——任何東西都有價碼，什麼都可以買賣。
這句話精當地說出了西門港的特質，在費倫很少見到比這裡更開放的港口城市，雖然城市規模在費倫算不上大，但是其中包羅萬象。
你可以在這裡買到費倫所有地區出產的貨物，當然，價格不一定實惠；你也可以在這裡見到可以想像的任何神祗的殿堂，據說在地下還有著一些惡魔的廟宇，各個教會在城中都有著自己的勢力範圍，彼此之間或為同盟，或有衝突，每天都有相關的事件或明或暗地在某處發生著。
雖然常駐人口只有不到三萬，但是每年都有大量的商人和旅行者來此駐留，因此城市在一年任何一個時段裡面的居民數量都大大超過上面這個數值，這些人抱著各種各樣的目的，混雜於西門城的黑白兩道，商、政、軍、法，幾乎處處可以見到這些人的身影。
複雜的社會狀況讓這座城市中充滿了腐敗，權錢交易處處可見，因此有了被西門人掛在嘴邊的那句赫赫有名的諺語。十家老牌貴族組成的執政會控制著城市的政權，但是很多時候他們也不能保證城市在自己的掌控之中。作為巨龍海岸甚至全墜星海商貿最發達的城市，每年都有巨量的財富流經這個地方，貴族和真正的居民只能在其中獲益一部分，而更大部分的利益則被許多難以窺見的巨手攫取，隱沒在西門城地下的黑暗中。
這是一座骯髒而熱鬧的城市。
雖然信仰各種各樣，但作為一個貿易港口，商業女神渥金無疑是這裡最受歡迎的，至少來往的商人，為了生意興旺發達，總會來禱告祈求一番。
祭司迪文·斯派爾近來有些苦惱，因為神廟中一位名叫希柯爾的見習女祭司已經好一段日子沒有來上班了，這是埃德蒙特家族的薇卡大小姐送進來的，話語中帶著幾分絕境腔，是個很可愛的小姑娘，長得很秀氣，沒有尋常十幾歲小姑娘的活潑，記賬的時候卻很精明，也很會打理祭祀。
這樣的助手自然會讓斯派爾感到輕鬆，久而久之，這個年輕的牧師也就對這個比自己小十來歲的姑娘生出一種喜愛，漸漸有了傾慕之意，雖然他已經有了妻子，不過他自信以自己的風流倜儻，騙走個小姑娘應該不在話下。
但是開始動手之後他才發現，這個小姑娘雖然貌似簡單，不過對別人卻抱著一種不動聲色的提防，這無疑讓斯派爾碰了很多釘子，當他收到了來自幾個打手的警告的時候，終於暫時息止了念頭，又從希柯爾口中知道了她已經有了丈夫，這又給了他重重一擊。
好吧，現在他暫時熄火的念頭還沒有再次萌動起來，但她卻不來上班了。
這無疑讓他心頭起疑，但是還不敢上門去問，只好自己解決近在眼前的事務，這才知道一個人主持祭祀是多麼的疲累。
事實上這位教士大人關心的女祭司現在生病了，很嚴重的疾病讓她無力地躺在綿軟的大床上，額頭上覆蓋著沾濕的毛巾，仍然不斷地蒸發出熱氣，微紅的眼睛裡充滿了虛弱的感覺，呼吸也是有氣無力。
卧室的門輕輕敞開，她微弱的目光看著走進來的女人做到床頭，張嘴吐出微弱的聲音，掙扎著就要坐起來：「薇卡。」
「別動。」薇卡輕輕伸手，將小女孩抱進懷裡：「你的病還沒好。」
「薇卡……」希柯爾抽了抽鼻子：「我是不是要死了？這個病連神術都治不好，媽媽當年就是這麼去世的。」
「別說這麼不吉利的話。」她嘆了口氣：「只是發燒，會好起來的。」
對於簡單的感冒發燒，不需要太高級的神術就可以治療，許多仁善的牧師也願意為信仰不衝突的病人免費伸出援手，但如果患病者潛意識中對病癒有著抗拒，那麼再強大的神術也無濟於事。
幾乎所有神術的作用都是從精神開始，一個心智失常的人，是不可能得到神力的眷顧的。
「可是，可是我好難受。」希柯爾流著眼淚，把腦袋探進薇卡的懷抱裡面：「薇卡，你告訴我，塞爾那邊究竟有什麼消息，你一直都不告訴我，自從他們進入布萊克霍爾研究之後，我已經半年多不知道他們的消息了，那裡的研究不是結束了么？為什麼我問你，你卻什麼都不告訴我？他們究竟出什麼事了？」
「我……」薇卡神色黯淡起來，嘆了口氣。
「他們是不是死了？」希柯爾雙眼裡面的光彩變為灰暗，語調也低沉下去：「薇卡，你不要瞞著我了。」
「不是。」薇卡連忙搖頭，苦笑起來：「你不要胡思亂想。」
按照女孩的身心狀態，如果相信了這條消息，那就徹底地無藥可救了。
「嗚～我就知道他把我送出來，就是預料到了要出事情，果然是這樣。」眼淚和鼻涕隨著嗚咽聲爬滿了少女的臉頰：「他們總是把我當成笨蛋和小孩子，什麼都不告訴我，什麼都不讓我知道，你也是，薇卡，我知道你們一直瞞著我許多事情，潘尼和你做的事情瞞不過我，我都知道，我什麼都知道，別把我當成傻瓜。」
「但他總是把我當成沒長大的小孩子！」
她摸著眼淚喊著，聲音裡帶了幾分沙啞，已經有了聲嘶力竭的味道。
薇卡全身立刻僵硬了起來，她木然地揉著希柯爾的頭髮，並未有阻止少女的鼻涕和眼淚流進自己的領口。
「這麼久都沒有消息，他一定是死了……」
「胡說八道。」女士皺緊了眉頭，輕輕拍了一下希柯爾的腦袋：「我們的探子還在尋找他們的消息，還沒有什麼消息傳過來之前，你要好好養病，別胡思亂想那些有的沒的。」
「沒消息？」少女抬起腦袋，眼睛裡面燃起了一線希望。
「國境被封鎖了，似乎還涉及到塞爾國內的機密。」薇卡目光閃爍地嘆息著：「只知道他被通緝，但現在還沒有得到確切的消息，至於詹華士大人，生死不明。」
「都是生死不明……薇卡。」希柯爾嘴唇顫動了兩下，自語般地呢喃著，忽然抬起了頭，好像有了什麼想法，一把抓住了女士的手腕：「薇卡，幫我個忙好不好？」
「幫忙？」
「我、我要回國，你能不能幫我……」
「不可能。」薇卡斬釘截鐵地搖頭，她看著希柯爾的眼睛：「寶貝，你知道嗎，他得罪了不好惹的敵人，在我的庇護下，那些人還找不到你，但如果你回到塞爾，他們就會利用你對付潘尼，你知道，現在塞爾各地的通緝令還在，說明他很可能還沒死。」
「我……」希柯爾低下了頭，不過卻因為薇卡最後一句話氣息稍稍平靜了一點點：「我就是擔心……」
「好了，寶貝兒，如果有他的消息，我會立即告訴你的。」薇卡讓自己的語氣盡量緩和，撫摸著少女的脖子：「現在好好休息，安心養病。」
「嗯。」希柯爾點了點頭。
見到少女終於不再歇斯底里，薇卡鬆了口氣：「我去給你弄些吃的，今天早晨的飯菜又剩下一大半，我已經按照最小的分量給你準備了，這樣子怎麼能行？」
「謝謝你，薇卡。」微笑出現在少女蒼白的臉上：「等等。」
她見到薇卡要走，忽然叫住了她。
「怎麼了？」薇卡坐回了床頭。
「再抱我一陣子。」少女靠進了薇卡的懷抱裡面，把鼻子深深地靠在了女士的肌膚上，不斷地嗅著：「這裡有他的味道，我能聞出來，薇卡，如果我真的永遠見不到他，就只有在你身上找他的氣味了。」
聽到少女夢囈般的話語，薇卡女士嘆了口氣，把少女深深攬進自己的懷抱裡面。
……
從船上一下來，遣散了僱傭水手，潘尼第一件事就是想尋找薇卡，不過他沒有詢問過薇卡的姓氏，這顯然為他造成了困擾，而一大堆學徒與海盜眼巴巴地看著自己，卻讓他知道，如果不先把這些人安置下來，顯然是說不過去的。
「大人，我們不先去接收佐斯大人的莊園嗎？那裡現在還空著。」學徒長蘭德·斯卡布爾提議。
「這倒是個好主意。」潘尼漫不經意地點了點頭：「對了，那座莊園……大么？」
他看著後面那一百多位海盜，瞄了幾眼學徒長。
槍烏賊號幾經挫折，人手已經遠遠不及以往，就連船隻在幾次修補之後，也已經縮水了好幾圈，一百多個人手在這片熙攘的海灘上，沒有多麼顯眼，但是一座莊園，似乎挺難養活，這些海盜也未必能夠塌下心來過安生日子。
斯卡布爾看了看那些海盜，臉上汗顏起來。
確實……不夠大。
那座莊園並非是大型農場，只是一個巫師的住處和附屬為巫師提供生活物資的幾個農戶，養活巫師和學徒們，頂多再加上幾個傭兵就算是夠用了，但是多上百來號人，就捉襟見肘了。
「迪塞爾大人，我們應該能夠自己照料自己。」狄比諾上前恭謹地說道。
認出了巫師的身份，他心甘情願地成為了這位巫師的部下。
尤其巫師還承諾不會奴役他，會給他和他