敖漢旗遭到攻擊完全在羅耀武的預料之中，讓他沒有想到是，美軍竟然出動了該地區七成以上的兵力！
三個主力師，加上八個國民警衛隊師，總兵力超過二十萬。
要知道，羅耀武為了守住這個戰略要點，不但把第十六集團軍放在了這裡，還部署了五個新編集團軍，作戰部隊的總兵力直逼二十萬。
正是部署了如此眾多的部隊，羅耀武才堅信能夠守住敖漢旗。
現在的問題是，美軍出動的兵力也不少，而且主力作戰部隊占的比例更大，能不能守住敖漢旗，還真是個問題。
守不住敖漢旗，就守不住赤峰。
這也是沒有辦法的事情，如果在赤峰與美軍打巷戰，勝算將更加渺茫。更重要的是，赤峰是東北軍後勤補給線上的重要結點，如果讓美軍攻入赤峰，前線作戰部隊的後勤保障將受到嚴重影響。
羅耀武承擔不起這樣的風險，也就只能在距離赤峰數十公里的敖漢旗布防。
面對這一情況，羅耀武只有兩個選擇。一是抽調第四十集團軍北上，攻擊美軍側翼，讓美軍無法集中兵力攻打敖漢旗。二是儘快攻戰錦州，完成在南面的作戰行動，從而迂迴到醫巫閭山東面，對阜新構成威脅，迫使美軍回防。
問題是，這兩個選擇都有弊端。
第四十集團軍已經與美軍第七步兵師遭遇，加上該集團軍的戰鬥力一直最差，能不能擺脫第七步兵師北上都是個問題。更重要的是，如果第四十集團軍丟掉現在的防線，第七步兵師很有可能轉向南下，掃蕩突出部，切斷第十五集團軍與第三十九集團軍的後勤補給線，讓進攻義縣與錦州的行動功虧一簣。
加快進攻錦州的步伐，就得投入最後一個主力集團軍，即第二十六集團軍！
這次，羅耀武沒有急著做出決策，而是給第十五集團軍下了一道命令：協助兩個新編集團軍攻打義縣，務必在二十四小時之內佔領這座至關重要的縣城。
顯然，這正是羅耀武的過人之處。
如果採用前兩個辦法，那就是頭痛醫頭、腳痛醫腳，沒有找准病根。
從整個戰場情況來看，義縣仍然是至關重要的結點，只有及時佔領這座縣城，才能將南北兩個戰區連成一片，並且對阜新構成威脅。即便對攻打錦州的作戰行動來說，也能提供有力幫助。
由此可見，及時佔領義縣，是盤活整個戰局的關鍵。
當然，羅耀武也沒有忽視北面的防禦作戰。雖然他已經給第十六集團軍提供了最多的新編集團軍。要知道，其他主力集團軍只有兩到三個新編集團軍協同，而第十六集團軍得到了五個新編集團軍的支持。但是對於守衛北方唯一的戰略防線來說，這點兵力仍然不夠，所以羅耀武由給第十六集團軍派遣了一個民兵大隊。
羅耀武的命令也很明確，那就是不惜代價的守住敖漢旗。
實際上，當天晚上，錦州的戰鬥打得最為激烈。
隨著第十五集團軍加入了攻打義縣的作戰行動，六日凌晨，第六十五集團軍與兩個新編集團軍率先向錦州城區發起進攻。
數個小時之後，第三十九集團軍的先頭部隊趕在天亮之前到達錦州北郊。
此時，錦州城內仍然有多達十個日軍師團，其中至少有四個是主力師團。
毫無疑問，攻打錦州的難度並不小。
突出部戰役進行到第四天，打得最順利的還是義縣。
因為援軍無法到達，加上已經在城區內鏖戰數日，在第十五集團軍投入進攻之後，駐守義縣的日軍迅速崩潰了。
六日夜間，在距離羅耀武下達的最後期限還有四個小時的時候，第十五集團軍與協同作戰的新編集團軍佔領了義縣，消滅了最後一支負隅頑抗的日軍。
到此，突出部戰役的義縣攻防戰宣告結束。
在這場持續四天的戰鬥中，中國軍隊先後投入兩個主力集團軍與三個新編集團軍，以近萬名官兵傷亡的代價，殲滅了三個日軍師團的三萬餘名官兵，並且在阻擊救援部隊的戰鬥中消滅了數千美日官兵。
可以說，佔領義縣是突出部戰役的第三個轉折點。
到此，中國軍隊的戰線連成一片，並且在戰場南面將戰線向東推進了數十公里，完成了對錦州的全面包圍行動。
按理說，這個時候，羅耀武應該讓第十五集團軍南下，參加攻打錦州的作戰行動。
雖然第十五集團軍的攻擊能力非常有限，但是可以依靠其出色的防禦能力，將負責迂迴包抄的第三十九集團軍與第六十五集團軍從防線上替換下來，從而增強進攻力量，加快攻打錦州的速度。
問題是，羅耀武沒有這麼做，而是讓第十五集團軍火速北上。
當時，義縣的戰鬥還沒有完全結束，仍然有很多分散的日軍在廢墟里頑抗，或者妄圖分散突圍。
羅耀武沒有讓第十五集團軍參與掃蕩行動，而是把這個任務丟給了新編集團軍。
讓第十五集團軍北上，正是羅耀武為解除敖漢旗受到的威脅做出的努力。
按照羅耀武的判斷，如果第十五集團軍能對阜新構成威脅，將迫使第七步兵師回撤，從而讓第四十集團軍能夠北上，攻擊美軍主力的左翼。
問題是，第十五集團軍的攻擊能力確實不怎麼樣。
七日凌晨，第十五集團軍的先頭部隊到達清河門，遭到美軍阻擊。
留在這裡的，正是之前伴隨第七步兵師活動的美軍國民警衛隊師。雖然該師的總兵力只有一萬三千多人，而且大部分是步兵，沒有多少主戰裝備，但是第十五集團軍的進攻行動仍然遭受挫折。
除了第十五集團軍缺乏攻擊能力之外，也與美軍在該地區的布防有關。
因為義縣由日軍守衛，所以美軍的防線實際上是從清河門開始。更重要的是，清河門是阜新的南大門，直接面向突出部，所以幾個月來，美軍花了很大力氣在該地構築陣地，防禦部署非常堅固。
如果是一支進攻能力較為突出的部隊，哪怕是第二十六集團軍，也有把握攻佔清河門。
可惜的是，第十五集團軍本身就沒有多少突擊能力。在城市內與敵人打巷戰還行，真要進行野戰，還差點火候。
當然，第十五集團軍攻打清河門，也確實對美軍構成了威脅。
受此影響，七日清晨，帕特里奇不得不從北面抽調一個國民警衛隊師去加強阜新的防禦部署，並且直接把該師派往清河門。如此一來，在西面作戰的第七步兵師就不用急著回防清河門，仍然能夠對第四十集團軍構成威脅。
打到七日夜間，隨著美軍增援部隊的先頭部隊到達清河門，第十五集團軍進軍阜新的行動成為泡影。
雖然黎衛東一再保證能夠打下清河門，但是他也無法保證能在什麼時候打下清河門。
如果拖上幾天，等到美軍調整好部署，就算打下了清河門，也沒有多少意義。
受此影響，羅耀武不得不在當天晚上做出一個重大決定：投入第二十六集團軍，加快攻打錦州的速度。
這次，帕特里奇的預料出了問題。
第二十六集團軍確實部署在突出部，而且就在突出部南面，距離七里河僅僅十多公里。
在此之前，羅耀武沒有讓這個主力集團軍投入戰鬥，就是為了隱藏實力，讓美軍在發起進攻的時候有所顧慮。可惜的是，帕特里奇非常堅決，並沒因為一個沒有現身的主力集團軍而放棄進軍赤峰的想法。
從某中意義上講，在這個時候投入第二十六集團軍，是羅耀武在這場戰役中做出的最有影響的決策，也是不得不做的決策。
如果不動用第二十六集團軍，僅僅依靠第三十九集團軍與第六十五集團軍，至少需要一周才能打下錦州。問題是，第十六集團軍很難在敖漢旗守住一周。如果不能搶在敖漢旗失守之前打下錦州，羅耀武就得認輸。
可以說，羅耀武沒有別的選擇。
當然，羅耀武投入的不僅僅是一個主力集團軍，還有伴隨第二十六集團軍行動的兩個新編集團軍。
這樣一來，攻打錦州的兵力達到了三個主力集團軍與七個新編集團軍，超過了守軍。
按照羅耀武的要求，必須在三天之內打下錦州。
因為這也是第十六集團軍能在敖漢旗堅守的最長時間！
命令很明確，部隊的進攻行動也很果斷。
只不過，帕特里奇並沒感到緊張，因為第二十六集團軍上場，意味著羅耀武打出了最後一張牌，也意味著戰局不會出現大的變數。
更重要的是，第二十六集團軍在此時投入戰鬥，表明羅耀武很有可能不會在佔領錦州之後攻打凌海市。只要日軍能在錦州多堅持幾天，盡量消耗掉中國軍隊的有生力量，中國軍隊在佔領錦州之後也沒有能力攻打凌海市。
對帕特里奇來說，這無疑是最大的好事。
只要能夠在凌海市站穩腳跟，美軍就能盡