月光之下，安步當車。
太監宮女們都離的遠遠的，景帝在前，趙石在後，燈火闌珊的玉福宮漸漸遠去，一宵歡宴，好似了無痕迹，一前一後，君臣際野，仿若鴻溝，清晰而難以跨越。
前面的景帝李玄謹不說話，趙石也只默默而行，白天見了靖佳公主，十八九歲的公主殿下相貌就不必提了，如雪中寒梅，盛夏牡丹，怎麼形容也不為過，趙石見過的女子當中，無論氣質相貌，這位靖佳長公主都是一等一的。
不過雍容華美的背後，皇家女子的生活卻也就那麼回事，不為柴米油鹽奔波，卻也少不了煩惱，就算是太后，要是按常人想法，天下至尊是自己的親生兒子，要什麼有什麼，還有什麼可煩惱的？
但實際上卻不盡然，不干涉國家大事，卻還擔心自家族人的前程富貴，親族不爭氣，她心裡也是懊惱，可見，這天下的人啊，沒有一個是真正逍遙的。
靖佳公主露了一面，很像是打個招呼，周圍人多眼雜，暗通款曲是不可能了，只離去時那若有若無的目光，才能表達出些許的意思，趙石卻不在乎，旁人的事情，他上趕著著急什麼？
其實他也差不多想好了，西夏使臣過來，長途跋涉的，不定就被馬匪什麼的給洗了，這事做起來需要人手，但也不急，李匪不是說要來長安嗎？若是來了，就交予他去做，做完了這一票，反正瞧李匪的意思，也是不想再在西北呆了，給他尋個去處就是。
這事和當年襲殺曾都不同，過了一手，量也牽涉不到自己身上，就算牽扯到了，西夏是敵國，說不定什麼時候就和大秦翻了臉，襲殺使節當得什麼大事？說到底，還是西夏和金國不同，彈丸之地，又被大秦，金國夾在中間，不是向大秦示好，就是得與金人虛與委蛇，才能存活下來。
而從大秦東征開始，西夏人就跟著出兵，和金國一直打的熱鬧，若再和大秦交惡，那可真就成腹背受敵了，這也正是其遣使來大秦，欲求娶公主的真意，而大秦這裡犧牲個公主，安撫西夏，也是利大於弊的一件事，所以多數也就順勢答應下來了，可比結好南唐要來的實際的多。
什麼遠交近攻，合縱連橫之類的，與現下情勢都不相符，那些老生常談，照搬書本的人可就有些愚蠢了。
不過最怕的還是西夏人鍥而不捨，他也不能來一隊殺一隊吧？就算有那個意思，也沒有人手可以調派，最好還是皇帝給那麻煩的公主找個婆家，就什麼事都沒了的。
想到這裡，趙石也是一陣厭煩，回京之後，怎麼就跟些女人糾纏不清了呢？還一個比一個麻煩，真真是讓人無話可說了，也是他少有與強勢的女人打交道，經驗不足的關係。
要知，每個人都有弱點，男人無非就是權勢富貴或者其他什麼東西，在他面前多數都是無所遁形，自然吃不了虧，但女人的手段他卻是頭一次領教，忽強忽弱，卻又好似沒什麼惡意，一個個偏又地位顯赫，軟不得硬不得，這才是最惱人的地方……
走了一段，腦海中亂七八糟的東西想了不少，卻也未怎在意前面皇帝陛下在想什麼？叫他跟隨過來又是個什麼意思，其實無非就是雷霆雨露俱是君恩那一套，當初去潼關，他就看明白了，和後世差不多，在皇帝眼中，沒什麼對錯之分，恩情這東西更是扯淡，只有利益才是最直接的體現。
怨恨嗎？大可不必，世間之事本就如此，恩情少，仇怨多，上位者更是如此，所以恩怨分明的多是江湖遊俠，皇帝或者領兵大將若是講這個，想到這兒，趙石嘴角微翹，那可真是一場災難……
前面的景帝陛下悄然止住腳步，揮手間，幾個執著燈籠的小太監紛紛退去，趙石也默默停住，黑暗當中，君臣默默相對。
趙石微微躬身，謹慎道：「陛下，微臣入宮，驚擾了陛下，還請陛下恕罪……」
黑暗之中傳來景帝溫和的聲音，「你回京也有些時日了，朕一直未曾宣你入宮，也未下任何旨意，你是如何想的，跟朕說說。」
趙石沉吟片刻，緩緩回道：「陛下乃一國之君，臣怎麼想無足輕重……微臣只是忐忑，陛下作如何想……」
「哦？」看不清景帝臉色，但那瞬間的靜默還是讓無形的威壓漫布開來，就好像一張大網，在黑暗中悄悄張開，不但網住了這一角的暗夜，更網住了人心。
景帝再開口時，聲音卻溫和依舊，「你履任艱難，挽狂瀾於即倒，以孤軍入蜀，百戰百勝，大秦遂有蜀中，你功莫大焉，如今朕急宣你回京，又不聞不問多時，你心中可有怨言，怨朕有功不賞，不能容人，對你起了忌憚之心，今日只你我君臣二人，朕想聽實話，真話，想說什麼就說說什麼，朕不怪罪就是。」
黑暗中，趙石露出些許笑意，信你才有鬼了，但又有點猶豫，是不是該立馬跪下，以示惶恐，思忖再三，去了那些不必要的顧忌，才開口道：「不敢欺瞞陛下，臣確是有話要說。」
「朕與你相識數年，依為腹心，然自朕登基以來，畏之者多，敬之者多，怨之者亦多，但卻再無一人敢於朕面前講些真話，實話了，景王府舊人，有才幹且能替朕分憂者，唯你與子平二人，子平其人多誠，剛直敢言，卻非社稷之才……」
說到這裡，景帝輕笑了一聲，有些緬懷的接著道：「當初鞏義縣相識，朕也未曾料到，竟是在草莽之間，撿了一顆明珠回來，少年英才，就這麼到了朕的身邊……君臣際遇如此，就算旁人的真話朕聽不得，你的話朕卻總要聽一聽的，你但說無妨，無需顧忌太多。」
他越是說的寬厚，趙石這裡卻越是謹慎，他本人就是個翻臉無情的主兒，以己度人，哪裡會被些許讚許迷惑？
「陛下之恩，臣不敢或忘，陛下如今也應察覺，當初臣所上平蜀諸策，多數皆為虛妄之言，臣這裡向陛下請罪了。」
黑暗之中，景帝錯愕了一下，接著便是搖頭失笑，這第一句真話到是有些出乎意料之外，不過如今細想一下，當初讓眾臣乃至於自己都視為良策奇謀的平蜀七策確是……紙上談兵，到了真正關頭，最終還是一仗一仗打下來的。
景帝心頭有些疑惑，不知此時趙石說這麼一句，為的是什麼，「那平蜀七策多為良謀，看得出來，你也費了不少心力，不然滿朝文武也不會啞口無言，朕也不會拔你為將……這算不得什麼罪過，旁人也無話可說，無妨。」
「臣只是想說，當初事急，臣當仁不讓，一心只想總領兵權，入蜀征戰，這才使人上了這平蜀七策，其中幾條，看似奇謀，其實用起來，也無多大用處，不過是湊數罷了，最終依仗的，還是眾將奮勇，士卒精銳罷了。
不過說到底，若非陛下英明神武，氣魄恢弘，又有誰敢用微臣統兵……微臣每一思及於此，皆感陛下天高地厚之恩，所以，金州破賊，微臣心存誓死之心，劍門關中，九死一生，依舊率兵南下，拳拳之心，無非欲報皇恩於萬一爾……」
月光樹影，宮牆掩映之間，趙石字斟字酌的侃侃而談，貌似誠懇無比，心中卻已轉過千百個念頭，九真一假，也終是打動了景帝，黑暗中傳來一聲喟嘆，「你的忠心，朕向來是知道的……」
黑暗之中，他卻看不清那一直躬身垂頭的少年，一雙眸子已經亮的有些悚人，幽光流轉，深沉而不可測度。
「臣出此言，並非向陛下表功，只是臣自覺私心公義都還說的過去，不過是破了些亂匪，連開疆拓土說起來都有些勉強，所以也無功高不賞之憂，臣自忖問心無愧，回京之後，靜等陛下宣召就是，哪裡會有什麼怨言？
微臣也細細思量過的，之所以遲遲未曾有詔旨下來，緣由無非就那麼幾個，一個是蜀中初定，諸事繁雜，陛下與朝中諸公忙於政務，還顧不上罷了，二來呢，臣也知道，這次立下的功勞不大不小，賞罰之事委實難決，就連臣自己都覺著如今有些尷尬，賞若太厚，臣承受不起，但賞的太輕……這顏面上又有些放不下來……」
他有意的越說越是輕鬆，這樣的心理技巧，他還是駕輕就熟的，由淺入深，再由深轉淺，往往不知不覺間便能讓人放鬆心理防線，心理催眠的分支，在後世是很淺顯的談話技巧，當然，對於一國之主管不管用，卻也試過才知道。
「你呀……」兩個字，帶著些許的無奈，又夾雜著些埋怨的意味，如同長輩面對頑劣的子侄。
趙石心中大松，卻是適時跪倒在地，「臣胡亂揣測，還請陛下恕罪。」
「到也不算無的放矢……起來吧，跟朕說說，你和臨江伯李任權是怎麼回事？」一邊說著，景帝向遠處揮了揮手，幾個提燈引路的太監宮女趕緊小跑過來，重又將黑暗照亮。
隨後一行人便又緩緩向乾元殿方向行去。
隨著景帝悠閑的腳步，趙石落後半步，「不敢欺瞞陛下，臣與臨江伯確無私怨，陛下可還記得當年臣與陛下初遇之時，臣就曾提到過，大將專權，不顧大局，常以私心而壞國事的話？」
光亮搖曳之間，景帝微微點頭，眼神卻沒有多少焦點，「一晃數載，往事歷歷在目，