「他……真的那麼說么？呃，老臣指的九殿下……」
眾人陸續散去，偌大的養心殿後殿，只剩下天子李暨以及胤公，二人正在龍榻旁下棋，一面下著，胤公一面問起了上面的問句。
天子一臉苦澀地將一枚棋子放入棋盤，嘆息說道，「是啊，他說，【啊，恨！】」
「這可真是……」胤公苦笑著搖搖頭，繼而笑著寬慰說道，「不過無論如何，今日壽殿下這一石三鳥之計，實在是做得漂亮！」
「只是有人教他而已，算不得他自己本事……」天子搖了搖頭。
「哦？——陛下這般覺得？老臣倒是不覺得……」
「不覺得？」天子又好氣又好笑地望著胤公，揶揄道，「放心吧，就算你的徒孫與孫女選擇站在小九這一邊，朕也不會怪你！」
「咦？」胤公有些驚訝地望著天子，卻見天子搖搖頭，微嘆說道，「太過於順理成章了，明明老二向老三發難，可結果呢？小九佔盡了便宜，非但破壞了老二為難老三的謀劃，還讓老三對小九心懷感激，就連朕，也險些中計……彷彿今日所發生的一切，完全就是為了小九而準備的……」
「呵呵呵，」胤公聞言笑了笑，撫摸著鬍鬚說道，「湘雨那個小丫頭，與謝安那個小傢伙，終歸也只有十六、七歲，在他們這個年紀，凡事都想著至善至美，想把一切布置到最為巧妙……就拿今日來說，自九殿下踏入養心殿起，期間談吐、舉止、神色，簡直可以說是天衣無縫，但恰恰正是這樣，才會惹是懷疑！——終歸是太過於年輕啊！」
「朕是否該說，姜還是老的辣？」天子哈哈一笑，繼而讚歎說道，「不過即便如此，卻也不可小覷，前些日子，朕派人暗中到大獄寺巡視了一番，你猜怎麼著？那小子把整個大獄寺打理地井井有條，但凡是與朕那幾個不成器兒子有牽連的官員，都狠狠被他教訓了一遍，整地心服口服，據說那小傢伙初次上任的時候，老二還派了兩個紈絝上大獄寺鬧事……」
「此事老臣也聽說了，」撫摸著斑白的鬍鬚，胤公笑呵呵說道，「提起此事，老臣至今仍倍感好笑不已……整了兒子不算，連老子都整了一通，還弄地那王、張兩家不合，那等挑撥離間的手段，實在是嘆為觀止！」
「呵呵，朕當初任那小傢伙為大獄寺少卿時，還以為他會被孔文那個老傢伙趕出來呢……當時朕就是想給這小子一個教訓，叫他空歡喜一場！」
「當真？」胤公笑呵呵地望著天子，搖頭說道，「不對吧？陛下要是當真想那般做，可不會將那個小傢伙安置在大獄寺呢，憑著孔老爺子與伯軒的交情，就算是那小子是草包，孔老爺子也會將其變成美玉！——更何況那小子本來就身具才能！」他口中的伯軒，正是梁丘舞祖父的表字。
天子笑而不語，忽然，他好似想到了什麼，笑罵道，「伯軒那個老不死，還呆在河內修祖墳？怎麼著？打算先躺進去試試合適不合適？」
「陛下……」胤公哭笑不得，轉念一想，他也忍不住笑出聲來，「話說回來，老臣倒是頗為期待呢，期待伯軒回到冀京，看到自己的寶貝孫女已為人婦，據老臣乖孫兒所言，似乎也行過了房事……」
「一語中的！」天子抬手指了指胤公，頗有些幸災樂禍地笑道，「到時候，就有好戲瞧了！——叫這個老不死的屢次不給朕面子！老四怎麼就配不上他寶貝孫女了？」
「話是這麼說，其實陛下心裡也不希望四鎮之一的東公府，成為皇親國戚，介入日後的奪嫡之爭吧？」
「……朕就是不滿意那個倔牛的態度！以往就對朕無禮不說，眼下倒是好，躲到河內修祖墳去了……看來他教老四武藝、軍略的份上，朕勉為其難，不與那倔牛計較！」
「陛下寬宏大量，實非我等能及！」胤公知道天子說的是玩笑話，也樂得拱手附和兩句。
說說笑笑間，棋到中盤，天子臉上的笑容漸漸收了起來。
「宣文，你覺得朕該怎麼做？」
胤公聞言心中微驚，抬起頭望著天子，見他面色凝重，不禁有些猶豫，皺眉說道，「妄議皇室家務，這……」
天子擺擺手說道，「宣文，你與朕有四十年的交情，什麼話不可以說？暢所欲言！」
胤公猶豫了一下，繼而微微點頭，思忖半響後，試探問道，「是關於壽殿下么？」
「……」天子的表情似乎有些不自然，瞥了一眼胤公，輕笑說道，「提他做什麼？雖說今日小九做的巧妙，可說到底，也不過是提線木偶，真正有本事的，是你的徒孫與孫女！」
「可即便如此，若是壽殿下欠缺膽量，又豈敢替三殿下出頭，主動攬過征討洛陽叛軍的事？」
「哼！不過是仗著身邊有幾個可用之人罷了！朕聽說小九與那謝安交情極好，謝安乃伯軒那倔牛的孫女，乃我大周首屈一指的猛將，當年北伐時的功臣，手握東軍神武營兩萬騎兵，再加上你徒孫、孫女二人的智慧，豈會敵不過洛陽的叛軍？——這也叫有膽量？」說到這裡，天子臉上露出幾分苦澀笑容，微微搖頭說道，「啊，你說的不錯，他確實有膽量，敢直言說出那一個【恨】字……」
「那陛下打算如何為之？——眼下壽殿下可以說是徹底得罪了太子殿下，倘若陛下不聞不問，太子殿下很有可能會將壽殿下派往洛陽……」
「啊，」天子點點頭，補充道，「再者，老二也不蠢，絕不會放任東軍神武營去幫忙小九，多半會以各種理由將東軍神武營以及梁丘家那個小丫頭留在冀京……」
「而叛軍那邊，還有一個武藝堪比項王殿下的猛將……」
「唔，」天子點了點頭，繼而淡淡一笑，暗藏深意地說道，「恨朕之前，且思忖自身能否比朕做得更好！——若辦不到，就沒有資格來恨朕！」
彷彿是聽懂了天子話中的深意，胤公驚愕說道，「陛下不打算插手？」
「啊，朕不打算插手，叫朕這幫不成器的兒子們去鬧吧，至於小九……既然他有意要介入皇嗣之爭，那朕便成全他！」
胤公微微皺眉，搖頭嘆息道，「如此，實在是辜負了九殿下名字中那一個【壽】字……」
「……」天子聞言瞧了一眼胤公，沒有說話，過了半響後，忽然岔開話題說道，「對了，宣文，朕總覺得伯軒這次突然回河內修祖墳，有些蹊蹺……」
「何話怎講？」
「前一日朕還找他下棋，說說笑笑，次日，這老不死的傢伙就日夜兼程趕到河內去了，朕也派人問了他家那個小丫頭，梁丘舞那個小丫頭說，她也沒覺得有什麼不對勁，不過有提到，那個老不死的，似乎收到了一封信……」
「信？」胤公愣了愣，微微皺了皺眉，詫異說道，「難道就是因為這一封信，伯軒甚至來不及向陛下辭行，慌忙趕回河內祖籍去了？」
「這個朕也不知……倘若真是如此的話，那麼那封信的內容，恐怕就不是那般尋常了……」
「唔……」
與此同時，在大獄寺官署後的衙房中，謝安正一臉難以置信地望著李壽。
「不是吧，大哥？你真的那樣回答了？」
「是……啊……」李壽有些心虛地低頭裝作喝茶。
謝安無力一扶額頭，直直望著李壽，在沉默了許久後，雙手虛空抓了幾下，有些氣急敗壞地說道，「我說壽大哥、壽殿下、壽大爺，你這是要作死啊！——到底中了什麼邪，你才會說出那樣的話啊？」
望著謝安激動的神色，李壽連忙辯解道，「我……我也不想啊，我也揣摩了啊，心中思考如果是你的話，究竟會怎麼說……」說著，他便將當時心中所想的話跟謝安說了一遍。
謝安聽罷心中一愣，有些不解地說道，「對呀！——直接否認不行，就是應該裝傻！——這不是想地很好么？你為什麼不這麼說？」
「我也不知道啊，」李壽擦了擦額頭的冷汗，訕訕說道，「我心裡明明就是那樣想的，可一張嘴就……就變成那樣了，我有什麼辦法？」說到最後，他有些心虛地望向屋內的眾人。
「別說得理所當然似的！」謝安無力地扶著額頭。
「功虧一簣，功虧一簣喲！」由於閑著沒事便來看望謝安的長孫湘雨，唯恐天下不亂地在一旁煽風點火。
「也……也不能這麼說，」見李壽滿臉尷尬之色，王旦連忙幫著說道，「至少先前都相當完美，對不對？」說到這裡，他頓了頓，轉頭望了一眼李壽，壓低聲音，一臉為難地說道，「殿下，此舉確實有失計較……」
李壽張了張嘴，啞口無言，轉頭望向謝安，說道，「謝安，我的事，你最清楚，我會那樣說，也情有可原，對不對？」
「再怎麼樣你也不能直接說出來啊！」謝安鬱悶地望著李壽。
要知道昨日，他與長孫湘雨費了多大的勁，才替李壽準備這麼一套堪稱完美的方案，還反覆讓李壽在他二人面前演示，直到不出任何差錯。
結果倒好，短短兩個字，便