時大周景治四年二月二十四日，繼大周皇帝李壽登基繼位至今已過去三年，總得來說，整個天下算是國泰民安，至少對冀京城內的百姓而言，一切都是一如既往。
這一日，長孫家的嫡少爺長孫晟早早地便起來整頓裝束，畢竟今日對他來說是一個十分重要的日子，因為他要到太常寺貢院參加舉國性質的會試。
十五歲參加會試，這在大周科舉制度上並不新鮮，可若是他能夠在此次會試中脫穎而出，那麼，以他年僅十五歲的年紀，必定可以在朝廷大放光彩，至少名聲是傳出去了。
在自己屋內準備了一下，長孫晟來到了前院，而此時，他的祖父胤公、父親長孫靖、以及母親常氏正在大廳談笑，見此，長孫晟連忙上前拜見自己的祖父與雙親。
「晟兒，此番會試心中可有底啊？」胤公笑眯眯地詢問著自己的嫡孫，自三年前從丞相的位置上退下來後，這位老人與梁丘公、呂公、孔老爺子等人每日下下棋、吃吃茶，偶爾一同結伴出城釣魚，這日子過地滋潤地很，也正因為如此，這位老人的氣色比之他在任丞相時不知要好上多少。
見祖父出言詢問，長孫晟恭恭敬敬地說道，「回稟祖父，孫兒定當竭盡所能，絕不丟我長孫家的臉面……」
聽著孫兒這中規中矩的回答，胤公咂了咂嘴，心下微微嘆了口氣。
要知道，這位嫡孫可是胤公在卸任丞相之職後一手培養出來的，這個小傢伙究竟有多少能耐，胤公會不清楚么？之所以有此一問，無非是想替孫兒打打氣罷了，不過就眼下看來，效果並不理想。
與其姐長孫湘雨不同，長孫晟膽小、懦弱的毛病至今也沒能改過來，造成這一切的原因，無非就是因為長孫家上下將其當做隗寶般對待，保護過當，不比他姐姐打小在冀京無法無天。
不過話說回來，長孫晟那中規中矩的回答，其父長孫靖倒是頗為滿意，點點頭，沉聲叮囑道，「尋常人家似你這般年紀，何來途徑參加會試？似這等機遇，你要牢牢把握才是！——為父雖厚顏向禮部推薦了你，不過，倘若你在考場丟臉……哼！」說到這裡，他面色一沉。
長孫靖畏懼地低了低頭，見此，疼愛兒子的常氏瞪了一眼丈夫，低聲說道，「你就不能少說兩句么？嚇到孩子……這孩子本來就沒什麼自信……」
長孫靖想了想，覺得也是這個理，換了一個較為平和的口吻，說道，「晟兒，此番會試的題目並不難，比你爺爺給你出的題淺顯多了，太常寺貢生院嘛，也就考生多一些，監考的主官不是你阮叔叔就是顏叔叔，他二人你也熟悉，不需要緊張、拘束，就像平常在家裡做題目那樣就行了，知道了么？」
長孫晟點了點頭，不過在他表情，顯然其父的話也沒起到什麼幫助。
可能是見自家兒子實在過於緊張，常氏有意岔開了話題，叮囑長孫晟一些需要注意的事項，畢竟會試需要三日時間，期間都要求宿在太常寺內，哪怕是世家公子也沒有特殊待遇，而長孫晟呢，除了姐夫謝安的謝府住過一些日子外，根本就沒有獨自在外的經歷，如此，常氏又豈能不擔心？
母親的循循叮囑，總算是讓長孫晟的心情稍稍平靜了些。
如此一直到了午時，按理來說長孫家該是時候用飯，但是今日似乎有點特殊，儘管飯桌上菜都上齊可，可長孫晟卻意外地發現，長輩們卻沒有要就坐的意思，更讓他感覺納悶的是，今日飯桌上的菜色明顯要比平日豐富許多。
「有客人要來嗎？」長孫晟好奇地詢問著母親。
常氏微微一笑，故作神秘地說道，「待會你不是就要到太常寺參加會試么？是故，有兩位客人要來咱府上替你打氣……」
話音剛落，就見長孫晟眼睛一亮，歡喜地說道，「姐夫跟姐姐要來？」
望著兒媳婦常氏那略微有些驚訝的表情，胤公微微嘆了口氣，多機敏的孩子，一點就透，可惜性格實在是太懦弱了。
大約過了小半個時辰左右，前廳門外緩緩走來一男一女，男子濃眉大眼、面似冠玉，身著刑部尚書一品仙鶴補服，腳踩官靴，頭配玉冠，腰纏紋蟒玉帶，儀錶堂堂、甚是威風。
在其身後半個身位，跟著一位女子，著一身白衣，搭上雪羽肩，乳白攙雜淺青色緞裙，上銹水紋花色，脖上鬆鬆圍著一條雪狸絨罩襯，纖腰不足盈盈一握，顯出玲瓏有致的身段，齒唇含笑，一頭烏黑秀髮輕挽紫玉簪，著實是一位傾國傾城的美人，尤其是她微微眯著雙目的儀態，更添魅力。
毋庸置疑，來人正是謝安與長孫湘雨夫婦。
「來晚了，來晚了……府上有些事耽擱了，晚輩在這裡先向老太公以及岳父、岳母大人請罪！」走入廳內，謝安第一時間拱了拱手，針對他二人來遲向胤公以及長孫靖夫婦二人道歉。
總歸是相處了三年，有些事胤公、長孫靖、以及常氏又豈會不知？瞧瞧謝安身後長孫湘雨那尚且帶有幾分困意的雙目，他們便明白了謝安來遲的原因。
「不像話！」長孫靖重哼一聲，看似是針對謝安，可實際上呢，他那不悅的雙目正直直地盯著自己早已出嫁的女兒。
長孫湘雨聞言秀目微睜，正要說話，旁邊常氏連忙走了過來，拉過長孫湘雨的手，笑著說道，「來了就好，快快，先坐下，菜早已預備好了……」說著，她吩咐下人熱了熱菜。
常氏可是清楚的，別看長孫靖實際上非常希望自己的女兒多回娘家看看，但每次謝安帶著長孫湘雨來長孫家時，他都忍不住要與女兒爭吵一番，十次有九次是不歡而散，於是，她親熱地過來拉著長孫湘雨就坐，不給她父女二人爭吵的機會。
「老太公，岳父大人，請！」而常氏拉著長孫湘雨就坐的同時，謝安亦行禮請兩位長輩就坐，不得不說，如今的謝安比之三年前穩重的許多，舉手投足間，亦有了身為刑部尚書的威勢，這讓胤公與長孫靖十分滿意。
客氣地招呼謝安坐下，胤公捋了捋鬍鬚，笑著說道，「小安，說起來，今日叫你與湘雨來府上赴家宴，不至於給你添麻煩吧？」
謝安聞言笑了笑，說道，「老太公說的哪裡話，其實這些日子刑部閑得很，晚輩在府衙內每日也就看看書，吃吃茶罷了……」
這時，正與長孫湘雨拉家常的常氏聞聲轉過頭來，輕笑著說道，「公公如何還稱呼【小安】？應該喚作【文逸】才對！——虧得這表字還是公公替他取的……」
胤公愣了愣，繼而帶著幾許尷尬，捋著鬍鬚笑道，「你不說老夫還忘了，對對對，小安已行過冠禮，已非是當年的孩子了，老夫確實不該再那麼叫……」
事實上，謝安在一年前已行過冠禮，當時胤公以他名字為基替他取了一個表字，文逸。
安者，逸也，至於這【文】字嘛，既是胤公作為鞭策的鼓勵，同時也是對謝安的褒讚，畢竟在大周，【文】字可是一個極具規格的字眼，沒有一定的聲望、地位或者傑出的天賦，一般家中長輩不會用這個字來給晚輩取字。
不過對此謝安倒是不怎麼在意，聞言笑著說道，「老太公言重了，名字嘛，就是給人叫的，小安也好，文逸也罷，只要老太公高興，怎樣叫都好……就叫小安吧，晚輩聽著也熟悉。」
胤公聞言心中大悅，帶著幾分玩笑口吻揶揄道，「當了三年一品官，小安比之以往圓滑許多啊……」
謝安亦玩笑著接茬說道，「可不是么，最近晚輩脾氣好了許多，李賢那小子再過分，晚輩也不至於再跟他瞪眼……」
「你啊……」胤公哭笑不得地搖了搖頭，繼而望著謝安由衷點了點頭，說了兩句後生可畏。
如果要說行過冠禮後最大的改變是什麼，無疑是長輩們會開始對你勸酒了，換句話說，可以正大光明地喝酒了，這不，謝安才坐下沒多久，就在胤公的殷勤勸酒下喝了好幾盅，撲鼻的酒氣熏地他身旁的長孫湘雨連連皺眉。
酒過三巡，宴席間的話題逐漸轉到了長孫晟要去太常寺參加會試的這件事上，這讓謝安不由回想起了自己曾經參加會試時的情景。
「小子，關於會試，姐夫給你一個忠告！」
長孫晟好奇地睜大眼睛，目不轉睛地望著謝安，搖了搖頭。
只見謝安舔了舔嘴唇，神秘兮兮地說道，「會試過程中，太常寺的伙食太次，你最好自己提前預備……」
「誒？」長孫晟傻眼地望著眼前這位科舉出身的姐夫，小臉一片茫然，半響才察覺自己被姐夫給耍了，委屈地望著謝安。
「好好好，說正經的，」咳嗽一聲，謝安收起臉上笑容，正色說道，「知道怎樣才能順利通過會試么？」
似乎被謝安嚴肅的表情給帶動了，長孫晟下意識地屏住了呼吸。
「娶一位似你姐姐這般有權有勢的才女，讓她替你考……」說完，謝安朝著長孫湘雨眨了眨眼，笑嘻嘻說道，「對吧，湘雨？」
長孫湘雨聞言又好氣又好笑，用近乎敷衍的口吻淡然說道，「是是是，夫君所言極是……」