大秦景興三年正月，大秦景帝李玄謹親下御詔，晉鷹揚將軍，羽林左衛都指揮使趙石為兵部郎中，羽林郎將，賜符節，准開府建衙，俸祿同三品，總攬蜀中戰事，金州，鳳翔，秦州等西南四州，州府郡縣不論鎮軍禁軍皆從調度，一應地方官吏，四品以下者，賜臨機任免之權，之後便是一連串的人事變動……
原金州安撫使陳祖卸金州事，暫攝軍前巡閱使，等同監軍，原金州通判種從端，晉西南按察使，隨軍轉運使，攝糧草軍械諸曹事等等……
一連串令人眼花繚亂的任命出自樞密院，兵部，吏部等衙門，都是御筆親批，做不得半點假，讓人瞠目結舌之餘，不禁懷疑這一切是不是真的？
趙石這個名字這幾年已經聽的膩了，少年英才，幸進之臣，皇上心腹，膽大包天的混世魔王，當年武舉之上的武狀元，當年在宮門之外悍然挑起戰端的擁立第一人，羽林軍第一猛將，西征戰功彪炳數其第一，讓人聞風膽顫的抄家將軍，大將軍折木清的嫡傳弟子，眾說紛紜，有褒有貶，莫衷一是。
而今，這位出使川中不及數月的年輕的欽差大臣，卻又驀然之間一躍如此？讓人如何不感到有些虛幻？此詔一下，建牙開府，行節度之事，上馬管軍，下馬管民，國朝百年，還未有一人擁如此權柄，更何況還是外戚之身，當真是使人既妒且羨，又感到不真實。
讓人更加疑惑的是，這次任命下的是如此的快速通暢，朝堂上的諸位重臣一致緘口不言，讓事情更添了幾分撲朔迷離以及難言的詭異。
當然了，當此川中大亂，滿朝束手之際，質疑和議論雖是難免，但卻少有人敢在此事上拖延耽擱，最重要的是，誰都明白，川中戰局已成泥沼，退守金州乃是必然之事，至於入川的十餘萬大軍的下場……嗯，只有天知道了……
其實大家心裡都明白，這已經是最好的辦法了，民亂加上蠻人作亂，劍門失守等等因緣際會，即便是來春，再要調兵入川也是枉然，只會如同添柴入火一般，讓人慾罷不能，卻又毫無所得。
既然明白了這個道理，其實事情也就清楚了，誰要是去了南邊，費力不討好不說，一個不慎，這喪師辱國的罪名就得背在身上，抄家滅族都是輕的，弄不好當了入蜀之敗的替罪羊，青史標名，遺臭萬年，那才真叫悔之晚矣呢。
即使如此，但誰也明白，必定要有人去的，就是不知去的倒霉蛋會是誰罷了，但讓人萬萬沒有想到的是，竟然是這位橫空出世，以迅雷不及掩耳之勢，將這燙手山芋搶了去，不明所以者有之，羨慕者有之，嫉妒者有之，幸災樂禍的不會少，但惋惜的也不是沒有，據聞，那位自從進了樞密院，便一言未發的魏王殿下便曾直言，趙石年輕望薄，不足擔此重任，雖說說的是質疑之言，但當此之時，誰又能說，這不是一片拳拳保全之心呢？
詔書一下，猜疑之聲一片，但明面上敢於上書坦言此事的卻並不多，其實也正應了那句老話，不知道的亂說，知道的卻不說罷了。
能夠清晰知道此事的來龍去脈的絕對不多，卻也不在少數，這些人自然都是大秦重臣了，心機城府都是一等一的厲害人物，知道此中關節，都是彷如一同般的對此事保持了沉默，沉默也是一種態度，在表示自己無話可說之餘，其實隱隱間，對於景帝李玄謹如此一意孤行之舉，也隱含著幾許不滿和不以為然。
但他們都明白，聖上之意已決，反對也是無用的了，自那趙石派心腹在朝臣束手之際，送上平蜀七策，洋洋洒洒數萬言，看的諸人目瞪口呆，匪夷所思，駭然無語之後，就沒有人再懷疑聖上任用此人的決心了。
當然，在這之後，也有些風傳之言落入旁人的耳朵，像什麼天縱其才，用兵奇詭，心多狡詐，蔑以人心已盡亦，或是什麼不為良臣，即為梟雄之類的話，像以前一般，或褒或貶多以傳聞之言盛傳於外，到也不需多言。
當秦軍以摧枯拉朽之勢，平定蜀中之後，平蜀七策才漸漸為人所知，到了那時，頌揚阿諛之言蜂擁而至，也就不用多說了，但此時此刻，景帝李玄謹卻是親口下了禁令，平蜀七策內之言，不得有半句泄露於外，但有聽聞隻言片語者，當以嚴辦，由此，外間之謠言猜測便也可想而知了。
……
與長安相比，千里之外的金州又是另一番景象了……
金州興元府，安撫使府衙。
這裡卻是人頭涌涌，進去的，出來的，禁軍的，鎮軍的，團練衙門的，各色人等，忙裡忙外，急匆匆來，急匆匆的去，人人都是腳不沾地一般，三九寒冬，一些人身上卻冒著騰騰的熱氣，也可見事情之緊急了，即使是威嚴如許的地方，也難以掩蓋那倉皇焦灼的氣氛。
川中突然大亂也就罷了，尤其讓金州官吏焦頭爛額的是，金州兵不滿萬，卻囤積了數以十萬計的糧草軍械等輜重，本來還沒有這麼多的，不過川中大勝以來，陸續從富饒的蜀中運抵金州，卻因人力和天氣等原因，滯留於金州，而今卻像大石一般壓在金州諸官佐的心頭。
大亂近在咫尺，漢水以南已成烽火遍地之勢，誰都不敢想像，這些東西要是落在亂賊手裡，又該是怎樣一番景象。
但北地嚴寒，想要將如許多的糧草輜重運走，不啻於痴人說夢，怎麼辦？怎麼辦？這是安撫使衙門裡聽到的最多的一句話，也是最讓人心寒的一句話，因為根本沒有辦法，十餘處糧倉遍布金州境內，根本無從下手，朝廷的旨意一天沒到，大家也只有這麼乾等著，上至各金州主官，下至普通官吏將校，沒人知道該怎麼辦。
數千團練新兵，數千不相統屬之鎮軍禁軍，打不能打，撤？往哪裡撤？擅離屬地，其罪當斬，你想撤去哪裡？
金州安撫使陳祖一夜之間就好像老了十歲，束手無策，坐困愁城，這就是金州諸官吏將佐的真實寫照。
不過和蜀中群臣在大廈將傾之際的唯唯諾諾比起來，大秦的官吏在這一刻的表現卻足堪傳誦的，所有衙門在朝廷旨意未到之時都在辦一件事情，儘可能的疏散金州百姓，金州安撫使陳祖更是決然下令，將官庫之糧儘可能多的拿出來，散之於百姓，從利州逃奔到金州的蜀中流民陸續也有一些，雖沒有決絕流民入境，但誰也不知此中是不是混有作亂賊子，也不可能在這個關頭一一甄別，於是安撫使衙門下令，使其不得在金州境內有任何停留，直接送往秦鳳等州府。
這些決定無疑是明智的，而咫尺之隔的利州雖說鬧的沸反盈天，但金州卻還堪稱平靜，雖然誰都明白，金州已呈山雨欲來風滿樓之勢，但此時此刻，金州在大秦官吏梳理之下，卻還算井井有條。
由於民亂起的詭異非常，又有傳聞實據為證，有江淮方臘之餘孽從中作祟，興元府作為金州州府所在，卻已是戒備森嚴，諸官吏出行，皆從護衛，少則十數，多則數十，以防賊人趁機作亂，結果便是，還真的找出許多嫌疑之人，更發生拒捕之事數起，安撫使陳祖此時一聲令下，皆是人頭落地，以為震懾宵小之用，如此這般下來，興元府總算是沒有發生什麼駭人聽聞的大事。
……
金州安撫使衙門後宅。
「大人，金州團練使吳得勝暗結興州團練使謝寶，押糧都尉吳羽，興元府知府張憲，城門尉李功等人，集結兵馬，不知為何？」
「還能為了什麼？大將軍吳寧受困川中，生死莫測，吳氏一族群龍無首，但在金州根基卻深，自不會坐視不救……」
「但在這個時候……這廝著實其心可誅。」
「早就看這廝不順眼了……聽說，這廝以前不過是一混混兒，從軍之後也沒多大出息，就沒離開過興元府方圓十里，得家族之助當了個芝麻大的團練使，你看他每次進安撫使衙門，眼睛就從來不瞅人的，什麼玩意？」
「大人不會是想除了此人吧？依審言之見，還是三思而行才好，審言在蜀中就曾聽聞金州吳氏，乃地方大族，世鎮大秦南境，門生故吏，同氣連枝，如今大將軍吳寧又領兵在外，若是輕動吳氏一族，恐怕反受其亂啊……」
不大的屋子，裝飾也很簡陋，但現在卻是欽差駐所，這時七八個人圍坐其間，顯得分外的擁擠，這時七嘴八舌議論開來，多少有些嘈雜的感覺。
臉上多了兩道新創的趙飛燕偷眼瞄了一下上首的趙石，心裡也有些忐忑，說起來，這次蜀中之行，真可謂是險死還生，從鬼門關打了個轉出來，欽差隊伍入蜀，他們一行七人也同時走的，但他們的目的不同，徑自去了利州府，欽差隊伍迴轉金州，他們也腳跟腳的回來，但同去的人嘛，就回來了三個。
和他一同從京師來的那兩位，全都折在了利州府，也仗著他機警，早早察覺出了不對，感情那伙兒賊人就等著內衙這些人送上門去呢，內衙的暗點早就成了人家的賊窩子，想到那時在十幾個江湖好手的圍殺之下，連夜逃出利州府的情形，到現在他一想起來，還是一後背的冷汗。
而同他一起從京師長安來的那兩位，身手也是不差，但可能是在京師呆的久了，失了警惕之心，一