十里荷塘，那是廣陵城外東北十里左右附近一處湖泊的名字，以夏季布滿河塘的荷花聞名。
整個荷塘一帶有數個村鎮，而曾經最有名的便要數蘇家鎮，那是一個依傍著荷塘的村鎮，村鎮內居民人口大約在百戶上下，總人口不過五六百人，初看似乎並無稱奇之處，但是這蘇家鎮，即便是在廣陵亦赫赫有名，因為這裡曾經坐落著一戶巨富人家。
曾經的廣陵絲綢、布織業內大富豪，被稱之為可買下半個廣陵城的蘇家！
蘇家雖富甲一方，卻從不欺壓佃戶，反而是樂善好施，在附近各個村落享有崇高的威望，然而在五年前，蘇家突然間就凋落了，蘇家家主蘇興遭人陷害，冤死獄中，妻子唐氏鬱鬱而終，繼而，蘇家在廣陵城內的家業被廣陵一干富豪所吞併，唯一倖免的蘇家小姐，遣散家僕，從此下落不明。
直到如今，鎮上的百姓猶對此事唏噓不已，暗自傷神。
曾經蘇家那富麗的豪宅，如今早已化作一片廢墟，遍地是新抽嫩芽的青草，鬱鬱蔥蔥，若要說留下了什麼，恐怕也只有那連著往日蘇家府門的半堵斷牆，以及那一對長滿青苔的石獅子。
每當瞧見那敗落的畫面，居住在鎮上的百姓暗自嘆息垂淚，他們不忍去看荒涼的蘇家府邸舊址，每每路過，皆是低著頭匆匆走過。
但是今日，鎮上有一位老人卻停下了腳步，頓足觀瞧，因為這位老人發現，在蘇婉府邸舊址的半堵斷牆前，站著四個外鄉人，尤其是其中一位做富家子弟打扮的公子，右手輕輕撫摸著那右側的石獅子，時而發出陣陣嘆息。
毋庸置疑，這便是謝安一行人。
「大人，就是這裡么？」苟貢小聲問道。
「唔……」謝安點頭應了一聲，不顧石獅子上污垢處處，伸出手撫摸著石獅子的腦袋，目光失神地望著石獅子背後那一塊彷彿能供擋風遮雨的狹隘空間。
六年前那個風雪交加的傍晚，他曾蜷縮著身子藏在這尊石獅子背後，暗自罵著自己的遭遇，暗罵好端端的他，何以會突然之間來到這個陌生的時代。
寒風冷冽、饑荒交迫，謝安至今都無法忘卻當年的一幕……
那個溫柔似水的女人，那位有著鄰家姐姐般氣質的美麗女人，撐著手中那柄碎花紙傘，替他擋住了從天上飄落的刺骨冰雪，那白藕般的小手，伸到他面前……
入眼處，那是她真誠而溫軟人心的笑容。
【不行哦，穿著這般單薄的衣服睡在這裡，會著涼的……】
說著，那位溫柔的女子不顧他手上的污垢，將他拉了起來。
當時那隻白潔小手上溫軟，直到如今謝安亦記憶猶新。
「咳，公子……」身旁，傳來了苟貢略顯尷尬的咳嗽聲。
謝安聞聲頓時驚醒，他這才發現，自己不知何時悄然抬起了右手，伸向半空，彷彿想儘可能地抓住什麼，儘管半空什麼都沒有。
「呼……」長長吐了口氣，謝安接過苟貢遞來的手絹擦了擦手上的泥垢。
或許是看出了自家大人的低落心情，許傑為了打破這沉重的氣氛，故作氣憤地說道，「那幫該死的傢伙，竟然連府宅都不放過，一把火將此燒了個精光……」
「呵呵，」謝安聞言苦中作樂般笑了笑，搖頭喃喃說道，「不，是我放的火……」
「咦？」許傑愕然地望著謝安。
謝安並沒有過多解釋，只是轉過頭去望著那片蘇家府邸的廢墟……
「想好了么？」
在四年前某個夜晚，謝安亦站著這裡，舉著一支火把，詢問著在他身後滿臉淚水的蘇家大小姐，蘇婉。
她眼中痛苦的神情，叫他心中猶如針刺一般難受。
「這一把火下去，小姐可就沒有退路了，這廣陵，再也沒有小姐容身之處……」
可能是注意到了蘇婉眼中的猶豫與掙扎，謝安再一次地重複道。
足足過了有半盞茶工夫，蘇婉咬了咬銀牙，眼中閃過一絲決然之色。
「小安，燒！——眼下蘇家僅存我一人，即便留著這空宅子也無用，倒不如就這麼斷了念想……燒毀蘇家祖宅固然不孝，可倘若無法替我蘇家伸冤，是為大不孝！——我主意已定，我要去冀京，到大獄寺伸冤！」
「……」深深望了一眼這位蘇婉，謝安點燃了早已準備好的木柴地引火之物，默默地望著片刻之後火光大起的蘇家祖宅。
回頭再看蘇婉，這位平日溫柔微笑著的蘇家大小姐，失聲痛哭，淚水止不住地從臉頰滑落，看得謝安很是揪心。
也不知過了多久，蘇婉深深吸了口氣，抬起袖子拭去眼淚，強顏歡笑般望著謝安，用仍帶著幾分梗咽的語氣低聲說道，「就在此別過吧，小安。」
說著，她用看似柔弱的手臂吃力地提起那幾隻行囊，跌跌撞撞、搖搖晃晃地朝著前方走去，然而沒走幾步，卻險些跌倒在地，幸虧謝安早已瞧見不對，及時上前扶住了她。
「你……你做什麼……」
望著面前低著頭的蘇婉，謝安聳了聳肩，笑嘻嘻說道，「我覺得，大小姐還有話要對我講……」
「我……我方才已經跟你告別了……」
「唔，是嘛，然後呢？」
蘇婉抬起頭望著謝安，無言地張了張嘴，半響後用低不可聞的聲音說道，「我……我已不再是蘇家的大小姐了，我已支付不起僱傭你的銀子……」
「不是這句哦！」小手指掏了掏耳朵，謝安慢條斯理地說道。
蘇婉渾身一震，在沉寂了半響後，帶著幾分哭腔，泣聲說道，「幫幫我，小安……」
「當然的了！」謝安聞言笑容一展，將面前這位女子輕輕扶起，用近乎誓言般的口吻安慰道，「放心吧，我一定會將你帶到冀京的！」
「小安……」蘇婉下意識抬起頭，難以置信地望著謝安。
可能是看出了蘇婉眼中的愧疚，謝安嘿嘿一笑，帶著幾分調侃說道，「連這麼點東西都背不動，還逞什麼能？走吧！大小姐不是要去冀京么？——大小姐從未出過遠門，小的還真怕你路上被歹人被騙了，嘖嘖，那可不妙呢！」
似乎從謝安濃濃的關切的話中聽出了幾分調戲的意味，蘇婉俏臉不由微微一紅，咬了咬嘴唇，低聲說道，「這一去，不知要多少日子，我身無分文……」
「那就欠著吧，等欠到一定數額，就用你自己來償還吧，小的可是一直垂涎著大小姐的美色呢！——嘿，似乎有點趁人之危的意思啊！」謝安帶著幾分調侃的口吻說道。
「……」蘇婉俏臉微微一紅，吃驚地看著眼前這位比她還小一歲的家僕。
「不說話就是答應咯？」
「沒……我才沒答應……」蘇婉有些驚慌擺了擺小手。
「唉，那還真是可惜啊，」也不知是不是看出了蘇婉的心思，謝安用左手扶起她，微笑著說道，「不過，就算沒答應，我也會護著你去冀京的，沒錢也不怕，有我一口吃的，就絕不會餓到你……」
「小安……」蘇婉感動地望著謝安。
她默默地看著他背起行囊，繼而朝著她伸出手，她猶豫了一下，握住了那隻談不上溫暖但叫她倍感心暖的手，再深深望了一眼火勢大作的蘇家祖宅後，二人毅然冒著寒風，踏上了遠去冀京的路。
「話說，大小姐，方才是不是很感動？」
「嗯……」
「那不打算考慮一下么？」
「考慮什麼？」
「某些很重要的事呀，比如說以身相許、以身相許、以身相許什麼的……我絕不強求！」
「……」
……
……
「幾位……」
一聲呼喚，打斷了謝安面帶微笑的回憶，謝安轉過頭來，見一位老人正用警惕的眼神打量著他們四人。
微微一笑，謝安拱手說道，「不知老人家有何事？」
老人驚訝地望著謝安，他疑惑地發現，對方眼中似乎埋藏著濃濃的傷感。
「這位公子恐怕是外鄉人吧？來到這個小鎮不知有何要事？」
老人話音剛落，謝安身背後走出一個五大三粗的壯漢來，正是蕭離，只見他怒視著老人，凶神惡煞說道，「老頭，你管得太多了吧？——我家公子……」
然而，蕭離的話還未說完就被謝安抬手打斷了。
「不得無禮，」謝安皺眉瞪了一眼蕭離，繼而微笑著對老人說道，「粗人不懂世故，老人家莫要與他一般見識……晚輩複姓長孫，單名一個武字，斗膽請問老人家名諱？」
見謝安說話溫聲溫氣，目光正氣，並不像是什麼歹人，老人倒也放下心來，擺擺手說道，「當不起當不起，老朽賤姓余……」
「原來是余老丈！」謝安聞言拱了拱手，禮數周全，讓老人心中大生好感，畢竟在他看來，對方的穿著打扮可了不得，保不準是哪裡的富家公子，這等身份的大人物能如此周全於禮數，實在是叫這位余姓