5月11日，夜幕剛剛降下，第51艦隊就沿著關島南面、由海軍航空兵與攻擊潛艇開闢出來的「安全走廊」進入了雅浦群島以北的海戰戰場。也就是在這個時候，第51艦隊收到了最後一份與第一主力艦隊有關的戰術情報。
按照這份由美軍偵察機提供的情報，戰場時間11日17點30分左右（即馬里亞納群島所在的+10時區），第一主力艦隊仍然在雅浦群島北面大約600千米處，以典型的反潛與防潛航線做往返巡邏，沒有南下雅浦群島、也沒有東進關島的跡象。只是隨著夜幕降臨，偵察機無法繼續跟蹤與監視第一主力艦隊，準確的說，是無法在夜間跟蹤監視8艘「秦」級主力艦。
對這種客觀事實，不管第51艦隊的指揮官是否樂意，都得接受。
前面提到過，第一主力艦隊並未離開共和國海軍航空兵的掩護區域，在其後方100到200千米左右的平流層內，至少有1個大隊的J-22在巡邏待命。受此影響，前去搜尋與監視第一主力艦隊的美軍偵察機都不敢使用主動探測設備。在此之前，美國海軍損失的近百架偵察機中，八成以上都是因為使用主動探測設備暴露了行蹤，被共和國海軍戰鬥機擊落。隨著第一主力艦隊到達雅浦群島北面預先選定的決戰海域，以戰鬥隊列巡邏待命，美國海軍甚至只能出動攜帶偵察設備的重型戰鬥機去執行偵察任務。雖然「戰鬥偵察機」在遭到攔截時的生存率要比那些用海上巡邏機、大型運輸機改裝的偵察機高得多，但是J-22的戰鬥性能早已得到證實，美國海軍暫時沒有一種能夠與之抗衡的制空戰鬥機，加上J-22機群的巡邏區域延伸到第一主力艦隊後方（對飛行速度在10馬赫以上的戰鬥機來說，200千米的距離無非就是分把鐘的事情），所以美國海軍的「戰鬥偵察機」也只能使用被動探測設備，不敢貿然動用火控雷達等主動探測設備。
不可否認，外形「科幻」的「秦」級主力艦的隱身能力非常突出。作為第一種採用反常設計思路，即不再以主動隱身能力為主要指標，再次將被動隱身能力提到首要位置上的大型戰艦，極具流線感的外形就是「秦」級被動隱身能力的直接體現。這種設計思路也是應對各種被動探測系統，特別是完全以被動方式工作的遠程警戒雷達而出現的，畢竟所有主動隱身措施都是具有特定性的電子干擾，肯定會釋放出無線電波，也就很容易被被動探測系統發現。
除了通過改善外形設計來提高雷達隱身能力之外，「秦」級還通過各種手段來提高光譜隱身能力、特別是紅外與紫外隱身能力。比如為了提高紅外隱身能力，「秦」級採用了最新式的能源系統，功率轉換率（即電源輸出功率與可控聚變反應堆輸出功率的比值）由以往不到50%提高到85%，相當於提高了70%。雖然這麼做的代價極為巨大，即能源系統的單位功率降低了50%以上，即在同樣輸出功率的情況下，能源系統的質量提高1倍以上，但是由此帶來的好處也非常明顯，即戰艦的整體熱輻射強度降低八成以上，再加上覆蓋整艘戰艦的噴淋降溫系統，「秦」級的熱輻射水平能夠控制在背景輻射的105%到110%之前（即輻射強度僅比背景輻射高出5%到10%），而「秦」級之前的其他大型戰艦的熱輻射水平都在背景的125%到130%之間，如同航母這種無法配備整體噴淋系統的大型戰艦，熱輻射水平甚至在背景的130%以上。從理論上講，熱輻射水平每降低5個百分點，被紅外探測設備發現的距離就將縮短66%，即三分之二。由此可以大致推算出，美軍偵察機上的紅外探測設備對「秦」級的最大發現距離不會超過50千米，而在此之前，「秦」級上的被動探測系統肯定能夠發現美軍偵察機，並且呼叫防空掩護。
從某種意義上講，「秦」級以65000噸的標準排水量，只配備了6門電磁炮，沒有第二種攻擊武器，除了共和國海軍對新型電磁炮的高度信任之外，還與其過於強調被動隱身的設計理念有很大的關係。保守估計，在大約30000噸的艦體質量中（65000噸的標準排水量除了艦體之外，還包括戰術標準狀態下滿足全部官兵的生活物資、官兵個人物品、按照三分之二戰鬥基數配備的彈藥等等，而艦體質量一般占標準排水量的一半左右），大約有6000噸與被動隱身設計有關，大約佔了20%。如果按照傳統設計理念，即強調主動隱身能力，只在有條件的情況下增強被動隱身能力，可以將這個比例控制在5%左右。也就是說，如果將多餘的質量用在武器系統上，「秦」級的武器系統配製率就能超過15%，達到與巡洋艦相當的水準。
白天的時候，美軍偵察機還能用工作在可見光頻段的被動探測系統跟蹤與監視第一主力艦隊。雖然可見光隱身技術早就有人提出來，但是純粹的可見光隱身技術還遠為到成熟利用的地步，所謂的可見光隱身技術，實際上都是視覺欺騙技術，像變色龍一樣，通過融入背景來欺騙敵人，而不是以完全透明的方式來避免反射與折射可見光。這種融入背景的欺騙技術用來對付人的肉眼還不錯，要想騙過高性能計算機就不大可能了。不管怎麼說，在數十千米高度上飛行的偵察機發現特定海域內的艦隊肯定要比艦隊發現上百千米外的偵察機容易得多，因此得到計算機輔助系統支持的可見光探測設備是最可靠、最受重視、也是使用最為普遍的被動探測設備。
問題是，到了夜間，可見光探測設備的工作效率將大大降低。
從理論上講，即便在伸手不見五指的黑夜，仍然不是絕對黑暗，人的肉眼看不見不等於電子設備看不見，問題是，對圖像進行信號增強處理之後，肯定會失真，而這種細微偏差會隨著上百千米的探測距離而被放大數倍、甚至數十倍，使得圖像模糊到讓計算機無法從中甄別出目標，也就使得探測系統失去工作能力。
雖然通過縮短偵察距離，即減小圖像的放大倍率，可以有效降低誤差，但是前面提到過，在距離足夠近的情況下，「秦」級的被動探測系統就能發現美軍偵察機，並且呼叫附近的防空戰鬥機前去攔截。
由此可見，在11日夜間，美軍偵察機仍然能夠探測到第一主力艦隊里的護航戰艦，卻無法繼續跟蹤8艘「秦」級主力艦。
雖然在戰場附近，還有不少的美軍攻擊潛艇在搜尋與跟蹤第一主力艦隊，這些潛艇上的被動聲納能在數百千米外發現高速航行是水面艦船，並且在100千米左右精確定位，但是沒有任何一種被動聲納能夠發現關閉了主推進系統、在隨波控制系統幫助下、漂浮在海面上的大型戰艦。要知道，在大戰爆發前，共和國海軍與美國海軍在公海上發生了數十次艦艇碰撞事故，其中絕大部分都是遭到跟蹤的大型戰艦與高速逼近、試圖到潛望鏡深度探查水面情況的潛艇發生的碰撞，這些碰撞的主因都是潛艇的被動聲納很難發現關閉了主推進器，而且由隨波控制系統操控的大型戰艦。也就是說，如果第一主力艦隊的指揮官願意，在入夜之後就能讓8艘「秦」級主力艦脫離編隊。雖然這麼做非常冒險，因為到天亮的時候，美軍偵察機就能再次派上用場，而沒有護航戰艦掩護的主力艦，不但容易遭到空中打擊，還更加容易遭到來自海面下的襲擊。但是在該海域附近有不少共和國海軍的艦隊與船隊，比如在北面不到500千米處，就是從那霸到塞班的主航線，而在這條航線上，隨時都有好幾支船隊與艦隊往返穿梭。如此一來，第一主力艦隊就有了更多的選擇，也有了用錯誤的信息把美軍引上錯誤的道路的大好機會。
如果在2天前，這還算不了什麼。
不管怎麼說，美國情報機構已經證明，「秦」級上的新式電磁炮在制海作戰時的有效射程在1200千米左右，最遠不會超過1500千米、最近也在1000千米以上。因為「秦」級沒有配備其他遠程攻擊武器，所以只要將距離保持在1500千米以上，第51艦隊就不需要考慮來自8艘「秦」級主力艦的威脅。雖然在第一主力艦隊中，還有與主力艦數量相等的防空巡洋艦、同樣多的多用途驅逐艦、以及多達16艘的反潛艦艇（其中8艘反潛驅逐艦，8艘反潛護衛艦），而且這些戰艦基本上都有能力攜帶射程超過3000千米的巡航導彈，但是從常理上推斷，這些戰艦的首要任務是掩護8艘主力艦，因此攜帶的主要彈藥是區域防空導彈，而不是反艦導彈與巡航導彈。更重要的是，這些艦艇都在美軍偵察機的監視之下，只要發射導彈就會被發現，也就沒有可能對第51艦隊發起突然襲擊。
隨著第51艦隊進入馬里亞納群島以西海域，距離決戰戰場越來越近，美軍指揮官就不得不重點考慮來自8艘「秦」級主力艦的威脅。
當然，美軍指揮官對「長灘」級的性能還是有信心的。
作為主力艦，首選武器肯定是大口徑電磁炮。雖然8艘「長灘」級在完工之後沒有進行全面測試就交付給了美國海軍，而且在艦隊官兵到位之後就從新奧爾良出發，只在途徑波多黎各的時候，藉助龍卡多爾島（位於加勒比海西