大周景治四年六月末至七月初，謝安因為達到了【八賢王】李賢在信中交付他的任務，軍勢轉而偏向防守，而太平軍也不知因為什麼原因，也並非對謝安軍展開猛烈攻勢，這使得八萬謝安軍與十餘萬太平軍在江南鄱陽湖口戰場呈現出詭異的僵持戰局。
至七月六日，謝安派人送往南陽的軍情書信，終於送到了八賢王【李賢】手中。
忽略前篇一大片謝安針對他那道【勢必要在短期內逼太平軍主力軍現身】將令的抱怨，李賢直接掃了一眼書信的最後，見信中寫到太平軍十餘萬主力大軍已現身於鄱陽湖口，與八萬大梁軍隔三十里對峙，李賢心中大悅。
「好！好！好！」當著費國等二十餘位冀州軍將領的面，李賢臉上泛起幾分喜悅的紅暈，撫掌連聲道好，弄得費國等將領一頭霧水，心說太平軍攜十餘萬反賊公然舉起反旗，這有什麼可道好的？這應該是厄報才對吧？
對帳內諸將古怪的神色視若無睹，李賢轉身望向冀州軍主帥費國，沉聲說道，「費國！」
費國面色一凜，出列抱拳，沉聲說道，「末將在！」
「本相命你即刻點兵，兩日內予我拿下南陽！」
「……」費國聞言下意識地抬起頭來望向李賢，見李賢面色嚴肅，不像是在開玩笑，心中愈發驚愕，抱拳試探著問道，「丞相大人，恕末將方才耳背，丞相大人說的是【拿下南陽】？」
或許是看穿了費國的心思，李賢淡淡一笑，點頭說道，「不錯，本相說的正是南陽，【韓王】李孝封地，南陽！」
帳內驚呼一聲，眾將面面相覷，要知道前些日子李賢去過【韓王】李孝府上吃酒，與李孝這位皇族兄弟把酒言歡，絮叨當初在冀京時的交情，然而這一轉眼的工夫，竟是要刀兵相見？
更重要的是，這位丞相大人明明說過要等三王做出叛國謀反舉動後才予以軍事打擊，為何突然間就改了主意？
思忖了一下，費國小心翼翼地說道，「丞相大人，眼下我軍率先攻打南陽，恐怕在大義上站不穩牢吧？」
彷彿是看穿了費國的心思，李賢淡淡說道，「這簡單！——就說韓王李孝私下勾結太平軍！——欲加之罪何患無辭？更何況那三個李氏孽子確實在暗中勾結太平賊軍！」
欲加之罪何患無辭……
好傢夥，原以為這位丞相大人是一位仁義之主，卻不想也是個狠角色。
帳內諸將下意識地與同僚對視一眼，不得不說，李賢的這一番說辭著實是改變了他在眾將心中原本那溫文儒雅的形象。
似乎是注意到了帳內眾將古怪的面色，李賢稍一停頓，沉聲說道，「諸位莫要以為本相不仁，三王私下勾結太平賊軍證據確鑿，此舉形同謀反，與其等那三人布置妥當，不如我等率先發難！——早前不取南陽，是因為本相不敢斷定太平賊軍主力何在，恐這些賊人暗助三王，如今太平賊軍主力正在鄱陽湖口與謝尚書對峙，我軍前方對手唯獨三王，此時不取，更待何時？」
費國聞言恍然大悟，一想起謝安曾經關照過他們聽從李賢的調遣，當即抱拳領命。
「是！——末將遵命！」
當日晌午過後，屯紮在南陽郊外三十里處的冀州兵軍營開出三支萬人軍隊，分別由費國、唐皓、馬聃三人率領，驟然對南陽宛城展開猛攻。
儘管南陽城內有【韓王】李孝的兩萬城衛軍，可面對著冀州兵兇猛的攻勢，城衛軍在一開始便陷入了不利局面。
期間，韓王李孝曾上城樓與李賢對峙，指責李賢無端攻伐封國，李賢一面毫不客氣地祭出了韓王李孝勾結太平軍的驚人事實，一面叫費國等人猛攻南陽。
韓王李孝兵少，如何擋得住十萬冀州兵的連番攻打，至七月八日子時，南陽城陷，韓王李孝僅帶著寥寥數百人逃往荊州方向。
韓王李孝一逃，整個南陽便徹底落入了李賢手中，甚至來不及入城，更別說設酒宴慶功，李賢當即派將軍張棟、歐鵬二人率五千兵急行軍趕往漢中關隘出口，將漢中秦王李慎的六萬白水軍堵在關內，繼而留下兩千人收南陽，以費國為主將，唐皓、馬聃、廖立、蘇信、李景、齊郝等人為副將，順勢南下，前往荊州。
很顯然，李賢的下一個目標正是【楚王】李彥的封地，荊州江陵。
不得不說，李賢確實是一位精於用兵的兵略家，深知兵貴神速這個道理，在攻克韓王李孝的封國南陽後，疾馳兵馬順勢南下，不給三王勢力絲毫喘息機會。
從荊北南陽到荊中襄陽，路程何止數千里，可李賢硬是叫麾下軍隊在短短四日內抵達，這個行軍速度，神乎其神。
要知道，按著這個速度，秦王李慎甚至還不知南陽已被李賢攻克。
七月十一日，李賢率九萬冀州軍抵達了襄陽，以丞相的身份喚出襄陽府知府，迅速叫冀州兵接替了城防，順便接管了襄陽的城衛軍，繼而，他留下李景、蘇信與兩萬冀州兵守襄陽，率七萬冀州軍與三萬襄陽城衛軍順勢往東南，攻【楚王】李彥的封國南郡江陵。
這等行軍速度，簡直是駭人聽聞，如果不出意外的話，韓王李孝甚至無法提早李賢一步逃到同盟的兄弟楚王李彥封國內。
啊，是【如果不出意外的話】……
「呵，看不出來，老八還是個急性子！」
在南郡江陵的楚王府，【楚王】李彥似笑非笑地望著前來報告緊急軍情的部將，繼而將目光望向了客座上的那一位。
只見在客座之上，【韓王】李孝正在數名美姬的侍奉下飲酒，看得出來，這位養尊處優的王爺心情不是很好。
「該死的老八，他真敢做啊！」怒飲一杯酒水，李孝恨恨地說道，「虧本王前些日子還好生招待他，他倒是好，翻臉就將本王的南陽給奪了！」
「呵呵呵，」楚王李彥淡淡一笑，似安慰般說道，「旁人不了解老八，咱做兄弟還不了解他么？——書生翻臉狠上加三分吶！——我若是六皇兄，在老八入南陽赴宴時就將其拿下！」
李孝愣了愣，胖乎乎的臉一顫一顫，皺眉說道，「三哥可是吩咐過的，我等不得主動挑釁……」
「所以說三哥為人太謹慎了……」李彥聞言微微搖了搖頭，在思忖一下後，淡淡說道，「不過這樣也好，三哥的謀略確實要更為穩妥……就算老八不知從何處得知了我等勾結太平賊軍的消息，此番他率先對我等用兵，在道義二字上他也站不住！」說著，他看了一眼李孝鬱悶的表情，微笑說道，「好了，六皇兄莫要再悶悶不樂了，三哥早前便交代過，你那兩萬城衛軍，不過是些湊數的誘餌罷了……」
「話是這麼說……」
就在李孝悶悶不樂地嘀咕之時，大殿之外急匆匆奔入幾名將領，抱拳叩地稟道，「楚王殿下，八賢王李賢不知為何率大軍圍住我江陵……」
「六皇兄只顧在此飲酒壓驚，待皇弟去會會老八！」拍了拍韓王李孝的肩膀，楚王李彥對殿內眾侍酒美姬喝道，「你等好生在此侍候韓王殿下，若有怠慢之處，本王決不輕饒！」
「是，王爺……」眾美姬聞言面露惶恐之色，唯唯諾諾應下。
見此，楚王李彥這才大步邁出大殿，出奔自家王府，前往西城牆。
到了西城牆城樓之上，待楚王李彥登高一望，果然瞧見城外圍滿了數以萬計的兵馬。
「老八，你這是做什麼？」李彥高聲喊道。
似乎是聽到了李彥的喊話，跨坐著白色戰馬的李賢來到城下一箭之地外，拱了拱手，溫文爾雅地說道，「七皇兄，別來無恙！——哦，本相應該稱呼楚王殿下才對！」
「嘿！」李彥嗤笑一聲，彷彿瞧不見城下那黑壓壓的兵馬，依在城牆上，輕笑說道，「七皇兄也好，楚王殿下也罷，老八你此番率大軍圍住我江陵，這可不好！——南郡乃本王封國，縱然你如今貴為朝廷丞相，亦不得私自率大軍入我封國，這等事，老八你不會不知道吧？」
李賢聞言皺了皺眉，也不欲與李彥廢話，深吸一口氣，沉聲喝道，「楚王李彥，你私通南唐餘孽太平賊軍，圖謀不軌，如今確鑿證據在本相手中，你若是識趣舉城而降，本相尚能念在兄弟一場，不害你性命，只將你貶為庶民，到我李氏一族皇陵守墓！」
李彥哈哈一笑，撇嘴說道，「本王才不想像老五那樣，非但被剝去皇族身份，還要忍受終生不見天日之苦！——老八，你說本王勾結太平賊軍？而且還說什麼有確鑿證據……可在本王看來，此無非是你一面之詞罷了。欲加之罪，何患無辭？——本王就在此處，你若有本事有來取！」
「……」李賢兩道劍眉擰到了一處，深深望了一眼城樓上的李彥，撥馬回到本陣，沉聲吩咐費國道，「攻城！」
「是！」費國抱拳領命，當即命令廖立、齊郝二將率五千軍嘗試攻打江陵西城牆。
不得不說，冀州軍不愧是中央軍，儘管長途跋涉勞累至極，但也比楚王李彥那新組建不到三年的城衛軍更加英勇善戰，以至於儘管是攻