美軍第三步兵師花三個小時做準備，主要就是為了搞清楚對手的情況。
陸戰隊的教訓在前，美軍第三步兵師發起進攻的時候，異常的小心謹慎，不但讓「艾布拉姆斯」打頭陣、「布雷德利」掩護側翼，還在進入工業區之前讓步兵下車、將進攻範圍擴大到道路兩側的民房。
此舉足以表明，第三步兵師確實是一支在伊拉克的城市鄉間磨練了十年的王牌部隊。
讓步兵控制道路兩旁的建築物，有兩個非常突出的好處：一是為沿著道路進攻的裝甲部隊增添了一層保護，二是有充足的空間發揮坦克炮與機關炮的威力。
可以說，這是美軍在伊拉克取得的軍事財富。
只不過，當美軍展開進攻的時候才發現，再好的戰術，如果找不到交戰對象，也沒有任何意義。
此時的情況就是如此，直到美軍進入工業區，空降兵都沒露頭。
難道守在平鎮工業區的空降兵在轟炸中全部完蛋了？或者說，那些把陸戰隊收拾得夠慘的空降兵被第三步兵師嚇跑了？
越是沒有抵抗，美軍越是害怕。
伊拉克戰場上的經驗告訴美軍，越是平靜，反擊就越來得猛烈。別的不說，看過《拆彈部隊》的人都知道，IED炸響之前不會有任何徵兆。
進入工業區，美軍更加小心謹慎，甚至將進攻範圍又向道路兩側延伸了五十米。
原因很簡單，道路上那些被火箭筒擊中的LAV-25輪式戰車、以及少量「艾布拉姆斯」的殘骸告訴美軍，就在幾個小時前，這裡還發生過激烈戰鬥，誓死抵抗的空降兵在極近的距離上用火箭筒、甚至是炸藥包幹掉了不少的坦克戰車，讓陸戰隊付出了上百名官兵陣亡的巨大代價。
空降兵肯定沒有撤走，就在工業區里，說不定就在腳下某個地方。
早在幾天前，從基隆港開赴桃園縣城途中，經過那座被陸戰隊與日軍稱為「血嶺」的高地時，第三步兵師的官兵就知道，曾經有一個空降步兵連在那座被數萬枚炮彈與上千噸炸彈削去了半個山頭的高地上，利用最簡單的工具挖掘出了數十公里長的坑道，憑藉堅固的坑道體系，讓三個日軍營與四個美軍營駐足不前達數日之久，還在戰鬥中斃傷上千名日軍與數百名美軍，甚至在一次夜間反擊中俘虜了三百來名日軍。
更讓第三步兵師的官兵感到難以置信的是，這個空降步兵連的半數官兵竟然在最後關頭衝破陸戰隊的重重包圍，揚長而去！
即便只是傳聞，也足以讓第三步兵師的美軍官兵對空降兵肅然起敬。
小心謹慎，讓美軍在這條僅有一公里長的道路上足足花了兩個小時。快到下午七點的時候，第三步兵師的先頭部隊才沿著中豐路到達工業區南面。
這個時候，天色已經暗了下來，只是沒有全黑。
夏天的夜晚本來就來得比較晚。
因為一直沒有遭到空降兵襲擊，散開的步兵將沿途找到的坑道出入口都炸掉了，所以在指揮官下達停止前進的命令，準備重新集結、向南面的龍潭鄉進發的時候，美軍官兵終於鬆了口氣。
說不準，守在這裡的空降兵真的知難而退，趁第三步兵師準備進攻的時候撤走了。
這也很好理解，根據陸戰隊的說法，工業區里最多就一個連的空降兵，而接替陸戰隊的是第三步兵師的一個機步旅，而且是被稱為「魔鬼之爪」的第1步兵裝甲旅（第三步兵師的外號是「魔鬼三師」）。一個連也許能夠頂住一個營的猛攻，但是無論如何也頂不住一個擁有兩個步兵營與一個裝甲營、還得到了師屬炮兵旅與航空旅直接支援的機步旅的猛攻，甚至連交手的資格都沒有。
美軍知道，空降兵不怕死，但是不會白白送死。
在伊拉克戰場上，美軍的表現也很勇猛，大部分美軍官兵都不怕死，可是沒有哪個美軍官兵願意白白送死。
當然，第三步兵師的美軍官兵並不知道，他們遇到的就是「血嶺」的締造者。
可惜的是，他們更不知道，九連已經接到了軍部直接下達的命令，哪怕是拼光，也得守到天亮。更重要的是，在第三步兵師衝上來之前，九連正準備動用撒手鐧對付攻入工業區的陸戰隊。
不管怎麼說，換來換去都是美軍，而且美軍的目的沒有改變，仍然是佔領工業區。
在空降兵眼裡，第三步兵師是一個強大的敵人，也是第一陸戰師的替死鬼。
爆炸來得非常突然，也非常猛烈。
喬伊斯少尉剛剛讓駕駛員關閉主發動機，只讓備用發動機工作，以節省燃油，免得在天亮前停下來補充，爆炸就發生了。
這個曾經四次前往伊拉克，總共執行了三年戰鬥任務的坦克排長立即縮了進去，而且順帶拉上了頂蓋。這個條件反射般的動作不但救了他，也救了他指揮的這輛「艾布拉姆斯」主戰坦克里的其他三名坦克手。
爆炸就像突然噴發的火山一樣，炙熱的火焰從地下冒出，斜著蓋向道路上的美軍，在轉眼之間就吞沒了那些呆在坦克與戰車外的步兵，湧入打開艙門的步兵戰車，吞沒了車裡車外的美軍。
透過潛望鏡，喬伊斯能夠清楚地看到，美軍就像火把一樣，被烈火點燃！
沒救了，那些大兵肯定沒救了！
喬伊斯這麼想著，更讓他感到抓狂的是，烈焰產生的高溫干擾了紅外成像儀、刺眼的光芒讓外面的事物顯得非常模糊。
一陣刺耳的聲響傳來，接著就是一陣爆炸聲。
很清脆的爆炸聲，是火箭彈，擊中了前方那輛「艾布拉姆斯」。
喬伊斯必須感到慶幸，因為在「汽油彈」炸響的時候，駕駛員已經按照他的命令關掉了主發動機，所以燃氣輪機沒有吸入高溫廢氣，也就沒有受到損壞。
坦克猛的震動了一下，在聽到爆炸聲之前，喬伊斯就感到耳朵里一陣嗡鳴。
經驗告訴他，肯定挨了一枚火箭彈，因為幾年前在伊拉克，他的坦克就被好RPG擊中了好幾次。
那種感覺太熟悉了。
回過神來後，喬伊斯迅速檢查一番。動力系統偵察、武器系統偵察、通信系統偵察，火箭彈沒有打穿裝甲，坦克還能行走，還能作戰。
少尉沒再遲疑，趕緊命令駕駛員發動坦克。
此時，「汽油彈」燃起的大火已經消了下去，可以正常啟動坦克，不用擔心吸入高溫廢氣會讓燃氣輪機報廢。
「艾布拉姆斯」撞向後面那輛被點燃的「布雷德利」時，喬伊斯操縱炮塔向左旋轉，並且讓裝填手換上高爆彈，而不是破甲彈。車長左手邊的炮長已經把眼睛帖到了瞄準鏡上，只要發現目標，他就會開火。
四名坦克兵都是老手，知道在混亂情況下，首先得讓坦克跑起來。
不管什麼力量，要想擋住一頭近七十噸重的鋼鐵怪獸，都是件非常困難的事情。
炮口指向後方的時候，喬伊斯看到了一幕足以讓任何坦克兵膽戰心驚的場面：一枚拖著火紅色尾焰的火箭彈正朝迎面飛來。
那是一枚小口徑火箭彈，可是喬伊斯沒有忘記，此時坦克正在倒車。
也就是說，火箭彈瞄準的不是坦克厚實的正面裝甲，而是脆弱的尾部裝甲。
更重要的是，火箭彈的彈道很低，瞄準點不是炮塔，而是車體後面的動力艙。
因為「艾布拉姆斯」有非常完善的滅火與排爆系統，所以就算被火箭彈打中了炮塔尾部的彈藥艙，也有大約一半的機會倖免。
問題是，如果被火箭彈打中動力艙，這輛坦克肯定得趴窩。
在這個時候，趴窩就等於完蛋。
爆炸聲傳來，「艾布拉姆斯」憑藉慣性又往後面沖了幾米，才在一輛被摧毀的步兵戰車擋住。
坦克完蛋了，坦克兵還沒有完蛋。
喬伊斯少尉迅速抓起放在旁邊槍架上的M4卡賓槍，左手旋開了頭頂的艙蓋。在他站起來，將上半身探出去的時候就意識到，這是一個非常錯誤的決定，因為埋伏在附近的空降兵已經沖了上來，而且將槍口對準了他。
生死之間，喬伊斯迅速拉下艙蓋，二十多毫米厚的鋼板擋住了射來的子彈。
躲過一劫之後，少尉的好運也用完了。沒等他關上艙蓋，一隻槍口就伸了進來。少尉只來得及避到一邊，沒等他反應過來，噴出的槍彈就幹掉了裝填手與炮長。槍聲在炮塔內來回震蕩，讓喬伊斯一陣錯亂，根本不知道該做什麼。等他清醒過來的時候，已經被人從坦克炮塔里拖了出來，翻滾著跌到了地面上。
落日的餘輝中，一名空降兵將一隻「莫洛托夫雞尾酒瓶」丟進了坦克炮塔。
火焰從炮塔里噴了出來，但是沒有立即發生爆炸。
兩個空降兵走了過來，前面那個明顯是個戰地指揮官。
「……帶上他……」
喬伊斯只聽懂了這三個字。在駐伊期間，少尉接受了強化技能訓練，其中語言課程他選的是中文。