「殿下打算去見見那謝安么？」在一家茶樓廂房內，季竑神色古怪地詢問著他效忠的對象，八皇子李賢。
「……」李賢默然不語，端著茶杯，輕輕搖晃著杯中的茶水，他依然在思忖著方才胤公所說的話。
正如胤公所言，像什麼與謝安交涉這方面的事，李賢早已想到，可問題是，他該又何種方式在對待那個奪走了他心愛女人的傢伙呢？
就算李賢是一個識大體的人，清楚一個女人與皇位究竟孰輕孰重，但事到臨頭，他依然會感到困惑。
正應了天子李暨對他的評價，好謀無斷，雖機智過人，卻優柔寡斷，做事拖泥帶水，前畏狼後懼虎，凡事都要思忖再三，這謹慎太過，便就成了懦弱……
見李賢默然不語，季竑皺了皺眉，壓低聲音說道，「殿下，事已至此，便不能再依用殿下此前那一套了……鼓動江南各地官員聯名上書，彈劾東宮太子！——叫那幫小覷殿下的人看看，殿下就算手中無權，照樣可以叫長江以南無數城縣馬首是瞻！」
「季先生這是在鼓動小王造反么？」李賢皺眉問道。
「正所謂成王敗寇，此乃世道真理！」湊近李賢幾分，季竑壓低聲音說道，「聯絡衛地荊俠刺客，招攬綠林好手，在下以為，只要殿下登高振臂一呼，三湖五嶽綠林豪傑必定爭相趕來依附……殿下太過於鋒芒內斂，是故被他人所看輕，誰會想到，殿下就算不用寸金粒米，照樣可以拉起一支十餘萬的大軍？——江湖中人，武藝出眾，將其聚在一起，區區冀京四鎮，何足掛齒？」
「行了行了，小王可不打算做我李氏不肖子孫……」李賢搖了搖頭，說道，「如此，豈不是反而給了二哥口實？叫他能夠名正言順地對付小王？」
「可……」季竑皺了皺眉，望著李賢猶豫提醒道，「冀京可是東宮太子的地盤，殿下在此毫無建樹，依在下之見，不如返回江南……長江以南各地官員，皆以殿下馬首是瞻，倘若得知殿下此番入京受辱，必會爭相替殿下討回這口惡氣……」
「這正是小王所不想看到的！」打斷了季竑的話，李賢義正言辭地說道，「季先生不是不知道，南唐舊人尚未徹底臣服，太平軍勢力已滲透我大周各個角落，似這等事況，倘若冀京大亂，豈不是禍起蕭牆，毀我大周李氏數百年基業？——季先生莫要再說了，若無必要，小王不想依靠江湖綠林豪傑來問鼎皇位……」
季竑聞言雙眉深皺，搖頭說道，「如此，殿下可是自斷一臂啊！——項王李茂有麾下雄獅十餘萬，坐鎮北疆，虎視眈眈；太子李煒在冀京權勢滔天……而殿下雖得江南人心，可奈何竟棄之不用！——難道殿下打算將皇位拱手讓與他人不成？」
「好了好了，」見季竑越說越激動，李賢擺了擺手，輕笑說道，「孟子曰，【以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，終心悅誠服也！】——聞以德服人，天下欣戴，以力服人，天下怨望！——四哥行霸道，小王行王道……」
季竑聞言哭笑不得，怒其不爭般罵道，「三句不離【古人云】、【諸子曰】，你可真是讀書讀死了！——這些年，要不是我等一干人護你周全，似你這般文弱書生，早不知埋骨何處了！——還不吸取教訓么？這世上，並不是什麼人都能用道理說服的！」
「這樣啊……」李賢笑了笑，揶揄說道，「小王還記得，季先生最初是在殺小王的吧，何以最終會被小王說服呢？」
「你！」季竑為之語塞，想了半天，沒好氣說道，「是是是，季某好說話，行了吧？——那好，我問你，足智多謀的八賢王，不知您打算如何妥善處理眼下之事？」
「這個嘛……」李賢聞言皺了皺眉，在思忖一番，點頭說道，「胤公說的對，眼下小王該思忖的，並非是如何應付太子的苛難，而是在於那個代刑部尚書、大獄寺少卿謝安……」
「殿下的意思是……」彷彿是明白了李賢的心思，季竑詫異說道，「殿下打算明確與此人的關係，再決定後續之事么？」
「不錯！」李賢點了點頭，低聲說道，「但是在此之前，小王要去見見湘雨妹妹……有些事，小王要問個明白！」
「……」張了張嘴，季竑欲言又止，在思忖一番後，點點頭說道，「再叫殿下任性一次，倘若此事不成，不管殿下心意如何，季某也要號召眾江湖義士，與那太子李煒真刀真槍地較量一番！」
「呵！」李賢淡淡一笑。
商量完畢，李賢與季竑二人便朝著長孫侍郎府上而去，而與此同時，長孫湘雨由於風寒未愈，依舊躺在床榻上修養歇息。
不得不說，似長孫湘雨這等生性好動的女人，就算是卧病在床，卻也不比平常安分多少，今日要聽小曲，明日要看舞戲，著實讓小桃等一干侍女忙得不可開交。
更令人無語地是，當常氏前往探望她時，這個女人正披著一床被褥，指手跺腳地叫一干侍女、家丁疊人梯，爬上屋頂替她趕走那一窩吵鬧的鵲鳥，哪裡有半點世家千金應有的淑女模樣？
「你這孩子，病地這般重，何以還不安分？」又好氣又心疼，常氏扶著長孫湘雨回到屋內榻上躺下，因為是受到了長孫湘雨生母王氏臨終前的託付，常氏這些年將長孫湘雨當成親生女兒般照顧，只可惜，後者並不怎麼領情。
直到那一日，常氏替長孫湘雨隱瞞了謝安深夜與其在閨房私會的事，這才拉緊了二人之間的關係，每當想到此事，常氏便感覺甚是僥倖。
雖說不怎麼好聽，可若不是謝安那夜驚世駭俗的舉動，她又如何能與長孫湘雨這位性格糟糕的繼女變得似眼下這般親近呢？
「姨娘總是擔心這、擔心那，人家這不是好好的嗎？」與以往不同，長孫湘雨對常氏說話的語氣中，甚至隱約帶著幾分撒嬌口吻，這讓常氏頗有些受寵若驚。
「這話呀，還是等你康復後再說吧！——今日感覺如何呀？」玉指輕輕一點長孫湘雨的額頭，常氏輕笑著說道。
不得不說，與女兒這等親昵的舉動，這在以往，是常氏想都不敢想的事。
「還能如何呀？悶死了！」輕嘆一口氣，長孫湘雨嘟著嘴說道，「哼，男人沒一個好東西，跟他說了，他都不來看我……吃乾淨抹抹嘴就算完了？——薄情寡義！」
見女兒直言抱怨女兒家的事，常氏只聽地面紅心跳，無奈地望了一眼長孫湘雨，嘆息說道，「你這孩子也真是的，這還沒怎麼呢，就將女兒家最寶貴的東西給了他……你就不想想，萬一那孩子……」
「他敢！」打斷了常氏的話，長孫湘雨憤憤說道，「他若敢負我，我就先殺了他，再自殺……省得每日這般受氣！」
見女兒神色似乎不像是說笑，常氏心中一驚，連忙轉口說道，「你這孩子急什麼呀？姨娘只是妄假猜測罷了……或許，那孩子這幾日公務繁忙呢？——你也知道，那孩子這幾日忙著追查前幾日上元節一干朝中大臣遇害一事呢……那孩子再怎麼說也是堂堂大獄寺少卿，男人嘛，當以事業為重，豈能兒女情長？」
「那傢伙？事業為重？」長孫湘雨聞言止不住咯咯笑了起來，連連擺手笑道，「姨娘別逗人家了……那傢伙什麼樣，姨娘不知，難道人家還會不知么？——好吃懶做、貪財好色……」
常氏靜靜地聽著長孫湘雨不停地數落著謝安的不是，望著她臉上那莫名的溫情笑容，心中暗嘆一聲，輕聲說道，「湘雨，看來你真的很喜歡那孩子呢……知道么，姨娘真怕你是為了與你爹慪氣，意氣用事……」
「……」長孫湘雨愣了愣，抬頭望向常氏，眼中浮現出幾分暖意，嬌嗔般咯咯笑道，「人家再怎麼說也不會拿自己的身子開玩笑……」
「不後悔么？」常氏眨了眨眼睛說道，「據姨娘所知，那孩子可是有妻室的，正是你那閨中密友，梁丘家的女兒……」
「姨娘怕人家日後受欺負？」長孫湘雨同樣眨了眨眼睛說道。
常氏為之失笑，想想也是，素來只有長孫湘雨欺負別人，哪裡輪得到別人來欺負這位才智堪比妖孽的女人？
想了想，她笑著說道，「也是，是姨娘多慮了……你呀，可莫要仗著聰慧過人，太過於欺負那孩子，要是將那孩子欺負怕了，吃虧的可是你自己……」
「哪能呢！」長孫湘雨抬手摸了摸自己光潔的臉龐，笑嘻嘻說道，「這般這般美貌、這般聰慧，自然是將那傢伙迷得團團轉咯！」說到這裡，她好似突然想到了什麼，臉上露出幾分氣惱，嘟著嘴憤憤說道，「氣死人了，人家明明都跟他說了，他還不過來探望人家……他以為人家眼下卧病在床這是誰的錯啊？」
見長孫湘雨一臉惱意地用小手錘著床榻，常氏苦笑不得，好在她早就知道自己這位女兒向來就是反覆無常、隨心所欲，因此，倒也不感覺意外，握著長孫湘雨的手輕笑著勸道，「好了，莫要一個人生悶氣了，你也不想想，就因為你，眼下那孩子與我長孫家鬧得這般僵，他哪裡好意思來探望？就算來了，多半也會被你爹棍棒打出去……」