——早朝後，辰時三刻——
在皇宮養心殿外的花園中，大周天子與梁丘公在一張石桌上弈棋，從旁，胤公一臉笑意地觀望著。
忽然，胤公摸了摸鬍鬚，笑吟吟說道，「出人意料啊，哈？——昨日犯下瀆職之罪的謝小子安然無恙，太子殿下與八皇子卻被陛下發至宗人府面壁思過……這個結局，倒是令人匪夷所思！」
天子李暨聞言瞥了一眼胤公，似笑非笑說道，「要不然，你以為朕該如何處置？——宣文沒瞧見這頭猛虎擺明了要包庇其孫婿？」
胤公笑而不語，而這時，梁丘公手執一枚棋子放入棋盤，淡淡說道，「老臣以為，不過是稚子胡鬧罷了！」
「胡鬧？」胤公笑了笑，輕撫著鬍鬚說道，「寥寥二字……老夫那乖孫可是吃了大虧啊！」
「乖孫？那鬼靈精怪的丫頭？」梁丘公聞言撇了撇嘴，不屑說道，「別人要說吃虧，我倒是信了，你家那丫頭？嘿！」說著，他頓了頓，抬起頭皺眉說道，「宣文老匹夫，要不，咱私了了吧，我那孫婿分你一半……」
胤公愣了愣，一時之間沒反應過來，那邊天子李暨沒好氣說道，「得了得了，當著朕的面，你們兩個老傢伙還打算認乾親不成？」
與梁丘公對視一眼，胤公微微一笑，繼而長長吐了口氣，臉上笑容緩緩收起了起來，凝聲問道，「此事，陛下怎麼看？」
落下一子斷了梁丘公棋盤上的大龍生機，天子李暨自嘲說道，「宣文指的哪件事啊？——是老二致使刺客謀害老八，還是他當著眾朝臣的面，說某某某是他的人？——亦或是，老八識破了老二的圖謀，大使苦肉計，將計就計，派遣另外一撥刺客，除掉了老二與老三的心腹？」說到這裡，他抬起頭來，瞥了一眼梁丘公與胤公二人。
見此，胤公微微吐了口氣，皺眉說道，「太子殿下此番可是方寸大亂啊，竟在大庭廣眾之下，自曝結黨營私之事……」
「唔，」撫摸著手中的棋子，天子李暨淡淡說道，「老二儘管才能不比老八，但做事向來手腳乾淨，絕不落人把柄，看來昨夜之事，老二應該不知情！否則，絕不會這般憤怒，以至於失去冷靜！」
胤公聞言眼中露出幾分笑意，說道，「太子殿下在大庭廣眾之下自曝結黨營私之事，陛下竟反過來包庇太子殿下么？」
「包庇？呵！」失笑般搖了搖頭，李暨淡淡說道，「太子又不曾做錯什麼，朕何以要包庇他？——結黨營私，自古以來屢禁不止，豈能說禁就能禁的？這種事，本來就不過是隔著一張窗戶紙看人看事罷了，不捅破，萬事皆無，捅破了，那就是欺君謀反之罪……欲加之罪何患無辭？——誰看誰不順眼，只消捅破了這層窗戶紙就行了！——縱觀朝中，有幾個是乾淨的？就連你們兩個老傢伙都不幹凈，又何況其他人？偶爾出現一兩個自命清高的，最終也無法在朝中站穩腳跟，要麼辭官、要麼被貶官，鬱鬱而終……啊，不結黨營私，根本無法在朝中立足，這種事，你我這些老傢伙幾十年前就清楚！」
胤公與梁丘公對視一眼，苦笑著搖了搖頭。
「至於太子，他不過是做了身為太子、身為儲君應當做的事，何錯之有？反過來說，倘若此子以為自己身居太子之位，便能得以高枕無憂、坐享帝位，似此等庸才，朕留他何用？！」
「包括太子殿下暗中指使刺客行刺八皇子？」胤公試探著問道。
瞥了一眼胤公，李暨伸手在棋盤中落下一子，淡淡說道，「皇室之中，向來多骨肉相殘，朕得以坐擁江山，不也是踏著眾皇兄皇弟的骸骨上來的？——太子若能暗殺老八得手，那是他本事！證明朕沒看走眼，他確實要比老八出色……心狠手辣，也是一種才能！」
「可結果，太子殿下卻被陛下押入了宗人府……」
「那是因為他今日在大殿之上太過愚蠢！」手執一枚棋子，李暨雙眉禁皺，沉聲說道，「之前不是做得挺好么？就連朕亦不知老八返回冀京，他卻知曉，並提先一步，派刺客前去刺殺，雖未得手，但也不曾落下把柄……隨後，一夜之間，便能聯合之前與他不合的老三、老六、老七，甚至還打算拉攏朕面前這頭猛虎的孫婿、謝安那小子，素來心胸狹窄的老二，竟然能做到這一點，實在是出乎朕的意料！——可之後那算什麼？自曝短處，大庭廣眾之下，竟口稱某某某是他的人，不就是死了一個於賀么？不就是失去了對御史台的控制么？何以會因此被憤怒沖昏頭腦，愚蠢透頂！——可笑朕起初還以為此子大有長進……大失所望！」
見李暨一副怒容，胤公與梁丘公對視一眼，苦笑說道，「也難怪太子殿下那般震怒，御史台向來心慕八皇子李賢殿下，太子殿下好不容易將於賀這位心腹之人安插其中，如今不慎折了，心中震怒，失卻冷靜，倒也在情理之中……當然了，也有可能是太子殿下故意裝出來的！」
「他？老二？行苦肉計？嘿！」李暨失笑著搖了搖頭，冷笑說道，「別的人捨棄了也無妨，那於賀，他是萬萬捨不得的，倘若他當真為了陷害老八，不惜犧牲於賀也要行此毒計，那朕這帝位，讓予了他也無妨！——不會是老二，他還沒有這般魄力！」
「陛下的意思，是八皇子？」梁丘公抬頭問道。
李暨聞言思忖了一番，緩緩搖了搖頭，凝聲說道，「老八聰慧過人不假，但自幼便膽小怕事，缺乏成大事之膽量，朕還記得，老八年幼時不知被宣文府上那鬼丫頭弄哭過多少回……朕還是那句話，倘若老八有膽量暗中派另外一撥刺客暗殺了那些人，朕這帝位，就傳給他！——不會是老八，他沒有這個膽量！」
胤公聞言與梁丘公對視一眼，眼中露出幾分疑惑之色，古怪說道，「照陛下所言，既非太子，又非八皇子，那又是何人？」
「這也正是朕心中之惑！」執子落於棋盤，李暨皺眉說道，「朕那些兒子當中，或許還藏著一個看似不起眼的梟雄……」說到這裡，他站起身來，負背雙手來回踱了幾步，喃喃說道，「老二心狠有餘，魄力不足；老三隱忍多時，銳氣不足；老四身在北疆，兼多勇少謀，此事與他應當無甚干係；老五自幼被老二所庇護，才能不顯；老六庸碌，老七無謀；老八德才兼備，膽氣不足；小九……」
「……」也不知為何，梁丘公與胤公聞言眼中閃過一絲異色，注意著李暨的神色。
「總之，昨夜之事，應該是朕那幾個兒子作為，就不知究竟是哪一個了……刺殺於賀那些朝臣的刺客手腳相當乾淨，不曾落下任何蛛絲馬跡，要追查出來，恐怕不易！」
「陛下要追查此事？」胤公輕笑著問道。
「自然！」瞥了一眼胤公，李暨皺眉說道，「朕乃一國君父，自當對臣民負責！」
「陛下不是很欣賞那位皇子殿下的設計么？萬一追查出來……」
李暨聞言冷哼一聲，淡淡說道，「倘若當真追查出來，那隻能說，此子火候不夠，不過是個成事不足、敗事有餘之輩，死有餘辜！——朕的江山，豈能傳給這等行兇之後連證據都不曉得銷毀的蠢材？！」
「那……陛下打算讓何人追查此案呢？」胤公試探著問道，而與此同時，梁丘公亦抬起了頭，望向天子李暨。
李暨聞言轉頭身來，似笑非笑地望著梁丘公，說道，「伯軒，朕昨日聽說了哦，宣文的兒子叫你府上興師問罪……真是可惜了，似這等精彩場面，朕竟錯過！」
此言一出，梁丘公與胤公皆萬分尷尬，尤其是梁丘公，在望了一眼胤公表情後，訕訕說道，「昨夜，老臣的孫女已嚴厲訓過那小兔崽子，執行家法，罰那小子在府上後院祠堂，在我梁丘家的列代先祖靈位前跪了足足兩個時辰……」
「哦？」天子李暨聞言雙眉一挑，似笑非笑說道，「看來傳言不假啊，謝小子懼內……懼內，亦是一種才能啊！至少朕這般覺得！——有你家那丫頭看著，那小子也不會做出什麼太出格的事來！」
胤公與梁丘公那是何等人物，聞言一愣之餘，當即便聽懂了天子李暨言下之意。
「陛下的意思是……」
「叫謝安暫代刑部尚書之職，朕許他調動衛尉寺、大獄寺、東軍三部職權，再叫光祿寺卿、領侍衛內大臣、北軍禁衛統領文欽，御史台御史大夫孟讓，三府追查此事！——叫那小子給朕將此事查個水落石出！」
三方勢力一同追查此事么？
與胤公對視一眼，梁丘公拱手說道，「陛下，倘若幕後之事……」
梁丘公的話還沒說完，就見天子李暨猛地一揮手，沉聲說道，「賜掌天子劍！」
饒是胤公與梁丘公這等經歷過諸般風雨的老人，聞言亦是面色一驚。
賜掌天子劍……
這……
一想到內中關鍵，梁丘公拱手急聲說道，「陛下，謝安那小子尚且年幼，恐怕難以承擔這等重任，萬一出了岔子……陛下？」
李暨擺了擺手，惆悵說道，「伯軒，宣文，你二人與朕相識相交近三十餘年，可謂是知根