汾州的冬夜凄冷寒峭，城內城外的軍營時不時傳來刁斗之音，為這寒夜平添幾分肅殺，近來汾州熱鬧了些，但一到晚間，卻壓抑的厲害。
不是因為旁的，只因晚間伴隨著點點火光總有哭聲在各處響起，而不明就裡，偏又近來心驚膽戰的愚夫愚婦間，便流傳出不少鬼怪之說，當然，最讓那些信鬼信神的百姓深信不疑的，就是之前在北邊那場大戰，死了太多的人，秦人，河中人，女真人，契丹人，這些都是什麼人？都是些青壯男兒，逢的又是刀兵之禍，死後若是沒個動靜，那才叫見鬼了呢，嗯，可不就是見鬼了……
當然，這些鬼怪之言只不過是民間臆想罷了，事實上，許多人都知道，那許多哭聲都是從各處秦軍軍營中傳出來的，那點點的火光，也是那些軍兵將士在祭奠戰死沙場的同袍舊友而已。
將軍百戰身名裂，惟願一縷忠魂能歸故里罷了。
深深庭院之間，一條人影靜靜立在寒夜之間，彷彿要融入其中一般，久久不曾動上一動。
「大人……」
有人躡手躡腳來到身邊，輕輕道了一聲，手裡卻是捧著一件貂裘。
那人影緩緩轉過身來，輕輕擺手，口中發出一聲輕嘆，不過隨即，旁邊一所宅院中傳來啪的一聲脆響，終是打破了這寂靜的寒夜，緊接著又傳來幾聲咆哮，跋扈而暴躁的嗓音在寒夜中傳出老遠。
「煞風景啊……」
人影喃喃道了一句，順手接過屬下奉上的衣袍披在身上。
「哈魯，你覺著……這裡跟以往有何不同了嗎……」
肅手而立的大漢愣了愣，好像連比這黑夜還黑的大鬍子都透出了迷茫，直過了半晌，才憋出了話來，「大人，這裡冷了些，還是回屋去吧，小心身子著涼，那些漢狗可不會……」
黑暗中搖了搖頭，「去，叫張大人過去勸勸，大晚上的鬧個什麼？還嫌丟人不夠怎的……」
名叫哈魯的大漢苦笑了一聲，立即轉身而去，不過心裡卻也在嘀咕，也不知這些漢狗到底打算幹什麼，自來到汾州，就被圈在了這裡，也不怪完顏大人氣惱，殺也不殺，放也不放，這見鬼的日子什麼時候才能是個頭啊。
小院中恢複了寧靜，獨吉思忠又呆立良久，思緒萬千。
他本就是女真族中少有的聰敏之士，所以他並不著急，觀眼下情勢，漢人此刻沒有動靜，那議和之事其實也就是板上釘釘的事情了。
但他此刻的心緒卻完全無法輕鬆下來，漢人，蒙古人，西夏人，都乃大金勁敵，漢人已經打到了河中，以後河東諸地全在漢人兵鋒之下了。
西夏人虎視大同已久，如今是連年入寇，而反觀大金，卻已無力進軍河套，攻守早已易勢。
蒙古人崛起於漠北，連塔塔爾人也已賓服於蒙古鐵騎之下，那位傳說中少年坎坷，靠著八匹馬起家，如今已經坐擁漠北半壁江山的成吉思汗，之後會將彎刀揮向哪裡，真的是不好說。
想到這裡，他不由回想彷如英雄末路的完顏和尚，尚自支撐著病體，將他尋來說的那一番話。
「一敗再敗，軍心士氣已不可用，不能再打了……」
「議和之事，勢在必行，若能……說動陛下，存壯士斷腕之心，可將河東付與秦人，以大同換西夏稱臣，我則退守東北，以待來日……」
「秦人，西夏，世仇也，兩國如今虛與委蛇，共抗於我，一旦首尾相接，間隙必生，兩虎相爭，我守各處狹道，進退自如，坐山觀虎，以收漁人之利。」
「而後休養生息，專心於東北蒙古諸部，得之，可為臂膀，除之，可清心腹之患……」
「西夏小國，國內不靖，人心不齊，非是秦人敵手，之後必敗，窮途末路之時，定央我大金出兵救援，到得那時，攻守之勢，又易，兵鋒何指，陛下一言決之……」
一字一言，錐心泣血，若照此行之……心潮澎湃，但卻只為嘴角添了一分苦笑出來，腹有良謀，卻又如何？
河東，太原，大同，皆祖宗基業，就這麼輕輕放下？別說陛下，朝中群臣哪個會甘心？誰又敢堂而皇之的提出來？
一旦話說出口，必成眾矢之的，人頭落地事小，還要遺臭萬年，他自問是沒這個勇氣的，於是，他在完顏和尚眼中看到了失望，不甘以及瞭然，之後……完顏和尚的身體好像整個垮了下來，他走的時候，那位以前彷如鐵打一般的女真漢子已經是病骨支離，連話也說不出來了。
死了也好，待罪之身，一生英名，盡數化為流水，像他那樣的豪傑，若是身體尚可，也只會說一句，可惜不能歿於戰陣吧？
想到此處，獨吉思忠眼圈微紅，更有幾許愧疚在心中閃過，兩人相交幾十年，雖說一文一武，卻能相交莫逆，不為別的，只為兩人都有一顆拳拳報國之心……而今想來，還是自己差了一籌，心懷之中藏了私念，不然……
但這又能怪得了誰呢？天下間事，本就如此，多少事有利於國，卻也不得行之，為何？只為天下人皆懷私念罷了，明知不可為而為之，除了身敗名裂，還能得到什麼？為國計，為天下計，當留有用之軀，以待來日。
他的心慢慢平靜了下來，既然議和之事已定，接下來要琢磨的，就是議和條款了，既然不能舍了太原大同，那便一定要秦人退兵，可……秦人和周人雖一樣是漢人，打的交道卻少，能如周人般便是打了勝仗，也如打了敗仗般的可以隨意欺辱嗎？
而此次議和正使也不是他獨吉思忠，而是旁邊宅子里的完顏錄真，像許多女真貴戚一樣，一個暴躁而又愚蠢的傢伙，份屬三王子一派，隨著陛下登位日久，朝中儲位之爭也在逐漸顯露苗頭。
而女真人的政爭，與南邊漢人不同的很，激烈而又兇險，一個不慎，便是滅門之禍，也只有這些不怎麼聰明，卻偏偏野心極大的傢伙還敢參與其中，像獨吉思忠這樣的人，自然是敬而遠之的了。
還好的是，這完顏錄真雖自大慣了，又與其他在盛京呆久了的廢物們一般，絲毫不將漢人放在眼裡，但這次來，卻定是得了囑咐，大事小情都不敢瞞著他，雖說是正使，卻只掛個虛名罷了，決議之權還在他的身上，不然的話，他對此次合議到底能議成什麼模樣，可就一點底都沒了。
不過，可不能再這麼下去了，此次與秦人打交道，和議是一回事，他想看的，還是秦人的國勢到底到了什麼樣的地步，真的就能如戰陣之上般萬眾一心？是否有機可乘？再有就是要看民心氣運，也許，回去之後，要到南京，與那位坐鎮南京的秦人叛將交一交心了……
不過想來，也不用再等多少時日了，不管怎麼拖延，秦人朝廷終歸不會無動於衷才對，來人也就在這幾日了吧？也許已經到了，到了希望那位秦人的大將軍犯一下糊塗，干出些蠢事出來……此人領兵之能實在可怖可畏，若能藉機除了，可就是邀天之倖了，可惜，往日疏忽，未能在秦人朝廷上結下些善緣，不然的話，現如今到是可以好好利用一番才對……
……
「王大人可是已經有了計較？」
燈火明暗，就像如今段德段文芳的心情，這些時日，百轉千回之間，諸般對策縈繞在他的心頭，卻沒一條能讓人滿意的，思來想去，入樞密院任職還是少了些底氣，但金人使節的到來，卻堪堪阻住了最終的一步……
他心裡明白，議和是個苦差事，名聲也不算好，但只要辦成了，結果符了上意，即便有些罵名，得罪些人，也是值得的，而最重要的是，誰都明白，入中書，樞密院這樣的地方任職，一個看的是身家底蘊，就像那些大閥世家子弟，朝野之間，盤根錯節，機會自然比旁人也就多了。
再有便是功績，其實值此亂世，想要功績也是輕易，尤其是兵部這樣的地方，就像他段文芳，隨軍東征，添為觀軍容使，功績自然是少不了的。
但話說回來了，就算有些功績，卻也不足以支撐他在樞密院站穩腳跟，任得要職，缺憾卻又明顯，非是才幹不足之類，而是他這些年宦途經歷所決定的。
他雖也曾在軍中任職，但卻從未領兵一方，而在兵部任職，一步步升遷上來，也沒有獨當一面的機會，再有，更是缺少主政地方的經歷，這般算下來，在旁人眼中是個什麼樣子也就清楚的多了，換句話說，資歷尚可，卻乏威望。
威望不足，可以才具補之，什麼時候展露才幹？那還用說嗎？放在眼前，自然便是議和大事了……其實，換句能理解的話說，像中書，樞密院這樣的地方，家世，人脈是最重要的，如果你沒有，那麼只能跟人比才幹了，而在這樣的地方，什麼叫才幹？
不是吟詩作畫，更不是什麼大公無私，品性端方就可以的，而是要看審時度勢，掌控大局的能力，而無疑的，議和之事考量的正是這個，如果能主導議和事成，又能不失國體，入樞密院得任要職也就沒了最後一絲障礙，這才是他如此熱衷於此的根底所在。
但金人議和時節偏偏這個時候到了，對於大秦來說，自然是一件好事，但對