大規模使用無人飛機，算得上是台海戰爭的一大特色。
在美軍的眾多無人飛機中，MQ-9「死神」、也被稱為「捕食者B」的無人攻擊機最具有代表性。
這種大小與A-10差不多、能夠攜帶一千三百六十公斤的武器彈藥、以每小時四百六十公里的速度飛往戰區、在九千米到一萬五千米的高度上巡邏十五個小時的無人攻擊機隨時處於待命狀態，接到地面控制站的指令之後，能用AGM-114K「地獄火2」型導彈或者五百磅級炸彈發起攻擊。
一般情況下，一套「死神」系統由一座控制站與四架無人機組成。
只需要十名控制人員，就能讓四架「死神」同時在數百公里、甚至上千公里外執行作戰巡邏任務。
得益於此，美軍甚至不需要把控制站送上台島，而是部署在日本的宮古島上。
雖然靠後部署會影響無人攻擊機的作戰效率，「死神」從宮古島上起飛之後，需要一個半小時才能到達戰場上空，返航需要同樣多的時間，所以巡邏時間只有十二個小時，但是靠後部署的最大好處就是降低了保障難度，不需要向前線運送燃料彈藥，控制人員的安全也有保障。
自從五年前在阿富汗戰場上亮相後，「死神」就成了美軍的「秘密武器」。
參戰的最初幾個月里，「死神」執行了十多次攻擊任務，用「地獄火」導彈與激光制導炸彈炸死了包括塔利班頭目在內的眾多恐怖分子。幾年前，好萊塢的一部叫著《鷹眼》的電影中，「死神」還秀了幾把。
大概是在阿富汗戰場上的表現過於出色，美軍一度打算用「死神」取代「雷電」。
雖然實戰證明，「死神」肯定取代不了「雷電」，但是「死神」的優勢也很突出，即「雷電」無論如何也不可能掛著八枚導彈在戰場上空巡邏十多個小時，在接到呼叫後的半分鐘內就用導彈發起攻擊。
巨大的滯空時間，加上不弱的載彈能力，讓「死神」有了用無之地。
問題是，「死神」的缺點也很突出。
雖然無人攻擊機被擊落之後不會造成人員傷亡，單價在一千萬美元左右的「死神」也比任何一種有人戰鬥機便宜得多，但是受通信控制系統、氣動布局等因素限制，「死神」一般在四千米以上的中高空執行巡邏任務。
過高的巡邏高度帶來的最大問題就是嚴重依賴感測器與電子偵察設備。
為此，「死神」不但配備了具有好幾個鏡頭的高解析度光電/紅外攝像機，還裝備了毫米波合成孔徑雷達。不管怎麼說，隨著電子技術進步，各種電子設備的價格直線下降，美軍把能找到的電子設備都塞了進去。
可惜的是，再好的電子設備都代替不了人的眼睛。
A-10這類攻擊機在執行攻擊任務的時候，如果無法通過偵察設備看清楚目標，飛行員就會降低飛行高度，從目標上空飛過，用眼睛去辨別目標。實戰中，即便是同樣配備了大量電子偵察設備的A-10C也主要在超低空活動，飛行員更喜歡用眼睛來判斷情況，而不是完全依靠電子設備。
可惜的是，「死神」沒有飛行員，也就沒有辦法目視攻擊。
完全依靠電子偵察設備，很容易受到欺騙。
比如在阿富汗戰場上，「死神」就發現過奧馬爾的車隊，結果因為花費太多的時間甄別目標身份，等到搞清楚情況的時候，目標已經離開了攻擊範圍。
又比如，在九月十日下午，平鎮工業區的戰鬥中，美軍就遇到了「怪事情」。
因為第三步兵師第1步兵旅已經按照命令，沿著空降兵的防禦區域構築了環形工事，把空降兵困在了工業區內。等到一切準備妥當之後，第2步兵旅就將沿著工業區東面的公路向南運動。一切順利的話，第3步兵旅也將從這條線路南下。
也就是說，美軍放棄了攻佔平鎮工業區的想法。
當然，美軍也沒有打算放過盤踞在工業區里的空降兵。第2步兵旅南下後，第1步兵旅將繼續攻打工業區。如果空降兵打算阻擊南下的第2步兵旅，美軍就將利用環形工事與密集火力，將空降兵消滅在工業區內。
計畫很周密，現實卻不太理想。
從下午開始，情況就變得與美軍預料的不太一樣了。
因為美軍的空中力量已經按照帕特里奇的承諾，前去支援正在葫蘆坑苦戰的日軍，所以當平鎮工業區里出現大量可疑目標的時候，美軍只能動用在戰場上空巡邏的「死神」，用昂貴的「地獄火」導彈進行攻擊。
不到一個小時，四架「死神」上的三十二枚「地獄火」導彈就用光了。
這還沒有結束。因為還有大批可疑目標，所以美軍馬上呼叫了炮火支援。炮轟之後，可疑目標再次出現，美軍不得不呼叫更加強大的支援，讓部署在宮古島的部隊再次派出無人攻擊機。
雖然在此期間，美軍也懷疑過那是空降兵搞的鬼把戲，目的就是消耗美軍的彈藥，牽制美軍的行動，但是在第二批「死神」趕到之前，至少有三名美軍的戰地指揮官在前沿陣地被狙擊手擊斃，還有兩輛坦克遭到火箭彈襲擊。
如果不是炮擊來得及時，恐怕美軍的環形包圍圈就被空降兵突破了。
受此影響，美軍不但呼叫了更多的無人攻擊機，還讓已經做好準備的第2步兵旅留在了中豐路立交橋那邊。
原因很簡單，如果不能解除空降兵的威脅，第2步兵旅的輜重部隊就沒有安全保障。
美軍的這一擔憂很快成為了現實。第二批「死神」將攜帶的「地獄火」導彈與JADM炸彈用光之後，幾枚從平鎮工業區飛出來的迫擊炮彈落到了中豐路立交橋附近，炸毀了兩輛運載作戰物資的卡車。
雖然美軍的炮火還擊非常迅速，也極為猛烈，但是那兩輛被炮彈擊中的卡車明確無誤的告訴美軍指揮官，工業區里的空降兵不但沒有被擊潰，還具有強悍的戰鬥力與戰鬥意志，絕對不會屈服。
這個時候，美軍指揮官還得考慮一個更加現實的問題。
在下午的戰鬥中，即便不算炮擊與零星交火，「死神」無人攻擊機的兩輪襲擊就至少炸死了五十名空降兵。情報非常清楚，平鎮工業區只有一個連的空降兵，而在此之前的戰鬥中已有傷亡。
毫無疑問，打到這一步，工業區里的空降兵應該所剩無幾了。
問題是，空降兵還在還擊，而且還非常有力！
很快，美軍指揮官收到了最新戰場情報，工業區里還有數十個可疑目標，而且大多集中在東邊。
難道空降兵得到了補充？
如果沒有更加合理的解釋，這就是唯一的解釋。
地面與空中都被美軍封鎖了，空降兵要想獲得支援，就只能走地下。
雖然工業區不是人口密集的大城市，但是屬於城市的一部分，地下肯定有管網，說不定還有空降兵挖掘的地道。
果真如此的話，美軍設置在工業區外面的環形包圍圈就沒有任何價值了。
空降兵能夠來去自如，也就能夠悄悄離開工業區，到南面某個地方設防，或者就在美軍的環形包圍圈外面設防。因為第2步兵旅還沒有南下，所以空降兵沒有急著採取行動，打算打美軍一個措手不及。
果真如此的話，第2步兵旅南下就等於自投羅網。
不管怎麼說，美軍指揮官不會忘記昨天傍晚的戰鬥。空降兵能以突然襲擊擊潰第1步兵旅的先頭部隊，也就能用同樣的方式對付第2步兵旅。
怎麼辦？
帕特里奇的命令很明確，第三步兵師務必在天黑之前到達龍潭鄉，協助日軍佔領這座軍事重鎮。
雖然美軍指揮官有足夠的理由，但是司令官的命令不容違抗。
重要的是，帕特里奇在命令中沒有提到是主力部隊、還是先頭部隊到達龍潭鄉，只要有美軍到達龍潭鄉就行了。
既然如此，美軍指揮官就有空子可鑽了。
傍晚，一群CH-47與CH-60直升機到達中豐路立交橋，載上了第2步兵旅的一個步兵營。按照美軍指揮官的命令，該步兵營將前往龍潭鄉北面的三號公路與中豐路交匯處，部署好防線之後等待大部隊到達。
雖然龍潭鄉至少有一個團的空降兵，但是美軍指揮官很有信心。
在單純防禦的情況下，美軍的戰鬥力不比空降兵差。加上強大的炮火與空中支援，那個步兵營肯定能夠堅持到大部隊到達！
關鍵仍然在平鎮工業區，為了保證大部隊後面的輜重車隊的安全，美軍別無選擇，必須拼盡全力佔領工業區，消滅盤踞在這裡的空降兵。
實戰證明，只有貨真價實的地面戰，才能幹掉那些命都不要的空降兵。
直升機機群飛走後不到五分鐘，炮火打擊開始了。
同時到達的還有地毯式轟炸，至少有三個中隊的十多架B-1B在一百多公里外的太平洋上空向僅有三平方公里的平鎮工業區投下了將近