帶著疑問，拜倫沒有隨同加布里埃爾與阿奇博爾德一同告辭離開，單獨留了下來。
「當我們的祖輩搭乘『五月花』號飄洋過海，登上新大陸的時候，誰也不知道前方會有多少艱難險阻。」奧康納為拜倫準備了一杯熱騰騰的咖啡。會議持續了好幾個小時，誰都不會拒絕一杯熱咖啡。「如果因為擔心與害怕而放棄探索與進去，就不會有現在的美國，也不會有我們。」
「話是這麼說，可是我們這次承受的風險確實太大了。」
「比得上冷戰？要知道，當時有幾萬枚核彈頭對準我們，住在克里姆林宮的傢伙只需要動根手指頭就能把美國變成人間地獄！」奧康納笑著搖了搖頭，說道，「即便是現在，來自俄羅斯的戰略核威脅也超過中國。」
因為奧康納說的是事實，所以拜倫沒辦法反駁。
「關鍵不是風險有多大，而是我們能夠獲得的好處是否與承擔的風險成正比。」奧康納知道拜倫是個聰明人，「更重要的是，戰爭發展到這個地步，有足夠多的證據證明阿奇博爾德與加布里埃爾沒有誇大其詞。」
「你是什麼時候知道的？」
「我？」奧康納嘆了口氣，說道，「我跟你說過這個問題，即便住在白宮，我也只是個普通的政客。」
拜倫沒有吭聲，因為今天發生的事情表明事情沒有奧康納說得那麼簡單。
「你去過國會圖書館了嗎？」
拜倫點了點頭，說道：「我看過你說的那些東西，但是還有很多不明白的地方，比如今天說的這些事情，你不覺得阿奇博爾德在故意迴避某些問題嗎？」
「什麼問題？」奧康納顯得很無辜。
拜倫笑著搖了搖頭，見到總統不打算點破，才不得不說道：「不管阿奇博爾德提出了多麼冠冕堂皇的理由、也不管加布里埃爾的信心有多麼強大，有一點是誰也不能否認的，即中國大陸政府肯定會拚死抵抗，不然就會完蛋。在這種情況下，我們的任何警告都不會產生作用，甚至會使局勢進一步惡化。」
「那麼呢？」
「關鍵就在這裡，只要中國反擊，誰能保證我們不會受到傷害？」
奧康納的眉頭跳了幾下，似乎明白了拜倫的意思。
「如同中國大陸政權一樣，我們也承受不住打擊。」拜倫沒有打啞謎，決定把這個問題說明白。「不管是本土還是在境外作戰的部隊，哪怕是我們的盟國，只要遭到中國的戰略打擊，我們將別無選擇，必須進行戰略還擊。更重要的是，即便進行了戰略反擊，我們也無法取勝。可以說，這個風險無限大，而由此帶來的利益卻不可能無限大。不管怎麼說，這不附和我們的根本利益。」
奧康納微微點了點頭，接著就沉思起來。
見到總統的樣子，拜倫知道再說什麼都不會有更大的作用，也就沒有繼續說下去。
「你說得沒錯，無限大的風險確實是最大的問題。如果我告訴你，我們可以解決這個問題，你相信嗎？」奧康納朝拜倫笑了笑，接著說道，「雖然我沒有參與具體的策劃工作，但是我知道，這些年來、至少在近二十年里，一直有人在做這樣的事情。」
「什麼事情？」拜倫暗自感到驚訝，因為奧康納提到的並沒出現在國會圖書館的那些秘密檔案之中。
「知道我們為什麼能夠打贏獨立戰爭，並且阻止南方獨立嗎？」沒等拜倫開口，奧康納又說道，「關鍵有兩個，一是準確的戰略判斷、二是強大的情報網路。早在二十多年前，就有人預言過這場戰爭，認為隨著蘇聯解題、華約集團土崩瓦解，世界的中心將由北大西洋轉向環太平洋，中國將成為我們的下一個對手。因為吸取了前蘇聯的經驗教訓，中國很重視經濟建設，並且注重底層民眾的基本生活要求，所以我們很難像對付前蘇聯那樣，用一場全面冷戰來拖垮中國。」
「那就只能在戰場上擊敗中國。」
「這只是一種可能，而不是全部。」奧康納笑了笑，接著說道，「關鍵就是，應該用什麼樣的戰爭來擊敗中國，是我們發起的，還是別的？與前蘇聯相比，中國有一個非常顯著的特點，即有一個占人口九成以上的核心民族，即便我們能夠想方設法的製造分裂，也無法從根本上割裂民族自身的凝聚力。也許我們能夠有一些收穫，比如策動西藏、新疆、內蒙古、以及其他一些少數民族地區鬧獨立，甚至使其獨立，我們也不可能從根本上瓦解以漢族為核心的中國。只要有足夠的時間，也許幾十年、也許上百年，反正只要漢族沒有滅亡，中國就會東山再起，像他們的先祖那樣，建立起如同漢、唐、宋、明等等偉大的帝國，成為世界上最強大的國家。」
拜倫知道奧康納非常了解東方國家，也就沒有糾纏這些問題。
「只有一個問題，到時候，我們該何去何從？」
「我們？」
「當這樣一個帝國出現在太平洋對岸，我們會怎麼樣？」奧康納苦笑了一下，說道，「別忘了，在中國鼎盛的時候，即便是羅馬帝國也無法與之比肩。更重要的是，羅馬帝國是獨一無二的孤品，中國歷史上的帝國卻不是唯一的，因此誰也不能保證在不久的將來，不會出現像秦漢唐宋明那樣強大國家。」
「也沒人能夠保證一定會。」
「當然，只不過就像你說的，如果出現了，那就是無限大的風險。」
拜倫愣了一下，這才發現被奧康納將了一軍。
「這就是我們需要擔心，而且必須提防的。可惜的是，我們沒有任何經驗可言，只能憑藉流淌在我們血管里的開拓精神，朝著並不明朗的未來前進。如果一定要說什麼的話，我們必須盡最大的努力。」
「你開始說，有辦法消除風險？」
奧康納點了點頭，說道：「這是阿奇博爾德給我的承諾，而且我相信他。至於他用什麼辦法達到目的，我不知道，也不用知道。對我們來說，需要的只是結果，一個可以接受、而且對我們有利的結果。」
說到「我們」的時候，奧康納還指了一下拜倫，意思是他們兩人。
「也就是說，我們要付出代價。」
「有沒有代價的勝利嗎？要想獲取，就得付出。」奧康納笑了笑，說道，「再說了，我們要對付的是另外一個大國，一個真正的大國，而不是伊拉克、阿富汗這樣的國家，更不是朝鮮、伊朗這樣的流氓。我們肯定要付出代價，但是這個代價肯定在我們的承受範圍之內，不然我們輸掉的就不是一場戰爭了。」
拜倫長出了口氣，說道：「確實如此，我們只能盡最大的努力。」
「不要抱怨什麼，即便坐在這裡的不是我們，情況也不會有任何改觀。你要明白，戰爭為政治服務，而政客卻為利益集團服務。」奧康納的神色顯得有點彆扭，畢竟他是美國最大的政客，能夠說出這樣的話來，絕對不是件容易事。「不管怎麼說，戰場的事情就讓阿奇博爾德與加布里埃爾去操心吧，在十一月之前，我們最應該關心的是正在進行的大選。我會儘快與共和黨領袖達成妥協，畢竟這個時候，任何政治上的動蕩都會損害我們的國家利益，也會讓那些在幕後積極推動戰爭的傢伙付出代價。」
「我能做些什麼？」
「不要惹麻煩。」奧康納一邊說著，一邊站了起來，「我給你安排了一件重要差事，你回去準備一下，明天就去莫斯科。」
拜倫跟著站了起來，有點不敢相信地看著奧康納。「莫斯科？」
「對，莫斯科，替我去跟俄羅斯總統打個招呼。」
聽到這話，拜倫猛的明白了過來。
所謂的「打招呼」，就是讓俄羅斯知道，如果美國對中國實施戰略打擊，俄羅斯最好在一旁看熱鬧，不要捲入進來。當然，要達到這個目的，最簡單的辦法就是適當提高美國的戰略警備級別。因為不能惹上麻煩，所以要採取比較文明的方式，比如讓副總統去莫斯科與俄羅斯總統面談。
不管怎麼說，這是一件非常重要的事情。
按理說，應該由奧康納去莫斯科，只不過受國內大選影響，奧康納有足夠的理由留在華盛頓。更重要的是，拜倫在此之前已經有比較搶眼的表現，特別是兩次東京之行，幫助美國當局解決了最大的問題，所以讓拜倫去莫斯科也很正常。
從大選來看，適當提高拜倫的出鏡率也能提高民主黨的勝算。
從外交上看，奧康納留在華盛頓坐鎮指揮，也能表明美國的戰爭立場，讓俄羅斯總統相信美國的戰爭決心，從而對俄羅斯的外交決策產生影響。
明白這些道理後，拜倫也沒推辭，當即就答應了下來。
九月十三日上午，拜倫就以美國副總統的身份搭乘「空軍二號」飛往莫斯科，對俄羅斯進行非正式訪問。
這一天，平靜了不到二十四小時的台島戰場再次拋起浪頭。
美日聯軍做出調整之後，再次在北方戰場上發起進攻，矛頭直指新竹防線！