「前些日，公爺……不願分兵東顧，就已經有人彈駁公爺擁兵自重，排除異己，不奉王命……監軍蘇方重之言也對公爺極為不利，說秦軍連克我蜀中雄城要隘，已呈勢窮力疲之勢，但公爺先是坐視漢中被圍，後又丟了利州數處要隘，如今秦軍疲態盡顯，卻緊守關隘，其心難測……」
「更有水軍指揮使南盛遞解進京，卻在陛下面前胡亂攀咬以脫自己之罪，說什麼是公爺放秦軍入關，不然秦軍也不會神不知鬼不覺的偷襲水軍得手……」
「本來還有齊平郡王等重臣為公爺辯解，秦軍又是大兵壓境，那些龜兒子也不敢太過放肆的，但前些時京師謠言大起，說公爺已然降秦，關門打開，放了秦軍入關，京師百姓不明真相，皆說公爺……公爺的不是，謠言越來越盛……」
床上臉纏白布，身上血漬猶在的健壯漢子斷斷續續的說起事情的原委，理國公趙方坐在不遠處，臉色蒼白如紙，但總算再沒有之前的激烈反應，只是木獃獃的盯著一處，此時聽到這裡，呼吸漸轉急促，話音卻是帶著虛弱和不可置信之意。
「不可能……方勝呢？我派方勝居中聯繫，這麼大的事情，怎麼一點消息也無？」
聽到這個名字，床上的健壯漢子的臉色卻是立轉猙獰，眼中都好像要噴出火來，嘶聲道：「公爺莫要提起那狗賊，本來公爺手握兵權，陛下素知公爺忠心耿耿，些許謠言誹謗算得了什麼？南盛敗軍之將，無能之輩的話也是能信的？
就是這狗賊突然出首，將公爺您賣了，說是得了公爺密信，讓他護送家眷離京，一句話，便將公爺一門老小百十餘口都賣了個乾淨……」
「公爺，慘啊……大理寺，御前兵馬司的兵丁一聲不響的圍了國公府，二老爺上朝時被當庭捕拿，立即下獄，老公爺，三老爺出府交涉，卻被射殺於府門之前，之後兵卒一擁而入，見人便殺，大公子率府衛抗之，身披數十創血盡而死，夫人不願受辱，自盡於後宅……」
「大公子臨死之前，令屬下務必護衛小公子和夫人殺出去找公爺為他們報仇，屬下帶了二十幾個兄弟到了後宅，但……夫人卻……屬下只好抱著小公子……」
「幸好圍住府宅後牆的乃是公爺好友，御前兵馬司前將軍李恪，圍而不攻，卻讓親信部將率自己衙兵等在後門處，事急之下，我們立即喬裝成御前兵馬司的兵士，由張將軍的親信護送出京，更由張將軍派的人轉述了此事詳情……」
「原來皇上震怒，卻是派了太子……太子主持此事，那狗賊與國公有隙，正好公報私仇，下的命令便是格殺勿論……可憐……老公爺，三老爺還……據張將軍估計，二老爺也……也是凶多吉少……
公爺啊……二十幾個弟兄出京，那狗賊猶自不肯放過，派人一路追殺，大伙兒為保公爺一絲血脈……卻只有屬下一人逃到這裡，可憐那許多弟兄，死在路上，連個收屍的人都沒有……公爺對屬下有天高地厚之恩，委我以護衛家眷重責，但屬下……屬下實在……」
說到這裡，這個之前未曾掉過半滴眼淚的熱血漢子已是泣不成聲……
但室內除了他的哭聲，卻是一陣死寂，在屋子裡的除了坐著的趙方，還有六個頂盔貫甲的將軍以及兩個身著便裝的謀士，這些都是趙方的親信之人，若不是王海戰死，屋子內還應有幾個人在的。
眾人臉上神色變幻，有面露激憤的，有的臉色慘然，有的則是不可名狀的震驚，不一而足，但這時眾人卻將目光都聚在了趙方身上，到了這個時候，眾人卻都是一個心思，朝廷無道，陷害忠良，大伙兒在前方和秦軍拚命，後面的狗賊竟是將公爺的家眷給殺了個乾淨，這種事情也就在說書先生嘴裡能聽到，沒想到……這還有什麼好說的？只是公爺看上去可不大對頭啊……
趙方此時卻是滿臉的木然，好似神遊物外一般，眾人雖都是義憤填膺，恨不能立即提刀殺回京師，砍了那些狗賊了事，但此時瞅著趙方這麼一副神情，卻都有些不知所措。
就在此時，床上哭的稀里嘩啦的胡赤虎猛然怒吼了一聲，「公爺，報仇啊……赤虎有負所託，來生再為公爺牽馬……」
說到這裡，猛的在抽出一把寒光閃閃的匕首，大叫了一聲，揮臂刺入自己的胸膛，用力太大，一柄尺長的斷刃竟是直沒至柄……
眾人雖都是領兵將領，沒少見過鮮血的，卻還是被這一幕驚的呆了，誰也沒想到，這人竟是如此義烈，措手不及之下，都呆愣在了當場……
那胡赤虎嘴唇蠕動了幾下，卻是讓出了一嘴的血沫子，最終嘴角竟是露出些許笑意，右臂又是一用力，硬生生將匕首拔了出來，壓抑的鮮血如箭般噴出老遠，強壯的身軀向後重重栽倒，當場氣絕。
趙方眼睛瞬間睜的老大，伸手先前，腳下卻是沒有半點的力氣，咕咚一聲便栽倒在地上，額角立時便是烏青一片，喉間呃呃作響，眼睛一翻，卻是又暈了過去。
這下室內算是熱鬧了，幾個人手忙腳亂，有的搶到床前卻看胡赤虎，有的則是慌忙上去七手八腳將趙方扶起來，掐人中的掐人中，喊人的喊人，這一夜的驚變到了此時算是來到了高潮。
……
「公爺，你還在猶豫個什麼？朝廷無道至此，大家都是親見，那麼多的武官刺史，秦軍一到，便即作鳥獸散，白白將北川大好江山給了秦人，公爺可見朝廷殺過一人？像南盛那樣的，幾百秦兵，他就能把整個水軍都給丟了，還能回京哭訴，保得一條狗命，再瞧瞧，公爺忠心為國，將十餘萬秦軍擋在這裡，他們竟是沒給公爺一個說話的機會，這樣的朝廷，還有什麼可保的……」
「說那麼多作什麼？咱們只要公爺一句話，立即帶兵殺進京去，看了那些狗賊的腦袋，給公爺滿門報仇雪恨……」
「哼，朝廷說咱們降敵，咱們就是真降了又能如何？不如開關將秦軍迎進來，然後引秦軍進京，屠光了這群狗賊……」
此時已是深夜時分，趙方已經醒轉了過來，經此打擊，整個人都好像變了，之前若說是悲痛欲絕，以至於心神失守，此時的趙方眸子中卻是死寂一片，偶有光芒閃動，卻是讓人有不寒而慄之感，只有望向懷裡瞌睡的孩子的時候，才露出些慈祥之色，這也是眾人為了安他之心，才將他的幼子趙葵抱了來，小孩子這時睏乏的坐在趙方懷裡，依舊昏睡未醒，小臉兒上卻時有驚悸之色流露，望之讓人心疼。
眾將見趙方恢複了神智，也不是像方才般失魂落魄，這才都放下了心來，雖說整個人都好像變了，之前那個儒雅但有威嚴，一句話便能讓人如沐春風的公爺沒了影子，現在站在其身前，便有陰森森的感覺，但總算是能聽進大伙兒說的話了，這才放心大膽的將心裡話都說了出來，但卻再無一人說起方才自盡於前的俠烈之士胡赤虎，以免再觸及公爺的痛處……
「胡……」趙方終於開了口，不過只說了一個字，就哽咽了一下，之後強自忍著，這才接著道：「趙啟，胡嘯林的屍首收好了，還有那四十府衛的名字都記清楚，屍首雖然找不到了，但將來都是要入我趙家的祖墳的，要讓所有子孫祭祀祖宗的時候都知道，他們是我趙家的恩人……」
「是……」離他最近的一個年輕人哽咽著答應道。
趙方說完這個，頓了頓，眸光卻是漸漸變得獰厲，「廢話我也不多說了，趙啟，你派個人傳令給趙忠，緊守城牆，城中再亂也不用他管。」
「白千里，陳立。」
「末將在。」
「你們兩個帶我的親衛去把蘇大人給我請來，其他人嘛，只要在場的，一個不留……」
「是。」
「等等……李鳳景若在，留下他，這廝作得一手好文章，卻還有些用處。」
「擂鼓升帳，一時三刻不到者，斬立決……」
這一晚，整個劍門關上是一片肅殺……