單從戰術創新的角度考慮，這場發生在2058年1月5日夜間到6日下午，被稱為「馬爾地夫海戰」的海上戰役至少有三點重大意義：一是航空兵主宰勝負的時代已經結束，「多兵種全方位協同打擊」的海戰時代正在到來；二是海戰不再是戰艦與艦隊的戰鬥，而是各種戰爭力量的表演舞台；三是衡量海戰攻擊強度的主要指標不再是火力、即彈藥投送能力，而是能量、即攻擊與防禦的能量總量。
受此影響，「馬爾地夫海戰」將海洋戰爭帶入了能量時代。
當然，具體戰術實施上，這場海戰就沒有這麼簡單了。
1月4日，共和國海軍調兵遣將的時候，美國海軍也在積極行動，其第六艦隊正在南大西洋上以70節的最快速度向好望角前進，剛剛成立的第三艦隊則從澳大利亞的布里斯班出發，在塔斯馬尼亞島北面的巴斯海峽與一支規模龐大的運輸船隊會合之後，同樣以70節的速度向西航行，並且在當天晚上就進入了印度洋。
從艦隊調動時間來看，美國海軍在共和國海軍之前就做出了戰略調整。
也就是說，首先在印度洋方向上做文章的是美國海軍，而不是共和國海軍。雖然以當時的情況來看，因為缺乏海洋監視衛星，只能依靠零星分部在南大西洋與西南太平洋上的間諜船與攻擊潛艇搜集情報，共和國海軍很難掌握美國艦隊的具體行蹤，也就不可能根據第六艦隊與第三艦隊的部署調動來做出反應，所以可以大致斷定，共和國海軍增兵印度洋的戰略決策與美國海軍的調動幾乎沒有關係，但是從戰略局面來看，裴承毅不可能看不出印度洋戰場的重要性，也就應該料到杜奇威會增兵印度洋，因此在1月4日讓海軍增兵印度洋，也可看成是對美國海軍威脅的一種機能性反應。
問題是，美國海軍在這個時候才增兵印度洋，又有多少意義呢？
從時間上推算，如果共和國海軍的南海艦隊在進入印度洋之後，立即轉向西行，即便保持40節左右的巡航速度，也能在5日上午到達東京九度海嶺以西海域，即到達可以攻擊迪戈加西亞的海域，而在北面活動的印度洋艦隊只要在4日夜間22點之前轉向南下，就能在5日中午12點之前到達馬爾地夫群島東部海域，即進入攻擊迪戈加西亞的範圍，協助南海艦隊作戰。因為印度洋艦隊最快能在4日入夜之後完成補給，而且在亞丁灣活動的第四艦隊與趕去會合的第八艦隊均沒有北上，所以印度洋艦隊肯定能在4日22點之前南下，也就有能力與南海艦隊協同作戰。
兩支艦隊一同出動，迪戈加西亞肯定會遭到毀滅性打擊。
更重要的是，就算美國海軍無法掌握印度洋艦隊與南海艦隊的具體行蹤，美國情報機構也會監視共和國海軍艦載航空兵的調度情況，得知共和國海軍用重型制空戰鬥機取代了多用途戰鬥機。眾所周知，重型制空戰鬥機實際上也是多用途戰鬥機，只是其主要任務是艦隊防空。也就是說，在執行打擊任務的時候，重型制空戰鬥機擁有更遠的航程，以及更大的載彈量，除了在某些情況下缺乏單獨作戰能力之外，其他方面都超過了多用途戰鬥機，特別是在攻擊固定目標的時候，重型制空戰鬥機更具威脅。
綜合這些信息，美國海軍有百分之百的理由相信，對手的首要目標就是迪戈加西亞。
也就是說，美國海軍首先就得守住迪戈加西亞，至少得確保迪戈加西亞不會遭到毀滅性打擊。
毋庸置疑，第四艦隊與第八艦隊會合之後，肯定會從亞丁灣全速南下，爭取趕在對手發起攻擊之前到達迪戈加西亞西部海域。只有這樣，才能出動艦載戰鬥機，加強迪戈加西亞的防空力量。
問題是，被動防禦的效果非常有限。
更重要的是，美軍艦隊指揮官必須考慮另外一種可能，即對手以攻擊迪戈加西亞的方式迫使美軍艦隊前往迪戈加西亞，而對手的真實目的卻是打擊美軍艦隊。事實上，這種可能性更大一些，畢竟奪取制海權的關鍵不是摧毀對方的海軍基地，而是消滅對方的艦隊。換個角度看，如果能夠一舉消滅印度洋上的美軍艦隊，摧毀迪戈加西亞將是易如反掌的事情，甚至不需要動用艦隊，出動幾艘炮艇就足夠了。
受此影響，美軍艦隊不但要隱蔽航行，還得請求支援。
這也正是第六艦隊全速趕往印度洋的關鍵目的。問題是，從時間上推算，擁有3艘航母的第六艦隊最快也只能在6日凌晨到達迪戈加西亞南面大約1500千米處，也就是進入掩護迪戈加西亞的海域。如此一來，第四艦隊與第八艦隊要想避免「單獨作戰」，就得主動向南轉移，即主動靠近第六艦隊。也就是說，第四艦隊與第八艦隊在到達塞席爾群島以東海域的時候，就得轉向南下，避免過早與共和國艦隊接觸。在此情況下，美國海軍幾乎沒有辦法掩護迪戈加西亞，即只能犧牲迪戈加西亞。
這時候，也許有人會認為，第三艦隊將提前到達。
從理論上講，第三艦隊確實能夠趕在5日夜間到達迪戈加西亞東南海域。問題是，第三艦隊是一支剛剛成立的艦隊，也就是說，這是一支沒有航母的艦隊，其主力是2艘巡洋艦與4艘驅逐艦。更重要的是，第三艦隊的首要任務是掩護又20多艘快速運輸艦組成的船隊前往迪戈加西亞，而不是參與海戰。正是如此，第三艦隊在進入印度洋之後，除了直接開往迪戈加西亞之外，還得將航行速度降低到40節以下，因為只有這樣，才能確保護航戰艦上的聲納能夠正常工作。
顯然，第三艦隊沒有什麼好指望的。
正是如此，當時全世界都把焦點放在了美軍的第四艦隊、第八艦隊與第六艦隊，以及共和國海軍的印度洋艦隊與南海艦隊身上。從時間上推算，共和國海軍將搶先集中發起進攻所需的力量，所以從戰術上推斷，將由共和國海軍搶先發起進攻，即通過打擊迪戈加西亞迫使美國艦隊現身參戰，然後攻擊美國海軍第四艦隊與第八艦隊，再集中力量攔截趕到戰場的第六艦隊。從戰術上講，應該由南海艦隊攻擊迪戈加西亞，印度洋艦隊則埋伏在馬爾地夫群島海域。因為共和國在馬爾地夫群島與印度半島南端擁有數座綜合性海軍基地，不但能夠部署重型戰鬥機，還能夠部署上百架遠程巡邏機，所以美國艦隊幾乎沒有辦法發現埋伏在馬爾地夫群島海域的印度洋艦隊。也就是說，只要第四艦隊與第八艦隊在迪戈加西亞受到攻擊之後轉向東行，就將進入印度洋艦隊的伏擊圈，從而遭到毀滅性打擊。
很簡單，也很合情合理的戰術。
客觀的講，除非美國海軍放棄迪戈加西亞，即以犧牲迪戈加西亞的方式來保全兩支艦隊，不然就無法逃出共和國海軍的伏擊圈。雖然理性看待這場海戰，美國海軍有足夠的理由放棄迪戈加西亞，不管怎麼說，保全艦隊要比保全基地更加重要，但是美國海軍增兵印度洋的目的就是要保住迪戈加西亞，而且只有保住了迪戈加西亞，才能將印度洋東面的達爾文港與印度洋西北的吉布地聯繫起來，也才有資格與共和國爭奪印度洋制海權，從而使共和國不得不在印度洋上留駐重兵。如果丟掉了迪戈加西亞，哪怕是讓迪戈加西亞失去了作為海軍基地的能力，吉布地都很容易遭到攻擊，達爾文港也孤掌難鳴，從而使美國海軍徹底被趕出北印度洋，再也無法對共和國的北印度洋航線構成威脅。
說得直接一點，如果迪戈加西亞可以拋棄，美國海軍就不會把大西洋艦隊里最強大的兩支艦隊派過來。要知道，戰爭爆發前，美國海軍剛剛利用「安全檢查」的名義，秘密啟用了3艘封存的航母，其中2艘留在大西洋艦隊，使大西洋艦隊的航母數量增加到7艘（另外1艘計畫分配給太平洋艦隊，預計將在1月10日左右到達珍珠港，太平洋艦隊的航母數量也將因此增加到8艘）。也就是說，除了第八艦隊（隸屬於大西洋艦隊）的1艘航母外，另外6艘航母全在第四艦隊與第六艦隊，而在北大西洋上活動的第二艦隊沒有航母。雖然按照美國海軍的動員計畫，最遲到2月10日，就會有另外5艘航母解封，其中有2到3艘將被留在大西洋艦隊，但是在此之前，美國海軍將大西洋艦隊的全部航母都派往印度洋，足以證明美軍對印度洋戰場的重視程度。
算上隸屬於太平洋艦隊的第三艦隊，更有理由相信，美軍不會輕易拋棄迪戈加西亞。
戰鬥開始之後，實際情況也與之相差不大。
5日夜間，共和國海軍的艦載戰鬥機轟炸了迪戈加西亞。按照美軍的交戰記錄，當天晚上還有數百枚由戰艦或者轟炸機發射的巡航導彈落在了迪戈加西亞島上，而參與轟炸行動的艦載戰鬥機應該在200架左右。考慮到「上海」級航母在全部攜帶重型戰鬥機的情況下，最大載機量不會超過100架。因為南海艦隊在迪戈加西亞東部海域活動，必須考慮美國空軍部署在澳洲的轟炸機構成的威脅，所以不可能出動全部艦載戰鬥機，必須留下部分執行艦隊防空任務，出動200架戰鬥機攻擊迪戈加西亞，基本上是南海艦隊的最大攻擊能力了。比較可惜的是，因為迪戈