美日聯軍在阜新方向上的進攻還未取得重大突破的情況下，開始進攻錦州，也讓羅耀武備感驚訝，甚至一度讓他懷疑，正在攻打阜新的美日軍隊是不是主力部隊，即帕特里奇是不是也玩了移花接木這一招。
羅耀武的擔心也不無道理，畢竟他手裡的戰術偵察手段太有限了。
雖然從醫巫閭山派出去的偵察兵能夠摸清楚美日聯軍的部署情況，但是敵人抱團，特別是美軍比較集中，很難獲得有效的情報。就算偵察部隊一再肯定，攻打朝陽寺的是第二騎兵師與第二機步師，羅耀武也不敢完全相信。
另外，美軍的行動也讓羅耀武覺得很奇怪。
攻打朝陽寺受阻之後，美軍沒有猛攻，而是轉為防禦。雖然從道理上講，這是美軍擔心遭到中國軍隊反擊而做的防範性準備，但是美日聯軍已經在阜新方向上投入了十多個師，近三十萬兵力，怎麼可能遇到點麻煩就退卻呢。
受此影響，羅耀武也一直認為，帕特里奇還有後招。
正好這時候，後方提供的主戰裝備到達，羅耀武也就順便拿去加強了錦州的防禦。
可以說，兩人都誤打誤撞，沒有搞明白重點。
只是在美日聯軍向錦州進軍後，羅耀武也明白了一點，即北面的戰鬥不能拖下去了，不然肯定會丟掉錦州。
別忘了，羅耀武把六個主力集團軍都放在北面，只有第二十六集團軍離錦州較近，其他幾個主力集團軍都無法火速馳援錦州。
要想守住錦州，就得首先打掉阜新方向上的美日聯軍，解除阜新受到的威脅。
七月十二日上午，羅耀武沒再遲疑，給第三十九集團軍與第六十五集團軍下達了反攻命令，並且讓這兩個集團軍重點圍攻盤踞在大板的美軍主力師。
做這個部署的時候，羅耀武主要還是想搞清楚美軍主力在哪。
只要戰鬥打響，就知道美軍主力在哪了。
如果北上攻打阜新的不是美軍主力，那麼美軍主力肯定在南面。如此一來，羅耀武就能及時命令第二十六集團軍南下守衛錦州。
戰鬥打響，確實很快就搞清楚了情況。
結果也讓羅耀武大吃一驚，盤踞在大板的確實是美軍主力，而且是兩個師！
這下，佯攻打成了主攻。
因為第三十九集團軍與第六十五集團軍的戰場運動能力本來就大不如前，加上美軍主力的戰鬥力確實不弱，又把重點放在了防禦上，所以大板的戰鬥是一場硬仗。當雙方的主力部隊纏到一起的時候，羅耀武想把這兩個集團軍撤下來都不可能了。
第二騎兵師與第二機步師遭到圍攻，也讓帕特里奇備感震驚。
前線部隊發回來的戰報非常明確，從醫巫閭山殺出來的確實是中國軍隊的主力，而且多達兩個集團軍。加上盤踞在朝陽寺的一個主力集團軍，中國軍隊在該方向上至少投入了三個主力集團軍。
因為大板方向上的戰鬥沒有對阜新東北的防線產生影響，所以還有理由相信，部署在阜新的主力部隊至少是四個集團軍。
也就是說，帕特里奇之前的判斷也錯了。
這下，雙方都陷入了兩難境地。
對羅耀武來說，為難之處就是要不要在這兩塊硬骨頭上投入全部力量。吃得下去，那還一切好說。如果吃不下去，被卡著的話，錦州方向上的防禦就會出問題，美日聯軍肯定能夠憑藉強大的兵力取得突破。
對帕特里奇來說，為難之處就是要不要保住兩個主力師。如果要，那就得讓充當預備隊的第四步兵師與第七步兵師火速趕去增援，擊潰反擊的中國軍隊，在阜新南面與中國軍隊決戰。問題是，這麼一來，必然會對攻打錦州的作戰行動產生影響。要知道，在南面，就只有幾個日軍主力師充當先鋒，而美軍的國民警衛隊師與日軍的二線師都沒有多少突擊能力。如果不救，就算打下了錦州，也很難繼續向西進軍。
打到十二日夜間，羅耀武首先把配合主力集團軍作戰的新編集團軍派了上去。
讓羅耀武這麼做的原因也很簡單，第三十九集團軍與第六十五集團軍已經與美軍纏在了一起，就算能撤下來，也只能撤入醫巫閭山，而要再次完成集結，至少需要好幾天。到時候恐怕錦州已經淪陷了。
再說了，第十六集團軍與第十五集團軍都在阜新，還擔任了防禦作戰任務，一時半會根本撤不下來。
如此一來，就算不打兩個美軍主力師，羅耀武也最多只能讓留守阜新的第四十集團軍火速南下，配合第二十六集團軍守衛錦州。雖然第二十六集團軍的戰鬥力有所恢複，能夠擔當重任，但是第四十集團軍的狀態在六支主力部隊中一直最差，也沒有多少主戰裝備，南下馳援錦州的意義並不大。
羅耀武也別無選擇，只能在阜新這邊好好打一場。
當然，他也沒有完全放棄希望。與中國軍隊相比，美軍更加缺乏主力部隊，而且四個主力師都久戰成疲。如果說羅耀武不能損失主力集團軍，那麼帕特里奇更不能損失主力師。只要打起來，帕特里奇就得增援，也就有希望拖住更多的美日聯軍，從而削弱美日聯軍攻打錦州的力量。
事實上，這也是在戰役策劃階段，羅耀武首先考慮到的情況。
對帕特里奇來說，還真是這麼回事。
發現中國軍隊投入了更多作戰部隊之後，他也不敢遲疑，立即命令第七步兵師火速趕往大板，攻擊守在朝陽寺的中國軍隊，爭取替第二騎兵師與第二機步師解圍。同時，帕特里奇還命令這兩個主力師相互掩護，向南突圍。
至於盤踞在王屯的兩個國民警衛隊師，帕特里奇沒有抱多大希望。
國民警衛隊師本來就是預備役部隊，戰鬥力遠不如正規軍。加上打了這麼久，美軍一直在從國民警衛隊抽調兵力補充正規軍，而國民警衛隊只能獲得新徵人員，戰鬥素質比平時還低得多。
再說了，至少還有兩個主力集團軍沒有出動，誰也保不準羅耀武會不會轉移重點。
如果王屯失守，兩個美軍主力師的突圍行動就將大大受挫，就算第七步兵師能夠及時趕到，也很難一同向南突圍，參加錦州方向上的進攻行動。這對沒有主力的南部進攻部隊來說顯然是件不太好的事情。
當然，帕特里奇也沒有放棄進攻錦州的打算。
歸根結底，這次會戰的重點就是錦州。打不下錦州，在北面打得再漂亮，也不會對戰略局面產生多大影響。
正是如此，駐紮在黑山縣的第四步兵師沒有趕去解圍，而是沿著一零二國道南下。
在帕特里奇看來，只要能在錦州方向上取得突破，就能迫使羅耀武把還沒有用上的主力集團軍全部派往錦州。
要知道，第二騎兵師與第二機步師是美軍四個主力師中，戰鬥力最強大的兩個。
就算無法擊敗圍攻的中國軍隊，守住陣地，並且在適當的時候突圍也不是問題。至少這兩個主力師都不存在戰鬥物資匱乏的問題，被包圍之後也能堅持好幾天。關鍵就在接下來的幾天之中，而重點就在錦州方向上。
帕特里奇沒有忘記在北面協助進攻的日軍。
如果日軍的進攻再有力一些，就能有效緩解第二騎兵師與第二機步師的壓力，讓中國軍隊被迫在較為不利的情況下作戰。
所以從當天晚上開始，日軍也加強了對第十六集團軍的進攻力度。
到這個時候，美軍已經全面壓上。
十三日上午，美軍攻佔了一零二國道與三零五國道交匯處的三檯子，打開了進軍錦州的大門。
更重要的是，如果美軍沿著三零五國道推進，還能繞到大凌河西面的義縣。
義縣失守的話，錦州與阜新的地面聯繫就將被切斷，阜新方向上的中國軍隊就很難馳援錦州。
也就是說，錦州將被隔離出來！
這原本是羅耀武最拿手的戰術，現在卻成了美軍的戰術。
死手義縣的把握並不大，因為該地在醫巫閭山西面，東邊還有大凌河，屬於後方，本來就沒有多麼堅固的防禦陣地。
再說了，部署在義縣的，除了第二十六集團軍之外，都是一些戰鬥力較差的部隊。
正讓美軍打上門來，後果將無法設想。
羅耀武別無選擇，只能命令第二十六集團軍反攻三檯子，並且讓駐紮在醫巫閭山裡的民兵縱隊前出北鎮市，襲擊美軍的後方交通線，削弱美軍的突擊能力。
此時，大板方向上的戰鬥打得如火如荼，雙方的主力部隊都在拚命。
雖然羅耀武壓上了三個主力集團軍與六個新編集團軍，還動員了部分地方游擊隊，但是美軍的空中優勢與火力優勢非常明顯，使得進攻反覆受挫。兩個美軍主力師都是貨真價實的裝甲部隊，幾次戰術反擊打得有聲有色，給進攻部隊造成了不小的傷亡。
這確實是兩塊硬骨頭，硬得讓羅耀武快把壓都甭掉了。
只是打到十三日夜間，隨著第二十六集團軍的