「部下怎麼樣？」
「還好……領兵大帥身在營中，深有靜氣，所有軍卒將校都覺得踏實，就是邵慶元的團練瞅著讓人有些不放心……你從京師本來就是帶病出來，又長途跋涉一番折騰，幾個月都沒得閑……」
瞅著李金花一身戎裝，說話卻越來越是溫柔，雖說語氣中有些埋怨，但話語中的關切之意卻如春風細雨，潤人心田，趙石的心神不由自主的便鬆了下來，走上去，輕輕攬住這個個子並不比自己矮多少的女中巾幗，只覺對方身子一掙，隨即便安靜了下來，就如他的心緒，平靜的彷如微風吹拂的湖水一般。
「這裡是中軍大帳……」
溫熱的氣息吹拂耳畔，趙石甚至能感覺到對方肌膚漸漸升高的溫度，不由笑道：「中軍大帳怎麼了？給他們十個膽子，也不敢偷窺大帥隱私的。」
大帳中又安靜了下來，兩人靜靜相擁，彷彿天地之間只剩下了他們兩個而已，絲毫不管不過數十里之外，有二十多萬亂匪正在虎視眈眈，而他們所在之處也正戰雲密布……
「這一戰……兇險萬端，真不該讓你陪我出京……」
「你我還說這些作什麼？當初東征之時多少的險境咱們都闖過來了，我就不信，我李金花蹉跎這麼多年，最終卻不能進趙家之門一步。」
趙石聽她說的斬釘截鐵，心中也是暢快，說起來兩人之間歷經波折，單獨相處的日子也是少之又少，但就好像是一壺陳年老酒，放的越久，這味道卻越足，其實在趙石來說，他這人重恩怨，性情偏又冷漠無比，很難對人動情，在他而言，什麼風花雪月，什麼花前月下都是扯淡，他只認準了一條，能和你同生共死的同袍也許有那麼幾個，但絕不會太多，這些人是值得他看重的，那麼女人呢？試問世間除了生他養他的母親之外，又有哪個女人能和他同生共死，不畏艱難？
所以在東征時見得李金花不顧兇險率軍回援，後又在生死關頭，不顧安危單騎來救，旁的他不管，只這兩件事，就已值得他不離不棄，呵護她一生一世。
此時聞聽李金花話語之中透出一股不讓男兒的豪氣，心中暢快之餘，卻是少見的哈哈大笑，「說的好，若不能成全你這個心愿，我趙石豈不白當了這個大帥？但有一點你要記住，你自己得保重，現在你領兵在前，雖說我是統兵大帥，卻更不能把你調回來，在前面千萬不要衝殺的太狠，你要記得，傷者碰著你自己，就等於傷了我碰了我，呵呵，現在我可是大帥，一怒之下，說不定就有千萬人頭落地，為了他們的性命著想，你也得保護好了自己。」
李金花也咯咯笑了起來，一時間，方才帳內那種靜靜相擁的柔情蜜意全都沒了蹤影，但留爽朗的笑聲在大帳之中，自然而然，兩人反而覺得默契又多了那麼幾分。
送走了李金花，接下來卻是料理軍務了，小勝之後，軍心士氣皆有提升，就算是那幾千新兵，在追過逃匪，看過腦袋之後，也在迅速的向老兵轉變，當然，這個過程不可能是一揮而就的，大秦官兵只所以精銳，那都是在邊鎮跟西夏，金人打出來的，八百里秦川，有的是熱血男兒，天下也皆曰關中之兵能戰，但這並非是天生天養，而只因關中乃四戰之地，戰爭總能督促男兒奮起，所以這些新兵的表現趙石也並不意外。
讓他最滿意的不是士卒，而是這些領兵將領，他們並非被一場小勝而沖昏了頭，沒從他們嘴裡聽見什麼誇大之詞，更沒有人在他面前喊打喊殺，他們的腦袋都很清醒，有這樣的部下，他手中的勝算便又多幾分。
而他自己也靜下心來，他所有的兵力都放在了這裡，也不愁亂匪不來，亂匪戰力如此虛弱，不堪一擊，讓他也有些意料不到，這麼看來，即使亂匪陸續而來，也沒什麼可怕的了，而他現在要做的，就是一個等字了……
……
「報，秦人又增五千餘騎兵，其他未變。」
「報，我軍以西二十里之內，並無秦軍蹤跡。」
「報，我軍以東二十里內，並未發現秦人蹤跡。」
「報……」
……
探馬斥候陸續報來，尤其是後路上，探馬斥候已經探出五十里，幾近漢水邊兒上了，也沒見一個秦人的影子，而且除了少數倒霉蛋碰見了秦人斥候外，其餘探馬都完好歸來，再不像之前般有去無回了。
不過探的越清楚，方半儒反而心中越是不安……敗兵已經退了回來，說起這個，方半儒連發火兒的力氣都沒了，清點人數，丟了四千多人，也不知都是死於敵陣，還是半路跑了，五萬人回來了一大半，要說損傷，連一成都不到，著實不能算是損傷慘重，但一個個都嚇破了膽，把手裡能扔的都扔了，一個個都說秦人厲害，但你若問他們秦人怎麼個厲害法，卻多數不知所云，還不如先前那個斥候說的明白。
領兵前去的王大元不知所蹤，有的說是死了，有的說是半路逃了，反正生死不知，人是沒再回來，死了，甚至說是逃了都也罷了，竟然還有人說王大元被秦人捉去了，這就讓人不寒而慄了。
王大元是神教白虎堂堂主，旁的也就罷了，秦人早晚能知道川中起事的是神教，這也沒什麼，但最怕的是王大元對教中兄弟熟悉的很，更是深悉神教種種布置，若一股腦的說出去，那可如何是好。
方半儒的頭已經開始疼了，從領兵到現在，事事不順，開始時的那些雄心壯志都差不多快消磨在這領兵作戰不利當中了。
這回不用他說話，留在中軍大帳中的馬臉漢子已然開口道：「這一戰恐是避不開了，以末將看，晚打不如早打，不然恐怕軍心不穩，未戰先潰啊。」
「若秦人有埋伏怎麼辦？」
馬臉漢子苦笑，這位是真不懂軍略，別的事情上還則罷了，但打仗這東西，最怕瞻前顧後，以現在的情勢，秦軍就堵在必經之路上，過不了這裡，和被堵在漢水以南沒什麼分別的，再加上一群烏合之眾，拖的越久，勝算越低，還不如放手一搏，哪裡還顧得上什麼埋伏不埋伏的。
琢磨了一下說辭，馬臉漢子這才道，「祭酒大人，秦人應該不會有什麼埋伏了，金州本就空虛，若秦人兵力充盈，咱們哪裡還過得了漢水？他們更不可能按兵不動，視蜀中紛亂如無物，現在咱們面前的秦軍已有一萬餘，應是如今金州所有兵力了……
以末將猜測，許是秦人朝廷嚴令他們出戰，又或許是為了金州糧草，不得不與我一戰，這麼說來，只要擊潰當前之敵，金州就是咱們的天下了，到了這個時候，祭酒大人萬不可再猶豫下去了，不說軍心士氣，就說現在已是二月，不定什麼時候秦人援軍便到，再要拖延時日，恐於我軍不力啊。」
方半儒揉了揉太陽穴，沉吟半晌，終究腦袋空空，沒什麼更有用的主意，於是咬牙點頭道：「好，就照你說的，打了這一仗，不過少青啊，現如今我腦中紛亂，沒什麼主意，尤其不諳領兵作戰之事，還請少青代為發號施令，此戰若勝，少青當為神教功臣，方某非是忘恩負義之徒，少青襄助之恩，方某也將記在心裡，今後榮華富貴，方某當與少青共之。」
說罷，向馬臉漢子就是深深一揖，馬臉漢子趕緊起身相扶，「祭酒大人說哪裡話，某粗鄙之人，得祭酒大人重用，感謝還來不及，可不敢當祭酒大人如此。」
等兩人退讓一番，重又坐定，馬臉漢子這才肅容道：「即蒙不棄，末將也就實話實說了，咱們別看人多，但打起仗來真不好說，所以要多作些準備，秦人裝備精良，非是我軍可比，尤其是弓箭，所以要多多趕製盾牌，能少些傷亡，再有，秦人還有五千多騎兵，川中少馬，這騎兵沖陣所實話，末將也沒見過，咱們這裡卻要將能拉弓射箭的人聚集一些，再多趕造些長槍，應該足以應付騎軍了。
再有，眾人來歷不同，不可能死戰，這個卻需立下幾條規矩，一個就是臨戰之時，後退一步者，立即梟首示眾，不聽號令者，同樣下場，而死戰不退的，卻要重賞，本來軍規有很多，但以現在看，也就這兩條最是重要，還請祭酒大人與眾家兄弟說個明白，行軍法可是不能講任何情面的，照末將的意思，之後祭酒大人應找些錯處，殺幾個，罰幾個，再賞幾個，以為眾人戒。」
「若諸事妥當，當得兩日功夫，等第三日清晨，咱們就拔營向前，還請祭酒大人放寬了心，二十多萬人，若再讓秦人一萬多兵卒擋住，豈非成了笑話？若秦人沒有旁的詭計，此戰我軍必勝。」
……
奇怪的對峙局面就這樣形成了，兩方好似實力懸殊，偏偏又都按兵不動，趙石的耐性那就不用說了，偏亂匪這裡耐性也不錯，但兩邊的軍心士氣在這對峙當中卻悄悄的起了很大的變化。
秦軍士卒小勝一場，士氣就不用提了，而現在以這點兵馬當道而守，硬是讓二十多萬亂匪不敢稍動，這個可就讓人感覺太好了，根本不用帶兵將領說什麼，這士氣就已經高漲到了極點，就連那些團練新兵也覺著眼前這二十多萬亂匪實在不算什麼，摩拳擦掌的，就等著大帥一聲令下，將亂匪打個稀里嘩啦。