黑夜色下，他依然感覺有些毛骨悚然，天曉得四周什麼時候會突然竄出幾支賊軍，將他們團團包圍？
走著走著，馮何忽然一愣，他依稀彷彿聽到了叮叮叮的聲音，來自於遙遠的地方，由於風向不穩定的原因，令人無法判斷究竟來自何處。
「到子時了么？」馮何嘀咕一句，以目示意呂建。
呂建會意，從戰馬一側的背囊中摸出兩根小指粗細的鐵棍來，重重敲擊。當即，那富有節奏感的叮叮聲從他手中兩根鐵棍上傳出。
「叮，叮叮……」
「叮叮叮，叮叮……」
眼瞅著那代表太平賊軍營寨的燈火距離己方僅僅三五里地，馮何深深吸了口氣，壓低聲音喝道，「全軍戒備，應對遭遇戰！」
話音剛落，遠處的漆黑中傳來一陣急促的腳步聲，隱約間，彷彿能夠見到無數黑影正朝著這裡迅速趕來。儘管看不清對方的衣甲，但是馮何還是能夠猜到，那勢必是太平賊軍在其營地外的巡邏兵馬，只因注意到了叮叮叮的聲響而來。
「何人？」遠處傳來一陣大喝。
馮何置若罔聞，按照原先的計畫，令手底下的將士們用手弩射了一輪。
伴隨著一陣慘叫，遠處傳來了太平軍將領的怒罵。
「周軍？——該死的！竟敢在襲我軍主營……殺！」
兩撥人迅速廝殺到一塊，別看馮何麾下皆是騎兵，可在這種伸手不見五指的漆黑夜裡，其實騎兵也沒什麼殺傷力。
眼瞅著麾下的將士們連連犧牲，馮何心痛不已，見目的反正已經達到，當即下令撤軍，期間，亦用怒不可遏的口吻大聲痛罵，「該死的，哪裡來這麼多賊軍？不是說這個方向兵力空虛么？——他娘的究竟是哪個龜兒子傳的訊號，回頭看老子怎麼收拾你！——先撤！弟兄們，先撤！」
罵罵咧咧地，馮何率領這那一干騎兵撤了，雙方的傷亡簡直可以忽略不計。
但很詭異的是，那名太平軍巡邏兵馬的將領竟沒有追趕，而是一臉驚疑地望著馮何那一隊騎兵離去的方向，露出一臉若有所思的表情。
「那叮叮叮的聲音竟然是周軍各小隊互相傳遞消息的手段？——不好，此事要稟告公主！」
可能是想到了事情的嚴重性，這名太平軍將領顧不得追趕馮何，吩咐手底下的士卒繼續防範周軍的襲擊，自己則親自來到主營帥帳，向天上姬【劉晴】稟告此事。