「稟報兩位大人，殿前司禁軍副指揮使杜將軍帶人迎候在前……」
車內段德兩人對視了一眼，都感覺身上一陣輕鬆，杜山虎是誰，兩人都清楚，那是大將軍趙石的心腹，四品武職，能親自迎候於路側，也就表明了大將軍趙石的一個姿態。
王老大人身上的衣物已經裹了一層又一層，看上去就像一個超大的粽子，但還是被凍的臉色青白，與段德對視了一眼之後，雖是一陣輕鬆，但心裡卻是不由哼了一聲，這趙石果然如傳聞般跋扈，竟然不曾親來迎接欽使，不過……還算懂些禮數，知道派人迎出來……
心裡這般想著，已經凍的木木的臉上，卻擠出一個笑容，哆哆嗦嗦的笑道：「段大人，你看……」
段德的樣子現下也和他差不多，這北地的風霜實在讓人難以忍受，一路行來，吃的苦頭不小，不過相比這一次出征的收穫，卻是不值一提了。
等到議和之事定下來，他也就能功德圓滿，回朝之後，入樞密院任職，就能水到渠成了，資歷早就有了，軍功這一次也少不了他，加之在陣前與軍中將校打了不少交道，無形中在軍中便有了威望，點點滴滴，都為他入樞密院掃清了道路。
再要一想到，種從端年邁，再過上一兩年，也許就能把樞密副使的位置騰出來，以他這般資歷，又有誰能爭的過他？仕途之上再進一步，也是順理成章的事情，這樣的際遇，可不是誰都能有的，想到這個，段德的心就火燙火燙的，連身上的寒冷都好像少了幾分。
不過話說回來，當務之急，還是秦金兩國和議，其他的算計卻是要擱在後面的。
所以他的笑容要比王老大人歡暢從容的多，畢竟王老大人已經年逾六旬，之所以被派出來……更像是例行公事，而他，卻不一樣……
「杜將軍勞苦功高，咱們還是得見一見……來人，還不請杜將軍過來……」
王老大人好像無所謂，跟他過不去的，只有這該死的天氣，掀開厚厚的車帘子，打開馬車門，沁骨的寒風立即吹了進來，兩個人不約而同的打了個激靈，心裡不約而同的苦笑，希望此行能夠順順利利，快點迴轉，不然的話，以他們現在的身子骨，哪裡禁得住這麼折騰？
兩人相互謙讓著下了馬車，稍微活動了下腿腳，哆哆嗦嗦的站在路上往北邊望去，汾州城已經近在咫尺，高大的城桓上，還殘留著些煙熏火燎的痕迹，那是秦軍攻城時留下的，兩人望著遠方，都有些出神，心中想的是什麼，卻只有他們自己知道了。
片刻之後，一陣馬蹄聲響，一隊人馬已經來到不遠處，當先一人身材雄壯，策馬而來，到得不遠處，立即翻身下馬，一身甲葉子，隨著他的動作，不停碰撞，發出金鐵交鳴之音，不用刻意擺出什麼姿態，一股凜然肅殺之氣便隨著寒風撲面而來。
大漢來大步到近前，翻身拜倒，「末將杜山虎，迎候兩位欽差大人來遲，還望恕罪。」
段德兩人不管做如何想法，卻也不敢怠慢，段德上前一步，一把摻住杜山虎的胳膊，笑道：「杜將軍快快請起……」
接著便是典型的官場中人相見的套路式應對，幾個人都非是什麼官場新丁，對於這種套路自然也駕輕就熟，不須細表。
最終，杜山虎笑著躬身道：「這裡非是談話所在，兩位大人鞍馬勞頓，還請兩位大人上車，大帥已經在城中擺下酒宴，就等為兩位大人接風洗塵了，大帥讓末將代為傳話，因軍務繁忙，不能擅離，所以命末將速速護送兩位大人入城相見，兩位大人看……」
段德兩人矜持的笑著連連點頭，「那就有勞杜將軍了。」
「兩位大人請。」
「杜將軍請。」
天氣太冷，兩人巴不得早早入城歇息一番，到也沒什麼試探之舉，畢竟已經到了人家的地頭上了，一會兒便能見到正主兒，試探不試探的，也就無所謂了。
到了兩人上了馬車坐定，隊伍重又起行，段德才捋著鬍鬚，感慨了一句，「大將軍到是名不虛傳，這些軍兵……好生精悍……」
王老大人暗自撇嘴，迎候欽差，軍兵自然要精挑細選，難道還要弄些歪瓜裂棗的出來不成？
不過嘴上卻附和道：「段大人久在軍中，看的自然不錯。」
段德微微一笑，也不解釋什麼，眼前這位是典型的文臣，哪裡知道什麼軍前之事？這北地征戰，最重的就是騎卒，杜山虎帶來的那些人，他雖只略略望了幾眼，但卻能感受出這些軍卒身上的殺氣，再瞧隊列行進，也不用怎麼細觀，就能明白這些都是百戰精銳，而人家身上穿的軍服，一瞅就是殿前司禁軍的軍服。
殿前司禁軍是個什麼樣子，他在張培賢帳下見的多了，就算是大將軍王佩身邊的那些親衛牙兵，估摸著也比杜山虎帶的這些軍兵差了許多，遑論其他人等了，從這些細節之上，也就能隱約瞧出河中秦軍的士氣以及其他種種，而這些，自然沒必要向眼前這位解釋。
他只在心中感慨，不管那大將軍趙石行事如何，這才幹卻是沒的說的，帳下有杜山虎，張鋒聚等大將供其指使，又自建猛虎武勝軍，一戰之下，雖據說傷亡不小，但卻也重創了太原金兵精銳十餘萬眾，這等武功……
段德暗自搖了搖頭，別說大秦開國那些大將，便是自古以來，也不多見，可惜……段德心裡嘆息了一聲，尚書大人容不下此人，不然的話，朝中什麼李家，王家的，又有誰能與這兩位皇帝近臣爭鋒？
還有一點他沒說，別瞅這位杜將軍笑語不斷，看上去很好說話，又禮節周到，一點毛病也挑不出來，但他手下的那些軍兵……從他們的眼睛中，段德能感覺出其中的憤怒和濃濃的敵意來的。
這個他也同樣不會跟這位說明，以免這位旁生枝節，而他自己則在心裡暗暗安慰自己，這些兵卒與金人廝殺不休，又剛剛大戰過一場，突聞議和之事，有些不滿，也在情理之中，只要領兵大將們能夠體會朝廷苦處，也就不會生出什麼事端來才對。
當然，他的擔心也被深深藏在了心底，怕就怕領兵大將們也是如此想法，而最重要的則是，那位大將軍怎麼想……
議和之事，這麼早就為眾軍所知，可不是什麼好兆頭啊……
帶著這些憂慮，他也沒了說話的興緻，而不知不覺間，隊伍已經進了汾州古城……
王老大人掀開車簾，望著外面，來往的人很少，不論民居，城牆，還是其他什麼，都給人一種破敗的感覺，當然，城外的軍營，已經屢屢出現在街道之上的兵卒的身影，也讓這裡增添了幾許肅殺之氣。
河中晉地，漢家之故土，每一處，都好似滲透著歷史的滄桑，而每一步，也都好像踩在歷史的塵埃之上。
突然之間，這位老大人好像多了幾分感慨，輕聲道了一句，「興，百姓苦，亡百姓苦，這河中百姓何辜，要遭此橫禍，流離失所？」
正想著其他事情的段德愣了愣，接著心裡便嘲弄的道了一句，無病呻吟，還真是讀書讀傻了，秦川男兒，怎的會出這等迂腐之人？
不過嘴上卻是笑著道：「我等此來，可不正是欲救河中百姓於水火？」
「正是。」
瞬間，這位老大人就好像找到了一種使命感，拍擊著大腿沉聲道，「說不得，定要定下這和議，歇了兵戈，讓河中百姓重得休息才好。」
段德笑著頷首，「怕就怕大將軍領兵廝殺日久，殺氣難平，心有異議……」
輕輕巧巧的挑撥了一句，這等事對於段德來說自是信手拈來，不過他也明白，不用怎麼撩撥，這位只為議和而來的王老大人，與軍中之人的心思是怎麼也捏合不到一起去的。
果然，這位立即眼睛一瞪，大義凜然道：「大將軍為國開疆拓土，自然是好，但……於其他庶務，卻還需我等決之，段大人，大將軍但有不滿，老夫決意諫止之，斷不能因其一念之誤，而令河中生靈塗炭才好……」
段德笑眯眯的拱手，「老大人心懷百姓，實是令人欽佩無已。」
王老大人則抖索著手扶著須髯，笑了起來，不過段德卻看不到，對方那得意之下，隱藏著的萬千城府，長安王家出來的人，宦海沉浮數十載，又哪裡會真的是什麼迂腐書生？
……
「羽林中郎將，得勝伯，猛虎武勝軍指揮使……趙石接旨……」
身為欽差，自然有聖旨在手，帶領眾將迎候在府門之外的趙石心裡卻鬆了松，領取聖旨的次數已經數不過來了，一些味道自然也就明了於心。
如果傳旨之人一見面就宣讀聖旨，那就是不近人情，不是傳旨之人與你有隙，就是聖旨上皆是申斥之言，反之，若傳旨的來到之後，能跟你客套上幾句，那就起碼說明聖眷未衰。
而現在，不管來的這兩位有多少心思，卻都臉上掛著笑容，寒暄客套了老大一會兒，才將聖旨拿出來，這個細節只能說明，此次議和，起碼眼前這兩位對他這個大將軍顧忌良多，不敢輕易得罪的。
果然，聖旨中的意思也很明了，雖