美軍的電子偵察能力名不虛傳。
開戰後，除了將駐日本與韓國的EP-3B與EC-135機群規模擴大一倍之外，美軍還向關島的安德森空軍基地增派了一個聯隊的電子戰機，確保隨時有四架電子戰機在東海西部海域到台灣以東海域上空巡邏。
這些電子戰機只有一個任務，即收集一切電磁信號！
收集電磁信號並不難，難的是及時處理。
按照美軍作戰方式，電子戰機收集到的電磁信號中，只有占很少一部分的時效性戰術信息由戰機上的電子軍官用性能不算太好的機載計算機處理，其餘的信息全部通過高速數據連發送給後方基地。
如果在海洋上空作戰，則發送給最近的旗艦，比如在八月三日之後，美軍電子戰機就將沒有處理的電磁信號發送給了到達沖繩群島以東海域的「藍嶺」號旗艦。這些信息經過初步處理後，戰術級信息由旗艦直接分配給作戰部隊，戰役級與戰略級信息由旗艦通過戰略通信衛星發給國內處理中心。
這是一套比較複雜的信息交換與處理系統，性能十分強大。
十五點不到，「藍嶺」號上的電子情報中心就對兩架EP-3B剛剛截獲的電磁信號做了初步分析，判斷出其中肯定有一組時間信號。因為是第一次截獲這種編碼的電磁信號，無法進行對比分析，所以必須交給情報機構的處理中心。
因為要佔用情報分析資源，所以將戰術信號交給情報機構需要得到部門軍官批准。
如果在和平時期，這到必要手續肯定要耽擱一些時間，少則需要幾個小時，多則需要好幾天。
重要的是，這不是和平時期。
因為海軍的E-2D與空軍的E-3E均已發現出現在大陸東部上空的龐大機群，EP-3B還緝獲了大量戰術通信信號，所以在十五點之前「藍嶺」號就拉響戰鬥警報。作為旗艦，能做的就是為前線部隊提供支持。
那組帶有時間碼的通信信號太奇怪了！
電子情報中心的軍官沒多遲疑，在十五點二十分之前就批准了請求，讓負責處理這組信號的軍官將信息發給情報機構。
這個時候，那支龐大的機群已經從溫州灣進入東海上空。
機群飛過南麂山島，即將飛出十二海里領海線的時候分成兩批，一批先島諸島與沖繩列島之間的海峽，另外一批朝台島與與那國島之間的海峽而去。
美軍指揮官再蠢，也知道這兩批機群瞄準了正在宮古列島東南活動的航母戰鬥群。
因為從大西洋艦隊增派過來的航母戰鬥群要到八月二十日之後才能到達，最先投入戰鬥的「華盛頓」號在八月五日撤下去休整了一個星期，其次投入戰鬥的「林肯」號與「斯坦尼斯」號在八月十三日、也就是「華盛頓」號返回戰場後撤下去休整，所以此時在戰場上活動的是「華盛頓」號、「尼米茲」號與「里根」號。
按照計畫，這支三航母戰鬥群將堅持到八月二十一日。
很明顯，美軍航母戰鬥群的持續作戰能力就一周左右，比幾年前在伊拉克戰爭與阿富汗戰爭中的持久力差了很大一截。
這也很好理解，這次的對手不是伊拉克與阿富汗那樣的弱小國家。
美軍捲入台海戰爭的時候，「華盛頓」號創造了一天出動二百四十架次的作戰記錄，隨即「林肯」號就將這個紀錄提高了十五個架次。在「斯坦尼斯」號到達，組成三航母戰鬥群之後，每艘航母的日出動量在一百八十架次到兩百架次之間，而「尼米茲」級航母的設計指標是在一周的作戰行動中每天出動一百五十架次。
能以百分之一百二以上的強度執行作戰任務，美軍已經是超常發揮。
與單航母戰鬥群相比，三航母戰鬥群的作戰能力更加全面，但絕對不是無機可趁。拿艦隊防空作戰來說，單航母戰鬥群在極端情況下只能確保一百二十度的外圍警戒，而三航母戰鬥群能在任何情況下確保三百六十度全方位警戒。只是在強大的飽和攻擊面前，全方位警戒不等於全面攔截。
十五點三十分，美軍搞清楚了那兩支機群的規模與性質。
各有大約四百架戰鬥機，而且幾乎全是J-6與J-7。
大概是不相信大陸空軍的J-6與J-7還能飛得起來，美軍前線指揮官甚至有點懷疑預警機發回的戰術情報，特意詢問了情報機構。
情報部門的答覆很簡單，那確實是J-6與J-7。
從十多天前開始，大陸東部與中部地區的空軍基地里就陸續出現了大批J-6與J-7戰鬥機。因為大陸空軍在此之前的幾次空戰中損失了大批主力戰鬥機，剩餘的主力戰鬥機無法奪回制空權，所以美國情報機構一直認為，大陸空軍不得不啟用一些封存的老實戰鬥機，以補充戰爭損失。
受此影響，美國情報機構並沒對大陸空軍的集結行動產生警惕。
不管怎麼說，J-10與J-11都干不過F/A-18F與F-22A，那些老掉牙的、在三十年前就已嚴重落後的戰鬥機更加不可能改變戰場形勢。
美國情報機構甚至認為，沒有哪個大陸空軍飛行員敢駕駛那些戰鬥機升空作戰。
一些相關情報也證實了美國情報機構的判斷，比如轉移途中，有幾十架J-6與J-7因為保養不當造成的機械故障而墜毀！
這樣的破爛玩意兒，會有威脅嗎？
得到情報機構的消息後，美軍前線指揮官首先想到的不是威脅，而是第二次世界大戰中的「神風特攻」。
想到了那些喝口米酒後把自己鎖進機艙，駕駛塞滿炸藥的戰鬥機做單程飛行的飛行員！
東方人真的這麼瘋狂嗎？
誰說得准呢？
當年的上甘嶺戰場上，志願軍戰士寧可被大火活活燒死，也不吭一聲！
沒有時間給美軍指揮官胡思亂想了。
搞清楚情況後，美軍指揮官立即下達了攔截命令，並且向沖繩島上的空軍發出了防空支援請求。
這場空戰，被美軍稱為「東海射獵」。
隨著美軍戰鬥機一批接一批的投入戰鬥，用幾百萬美元一枚的曖M-120型中程空對空導彈將那些勉強能飛起來的敵機擊落，美軍指揮官很快就發現了一個問題：大陸空軍的戰鬥機好像永遠也打不完！
最後到達的F-22A在射出全部曖M-120D型導彈、轉向返航的時候，兩支機群仍然各有大約兩百架戰鬥機！
外圍攔截到此結束，隨著J-6與J-7機群進入「標準」2的射程，艦隊防空作戰開始。
雖然美軍指揮官已經意識到了問題即J-6與J-7都是標準的「截擊機」，對地攻擊能力非常有限，對海打擊能力更是沒有，大陸空軍為什麼要做這種沒有價值的攻擊？但是戰鬥節奏太快了，大陸空軍的飛行員不怕送死，也就有膽量駕駛飛機撞擊航母，絕對不能讓他們靠近航母！
戰鬥打到這個地步，已經不是要不要攔截的問題，而是如何攔截的問題。
因為機群逼近，所以之前在艦隊北面與西面活動的兩架E-2D已經撤退，加上空中目標確實太多，還有不少戰鬥機投擲了雷達干擾誘餌，搞得美軍防空戰艦的雷達屏幕上全是亮閃閃的光點。
雖然計算機能夠從中找出威脅，但是美軍指揮官無法從中獲得更重要的信息。
那就是：跟在兩批J-6與J-7機群後面的攻擊機群已經逼近，在距離美軍航母戰鬥群三百到五百公里之間的海域陸續投射了數以百計的反艦導彈！
為了一擊斃命，大陸空軍不但花了血本，還全力以赴。
執行攻擊任務的戰機中，包括僅存的二十多架H-6M，剩餘Su-30MK型戰鬥機的一大半與全部FBC-1，總計一百四十餘架，攜帶了各類反艦導彈大約六百餘枚，其中從俄羅斯引進的重型超音速反艦導彈就有近兩百枚。
為了讓攻擊機群順利發起攻擊，空軍還出動了二十多架J-11與四十多架J-10。
這是一場只能勝，不能敗的戰鬥！
打到這一步，當美軍集中火力攻擊那些已經進入末段自控飛行狀態的J-6與J-7無人靶機的時候，基本上可以說是穩勝不敗了。
兩批導彈，分別攻擊了位於戰鬥群最西面的「華盛頓」號與北面的「里根」號。
雖然三航母戰鬥群里的三艘航母一同行動，但是航母是最大的單件武器，不可能把三艘航母集中到一個防空網之內，在海上的間隔距離往往在二十公里以上，每艘航母都有相對獨立的防空網。
發現來襲的反艦導彈時，美軍指揮官一下就傻眼了。
因為過於自信，美軍戰艦上都沒有多少中程防空導彈，巡洋艦上乾脆沒有，驅逐艦上也只在四個垂直發射管里裝了十六枚「先進海麻雀」。按照美軍的防空戰術，這些中程防空導彈的任務也只是對付漏網之魚。
誰能想到，竟然會有這麼多「漏網