——時間回溯到八月二十一日——
就在李壽與謝安率軍抵達偃師的同日，南國公呂崧正率領著八千南軍，在函谷關下搦戰。
與謝安記憶中溫文儒雅的呂公不同，今日的呂公，全副掛甲，面色陰沉地猶如一頭擇人而噬的猛獸。
「林震，殺了帆兒的叛將，就在這關內么？」
南將三將之首的林震抱了抱拳，咬牙恨聲說道，「是，公爺，那賊子便在關中！」
「很好！」握緊了手中的丈八點鋼矛，呂崧沉聲說道，「罵戰！」
「是！」林震抱拳領命，騎著戰馬帶來陣前，手中長槍一指函谷關上，厲聲罵道，「關內無膽小兒聽著，我家公爺親率大軍至此，倘若識相，速速出來送死，莫要做縮頭烏龜！」說著，便是一大堆不堪入耳的辱罵。
而此時，唐皓尚未歸降謝安麾下，在關上聽聞此言，微微皺了皺眉。
他自然知道南軍這是在罵戰，為的就是逼他們關內的叛軍出戰，但是一對比兩軍那懸殊的兵力，唐皓實在有些不解。
自古以來，向來都是兵力佔據優勢的一方在城下罵戰，可眼下這南軍，卻僅僅憑藉八千兵力，向屯紮著十餘萬大軍的函谷關搦戰，這簡直就是吃了雄心豹子膽了。
倘若換做旁人，多半會二話不說，率兵出戰，可是唐皓早在第一波西征周軍攻函谷關那回，便見識過了南軍的厲害。
當時的西征周軍主帥呂帆，非但用兩萬南軍便擋住了數萬叛軍的進攻，甚至於，還反過來將那數萬叛軍擊潰。
在唐皓看來，這南軍簡直就是一支披著烏龜殼的軍隊，尋常的弓弩根本不具備絲毫殺傷力，甚至於，南軍將士根本不用抵擋，任憑叛軍的弓弩射在身上。
其實在第一輪函谷關戰役過後，唐皓便根據繳獲的南軍裝備做過計算，粗略計算，每一個南軍士卒全副武裝時的負重，竟高達兩百多斤，這還不包括他們手中的長槍以及一人高的鐵盾。
唐皓無法想像，南軍到底是怎麼扛著這近乎三百斤的鐵甲、兵器，在戰場上廝殺。
他自然不會了解，能夠有幸入伍南軍的，那就是身材魁梧，力氣遠超常人的大力士，而在入伍南軍之中，軍中基本的訓練也只是針對體力、臂力這方面而言。
換而言之，南軍，可以說是一支名符其實的重步兵！是一道由鋼鐵組成的堅實壁壘。
事實上，第一次函谷關戰役時，倘若不是作為主帥的呂帆被那個名為陳驀的叛將所斬殺，從而導致數萬西征周軍軍心動蕩，倉皇后逃，南軍根本不會付出過半的傷亡。
那些逃離的西征周軍將領，絲毫沒有考慮到南軍那尷尬的機動力，只顧著自己逃走，因此，南軍三將之一的林震無奈之下，只好留下一半兵力殿後。
說得好聽是殿後，說得難聽點，西征周軍之所以能夠逃離叛軍的追擊，原因就在於那一萬殿後的南軍，死死堵住了叛軍追擊的路線，在友軍狼狽逃離的同時，他們硬是擋住了十餘萬叛軍的衝鋒，直到戰至一兵一卒。
而倘若呂帆並未戰死，恐怕這函谷關的戰事，多半便會改寫。
這一點，唐皓是承認的，畢竟他從來沒有見過那麼可怕的軍隊。
在他眼裡，南軍士卒好比是一隻只披著鐵皮的怪物，刀槍不入、水火不侵，他們那堅厚的鎧甲，甚至連弩箭都無法穿透。
當南軍列好陣型，一步一步前進時，那簡直就是單方面的碾壓，平心而論，唐皓實在想不出能夠對付這支軍隊的有效辦法。
儘管世人都認為，騎兵是步兵的剋星，但是這一條鐵則，對於南軍卻不適用，當南軍士卒放下盾牌，構築成一道鋼鐵防線時，騎兵所面對的，並不單單是那重達百斤的鐵盾，還有那長達丈余的長槍。
而就在唐皓望著城下的南軍皺眉思忖對策時，函谷關主將秦維帶著幾名將領已登上城樓。
「繼什麼大將軍之後，便是南國公呂崧么？」秦維臉上露出幾分不以為意的笑容。
也難怪，畢竟函谷關已兩度擋住西征周軍的攻勢，秦維絲毫不懷疑，他是否擊潰城下的南軍。
「孟翱，你帶一萬人，去會會那個老卒！」秦維隨意地揮了揮手說道。
話音剛落，便有一名模樣粗狂的叛軍將領走上前來，抱拳領命。
「諾！」
望著那孟翱步下城樓的背影，唐皓微微皺了皺眉，抱拳提醒秦維道，「秦帥，南國公呂崧可絕非好對付的人，相傳此人早先年間，乃陛……乃大周天子李暨身旁難得猛將，與梁丘公兵分兩路攻南唐，梁丘公一月內連克南唐十七城，而這呂崧，則攻陷十一城，功勛雖不及前者耀眼，但也是……」
「好了！」秦維抬手阻止了唐皓的話，不悅說道，「本帥素來知唐將軍勇猛，怎得今日卻這般反常，長他人志氣，滅我軍威風……本帥亦知呂崧三十年前乃世間罕見的猛將，但如今，還是這等老卒逞能之時？」
「秦帥所言極是！」
「孟翱將軍亦猛將，足以斬殺呂崧！」
附近叛軍將領紛紛出言附和。
見此，唐皓微微皺了皺眉，看得出來，他有些不悅。
果然，前兩次的勝仗，叫這幫人有些得意忘形了……
豈不知，驕兵必敗？！
望了一眼城上眾將那得意洋洋的目光，唐皓暗嘆一聲，終究沒有將心中所想說出來。
不多時，函谷關城門大開，叛將孟翱率領著萬餘步卒，蜂擁出城，在南軍面前列好陣型。
見此，南軍大將林震撥馬來到呂崧身旁，抱拳說道，「公爺，叛軍應戰了！」
其實呂崧此刻也早已瞧見，聞言沉聲說道，「林震，殺害我兒之賊子，可是此人？」
「並非此人！」粗略望了幾眼，林震搖了搖頭，抱拳說道，「公爺不知，那叛將並不輕易出面，末將記得，第一次攻函谷關時，世子率軍佔盡上風，才逼得那賊子出面……」
呂崧聞言皺了皺眉，不快說道，「氣焰何等囂張！」
這時，同為南軍三將之一的樂俊聞言舔了舔嘴唇，抱拳說道，「公爺請放心，我等勢必會逼出那賊人，替世子報仇雪恨！——眼下叛軍尚未列陣完畢，不若趁機強攻？」
「……」注視著遠處的叛軍，呂崧緩緩搖了搖頭，沉聲說道，「不！等這幫賊子列陣完畢……讓他們見識一下，我南軍的氣魄！——堂堂正正，擊潰他們！」
林震、樂俊、衛雲三將聞言一震，眼中露出幾分狠色，重重點了點頭。
「末將……明白！」
或許除了南軍將士以外，誰也不會明白呂崧那句話的深意。
堂堂正正擊潰敵軍？
難道趁敵軍尚未列陣完畢、先發制人不好么？
為何要捨近求遠？
只能說，如果長孫湘雨或者謝安在這裡的話，他們會明白，呂崧的目的。
威懾！
呂崧打算當著函谷關上無數叛軍的面，將城下這一萬叛軍徹底擊潰，從而來打擊關上叛軍的士氣，這與長孫湘雨在洛陽南城牆外，借叛軍周良所做的謀劃，有著異曲同工之妙。
可是話說回來，在洛陽時，長孫湘雨可是藉助著巧妙的設計，在短時間達到了以多打少的局面，當時猛攻費國軍的叛將王猛、周良的軍隊，根本沒有注意到在自己背後，西征周將李景正迂迴趕來，形成了反包圍，再加上陳綱所率領的四千士卒突然從周良軍背後殺出，將整整三萬叛軍變成了兩層的夾心餅乾，非但無法做到首尾呼應，甚至連正常的調度都做不到，以至於在一個照面的工夫，叛軍便被打懵了。
換而言之，如果不是李景以及陳綱的伏兵出現，打擊到了王猛以及周良軍的士氣，使得叛軍心生惶恐，周軍如何能用相等的兵力，在短短一炷香內將叛軍擊潰？
然而眼下，南國公呂崧竟然想在沒有伏兵、沒有援軍的情況下，率區區八千南軍，正面對抗一萬叛軍，還想在短時間內將敵軍擊潰？
這種事，辦得到么？
作為叛軍中少數懂得戰陣的將領，唐皓半伏在城牆上，聚精會神地注視著城下即將展開的激烈戰鬥。
但令他難以置信的是，南軍那八個千人方陣中，竟然只有四個方陣徐徐向叛軍靠近，而其餘四個方陣，竟然絲毫沒有異動。
見此，唐皓倒抽一口冷氣。
難不成這南軍，竟打算用四千兵力與孟翱所率領的一萬叛軍抗衡？
被小瞧了呢……
即便是唐皓，心中亦不由升起幾分怒意，更別說此刻率領著萬餘叛軍進攻南軍的叛將孟翱。
「好一個半截入土的老兒，竟敢如此辱我？」大罵一句，孟翱手中的佩劍一指南軍，厲聲吼道，「全軍……衝鋒！」
「喔！」萬餘叛軍齊吼一聲，凶如猛獸，朝著南軍撲了過去。
太託大了！
就算是南軍……
函谷關上的唐皓皺了皺眉，為南軍如