——宜陽城東南二十里，青龍山南側山道——
正值蒙蒙亮，宜陽城叛軍守將馮榮率領四千叛軍急援陸渾關，因為就在幾個時辰前，他收到了陸渾關守將韓雲的親筆求援書信，這才得知，西征周軍的偏師，竟已攻至陸渾關。
此刻的馮榮，心急如焚，他很清楚陸渾關對於宜陽的意義。
如果說汜水關是洛陽的屏障，那麼這陸渾關就是宜陽的屏障，一旦西征周軍攻下了陸渾關，就意味著宜陽已徹徹底底暴露在西征周軍面前。
宜陽是什麼地方？
那是整個函谷關防線的南面盡頭，一旦叛軍攻下宜陽，就意味著如同天險般的函谷關已失去其戰略意義，西征周軍可以盡情地派軍繞道至函谷關背後，攻打司隸一帶的叛軍勢力。
一想到這裡，馮榮心中更是焦急。
據昨日所得到的戰報所知，西征周軍的主力師繼攻克洛陽後，揮軍直達古城，距函谷關僅兩百餘里，儘管函谷關主帥秦維派將領唐皓率四萬大軍增援古城，但是不知為何，卻沒有了迴音，以至於莫名其妙地就讓那十餘萬西征周軍抵達了函谷關下，在函谷關外的八徒山、青龍山北安營下寨。
雖說還沒有接到函谷關戰事的正式戰報，不知該地眼下戰況如何，但是馮榮可以肯定，眼下的函谷關叛軍，日子恐怕不會那麼好過。
不過話說回來，因為有著函谷關這道天險般的堡壘作為屏障，馮榮也不覺得西征周軍能佔到什麼便宜，但他萬萬沒有想到的是，西征周軍竟然還有一支偏師，走伊闕關、大谷關、新城，一路攻至陸渾關。
雖說伊闕關、大谷關、新城這一線乃函谷關、洛陽戰場的側翼，叛軍一方在此屯紮的兵力並不是很充足，可就算這樣，三個關隘的兵力加起來，好歹也有那麼兩三萬人，然而結果，卻叫周軍在不知不覺中端掉了。
這支西征周軍的作戰能力，未免也太過於強了吧？
難道說，這支偏師才是西征軍的主力？
想到這裡，馮榮深深吸了口氣，腦門的汗水，不知不覺滲了出來。
不管怎樣，馮榮覺得自己都不能坐視西征周軍攻破陸渾關，畢竟宜陽說到底並沒有什麼險峻的地形可依，函谷關一線長城到這裡已結束，換而言之，一旦陸渾關失守，就意味著宜陽會也失守，而這支西征周軍的偏師，便能繞過這裡抵達函谷關背後，與此刻壓陣於函谷關前的西征軍主力匯合，前後夾擊函谷關。
倘若這種事當真發生，馮榮可不認為函谷關還能守得住。
想到這裡，他心中愈加著急，一面奮力地用馬鞭抽打著胯下戰馬，一面大聲呼道，「將士們，眼下事態緊急，不得不加快行軍步伐！——待至陸渾關，本將軍定會犒賞爾等！」
馮榮的話，沒一刻工夫便傳至了這四千將士耳邊，但是對於激勵士氣而言，卻似乎並沒有起到太大的作用。
也難怪，畢竟這四千士卒儘是槍兵、刀兵與弓弩手的組合，在連趕二十餘里的路程後，早已精疲力盡，要不是軍令如山，恐怕這幫人早就趴在地上歇息了，哪裡還有餘力去管陸渾關的死活。
見此，馮榮皺了皺眉，轉頭望向身側一位渾身披血的年輕將領。
對於這位自稱是陸渾關守將韓雲麾下將領的秦響將軍，說實話馮榮並不認得，但此人所送來的求援書信中，那韓雲的字跡以及印章，馮榮還是認得的。
「秦響將軍，這樣下去，恐怕無法及時趕到陸渾關啊，退一步說，就算僥倖趕到，多半也無力應戰周軍……」
那位年輕將領聞言轉過頭來，就著初生旭日的光亮，此人分明是東軍神武營四將之一的項青，哪裡是什麼陸渾關守將韓雲麾下將領。
「可……可陸渾關不得不救啊，末將來時，周軍已對關隘展開猛攻，若是去地遲了，恐怕……恐怕……」
瞅著項青那聲情並茂的演戲，馮榮絲毫未察覺其中不對勁，聞言暗自嘆了口氣，正要說話，忽見項青故作靈光一閃，急忙說道，「將軍，不若走亂木嶺的小徑，筆直翻過青龍山，這樣至少能減小半路程……」
「亂木嶺？」馮榮微微皺了皺眉，身為宜陽的守將，他自然也清楚有這麼一條通往陸渾關的捷徑，只是，那條小路狹隘且不說，途中儘是亂木、枯草，雖說路程短了不少，可不見得會提前多少時辰抵達陸渾關。
或許是看穿了馮榮的顧慮，項青壓低聲音說道，「將軍此行所帶將士皆步卒，走山路不成問題，雖說山道艱難，可若是放緩行軍速度，將士想必也能承受……比起在官道上疾奔，耗盡了將士們的體力，倒不如該走山道！」
馮榮聞言暗自點頭。
確實，亂木嶺的路雖崎嶇難行，但好歹是條捷徑，路程縮短了不少，只要放緩些許行軍的速度，非但可以做到在短時間內抵達陸渾關，還能讓麾下的將士們保留一些體力來應付周軍。
唯一的顧慮就是……
就在馮榮暗自思忖之時，副將魏秀策馬急奔而至，壓低聲音說道，「將軍，麾下將士實在堅持不住了，若是照著如此行軍速度繼續下去，恐怕未至陸渾關，將士們就要累斃在半途中了……」
「……」馮榮聞言勒住馬韁，回頭望了一眼麾下的將士，見果然如副將魏秀所言，微微嘆了口氣，吩咐道，「魏秀，傳令下去，我軍改走亂木嶺，叫麾下將士以當下一半的速度行軍……」
魏秀聞言面色大喜，抱拳說道，「是！」說著，他一夾馬腹，傳達自家主將馮榮的將令去了。
望著他離去的背影，馮榮微微嘆了口氣，喃喃說道，「事到如今，唯有賭一賭了，賭陸渾關尚未被周軍攻下，否則……否則我四千將士，皆無命也！」
「……」項青聞言瞥了一眼馮榮。
賭？
嘿，你就連賭的機會都沒有啊！
想到這裡，項青下意識地低下了頭，免得叫馮榮注意到嘴角旁忍不住揚起的幾分淡淡冷笑。
半個時辰後，馮榮率領著他四千士卒改道來到了亂木嶺，只見道路曲折蜿蜒，時而雜草茂盛、絆人腿腳，時而沼潭水窪、泥濘難行，走到後半段時，甚至連條明確的路都沒了，到處都是雜草、亂木，要不是初陽漸起，甚至連方向都會摸錯。
不得不說，亂木嶺這個名字，確實是取地恰到好處。
走了大概一個時辰左右，馮榮終於從那茂密的林中，瞧見了這片林子的盡頭，甚至於，隱約還能望見一座建立在山巒之間的關隘。
在牽著戰馬走出林子的那一瞬間，馮榮一臉貪婪地呼吸著新鮮空氣，畢竟，亂木嶺中那彷彿腐屍般的惡臭，已折磨了他長達一個時辰。
「終於到了……」隨手將馬韁放下，任憑馬兒低頭啃食路邊的枯草，抬起雙手，遮在眉前，遙遙望向陸渾關的方向。
但讓他感覺異常驚愕的是，遠處的陸渾關一片寂靜，沒有半點喊殺聲。
「怎麼回事？難道西征守軍暫時退兵了么？」嘴裡嘀咕著，馮榮眼角的餘光忽然瞥見那位名為【秦響】的將領從箭囊中取出一枚箭矢，挽弓對天射了一箭。
只聽嗖地一聲尖銳之響，那枚箭矢迅速飛至半空。
見此，馮榮微微一驚，緊聲說道，「秦將軍，何以要鳴響箭？」
他口中的響箭，指的一種特製的箭支，這種箭矢在箭桿部分被挖空，儘管殺傷力大減，但是在空中飛行的途中，會因為氣流穿過箭桿內部的孔洞而發出極為尖銳的聲音，一般情況下可傳遍數里之地，是用於報信的專用箭矢。
「將軍，末將乃是為了向陸渾關報信呀！」項青一臉無辜地說道。
瞥了一眼遠處那異常安靜的陸渾關，馮榮的眼中浮現出幾分懷疑之色，他漸漸感覺了幾分不安。
緩緩拔出了腰間的佩劍，馮榮遙遙指向項青，沉聲說道，「你……究竟何人？」
「末將乃韓雲將軍麾下裨將……」
「……」馮榮皺眉望著項青，忽而問道，「本將軍問你，韓將軍的小妾，姓什麼？」
「呃……」項青張了張嘴，啞口無言。
見此，馮榮眼中爆發出一陣涼意，握緊手中的佩劍就砍向項青。
「啊呀，暴露了么？」項青無奈地嘆了口氣，繼而眼神一凝，反身埋入馮榮懷中，一把奪過了他的手中佩劍，同時右肩狠狠在其胸口一撞，贏是將馮榮這位身高八尺的將領撞飛數丈，砰地一聲撞在一棵樹的樹榦上。
「將軍？」馮榮的副將魏秀見此大怒，當即帶著已出林子的百餘名士卒圍向項青。
「喂喂喂……」望著那些士卒手中的弩箭，項青哭笑不得緩緩向後退卻，畢竟在這種近距離下，面對著二十餘把弩箭，就算是他項青也不敢保證能夠全身而退。
而就在這時，官道對面的山嶺上爆發出一陣震耳欲聾的響聲，繼而，數百騎兵奔至而下，轉眼便來到了項青面前，手持弓箭，將那些尚且還沒反應過來的馮榮軍士卒射死。
而與此同時，官道