在不得不攻打天津的情況下，美日聯軍的先頭部隊在二十四日上午進抵西堤頭，隨即迅速展開。
當天下午，天津保衛戰的第一場戰鬥就打響了，地點在濱海國際機場。
必須承認，打到這個時候，美軍總結了很多有效的城市攻堅戰術。對攻打天津來說，最有用的就是在第三次南京會戰中學到的經驗。雖然在會戰初期，美台聯軍在祿口國際機場浪費了太多的時間與兵力，但是到了會戰後期，特別是在美台聯軍打到棲霞區、迫使東南軍再次收縮防線之後，祿口國際機場成為了美台聯軍進攻作戰的基石。當時，美台聯軍在該地部署了兩百多架直升機，幾乎所有執行垂直突擊任務的部隊都是從這裡出發的，設在機場附近的野戰醫院還收治了數萬名傷員。隨著美軍工程兵開闢出一條可以讓戰術運輸機起降的跑道之後，很多重傷員都及時送往後方。可以說，如果沒有祿口國際機場，僅僅因為搶救不及時就會使美軍多損失數千名官兵。
由此可見，機場對進攻一方有著很大的幫助。
更重要的是，對防禦一方來說，機場的價值卻非常有限。事實上，因為機場往往建在地勢平坦的地方，而且缺乏高大建築物，所以防禦部隊很難守住機場，就算要守，也得付出非常慘重的代價。
這一點，在第三次南京會戰中體現得非常明確。
當時，為了守住祿口國際機場，陳必時動用了一個主力集團軍與兩個新編集團軍，還出動了近十萬民兵。對於本來就兵力欠缺的東南軍來說，用近二十萬部隊去守機場，肯定會對城區防禦產生嚴重影響。要知道，打到後來，東南軍不是不能打了，而是沒有足夠的兵力堅持下去。
對美日聯軍來說，要是能在濱海機場打掉東北軍的主力、或者是消耗掉十來萬東北軍的有生力量，肯定會對接下來的戰鬥有很大的幫助。
只不過，當時守在濱海機場的不是東北軍的主力，兵力也只有三萬。
在這三萬守軍中，只有一個師、大約七千人屬於新編集團軍，另外兩萬多人中，有一萬多屬於民兵部隊，另外近一萬人是臨時武裝起來的平民。只不過，為了唬主美日聯軍，守軍想了很多辦法，弄出了很大的陣仗。
別的不說，當時擺設在機場上的假目標就有上萬個。
雖然美軍知道其中有很多假目標，畢竟一些臨時手工製作的假目標太粗糙了，根本起不到欺騙作用，但是美軍卻不知道其中有多少是真目標，也就不可能對機場的守衛兵力做出準確判斷。
根據在南京的經驗，美軍有理由相信，濱海機場是東北軍的主要防禦地點。
這一點，完全可以理解。
濱海機場在天津的東麗區，緊挨著主城區，從這裡出發，到市政府也不過十多公里。更重要的是，機場是天津的主要門戶，因此附近的道路四通八達，不但連接著主城區，也連接著臨近的區縣。可以說，只要美日聯軍能夠在佔領濱海機場之後，遏制住東北軍的反擊，就能避開主城區，攻打津南區、西青區與靜海縣。即便為了鞏固後勤保障線，美日聯軍不大可能將天津主城區里的百萬守軍拋到腦後，不顧一切的南下攻入河北，也就不可能在佔領天津主城區之前發起戰略進攻，但是美日聯軍完全可以以濱海機場為突破口，完成對天津主城區的戰術包圍行動，為接下來攻佔主城區打下基礎。
事實上，美日聯軍一開始就進軍濱海機場，就是為了包圍守軍。
美日聯軍的意圖非常明顯，東北軍不可能不知道濱海機場的重要性，也就不可能不在這裡部署重兵。
出於這個判斷，在殺入機場之前，美日聯軍首先掃蕩了附近地區。
這也可以理解，當時沖在前面的是C集團軍，而該集團軍中，幾個主力美軍師都是由國民警衛隊師改編而來的，而配合作戰的日軍全是二線部隊，根本沒有主力部隊，戰鬥力相對較差。
在A集團軍還沒有恢複元氣的情況下，C集團軍不得不處處謹慎。
正是如此，美軍在濱海機場周邊地區就花了將近一天的時間。
到了二十五日中午，在得知C集團軍還沒有攻入機場的消息後，帕特里奇終於忍受不了了，親自給前線指揮官下達了命令，要求C集團軍立即攻打機場，並且務必在二十四小時之內佔領機場，然後向河東區推進。
帕特里奇下達命令的時候，C集團軍已經做好了攻打機場的準備。
戰鬥在午後打響，C集團軍一口氣投入了兩個美軍主力師與兩個日軍二線師。充當主力的仍然是美軍，日軍的任務只是在戰線後方掃蕩殘餘敵人。
問題是，C集團軍的進攻並不是很順利。
特別是在攻打航站樓的時候，美日聯軍遇到了極為頑強的抵抗。
這裡，也正是唯一由正規軍守衛的地點。近七千名步兵分散在附近，不但構築了大量的防禦工事，還依託航站樓設置了很多臨時火力點，而當時所有機場守軍的彈藥物資都囤積在航站樓里。
在彈藥充足的情況下，步兵有了足夠多的抵抗資本。
戰鬥從傍晚打到半夜，兩個美軍主力師輪番上陣，發起了十多次攻擊，炮火幾乎將航站樓炸垮，也沒能消滅盤踞在這裡的東北軍。
從下半夜開始，日軍頂替美軍，發起了更加猛烈的進攻。
可惜的是，日軍的表現並不比美軍好多少。雖然在幾次進攻中，日軍在不顧犧牲的情況下，攻入了航站樓，甚至與東北軍刺刀見紅，但是最後還是被東北軍趕了出來，而且丟掉了上千名官兵的小命。
天亮之後，美軍再也坐不住了。
要知道，就只剩下幾個小時了，如果再打不下航站樓，就無法在中午到來之前佔領整個濱海機場。
面對死不投降的東北軍，美軍只能選擇最直接的打擊手段。
八點左右，美軍出動了十多架戰機，用將近一百噸炸彈將整個航站樓、以及裡面的數千名東北軍送上了天。為了確保幹掉全部守軍，美軍在轟炸中使用了大量精確制導彈藥，主要打擊了航站樓的承力結構。轟炸之後，航站樓整體坍塌，就算有東北軍將士活了下來，也被埋在了廢墟裡面。只不過，美軍仍然對此不放心，在半個小時後進行了第二輪轟炸，用燃燒彈增強了攻擊效果。當時，美軍使用的是比較原始的燃燒彈，由凝固汽油等燃料引起的大火足足燒了八個小時。
這下，別說是人，連蟑螂也活不了。
九點過，美日聯軍宣布佔領濱海機場航站樓。
當然，機場的戰鬥還沒有結束。雖然美軍的瘋狂轟炸，加上燃燒彈攻擊，具有非常強大的震撼效果，但是並沒有嚇住機場里的其他守軍，至少那一萬多名民兵沒有被嚇退（在自覺參與抗戰的平民中，有不少當場就嚇昏了過去，還有不少悄悄離開了戰場），反而因為很多民兵與正規軍的關係非常密切，激發起了民兵的鬥志。
事實上，在北方戰區，民兵與正規軍的界線非常模糊。絕大部分時候，民兵不但與正規軍混編在一起，而且在正規軍需要補充兵力的時候，都是從民兵中抽調人員，而且正規軍也會參與民兵的勞作，甚至向民兵傳授戰鬥技能與作戰經驗。
在全民皆兵的情況下，羅耀武也經常把民兵當成正規軍。
正是如此，美日聯軍在接下來的戰鬥中，仍然遭到了頑強抵抗。直到二十六日夜間，美日聯軍才基本上佔領了濱海機場，擊潰了守軍。只不過，小規模戰鬥並沒就此結束。當天晚上，至少有四百多名美軍被擊斃。根據中國軍隊的作戰記錄，一名民兵部隊的神槍手在濱海機場的廢墟里足足堅持了五天五夜，用極為簡陋的武器，甚至是繳獲的槍支，擊斃了一百多名美軍與日軍。不管這件事情是不是真實的，接下來的幾天里，濱海機場都不平靜，美日聯軍經常遭到突然襲擊，而且很多時候都是挨冷槍，就算美日聯軍有大量重武器，也找不到發泄對象。
因為沒能及時拿下機場，所以直到二十七日上午，C集團軍才開始向西推進。
對於這個一結果，帕特里奇也是有苦難言。
要知道，從二十四日算起的話，美日聯軍用了三天時間才邁出了第一步，而這僅僅是最容易的一步。照這個速度計算的話，別說一個月，美日聯軍能在半年之內佔領整個天津主城區就是奇蹟了。
只不過，讓帕特里奇怎麼也想不明白的是，C集團軍的表現竟然如此糟糕。
要知道，C集團軍中的美軍主力師都參加過攻打南京的作戰行動，在城市攻堅戰方面應該有著較為豐富的作戰經驗，不至於表現得如此糟糕。如果說水土不服的話，那肯定是騙人的事情。
真要找原因，那就只能是配合出了問題，即日軍沒能為美軍提供有力支持。
當然，帕特里奇也沒有妄下定論，畢竟日軍不是台軍，不是說什麼都得聽美軍的。
事實上，打到這個時候，天津保衛戰才算真正打響。