台軍的炮火準備從12點30分開始，此時兩棲部隊已經登上了三芝北面的海灘。
對於大肚鎮的空降兵來說，需要關心的不是北面一百多公里外的兩棲登陸作戰打成了什麼樣子，而是能不能頂住台軍的鋼鐵洪流。
雖然呆在陣地後面，但是台軍的猛烈炮擊仍然讓葉振邦等人提心弔膽。
因為延遲了台軍的進軍步伐，還讓部署在清泉崗機場南面的炮兵連及時轉移，所以董文卓沒把葉振邦他們派上陣地，而是編入預備隊。
葉振邦沒有反對這個安排，他還沒有高尚到帶幾個兄弟上陣地挨炮的地步。
以空降兵的血肉之軀阻擋台軍的裝甲部隊，即便有可以依託的防禦陣地，戰鬥也打得非常艱難。
必須承認，空降兵天生就是擅長防禦的步兵部隊。
空降兵的名言就是：跳下去之前就得做好被敵人包圍的思想準備。
董文卓是一名非常擅長防禦作戰的指揮官。
在他的安排下，不到四百名空降兵守住了寬達兩公里的防線，而且預備隊佔到了總兵力的一半。
防禦的要決不是在陣地上放多少兵，而是如何堅持得更久一些。
只要士氣不成問題，無路可退的防禦方會拼到最後一個人，而在同樣的情況下，有更多選擇的進攻方絕不會拼到最後一個人。
保留足夠的預備隊是守住陣地的必要條件。
問題是，董文卓仍然低估了台軍的進攻決心。
炮火準備結束後，台軍就發起猛攻，步兵在坦克與戰車的掩護下，沿著大肚溪北岸的公路向大肚鎮方向推進。雖然空降兵在公路兩側設置了不少火力點，但是在台軍裝甲部隊直射火力的壓制下，根本發揮不了作用。
面對台軍志在必得的首輪突擊，董文卓不得不讓炮兵提前登場。
在台軍裝甲先鋒即將突破空降兵防線殺入大肚鎮的時候，一輪短促而又特別精準的炮擊擋住了台軍步伐，早已埋伏在兩側的空降兵迅速殺出，用PT89式火箭筒幹掉了打頭陣的台軍坦克。
在最後五十米處，台軍停了下來。
雖然台軍戰地指揮官親手槍斃了兩名臨陣脫逃的士兵，想把潰散的部隊組織起來繼續進攻，但是在密集的交叉火力面前，看著同伴像田裡的高粱桿一樣被子彈掃倒，台軍士氣立即歸零。
不管怎麼說，共軍的機槍比指揮官的手槍更加致命。
首輪進攻失利，台軍進行了更加猛烈、也更加全面的炮火打擊。
葉振邦不知道有多少地方遭到炮擊，更不可能知道開始發揮重大作用的炮兵連已經在台軍的炮火壓制下全軍覆沒！
失去僅有的二十幾門迫擊炮，空降兵的處境更加艱難。
打退台軍第二輪進攻的時候，留在大肚鎮北面的預備隊已經去了三分之二。即便算上陣地上的空降兵，最多還能頂住兩輪進攻。也就是說，台軍發起第五次進攻的時候，包括董文卓在內的空降兵戰士就得兌現軍人的終極承諾！
「帶上這個。」葉振邦將幾個裝時間引信的手榴彈放在中間的板條箱上，「不到萬不得已，不要放棄最後的希望。」
甘應明長出口氣，先拿起了一枚。
防禦戰中，主要使用威力更大的防禦手榴彈，而防禦手榴彈都是碰炸，只有進攻手榴彈才會使用時間引信。
要與敵人同歸於盡，拉掉保險後四秒鐘就會爆炸的進攻手榴彈更加合適。
其他幾個空降兵各自拿起了一枚手榴彈。
「上去後，老虎與小剛跟著我，大炮與老歪尋找火力點，幽靈與志明留在後面。」葉振邦掃了眼幾個兄弟，「這是我們的第一場陣地防禦戰，除了演習經驗之外，我知道的不比你們多。」
「見機行事。」甘應明總結了葉振邦的話。
「對，見機行事。」葉振邦點了點頭，說道，「受傷了就叫志明，幽靈提供掩護，無論如何不能讓志明冒險！」
「我也是空降兵，我……」
「你受傷了，誰來救我們？」甘應明讓甄志明閉上了嘴。
甄志明咬緊牙關，神色顯得很激動。
「我們不是看不起你，前天晚上的戰鬥證明你是我們的一員。」葉振邦把住了甄志明的肩膀，「你是一名空降兵戰士，一名貨真價實的空降兵戰士！」
其他幾個空降兵也把住了甄志明的肩膀。
「班副，我……我不是這個意思，我是……」
「還記得三天前我說過的話嗎？我們必須努力活下去，我希望每個兄弟都能活到戰爭結束的那一天。」葉振邦長出口氣，說道，「不管怎麼樣，我不會放棄活下去的努力，你們也不能放棄。」
這時候，爆炸聲再次傳來。
見到貓著腰跑過來的軍官，葉振邦率先提起架在身邊的03式傘兵突擊步槍，將那具從清泉崗機場帶來的PT89式火箭筒背在了身後。
「全體都有，準備上陣地。你們幾個……一三三團的，」軍官指了下葉振邦，「你們去公路左邊的陣地，其餘的跟我去公路右邊的陣地。」
「就我們幾個？」甘應明搶在葉振邦前面問了一句。
「前面快拼光了，我們是最後的預備隊。」
「可是……」
葉振邦拉了下甘應明，讓他閉上了嘴。
「最後的預備隊」不到兩個班，跟在軍官身後的空降兵只有五名，即便算上軍官本人，也比葉振邦他們少一人。
「記住我剛才的話，別跟丟了！」
回頭看了眼幾個兄弟，葉振邦義無反顧地向著爆炸聲響起的方向跑去。
大概受前兩次進攻遭受慘敗影響，台軍第三次進攻前的炮火準備異常猛烈，持續長達十五分鐘，是第二次進攻的三倍！
因為大肚鎮是台軍進軍清泉崗機場的要害，所以台軍毫不在乎彈藥消耗。
猛烈的炮擊，相當於用炮彈將空降兵的防禦陣地耕犁了一遍，也讓空降兵的預備隊有足夠的時間進入陣地。
雖然沒有打過陣地防禦戰，但是演習經驗告訴葉振邦，剛剛遭到炮擊的地方最安全。
進入陣地，葉振邦才發現，交通壕挖得太淺了！
不到半人高的交通壕基本上形同虛設。
沒跑出幾步，落在附近的子彈就提醒葉振邦，應該趴下來手腳並用，而不是彎腰小跑著前進。
爬到最近的火力點，看到只剩下半邊腦袋的機槍手，葉振邦沒有停下來，繼續向前爬了好幾米，才回頭看了眼跟在後面的甘應明與池銳剛。兩人爬過來的時候，葉振邦學著電影里的樣子，將一塊鏡片帖在刺刀上，向陣地南面看去。
「陣地上沒活著的了？」甘應明爬了過來，在地上擦掉了手上的黏稠物體。
「不知道，不過台軍還沒上來，不然不會盲目掃射。」葉振邦一邊說著，一邊收起刺刀與鏡片，「再往前面爬五十米，應該有一處防炮洞，也許還有活著的戰友。你先過去，我在這裡等大炮他們。」
甘應明沒多啰嗦，從葉振邦身邊擠了過去。
「這是些什麼東西？」池銳剛爬了過來，使勁在地上擦著沾在手上的黏稠物體。
葉振邦沒有回答，只是朝那具空降兵戰士的遺體看了一眼。
看清楚那是一具只剩下半邊腦袋的空降兵遺體，池銳剛一下忍不住，撐著地面嘔吐起來。
葉振邦眼疾手快，在池銳剛撐起身子前將他拽到了地面上。
「班副，我……」
「小心點，我可不想你也變成那個樣子。」
池銳剛點了點頭，順手擦掉了嘴上的穢物。意識到將手上的黏稠物體擦到嘴上，他再次嘔吐起來，而且把胃液都吐了出來。
只不過，他沒有撐起身子。
等池銳剛吐夠了，葉振邦才將一根用洗乾淨的繃帶做的手巾遞了過去。
「班副，你是怎麼……」池銳剛朝戰友的遺體看了一眼，沒有說出來。
「以前我跟你們說過，有空多到炊事班去轉轉，你們總是覺得沒必要。」葉振邦掏出香煙，先給池銳剛點上了一根，「現在知道有必要了吧。」
池銳剛不敢相信地看了葉振邦一眼。
這時候，盧鼎炫與柯良雄爬了過來。
「走吧，台軍快上來了。」葉振邦猛吸了兩口，朝戰壕前方比劃兩下，讓池銳剛與兩個機槍手跟上。
前方確實有一處防炮洞，只不過是過去時。
葉振邦到來的時候，甘應明已經檢查過了。「被大口徑炮彈直接擊中，有幾具殘缺不全的遺體，沒找到活著的。」
「有沒有武器彈藥？」
「都在這裡。」甘應明揀起腳邊的武裝帶，丟給了葉振邦。
「看來，只能靠我們自己了。」葉振邦一邊說著，一邊取下武裝帶上面的彈匣、榴彈與手榴彈，「按照我開始說的，大炮與老歪到後面尋找合適的火力點，別挨得太近、