遙遠的南方，那位女性紅袍法師安坐在辦公室里，傾聽著部下的報告，可以看出，她的表情不太好……
「這麼說，那個鎮長大人在你們的嚴密看守之下逃跑了？」
她的語氣是慣常的冷嘲熱諷。
在不佳的氣氛下，這情緒尤其突出，如同一根尖銳的針，扎得她面前的戰士滿面紅漲：「大人，很抱歉，我也沒想到我們之中會有內奸。」
「算了……這也是我的疏忽。」麗姬塔微微合上眼睛，吐了口氣，她一面默不作聲，一面暗暗觀察著這個年輕的本地人。
這些本地的軍士中存在著間諜，是她早有預見的，只是這兩天因為一件突發事情分散了精力，沒想到這樣就出了事情。
想要徹底囚禁住一位紅袍不太可能，作為紅袍法師，即使失去了施法能力，也不見得就不能使用超自然力量。
紅袍法師頭頂的刺青是一種神奇的魔法造物，這個紋身隨著紅袍法師的開發研究漸漸蔓延到全身，統共可以儲存六個法術，雖然四階的紅袍對刺青的研究未必會很精深，但其中存放的法術卻能給予他無限的機會。
或許一個普普通通的隱身術，就能讓那位鎮長溜之大吉。
「好了，你下去吧。」麗姬塔摘下眼鏡，揉了揉眼睛，驅退了這個本地民兵。
盧米瓊斯一躬身，轉身匆匆離開辦公室，相處時間漸長，鎮民也都明白，鎮上的三個紅袍法師裡面，這個女的是最難打交道的一個。
「盧米，你的臉色不太好。」出了大門，他那同伴羅文湊了上來，拍了拍他的肩膀。
盧米面色依舊發白地點了點頭。
這次意外發生，本來以為會倒大霉，但是卻被這樣輕輕放過——然而這絕不會讓他放下心來，相反是更加地提心弔膽。
「別擔心，他不是沒有動你嗎？」
「不是，我害怕，這幾個大人，會不會在鎮上搞清洗之類的行動……」盧米·瓊斯憂心忡忡。
「別害怕，他們不傻。」羅文低聲說道：「何況沒有那位大人在，她沒有完全的決定權。」
盧米勉強笑了一笑，嘆了口氣。
「何況帕格拉斯已經抓回來了，不是么？我早就知道他有問題，可惜他的法師鎮長沒能救得了他……」羅文說著，臉上露出諷刺般的笑容：「不知道這個鎮子裡面還有多少密探？」
聽著同伴這句話，盧米的心沉了下去，這件事情傳了開去，日後鎮民之間，恐怕會更加的相互不信任吧。
距離自己想要的小鎮，究竟還有多遠呢？
他抬頭嘆了口氣。
……
「立刻嚴加拷問那個姦細。」
辦公室裡面，麗姬塔這樣命令著跟班，臉上的表情好像能夠將水汽凝結成冰霜：「掏出足夠有料的東西之前，不能讓他隨便就死了。」
「是！」塞爾騎士退下了，麗姬塔揉了揉太陽穴，戴上眼鏡，繼續埋首於那大量公文資料之中。
……
作為一個法師，想要以很快的速度越過幾十英里的距離進行旅行，還是相當容易的，借著山中盟友的幫助，在希倫碰了一鼻子煙灰的坦蘇德鎮長騎著一匹獅鷲回了薩班郡，當他的老師聽到自己學生的遭遇之後，在原地沉吟了許久：「這麼說，你失敗了？！」
「是我的無能。」一想起在希倫鎮的境遇，坦蘇德臉皮就因為憤怒而畸形地扭曲起來，直到現在，他的頭還隱隱作痛，估計短時間別想正常地施法。
這都是那幾個同僚的傑作。
「唔，你已經儘力了，下去休息去吧。」薩班郡的主政人揮了揮手。
聽出語氣中的淡漠，坦蘇德額角露出了冷汗，知道自己的地位在這位導師心中已經下滑到了很低的程度。
不過他不敢多說什麼，只能默默地退出大廳。
這是失敗的代價，這是塞爾的法則。
唯有重新爬起，靜待復仇！
他暗暗地咬了咬牙，眼睛裡露出仇恨的光芒。
「你怎麼看？」驅逐了失敗者，安特倫茲咳了一聲，轉向一邊靜候的馬爾奇。
「大人，我們只有兩千名士兵。」馬爾奇躬身一禮。
安特倫茲點點頭，目光漸漸閃爍不定起來。
他知道馬爾奇的意思。
雖然是邊境，但是他能調用蓄養的軍人也不多，一個郡的地盤有兩千名士兵，已經算是很多了，憑著險要關隘，足以抵擋住大多從南面進犯的穆蘭軍隊。給予更北面的東南軍團馳援的時間。
但是如此數量的兵力，也決定了，他們不可能對希倫鎮再次施以軍事打擊。
希倫鎮能夠輕易地擊潰一百人的軍隊，在那個狹窄的山道口，兩千人攻陷城牆的難度並不比一百人輕鬆多少……先不說能否攻下的問題，即使攻下了，損失慘重的安特倫茲如何糊弄上級？
如此大規模的軍事調動，顯然已經足以觸動到上層的神經……
「大人，他們不是說那兩個紅袍法師已經到了薩諾芬了嗎？」馬爾奇眼珠子轉了轉：「那個潘尼西恩，是希倫鎮現在的核心，如果我們能派殺手做掉他……」
安特倫茲端起水杯喝了口水，目光閃爍，漸漸游移不定起來。
看到上司動心，馬爾奇趁機繼續煽動：「只要做得乾淨，沒人會追查到我們的頭上，我們可以監視住他，然後慢慢找機會……」
「嗯……」安特倫茲緩緩地點了點頭，手中的水杯重重頓在了桌子上：「就按你說的去做吧。」
馬爾奇輕輕欠了欠身，旋即因為一句話停了下來。
「等等，我們在南邊的事情怎麼樣了？」
「大人，雖然有點小失誤，但是還是沒有出差錯。」馬爾奇點頭道：「那個東西還在我們掌控之下。」
「小失誤？」安特倫茲皺了皺眉：「什麼小失誤？」
「哦……」馬爾奇眼珠子轉了轉：「跑了幾個知情人。」
「什麼！這還叫小失誤？」安特倫茲立刻變了臉色：「立刻追殺！」
「是！」馬爾奇答應一聲，輕快地離開了房間。
留在裡面的安特倫茲臉色變得更難看了，遠比得知希倫鎮計畫失敗更加地難看。
……
德胡米郊外的學院裡面，宴會仍在繼續。
法師們的宴會自然不會像世俗貴族那樣華美絢麗，只是一間擺設著各種陳設的大廳，沙發座椅隨意地四面擺放著，但卻不顯擁擠，天頂樓下的稀落光線經過幾次折射落到地板上，被淡淡地浮灰渲染成了灰白。
而扯下的窗帘，幽暗的光影，進一步把這種氣氛渲染到了近乎神秘的地步。
然而牆壁上魔紋流動的淡淡光華讓這種神秘並未進一步沉凝成為壓抑，而是形成了一種異樣的深邃。
不過這無助於緩和在座的各位高階環之導師劍拔弩張的氣氛。
尤其是瑞姆家族的高階導師德爾松帕亞，這是一個削瘦的老頭兒，那雙深陷眼窩中的瞳孔一直盯著盧森迪爾。
潘尼看不出那對目光中帶著什麼樣的情緒，控御自我思想的本事駕輕就熟，高階法師大多數都是些喜怒不形於色的傢伙，要麼看起來神神叨叨，要不然瘋瘋癲癲，真性情的倒是極少數。
不過可以看得出來，這個人對盧森迪爾的出現，給予了極高的關注。
在這種場面下，潘尼顯然是不能隨意行動的，更沒有他插嘴的份兒，只能端正地坐著。
面對著德爾松帕亞的注視，盧森迪爾仍然是那副笑眯眯的樣子，他嘆了口氣：「我說親愛的德爾松，你總是這麼看著我，可是讓我感到很不舒服。」
「唔，盧森迪爾，我想說你的出現超出了我的意想，瑞姆有我就足夠了。」德爾松帕亞吐了口氣，用略帶嘶啞的語氣低聲說著——這樣的交談發生在這間大廳里的任何地方，所以低聲說話是必要的：「你應該在奈斯杰特好好休養。」
「抱歉，抱歉，我實在是太喜歡這個職位了。」盧森迪爾笑著抬起了酒杯：「瑞姆不願意支持我，我只有自己過來碰碰運氣。」
「哦，還真是碰運氣，那就祝你好運了。」說完了這句話，這個法師再也不看盧森迪爾一眼，轉身就走到別的桌子旁邊，和別的法師攀談了起來。
「啊，這是一個高傲自負的老頭子，不是么？」盧森迪爾揚了揚眉毛，轉向潘尼：「唔，雖然這樣，但他確實是個蠻厲害的傢伙，進入那個領域已經十年了，學術功底不可小看，有瑞姆在後面支持，勝算真的比我更大也說不定。」
潘尼暗暗皺了皺眉，心中疑惑不解。
這個附魔師哪裡來的自信和瑞姆家族的人選競爭？
要知道，盧森迪爾不可能知道審判庭在幕後為他打通關節，僅僅憑著弗拉斯的支持，他就有自信勝過這個資歷明顯比他老許多的高階導師？
難道是學術？
不過這在潘尼想來也不太可能，盧森迪爾