雲開霧散，川中本就濕漉漉的天氣更是好像沾滿了粘腥的水汽，順著人的衣服，將雨後的寒意帶進人的骨子裡。
「呸……」
一個高大健壯的漢子狠狠的吐了口唾沫，然後又不由自主的打了激靈，罵了一聲娘之後，才扯著脖子喊道：「都他娘的出來出來，今天這一段要是修不好，老子吃鞭子，你們也別想落好。」
放眼望去，這一段二十餘里的棧道上都是秦軍兵卒在搬石鋸木，努力修復被燒毀了的棧道，此處是處於大軍必經之路上，蜀軍在此放了一把大火，將棧道燒了個七零八落，雖然道路主體並無法燒毀，但一些地方連接處的木架子卻難逃此劫的，大軍便也於這崇山峻岭之間被阻了下來。
據嚮導說，別處還有些小路可以通行，最近的一條便是羅川小道了，但大軍主帥吳寧思索再三，又親自去瞧了瞧那條小道，最終決定派八百人過羅川小道，以擊敗守於棧道出口的蜀軍，而秦軍主力不動，靜等棧道修復完畢。
大帥一聲令下，限期十五日修復棧道，於是便也苦了軍中這些將士以及臨時在川中徵調的民夫，這些秦川漢子對這裡的天氣已經恨之入骨，入夏之後，三日一場小雨，五日一場大雨，尤其是這山林之間，雨後更是冷的滲人，棧道旁往往便是懸空百餘米的峽谷峭壁，腳下又是濕滑不堪，一個不慎，便有生命之憂的。
這不，十日過去，已經有數十人在峭壁上摔的血肉模糊，屍骨無存，不過相比較歷年來川中開鑿整修各處棧道所耗費的人力物力來說，這點子犧牲著實不算什麼，便是秦軍將士對這樣的慘劇也是視若不見，多數還要在心裡嘀咕上兩句，這些傢伙的命真是不好，沒能死在戰陣之上，反而在這裡出了岔子，出了對這該死的天氣詛咒不斷外，卻無多少真正的怨望之心。
那些徵調而來的川中民夫卻是根本無動於衷，每年川人勞役，多數都是用在棧道之上，死在棧道上的人是數不勝數，這才剛死了幾個？自是不必太過在意，再說還有銀子拿，可比往常出勞役要強上許多了。
再加上秦軍入蜀以來，雖不能說是秋毫無犯，畢竟大軍征戰，這裡和蜀軍打上一大仗，那裡接上一小仗，軍人們殺紅了眼，哪裡會管你是百姓還是軍兵？只要出現在戰場附近，被戰火波及那是難免的。
不過秦軍軍紀卻是嚴明，軍中專門為此戰勘定了七律五十四斬，其中為免軍兵燒殺搶掠所定製的規條就有二十六條之多，行軍路上，自然便少有騷擾川中百姓之舉，不過大軍行進的路上，許多川中百姓還是舉家逃入山中，川中之官吏反應更是讓人目瞪口呆，大軍還遠在百里之外，不論郡府，還是官吏大小，盡皆蜂擁而走，有些抵抗也是一鼓而下，並不能遲滯大軍行程一丁半點。
「大人，莫不成咱們就這麼給賊寇賣力氣？」
「莫不如咱們晚上翻山走了便是，他們也追不到咱們。」
幾個精壯的川中漢子悄悄聚在了一起，七嘴八舌的嘀咕著，為首的是一個年近四十許的中年漢子，這時卻是一抹臉上的汗水，眉毛一立。
「一群龜兒子，說啥子咧，瓜娃子們沒個見識，你們小命有幾條？渾身長了毛，也飛不過弓箭去，老漢還要留著這條性命回家種地咧……」
「大人……」
「別跟我瞎綽綽，唉，俺是哪門子的大人了？官老爺們不賣力氣，俺們本鄉本土的，不知道往哪兒走咧，才跟蟊賊們拼一拼，要跑俺早跑了，哼，俺就想咧，跑到哪裡官老爺們還不是一個模樣？
你們瞧瞧人家身上穿的個什麼，手裡拿的個什麼，這先不說，就說咱們後面那些龜兒子運上來的刀吧，刀把子都爛了，老漢領著你們百多人上去，瞅瞅現在還剩下幾個？你們一直問老漢怎麼沒死，老漢當時一刀劈在人家身上，人家沒事，自家的刀到先卷了脖子，要不是老漢靈光，當即跪在地上就沒起來，這一腔子的血就得灑在地上咧，你們幾個瓜娃子都給老漢老老實實的幹活兒，當官兒的不賣命，憑啥子讓俺們將命搭上？」
「大人，您也是官咧……」
「呸，捕快啥子時候也是官咧？」
這個中年漢子名叫劉昌，興州西縣人，秦軍進攻興州，敗蜀軍八千，刺史劉夢德心膽皆落，率兵退守西縣，未幾興慶府城陷落，劉夢德掛冠而逃，蜀軍不戰自潰。
劉昌乃西縣捕快，縣令，主簿，縣尉都逃了個乾淨，只餘下些鄉兵和捕快都是本鄉之人，於是共推劉昌為首，一面助鄉里老幼往山裡躲藏，一面緊守縣城待援，秦軍來的太快，他們根本來不及脫走，又聽聞秦軍殘暴，燒殺搶掠無所不為，眾人知道難以倖免，卻是起了拚死之心。
守城一戰，秦軍只一個衝鋒便拿下了低矮的城牆，百多鄉兵和十餘捕快多數戰死，剩餘的卻是被秦軍虜獲，本打算解送於後，正趕上蜀軍燒毀棧道，他們這些人便被拉來修復棧道了。
劉昌在這些人中間素有威望，這番話一說，其他人便不吭聲了。
劉昌搓了搓粗糙的大手，他知道手下這些年輕體壯的小夥子們的心思，心裡也是苦笑，這些瓜娃子各個以為自己是長坂坡的趙子龍呢，那麼多人死在眼前都不知道怕字怎麼寫，秦人打過來了，人人家這架勢，蜀國怕是要亡了，不過只是換個官府管著罷了，犯不著這個時候把自己的性命搭進去。
「老劉，老劉，趕緊過來。」不遠處，一個一身皮甲的秦軍隊正使勁揮著手，秦人的強調聽在劉昌耳朵里是分外的彆扭。
「來咧，來咧……」臉上瞬間浮起恭順之色，一路小跑著跑了過去，「您有啥子事情吩咐？」
「跟我來。」年輕的秦川漢子板著一張臉，揮手道。
「咋個事咧，不是要帶俺去砍了頭吧？」劉昌陪著笑臉，這個秦軍隊正是看押他們的，這些日子過去，劉昌到也知道，秦軍看上去一個個身體壯健，都是一副凶神惡煞的樣子，但到也不若傳聞中那麼兇殘暴虐，也沒有生食人肉的習慣，他這心裡也是後悔，當初若是立馬降了，也不會死上那麼多人。
「我們大帥要見你，老劉，你可想好了，別嬉皮笑臉的，衝撞了我們大帥，神仙也救不得你。」
劉昌心裡大吃一驚，心裡有些發悚，暗嘆倒霉，要說秦軍入川以來，可是捉了不少蜀吏，官兒比他大的多了去了，怎麼會找到他一個小小的捕快頭上來了呢？
到了地方，才知道想的差了，二十幾個神色委頓，低頭耷拉腦的川中漢子並排站在那裡，老少皆有，身上衣服雖然破爛，卻還能瞅見幾個人身上官服的式樣，官階最高的一個還是別駕，卻都老老實實站在那裡。
在這些人面前，一群頂盔貫甲，身子一動，戰裙甲葉便鏗鏘作響的高大漢子圍著中間一人正在商量什麼，劉昌心裡稍安之餘，在這些一看就是秦軍將軍的人身上掃了兩眼，心裡暗自咂舌，這種鐵凱在川中已很少見到，一個是川中氣候太過濕潤，保養不易，再一個川中平靜了這麼多年，也沒有哪個將軍願意穿著這麼一身出去招搖。
不過這些秦人穿在身上，這味道就是不一樣，一個個身形彪悍，膀大腰圓，腰畔的橫刀拍擊著鐵葉子，身子一動便發出金鐵交鳴之音，威風煞氣立馬便流露無疑，不過這些鐵傢伙穿在身上，怕不有三四十斤重吧？這些秦人果然強橫，一個個卻都行若無事一般，就沖這一點，多數都生來矮小的川人便很難比得了。
身後被人狠狠推了一把，劉昌打了個趔趄，趕緊鑽入人堆之中，身旁正是那個還穿著別駕官服的傢伙，都到了這個時候了，這個傢伙還是將身上弄的板板整整，要不是官帽沒了，身上的官服也破破爛爛的儘是窟窿眼兒，露出裡面藏青色的內襯，不然還真像那麼一回事兒，這時看劉昌一身又是泥巴又是水的，連個人模樣都沒有，臉上立即浮現出厭惡之色，高高揚起腦袋，做不屑一顧狀。
劉昌憨憨一笑，心中卻是暗罵，個龜兒子的，平日就知道指手畫腳，如今還來嫌棄咱，啥子事兒都敗在這些龜兒子的手裡了。
「大帥，從這裡出去，就是利州，金山寨東北二十餘里處，有小漫天，稍後，有大漫天寨，都處於摩天嶺下要道之上，應有蜀軍重兵把守，大小漫天寨之間，便是深渡，羅川小路便能到此。
如今蜀將王海據金山寨以為策應，必使部將緊守大小漫天寨，此三處要隘，皆是居高臨下，若要強攻，士卒損傷恐怕要重的多，畢竟王海也是蜀中大將，其部將都曾隨理國公趙方征伐過南蠻的……」
說話的是個三十多歲的中年人，也是這些人中間唯一沒有穿著戰甲的，一張黝黑的臉上，滿是風霜之色，面容有些老相，這人卻是個商人，秦軍入蜀，過西縣，克三泉，勢如破竹，軍中除了一些內衙密諜之外，嚮導卻也不愁，不過像眼前之人般對川中風土人物了如指掌的卻少之又少。
這人自稱行商於秦蜀邊境，為求一官半職而來，到了吳寧帳下，大略問了一問，卻是對答如流，很有些見識的，於是便被留在帳下參議軍事。
在他身旁